Piedras preciosas que cambian de color

¿Sabías que existen las gemas que cambian de color? Algunas gemas exquisitas cambian de color con diferentes fuentes de luz, desde la luz solar natural hasta la fluorescente o la luz interior. Estas gemas que cambian de color provienen de diversas familias de minerales, como la alejandrita, los granates y algunos zafiros.

Todavía existe mucha confusión sobre el cambio de color de las piedras preciosas. Algunas personas siguen utilizando la antigua técnica de comparar luces incandescentes y fluorescentes, lo cual resulta inadecuado. Peor aún, algunas personas ni siquiera verifican el cambio de color. Esta es una de las mayores deficiencias de la gemología moderna y debe abordarse periódicamente.

¿Qué piedras preciosas cambian de color?

Cambio de color de la andesina

Esta hermosa gema pertenece a la familia de los feldespatos y se encuentra de forma natural en forma de gema amarilla, roja, verde o con propiedades que cambian de color. De hecho, la gran mayoría de la andesina se trata térmicamente para crear una piedra roja, y solo una pequeña cantidad se presenta de forma natural en este color. La andesina se extrae en el Tíbet y Mongolia, y solo unos pocos ejemplares muestran esta propiedad. Las piedras que sí poseen propiedades que cambian de color pueden mostrar una increíble gama de colores bajo diferentes condiciones de iluminación, pasando del verde intenso al morado brillante.

Cambio de color de la diáspora

Cuando la diáspora que cambia de color llegó por primera vez al mercado de las gemas, lo hizo bajo la marca registrada de zultanita. Aunque recibió el nombre de la empresa que extrajo los especímenes que cambian de color, la marca registrada nunca se popularizó y todavía se la conoce comúnmente por su nombre mineralógico. Esta piedra increíblemente rara se puede encontrar en todo el mundo, pero solo se extrae en las montañas de Anatolia, en Turquía. Además de sus propiedades de cambio de color, la diáspora también presenta pleocroísmo, lo que significa que puede mostrar bandas de color al observarse desde diferentes ángulos. La diáspora que cambia de color obtiene su color del manganeso y cambia de un verde magnífico a un rosa o champán según la fuente de luz.

Cambio de color de fluorita

Los especímenes de fluorita pueden exhibir una asombrosa gama de colores, desde rojos, azules, morados, verdes y amarillos brillantes hasta marrones y rojos más oscuros. Algunos especímenes presentan una gama de colores, pero se encuentra comúnmente como una gema de un solo color. La fluorita, que cambia de color, se encuentra generalmente como una piedra azul bajo la luz natural, que se transforma en púrpura bajo la luz incandescente. Esta piedra asequible y atractiva es relativamente blanda, por lo que se utiliza mejor en colgantes, pendientes y pulseras, donde se expone a un uso limitado.

Cambio de color de la alejandrita

La alejandrita , una variedad de crisoberilo, se considera la gema que cambia de color más cara. Se cree que debe su nombre al zar Alejandro II de Rusia. Se descubrió por primera vez en una mina de esmeraldas y se identificó erróneamente como esmeralda debido a su color verde. Esta gema tiene la increíble capacidad de cambiar de verde esmeralda durante el día a rojo por la noche. También se le han observado tonos azules con luz natural y morados con luz artificial. ¡La alejandrita es una piedra única y hermosa que hará que cualquier joya sea un tema de conversación!

Cambio de color del granate

Los granates que cambian de color, a menudo confundidos con la alejandrita, son un miembro hermoso y poco común de la familia del granate. Al igual que muchos otros minerales que cambian de color, los granates que cambian de color cambian de color según el tipo de luz bajo la que se observan. Bajo luz natural, estos granates suelen exhibir un color verde parduzco que vira a un tono rosado al observarse con luz artificial. Sin embargo, cada granate puede presentar una combinación única de colores, con tonos azules, amarillos, naranjas y morados. Los granates que cambian de color se encuentran en muchas zonas del mundo, como Madagascar, Noruega, Sri Lanka, Tanzania y Estados Unidos.

Cambio de color del zafiro

Un tipo raro de zafiro puede mostrar la capacidad de cambiar de color al observarse bajo diferentes condiciones de iluminación. La intensidad del cambio de color varía según la piedra; algunas presentan un cambio de color intenso y otras solo leve. Por lo general, los zafiros que cambian de color se ven azules con luz natural y viran a un color púrpura al observarse con luz artificial. Los zafiros que cambian de color no deben confundirse con los zafiros bicolor, que presentan dos bandas de color distintas en cualquier condición de iluminación.

Definición del cambio de color en piedras preciosas que cambian de color

Primero, permítanme señalar que el cambio de color se define por la diferencia entre la luz natural y la artificial. Si lo piensan un momento, será obvio. Las luces eléctricas existen desde hace poco más de un siglo, pero el fenómeno del cambio de color en las gemas que cambian de color se conoce desde hace mucho más tiempo. Originalmente, se definía como la diferencia que se percibía entre la luz del sol y la luz del fuego, ya sea de una vela, una lámpara de aceite o cualquier otra fuente. Con la popularización de la luz incandescente, el efecto era el mismo que comparar la luz del sol con la luz del fuego. Por lo tanto, la definición se modificó para incluir una comparación entre la luz natural y la eléctrica.

A continuación se muestran imágenes de un granate. Esta es una de las piedras preciosas que cambian de color más disponibles en el mercado actual.

Este es el estándar para definir el cambio de color en las piedras preciosas que cambian de color: es la diferencia entre lo que se ve en la naturaleza (es decir, la luz solar) y cualquier otra fuente de luz.

La definición de gemas que cambian de color tuvo que modificarse nuevamente cuando se añadieron las luces fluorescentes. Suelen mostrar los mismos matices que la luz natural, por lo que se comenzó a comprobar el cambio de color con dos tipos de luces eléctricas. Sin embargo, ahora conocemos gemas que cambian de color y que no reaccionan a la luz fluorescente de la misma manera que la luz natural. Por lo tanto, ya no es adecuado utilizar dos luces eléctricas para comprobar el cambio de color.

Comprobación del cambio de color en piedras preciosas que cambian de color

Mucha gente solo revisa unas pocas gemas para detectar cambios de color. Un ejemplo claro demuestra lo desafortunado de esto. Hace algunos años, una de las familias más prominentes de Hollywood envió algunos diamantes al GIA para su clasificación. Los informes no mencionaban que fueran gemas con cambio de color, lo cual afectó considerablemente su valor. Por razones de seguridad, no había ventanas en el área de clasificación. Y, como nadie había oído hablar de los diamantes con cambio de color, la prueba no se consideró necesaria. Ahora sabemos que los diamantes con cambio de color son extremadamente raros y valiosos. Se les conoce comúnmente como diamantes camaleón.

A continuación se muestran imágenes del cambio de color de la andesina. Este es otro mineral en el que el cambio de color no se ha considerado mucho. Es importante examinar cada gema para detectar esta propiedad.

En las últimas dos décadas, han surgido muchas gemas nuevas que cambian de color y se descubren constantemente. En las subastas de Gem Rock se ofrecen esfenas que cambian de color. Nunca había oído hablar de una esfena que cambie de color, pero obviamente existen. Si alguien no se hubiera molestado en revisar estas gemas, habrían pasado desapercibidas.

La lección es simple: hay que revisar todas las gemas para ver si cambian de color. No conocemos todo lo que la naturaleza nos ofrece, y no hay excusa para pasar por alto información tan importante.

La física detrás de las piedras preciosas que cambian de color

El mecanismo real detrás del cambio de color de las piedras preciosas es bastante simple. Cada fuente de luz tiene una huella dactilar diferente. Esto significa que la luz visible puede estar compuesta por muchas longitudes de onda diferentes que muestran distintos colores.

En la imagen de arriba se puede ver fácilmente que la luz del mediodía (la línea amarilla) tiene una línea relativamente plana que contiene casi todos los colores. Si observas la lámpara fluorescente, notarás que no hay mucho azul, pero sí mucho amarillo y rojo.

Tomemos ahora la alejandrita. Es verde a la luz del día y roja a la luz incandescente. Al observar las líneas amarilla y azul de arriba, es fácil ver que la luz del día tiene más verde que rojo. Por lo tanto, para el ojo humano, la alejandrita se ve verde. Si observamos la línea azul, podemos ver que el verde es relativamente bajo en comparación con el rojo. Por lo tanto, para el ojo humano, la alejandrita se ve roja.

Esta es una versión muy simplificada de lo que realmente ocurre. La explicación más compleja implicará hablar de la absorción selectiva de longitudes de onda. Ese tema lo dejaremos para otro día.

Pruebas adicionales de piedras preciosas que cambian de color

El proceso se está volviendo aún más complejo. Recientemente se descubrieron dos gemas que mostraban un triple cambio de color: un tono visible bajo luz natural, otro bajo luz incandescente y un tercero bajo luz fluorescente.

Con tantas variaciones apareciendo ahora, es posible que haya gemas que solo muestren su cambio de color entre la luz natural y la fluorescente, pero ninguno entre la natural y la incandescente. Nunca he oído hablar de una piedra así, pero existe la posibilidad.

Efecto Usambara

Existe un nuevo fenómeno llamado Efecto Usambara, que también produce un cambio de color. Sin embargo, se basa en un principio completamente diferente al conocido anteriormente. Este efecto puede manifestarse en más que solo piedras preciosas. El aceite de semilla de calabaza es un ejemplo fantástico de este efecto. En la botella, este líquido se ve rojo, pero al verterlo en una cuchara, esto es lo que sucede:

Los bordes del líquido se tornan verdes. ¿Por qué ocurre esto? En pocas palabras, se debe a la absorción óptica. Está directamente relacionada con la trayectoria de transmisión de la luz. En inglés, cuanto más tiempo tenga que viajar la luz a través del líquido, más absorberá una determinada longitud de onda. Por lo tanto, en la cuchara de arriba, la luz no tiene que viajar mucho a través del líquido, por lo que la longitud de onda verde puede atravesarlo a medida que lo atraviesa.

Cuando el líquido alcanza cierto espesor, la longitud de onda verde se absorbe tanto que deja de transmitirse. Solo queda la longitud de onda roja.

Este efecto se ha encontrado en turmalinas . A continuación se muestra una imagen de una turmalina con un borde exterior verde y un borde interior rojo.

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