Gadolinite : propriétés, signification, valeur et plus encore

La gadolinite est un minéral sombre connu pour contenir des terres rares, notamment de l'yttrium et du cérium, et pour être la première terre rare jamais découverte. Sa couleur peut varier du vert au brun-noir, mais elle est généralement proche du noir.

Techniquement, la « gadolinite » est un groupe de minéraux, mais le nom peut être utilisé pour désigner l’un des minéraux de gadolinite de ce groupe.

La gadolinite est-elle rare ? Ce minéral est relativement rare, mais les pierres précieuses de gadolinite facettées sont extrêmement rares, si tant est qu'on en trouve.

Envie d'en savoir plus ? Venez découvrir les variétés, les propriétés, l'histoire, les prix et bien plus encore de la gadolinite !

Sur la photo ci-dessus : Gadolinite à facettes (Y), 2,09 ct, États-Unis | Crédit photo : Kay Günther / G-Empire The World of Gems / http://www.g-empire.de/

À propos de la pierre de gadolinite

La gadolinite (prononcé GAD-ou-li-yet) est une pierre semi-précieuse verte à noire très rare, mais un minéral moins rare. On l'appelle parfois « ytterbite », en référence à la gadolinite yttrium-yttrium, la première gadolinite découverte.

Le terme « gadolinite » est souvent utilisé comme synonyme de gadolinite contenant du cérium — gadolinite-(Ce) — et de gadolinite contenant de l’yttrium — gadolinite-(Y).

Utilisations de la gadolinite

La caractéristique la plus remarquable de la gadolinite est sa teneur en terres rares : 17 éléments aux utilisations spécifiques importantes. Ce minéral peut contenir des terres rares « légères » et « lourdes », notamment du cérium, du lanthane, du néodyme, de l'yttrium et des traces de gadolinium.

Bien que l'yttrium et le néodyme proviennent principalement de minéraux comme la monazite et la bastnaésite, la gadolinite est un candidat sérieux pour l'approvisionnement futur.

Parmi les terres rares légères présentes dans la gadolinite, le néodyme est celui qui est le plus utilisé. Il est principalement utilisé pour la fabrication d'aimants (les plus puissants connus), indispensables à de nombreux petits appareils électroniques (comme les téléphones), aux équipements médicaux et aux composants électriques des voitures.

L'yttrium est un élément important de :

• Alliages d'aluminium et de magnésium plus résistants

• Phosphores utilisés dans les lumières LED et les écrans LCD (y compris les tubes cathodiques historiques des téléviseurs)

• Électrodes

• Objectifs d'appareil photo en verre résistant à la chaleur et aux chocs

• Électrolytes

• Supraconducteurs

• Certains traitements contre le cancer

• Lasers de découpe de métaux

• Filtres de capteurs radar à micro-ondes

• Catalyseur pour la fabrication de plastique polyéthylène

• Filtres électroniques

Cela dit, la gadolinite possède de nombreuses autres propriétés minérales importantes en plus des éléments de terres rares présents.

Photo ci-dessus : Gadolinite-(Y) de Norvège | Crédit image : Leon Hupperichs, CC-BY-SA-3.0

Spécifications et caractéristiques de la gadolinite

La gadolinite, un silicate composé de fer, de béryllium et de terres rares, a pour formule chimique générale (Ce, La, Nd, Y)2Fe2+Be2Si2O10 ou (Ce, La, Nd, Y)2FeBe2O2(SiO4)2). Cependant, chaque formule minérale de gadolinite diffère (plus d'informations à ce sujet dans la section suivante).

Notamment, certaines gadolinites contiennent des traces d'uranium et/ou de thorium, des éléments radioactifs qui peuvent les rendre métamictes (propriétés altérées et structure cristalline diminuée par la désintégration radioactive au fil du temps).

Il existe trois groupes de gadolinite à connaître. Du plus grand au plus petit : le supergroupe de la gadolinite (GSG), le groupe de la gadolinite et le sous-groupe de la gadolinite.

Le GSG comprend des arséniates, des silicates et des phosphates. Il est divisé en deux groupes : la gadolinite et l'herdérite .

Le groupe de la gadolinite contient des minéraux à dominante Si4+, tandis que le groupe de l'herdérite contient des ions pentavalents phosphore et/ou arsenic dominants.

De là, le groupe de la gadolinite est séparé en sous-groupe de la datolite et sous-groupe de la gadolinite . Le sous-groupe de la datolite possède des cations divalents dominants, tandis que le sous-groupe de la gadolinite possède des cations trivalents dominants.

Dans le sous-groupe de la gadolinite, il existe 10 minéraux.

Trois d'entre eux portent le nom de « gadolinite- » suivi du cation trivalent dominant : cérium (Ce), néodyme (Nd) ou yttrium (Y). La gadolinite-Y possède également un analogue hydroxyde non identifié.

Si nous disons « minéraux de gadolinite » dans ce guide, nous faisons référence à ceux du sous-groupe de la gadolinite, en particulier ceux dont le nom contient « gadolinite ».

Les cristaux de gadolinite peuvent être prismatiques, rugueux et/ou grossiers. Ils sont généralement terminés. Ces minéraux se présentent également sous forme de masses, d'agrégats ou de grains anhédriques (de forme irrégulière, sans faces cristallines).

Propriétés minérales de la gadolinite répertoriées :

• Dureté Mohs : 6,5-7 (tous)

• Couleur : Noir, noir verdâtre, brun (tous) ; parfois vert olive (Nd) ; vert olive, vert herbe ou vert jaune clair en sections fines (Ce ou Y)

• Structure cristalline : Monoclinique (toutes) ; Amorphe si métamicte

• Éclat : Vitreux (tous) ; Parfois gras (Y) ; Parfois adamantin ou sous-adamantin (Nd)

• Transparence : Translucide (Ce) ; Opaque, très rarement transparent en fragments minces (Y) ; Transparent (Nd)

• Indice de réfraction : Globalement variable de 1,77 à 1,82 ou au-dessus de la limite ; 1,78 à 1,81 (Ce et Nd) ; 1,77 à 1,82 (Y)

• Densité : Globalement variable de 4,0 à 4,86 ; 4,20 (métamict) ; 4,36 à 4,77 (Y) ; 4,86 (Nd) ; 4,20 (Ce)

• Décolleté : Aucun

• Fracture : Conchoïdale (toutes) ; Parfois éclatée (Y)

• Strie : Vert grisâtre ou gris verdâtre (Y et Ce) ; Blanc (Nd)

• Luminescence : Spécimens métamictes - parfois thermoluminescence ressemblant à des propriétés pyrognomiques (recristallisation rapide qui provoque une incandescence lorsqu'elle est chauffée)

• Pléochroïsme : Aucun

• Biréfringence : Aucune (métamict) ; Varie de 0,01 à 0,05 (tous) ; 0,030 (Ce et Nd) ; 0,050 (Y)

• Dispersion : Forte/distincte (Y et Nd) ; Inconnue (Ce)

Photo ci-dessus : Cristaux de gadolinite (Y) de la mine de Slobrekka. Exposés dans la collection minérale de la municipalité d'Islande à Åkle (traduit du norvégien) | Crédit image : Ronald Werner, CC-BY-SA-4.0

Types de gadolinite

Les formules des minéraux de gadolinite du sous-groupe de la gadolinite sont listées ci-dessous. Certaines peuvent différer selon l'Association minéralogique internationale (IMA).

• Gadolinite-(Ce) : Cérium dominant ; Formule Fe2+Be2Ce3+2(SiO4)2O2 ou Ce2Fe2+Be2O2(SiO4)2 d'après IMA

• Gadolinite-(Nd) : à dominante néodyme ; formule Nd2Fe2+Be2O2(SiO4)2

• Gadolinite-(Y) : Yttrium dominant ; Y2Fe2+Be2Si2O10 ou Y2Fe2+Be2O2(SiO4)2 d'IMA

Les autres minéraux du sous-groupe sont :

• Calcybéborosilite-(Y)

• Hingganite-(Ce)

• Hinggadnite-(Nd)

• Hingganite-(Y)

• Hingganite-(Yb)

• Minasgeraisite-(Y)

• Sans nom (OH-analogue de la gadolinite-(Y))

Tous sont monocliniques à l'exception de la minasgéraisite-(Y).

Histoire de la gadolinite

La gadolinite est un minéral qui a été créé à de nombreuses reprises, car c'est le premier minéral de terre rare jamais découvert et la source du premier composé de terre rare découvert, l'yttrium.

Qui a découvert la gadolinite ? Elle a été découverte pour la première fois en 1787 par Carl Axel Arrhenius , lieutenant de l'armée suédoise et géologue amateur, à Ytterby, en Suède.

Il le confia au chimiste suédo-finlandais Johan Gadolin pour analyse. Gadolin publia son analyse en 1794, annonçant que le minéral était composé (à 38 %) d'un oxyde inconnu (appelé « terre » à l'époque).

(Le chimiste allemand Friedrich Wöhler a isolé pour la première fois l'yttrium en 1828.)

En 1797, le chimiste suédois Anders Gustaf Ekeberg analysa un autre échantillon présentant une teneur en yttrium encore plus élevée. Ekeberg nomma le nouvel élément « yttria » et la pierre « ytterbite ».

Cependant, les deux chimistes ont nommé le béryllium par erreur dans la formule, le désignant comme aluminium, car le béryllium n'a été découvert qu'en 1798. Ekeberg a procédé à une analyse actualisée. En 1800, le chimiste allemand Martin Heinrich Klaproth a également analysé le minéral et l'a rebaptisé « gadolinite » en hommage à Gadolin.

En 1880, le chimiste suisse Jean Charles Galissard de Marignac découvre le gadolinium en analysant la spectroscopie du gadolinium et de la cérite. Il le nomme « gadolinia », d'après la gadolinite.

Découverte de chaque gadolinite

La première gadolinite a été rebaptisée gadolinite-(Y) par l'IMA en 1987. Cette désignation a établi la norme pour la dénomination de chaque variété de gadolinite découverte après :

• Gadolinite-(Ce) : découverte pour la première fois en Norvège en 1978 ; approuvée en 1987

• Gadolinite-(Nd) : Signalée en 2008 et 2010 ; Approuvée en 2016 ; Nommée officiellement pour la première fois d'après des spécimens de Suède en 2018

Sur le plan métaphysique, quels sont les bienfaits curatifs de la gadolinite ?

Photo ci-dessus : Grand cristal de gadolinite euédrique | Crédit image : Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Propriétés curatives de la gadolinite

Pierre de guérison généralement noire, la gadolinite reflète les propriétés protectrices et enracinantes des autres pierres précieuses noires . Les cristaux de gadolinite, verts ou noirs, peuvent être utilisés comme pierres du chakra racine ou du chakra du cœur.

D'autres bienfaits supposés de la gadolinite incluent :

• Équilibrer les émotions

• Promouvoir la transformation, la croissance et le développement

• Offrir une protection contre la négativité

• Traiter la douleur chronique

• Faciliter l'illumination spirituelle

Propriétés de la pierre précieuse gadolinite

Il n'existe pas de critères de classification de la valeur de la gadolinite. Nous aborderons néanmoins l'application des facteurs standards à la gadolinite :

• Couleur : De nombreux spécimens de gadolinite sont noirs ou presque noirs, mais les gadolinites vertes sont plus précieuses.

• Taille : Les gadolinites de toutes tailles sont rares, surtout les pierres à facettes . Cependant, des cabochons peuvent être taillés dans de la gadolinite massive. La plupart des gadolinites vendues sont brutes, et même dans ce cas, les belles formes sont rares.

• Transparence : La transparence est rare dans les gadolinites, commandant une valeur plus élevée.

• Poids et taille en carats : Toute gadolinite facettée serait petite, étant donné sa rare transparence. Des masses ont donné naissance à des cabochons pesant plusieurs kilos. Les plus gros cristaux proviennent de Norvège, atteignant jusqu'à 36 cm de long, mais la plupart des cristaux de gadolinite mesurent entre 1 et 2 cm.

Photo ci-dessus : Grain de gadolinite noire (Y) dans un feldspath pâle de Norvège ; champ de vision : 2 cm | Crédit image : © Zbynek Burival / Mineralexpert.org / (CC-BY-SA-4.0)

Formation et sources de gadolinite

La gadolinite se trouve principalement dans les pegmatites, en particulier les pegmatites granitiques et syénitiques.

On le trouve également là où le basalte et la monzonite entrent en contact.

Emplacements miniers

Où trouve-t-on de la gadolinite ? Les meilleurs cristaux de gadolinite se trouvent en Norvège.

D'autres sources notables de gadolinite sont :

• Australie

• Groenland

• Japon

• Russie

• Suède

• Suisse

• États-Unis (Texas et Colorado)

D'énormes nodules (jusqu'à 60 livres) ont été découverts au Texas, aux États-Unis.

Photo ci-dessus : Tom Udø (1972-2018) a réussi à préparer ce cristal dans une mine de Frikstad, en Irlande. Il a été photographié, accroché au mur d'un stand de l'exposition de Tom. Les conditions d'éclairage étaient difficiles, et la photo est loin d'être optimale. (traduit du norvégien) | Crédit image : Ronald Werner, CC-BY-SA-4.0

Prix et valeur de la gadolinite

Les pierres précieuses de gadolinite facettées en vente sont généralement de la gadolinite mélangée à d'autres minéraux, souvent de l'yttrofluorite. Leur prix est compris entre 20 et 30 $ le carat, soit environ 40 à 85 $ au total.

La plupart des gadolinites disponibles sont brutes (non taillées).

Vous trouverez généralement de la gadolinite brute entre 30 et 75 $ pièce. Les spécimens les plus précieux peuvent atteindre 950 $.

Entretien et maintenance de la gadolinite

Tout d'abord, la gadolinite, et plus particulièrement la gadolinite-(Y) et la gadolinite-(Ce), est souvent légèrement radioactive car elle peut contenir de l'uranium et du thorium. De plus, elle présente un faible risque supplémentaire lié aux terres rares présentes.

En tant que tel, vous devez suivre nos conseils sur la manipulation des pierres précieuses toxiques et radioactives lors de la manipulation ou du stockage de la gadolinite.

Concernant l'entretien des pierres précieuses , la gadolinite est soluble dans les acides ; il est donc conseillé de la conserver à l'écart de ces derniers. Conservez-la dans un récipient fermé, à l'écart des autres pierres précieuses.

Gravitation vers la gadolinite ?

La gadolinite n'est peut-être pas la plus belle des pierres, mais elle a bien plus à offrir qu'il n'y paraît. Si vous cherchez une pierre unique, riche en éléments rares et chargée d'histoire, la gadolinite est un incontournable !

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