Pierre précieuse bénitoïte : propriétés, signification, valeur et mines

La bénitoïte (beh·nee·tow·ite) est une pierre précieuse bleu saphir à incolore originaire de Californie, aux États-Unis. Pierre précieuse officielle de l'État, la bénitoïte est également célèbre pour son extrême rareté et son éclat séduisant qui rivalise (voire surpasse) celui du diamant .

La couleur bleu profond et vibrante de la benitoite est comparable à celle de la tanzanite , une autre pierre précieuse parmi les plus rares au monde. Toutes deux figurent dans notre top 10 des pierres précieuses de tous les temps .

À quel point la benitoite est-elle rare ? La mine de San Benito, en Californie, est la seule mine connue de benitoite de qualité gemme. Elle ne produit qu'environ 300 cts de benitoite de qualité gemme par an, et seulement environ 5 000 cts depuis son ouverture. À titre de référence, la Tanzanie (unique source de tanzanite) produit environ 270 millions de cts de tanzanite chaque année.

Quelles sont les autres particularités de la bénitoïte ? Ce guide vous en dira plus sur ses propriétés, son histoire, ses prix et bien plus encore !

À propos de la pierre précieuse Benitoite

La bénitoïte est une pierre précieuse semi-précieuse , mais elle rivalise avec de nombreuses pierres précieuses en termes d'indice de réfraction, de dispersion et de brillance.

En fait, l'indice de réfraction de la bénitoïte est l'un des plus élevés de toutes les gemmes, même derrière le saphir et le rubis . L'indice de réfraction influence la brillance d'une pierre, ou l'éclat de la lumière réfléchie par son intérieur.

La bénitoïte surpasse toutes les pierres précieuses, y compris le diamant, en termes de dispersion , les éclats de couleur ardente rebondissant sur la surface de la pierre.

Tout cela étant dit, certains jeunes mariés recherchent une bague de fiançailles en benitoite. Bien que vous ne trouviez pas de pierres de plus de 1 ct, ces bagues sont uniques et représentent un engagement financier envers leur relation.

De plus, si votre fiancée est Vierge (pour qui la bénitoïte est une pierre du zodiaque) ou originaire de Californie, une bague en bénitoïte a une signification supplémentaire !

Spécifications et caractéristiques de la bénitoïte

La benitoite est un minéral composé de baryum, de titane et de silicate, parfois imprégné de sodium. Cette pierre appartient à un groupe minéral distinct. Elle peut être confondue avec la bentonite, un minéral argileux à orthographe similaire.

Quel est le clivage de la bénitoïte ? La pierre présente un clivage faible (indistinct), ce qui signifie qu'elle est moins vulnérable à une cassure brutale qu'une pierre précieuse au clivage parfait (comme un diamant).

Comment identifier la bénitoïte ?

La première méthode consiste à examiner la structure cristalline. La bénitoïte possède un système cristallin hexagonal unique, composé de cristaux ditrigonaux et dipyramidaux. Avant la découverte de la bénitoïte, les minéralogistes n'avaient jamais observé de cristaux présentant une telle structure.

Un autre identificateur est la fluorescence. La bénitoïte bleue présente une forte fluorescence bleu crayeux sous la lumière UV à ondes courtes, avec une lueur souvent plus intense au centre qu'aux bords. Sous la lumière UV à ondes longues, le centre des bénitoïtes incolores brille d'un rouge atténué, tandis que les bords ne sont pas fluorescents.

Enfin, vous pouvez utiliser un réfractomètre pour déterminer si la pierre possède l'indice de réfraction (IR) de la bénitoïte. Souvent, l'IR de la bénitoïte sera supérieur à la limite (supérieure à 1,80) des valeurs standard du réfractomètre.

Découvrez les caractéristiques restantes ci-dessous :

• Couleur : Bleu, bleu-violet, incolore et rarement rose

• Structure cristalline : Hexagonale

• Lustre : Vitreux (semblable à du verre) à subadamantin

• Transparence : Translucide à transparent

• Indice de réfraction : Au-dessus de la limite ; 1,757-1,805

• Densité : 3,64-3,68

• Clivage : Mauvais/Indistinct sur [1011]

• Fracture : Conchoïdale

• Série : Blanche

• Luminescence : Fluorescence ; Bleu-blanc crayeux intense dans l'UV-SW ; Rouge atténué dans l'UV-LW

• Pléochroïsme : Fortement dichroïque, de l'incolore au bleu

Vous vous demandez ce que signifie la benitoite ? Poursuivez votre lecture !

Signification et histoire du terme « Bénitoïte »

Le mot benito est un nom de famille espagnol qui signifie « béni ». Cela reflète la signification de félicité et de beauté de la pierre précieuse benitoite, ainsi que celle de quiconque a la chance d'en dénicher une !

Certains affirment que le fort dichroïsme de la bénitoïte témoigne de sa capacité à relier les mondes physique et spirituel. La signification spirituelle de la bénitoïte est celle d'une conscience supérieure, d'une intuition et d'une découverte.

Histoire

James Marshall Crouch, prospecteur amateur, découvrit de la benitoite en 1906-1907 près de la rivière San Benito, en Californie. Il avait été mis à contribution (argent et fournitures pour trouver du minerai et partager les bénéfices futurs) par un autre prospecteur, Roderick Dallas.

Crouch pensa d'abord qu'il s'agissait de saphir ou de spinelle . Il en informa donc Dallas, qui revendiqua la zone comme étant la Dallas Gem Mine. Ils envoyèrent les minéraux au Dr George Louderback, professeur de minéralogie, qui réalisa qu'il s'agissait d'un nouveau minéral. Louderback le nomma « bénitoïte », d'après le lieu, et publia ses conclusions en juillet 1907.

De nombreux investisseurs ont tenté d'obtenir les droits de commercialisation, et la société Shreve and Company de San Francisco a remporté la victoire. Pendant plus d'un siècle, la mine de gemmes de benitoite a connu des expansions, des fermetures, des changements de nom et des transferts de propriété.

En 2005, la mine a été revendue et finalement transformée en un site payant où les visiteurs peuvent rechercher des matériaux pour la gemme.

Alors, si vous vous demandez : « Où puis-je chasser la bénitoïte ? » La Benitoite Mining Company (son nom actuel) est votre réponse !

Du côté métaphysique, que fait le cristal de benitoite ?

Propriétés curatives de la bénitoïte

Comme toute pierre précieuse, les énergies spirituelles et la couleur de la bénitoïte en font une pierre de guérison précieuse. Avec d'autres pierres bleues , la bénitoïte représente la mer et le ciel, alliant profondeur mystérieuse et potentiel illimité.

De nombreux guérisseurs de cristaux utilisent la bénitoïte pour la méditation autoréflexive, ainsi que pour le voyage astral ou la communication avec les royaumes divins.

Comment la bénitoïte est-elle utilisée pour d’autres types de guérison ?

Guérison physique

Le bienfait physique le plus populaire de la bénitoïte est la régénération. On dit que la bénitoïte redynamise physiquement et mentalement. Elle peut également motiver les personnes en manque d'énergie à surmonter la fatigue. De plus, les lithothérapies utilisent la bénitoïte pour soulager les troubles sanguins.

Guérison émotionnelle

Avez-vous parfois l'impression que vos émotions sont trop fortes pour être comprises ? La bénitoïte peut contribuer à apaiser votre esprit. On dit que ses utilisations en lithothérapie éclairent la vérité cachée, en vous-même comme dans le monde qui vous entoure.

De plus, si vous vous sentez submergé par des émotions accablantes, les cristaux de bénitoïte peuvent harmoniser les hémisphères rationnels et émotionnels du cerveau, vous aidant à retrouver le contrôle et la paix intérieure.

Guérison des chakras

La guérison des chakras consiste à équilibrer vos sept chakras (centres énergétiques) afin de résoudre les symptômes négatifs indiquant un blocage. La bénitoïte est une pierre de chakra pour le chakra du troisième œil, qui représente la conscience holistique du monde physique, du monde spirituel et de soi.

Un troisième œil obstrué provoque des maux de tête, de l'agitation et un sentiment d'être enfermé dans sa tête. En utilisant la bénitoïte pour l'ouvrir, votre troisième chakra rééquilibré vous apportera éveil spirituel et sagesse divine.

Propriétés de la pierre précieuse bénitoïte

La valeur objective d’une pierre précieuse dépend de certains facteurs de valeur (propriétés de la pierre précieuse) que les experts examinent.

On trouve rarement des bijoux en bénitoïte sur le marché, mais ces pierres précieuses ont de la valeur auprès des collectionneurs. La rareté de la bénitoïte influence grandement sa valeur, mais sa couleur, sa taille, sa pureté et son poids en carats jouent également un rôle.

Couleur

Bien que le bleu soit le plus courant, d'autres couleurs de bénitoïte sont disponibles : incolore, jaune et, plus rarement, rose. La plupart des cristaux de bénitoïte présentent des bords bleus, un centre blanc et une certaine translucidité. D'autres spécimens sont opaques et bleu-gris, provenant d'inclusions de crossite.

Mais pourquoi la benitoite est-elle bleue ? Personne ne le sait ! Les scientifiques ont mené de nombreuses études pour en déterminer la cause, mais aucune ne peut encore l’affirmer avec certitude. Une théorie avance que les impuretés de fer subissent un transfert de charge (un électron est excité et transféré à un autre ion), comme celui observé dans les couleurs du bleu de Prusse.

Les bénitoïtes transparentes de couleur bleu tanzanite sont les plus prisées, tandis que les pierres extrêmement pâles ou extrêmement foncées sont moins prisées. L'un des choix des acheteurs est de privilégier la couleur à l'éclat. La bénitoïte d'un bleu profond présente une dispersion moindre, contrairement aux nuances plus claires.

Couper

La rareté de la bénitoïte rend le choix des tailles à facettes délicat, car le lapidariste doit choisir entre la plus grande beauté et le minimum de déchets. La plupart optent pour cette dernière option, conservant un maximum de matière dans la pierre finale tout en se contentant d'une symétrie imparfaite.

Les lapidaristes doivent tailler la benitoïte bleue selon la bonne orientation pour mettre en valeur le pléochroïsme. La plupart des benitoïtes facettées sont ovales, rondes ou modifiées.

Clarté

La pureté décrit les inclusions d'une gemme, ou (idéalement) leur absence. La bénitoïte est de type II selon l'indice de pureté des pierres précieuses colorées , ce qui signifie qu'elle présente généralement des inclusions visibles, contrairement aux bénitoïtes de qualité supérieure. Ces pierres de qualité supérieure sont dites « pures à l'œil nu » et se vendent cher.

Les inclusions ou imperfections courantes dans la bénitoïte sont le pyroxène, l'amphibole et les fractures. Celles-ci peuvent former des motifs tels que des aiguilles et des empreintes digitales (où la bénitoïte s'est recristallisée sur les fractures).

Poids en carats

La mine Benito a produit environ 5 000 ct de benitoite brute au cours de son histoire, dont environ 50 % au cours des 60 premières années. La plus grosse benitoite connue jamais extraite ne pèse que 7,8 ct.

La plupart des bénitoïtes pèsent moins de 1 ct, et très peu dépassent 2 ct. Par conséquent, le prix de la bénitoïte par carat augmente considérablement en fonction du poids en carats.

Traitements

Les traitements thermiques peuvent donner à la benitoïte une couleur orange, avec un dichroïsme rose et orange, mais les pierres sont sujettes à l'explosion lors de ce processus. C'est pourquoi la benitoïte est rarement traitée.

Ensuite, nous discuterons de la formation de la benitoite brute !

Formation et sources de bénitoïte

Dans quel type de roche trouve-t-on la benitoite ? Les minéraux de benitoite émergent généralement enrobés de natrolite. Ces cristaux de benitoite enrobés se trouvent à l'intérieur de schistes bleus modifiés, eux-mêmes à l'intérieur de serpentine. L'aspect « modifié » des schistes bleus est probablement dû à des variations de chaleur et de pression à grande échelle de la serpentine dans la région.

Le processus exact de formation de la bénitoïte n'a pas été déterminé, car la présence simultanée de baryum et de titane est rare.

Les scientifiques s'accordent généralement à dire que le magma réchauffe l'eau souterraine riche en minéraux, que cette eau remplit les cavités rocheuses, puis se refroidit progressivement et se cristallise en benitoïte. On ignore si le baryum et le titane proviennent de la serpentine, des schistes bleus ou d'autres sources.

Emplacements miniers

Où trouve-t-on généralement de la benitoïte ? Comme vous le savez, la benitoïte de qualité gemme provient exclusivement du comté de San Benito, en Californie, aux États-Unis. Les seuls autres sites où l'on trouve de la benitoïte sont :

• Arkansas, États-Unis

• Australie

• Tchéquie

• Japon

• Montana, États-Unis

• Roumanie

• Russie

La grande question est : combien vaut la bénitoïte par carat ?

Prix et valeur de la bénitoïte

Le prix des pierres de bénitoïte facettées varie de 1 500 $ à 8 000 $ le carat. Pourquoi la bénitoïte est-elle si chère ? Son extrême rareté et ses nombreuses propriétés impressionnantes contribuent à son prix élevé.

Actuellement, une benitoite facettée coûte en moyenne 3 000 $ le carat. Cependant, une benitoite de 1 carat, sans inclusion, peut coûter entre 6 500 $ et 8 000 $. Le prix moyen des petites pierres est de 700 $ le carat.

Le bleu moyen est le plus précieux : ces pierres précieuses atteignent généralement environ 4 000 $ le carat pour une pierre de 1 ct. Les pierres gris-bleu clair ou bleu-violet valent généralement entre 2 000 $ et 3 000 $ le carat.

Les pierres précieuses bleu très pâle ou incolores coûtent souvent entre 1 500 et 2 000 dollars le carat. La bénitoïte brute coûte entre 75 et 400 dollars le carat.

Entretien et maintenance de la bénitoïte

Savoir entretenir des pierres précieuses comme la bénitoïte peut garantir la longévité de votre investissement. La bénitoïte présente une dureté moyenne, comprise entre 6 et 6,5 sur l' échelle de dureté minérale de Mohs , et son clivage est médiocre, ce qui la rend relativement durable.

Vous pouvez nettoyer la bénitoïte en toute sécurité avec une brosse douce standard, du savon doux et de l'eau tiède. Évitez de nettoyer les pierres fortement enrobées avec des nettoyeurs à vapeur ou à ultrasons.

La bénitoïte réagit-elle aux acides ? La gemme ne réagit mal qu'à l'acide fluorhydrique et au carbonate de sodium fondu ; les acides ordinaires ne l'affectent pas.

Séduit par la beauté de Benitoite ?

Vous n’avez pas besoin d’être un collectionneur de pierres précieuses ou originaire de Californie pour apprécier la beauté de la bénitoïte : toute personne prête à investir dans cette pierre précieuse bleue unique et étincelante peut en récolter les bénéfices !

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Benitoite