Mésolite : Propriétés, Signification, Valeur et plus encore

La mésolite est une variété délicate de zéolite, réputée pour ses impressionnantes formations cristallines naturelles et son potentiel effet « œil de chat ». Ce minéral est étroitement apparenté à la natrolite et à la scolécite.

La mésolite est-elle rare ? En tant que minéral, la mésolite est assez courante. Cependant, les grands cristaux sont très rares et la plupart des pierres taillées sont petites. Les gemmes de mésolite à facettes sont extrêmement rares, voire inexistantes.

De plus, la mésolite est très fragile, et de nombreux spécimens cristallins de grande qualité sont difficiles à trouver ou à transporter intacts. Cela ne fait qu'accroître l'attrait des magnifiques spécimens intacts, notamment auprès des collectionneurs.

Rejoignez-nous pour découvrir dans ce guide les propriétés, l'histoire, les prix et bien plus encore de la mésolite !

Crédit photo : Le cachalot à nageoires hautes, CC-BY-SA-3.0

À propos de la pierre mésolite

La mésolite est une pierre semi-précieuse , bien qu'elle soit rarement taillée en gemmes à facettes.

À quoi ressemble la mésolite ? Elle est généralement incolore ou blanche, parfois jaune pâle. On la trouve souvent sous forme de cristaux étroits et aciculaires.

Parmi les autres termes désignant la mésolite, on trouve :

• Mésotype

• Mésotype citron vert-soda

• Verrucite

• Haringtonite (mélange de mésolite et de thomsonite)

• Pierre de coton (pour les amas de cristaux ressemblant à des boules de coton)

• Poonahlite / Punahlite / Poonalite (d'après sa source à Pune, en Inde)

• Zoïsite en aiguilles / Pierre en aiguilles

Les prénoms et noms de famille de la liste ci-dessus sont utilisés pour la mésolite, la natrolite et la scolécite .

Utilisations de la mésolite

Les zéolites comme la mésolite sont souvent utilisées commercialement comme catalyseurs, adsorbants et matériaux d'échange d'ions.

Certains types de mésolites, parfois produits synthétiquement, sont utiles comme catalyseurs, comme la synthèse en une seule étape des 2-amino-4H-chromènes (composés ayant diverses applications biologiques et médicales).

Les scientifiques ont également créé des analogues synthétiques de mésolite pour éliminer les matières dangereuses comme l'uranium, le thorium et l'europium des déchets liquides (aqueux).

Photo ci-dessus : Mésolite en forme de boule sur quartz dans une géode basaltique | Crédit photo : Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Spécifications et caractéristiques de la mésolite

La natrolite est un tectosilicate hydraté de sodium, de calcium et d'aluminium de formule Na2Ca2Si9Al6O30,8H2O. Le potassium est une impureté courante.

Cette pierre appartient au sous-groupe de la natrolite, lui-même appartenant au groupe plus vaste des zéolites. Les autres minéraux de ce sous-groupe sont la gonnardite, la paranatrolite, la natrolite et la scolécite.

Parmi ces minéraux, les plus importants sont la mésolite, la natrolite et la scolécite. Ils forment une série : la natrolite, à dominante sodique, se situe à l’extrémité opposée, la scolécite, à dominante calcique, et la mésolite, au milieu. Le rapport calcium/sodium de la mésolite est toujours proche de 1:1.

Les cristaux de mésolite se présentent le plus souvent sous forme de prismes allongés ou de cristaux aciculaires. On les trouve fréquemment en amas (fibreux ou filiformes), en touffes ou en « bouffées », et en agrégats sphériques, parfois à l'intérieur de géodes . Ce minéral peut également former des masses plus compactes et plus dures.

Propriétés de la mésolite listées :

• Dureté Mohs : 5

• Couleur : Incolore, blanc, gris, jaune clair

• Structure cristalline : Orthorhombique

• Éclat : Vitreux, soyeux voire fibreux

• Transparence : De transparent à opaque

• Indice de réfraction : 1,504-1,508

• Densité : 2,26-2,40

• Décolleté : Parfait sur {110} et {110}

• Fracture : Inégale/irrégulière

• Traînée : Blanche

• Luminescence : Fluorescence parfois présente – rose (spécimens indiens), crème ou blanche (spécimens du Colorado) en UV longs.

• Pléochroïsme : Aucun ou inobservable

• Biréfringence : 0,001

• Dispersion : Forte

• Effets optiques : Chatoyance possible

Photo ci-dessus : Cabochon de scolécite

Mésolite vs Natrolite vs Scolécite

Outre leur appartenance au groupe des zéolites et au sous-groupe des natrolites, la mésolite, la natrolite et la scolécite ont de nombreuses autres caractéristiques en commun, comme :

• Habitus cristallin : Cristaux allongés

• Couleur : Généralement incolore à blanc

• Ténacité : Fragile ; les masses compactes sont plus résistantes

• Axes optiques : Biaxial

• Dureté Mohs : 5

Alors, quelle est la différence entre la scolécite, la mésolite et la natrolite ?

1. Système cristallin : La mésolite et la natrolite sont orthorhombiques. La scolécite est monoclinique. La scolécite et la natrolite peuvent être pseudo-tétragonales.

2. Indices de réfraction : Natrolite - 1,473-1,495 (le plus bas) ; Mésolite - 1,504-1,508 ; Scolécite - 1,509-1,525 (le plus élevé)

3. Densité : La natrolite et la mésolite sont très similaires, de 2,0 à 2,26, mais la scolécite a une gamme plus large, de 2,21 à 2,29.

4. Angle optique : 2V de la scolécite - 36-56° (le plus bas) ; 2V de la natrolite - 58-64° ; 2V de la mésolite - environ 80° (le plus élevé)

5. Signe optique : La mésolite et la natrolite sont biaxiales positives. La scolécite est biaxiale négative.

6. Biréfringence : Mésolite - 0,001 (la plus faible) ; Scolécite - 0,007-0,012 ; Natrolite - 0,013 (la plus élevée)

7. Rareté : Les cristaux de natrolite facettables sont les plus courants du groupe. Les cristaux de scolécite facettables sont rares, et les mésolites facettables sont pratiquement inexistantes. La natrolite est une zéolite très répandue, la scolécite est une zéolite peu courante, et la mésolite est assez rare.

De plus, une différence visuelle entre la mésolite et la scolécite ou la natrolite réside dans le fait que les cristaux aciculaires de la mésolite sont étroits, tandis que ceux de la natrolite et de la scolécite sont plus larges.

Photo ci-dessus : Aiguilles de mésolite incluses dans une géode recouverte de thomsonite au sein d’une matrice basaltique | Crédit photo : Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Histoire de la mésolite

Quand la mésolite a-t-elle été découverte ? La première description de la mésolite a été publiée en 1801, mais pas en tant qu’espèce à part entière. Cette description est due au minéralogiste français René Just Haüy, qui a désigné la mésolite, la natrolite et la scolécite sous le terme de « mésotype ».

Alors que le chimiste allemand Martin Heinrich Klaproth a décrit la natrolite en 1810, la mésolite (et la scolécite) n'ont été reconnues comme leurs propres espèces qu'en 1813.

En 1813, les chimistes allemands Adolph Ferdinand Gehlen et Johann Nepomuk von Fuchs ont publié « À propos de la zéolite de Werner, du mésotype de Hauy et de la stilbite » dans le Journal of Chemistry and Physics (traduit de l'allemand).

Leur article ne citait pas de source, mais Fuchs publia un autre article en 1816 présentant son analyse de la mésolite et de la scolécite provenant des îles Féroé (Danemark) et d'Islande. Cette analyse clarifiait également les distinctions entre mésolite, natrolite et scolécite.

Le nom « mésolite » dérive du grec meso , qui signifie « milieu », faisant référence à sa composition située entre la natrolite et la scolécite.

Propriétés curatives de la mésolite

Pierre de guérison principalement incolore, la mésolite possède les mêmes vertus que les autres gemmes incolores , offrant des énergies purificatrices et nourrissantes. C'est également une pierre puissante pour le chakra couronne.

guérison physique

Sur le plan physique, les bienfaits de la mésolite incluraient le traitement de :

• Ballonnements

• Sevrage médicamenteux

• Coagulation sanguine

• Convalescence après une blessure ou une maladie

Guérison émotionnelle

Les lithothérapies recommandent la mésolite pour améliorer les relations et apaiser les émotions négatives. Les zéolites comme la mésolite sont réputées pour stimuler la motivation tout en favorisant l'ancrage, l'équilibre et la vitalité.

Crédit photo : Pascal Terjan, CC-BY-SA-2.0

Propriétés de la pierre précieuse mésolite

Outre la rareté, les facteurs de valeur des gemmes de mésolite sont la couleur, la taille, la pureté et le poids en carats.

Couleur

La plupart des cristaux de mésolite sont incolores ou blancs, mais ceux de couleur jaune pâle peuvent être plus précieux. Certains, provenant de Yellow Lake au Canada, étaient même roses, orange saumon et rouge foncé, probablement en raison d'impuretés.

Couper

La scolécite et la natrolite peuvent être facettées (presque toujours en longues tailles en escalier ou en émeraude), mais les mésolites facettées sont extrêmement rares, voire jamais.

Les échantillons de mésolite fibreuse présentant un chatoiement doivent être taillés en cabochons pour révéler cet effet optique.

Le plus souvent, les beaux spécimens de mésolite sont vendus bruts (non taillés). Nombre d'entre eux sont montés sur une matrice, comme la mésolite sur la thomsonite. La plupart des matrices étant de couleur blanche ou pâle, les plus précieux présentent un contraste de couleur marqué, à l'instar de la mésolite blanche sur la stilbite aux couleurs vives.

Clarté et transparence

La clarté, c'est-à-dire le degré d' inclusions visibles, influence la transparence et la valeur d'une pierre. Les mésolites plus transparentes et présentant moins d'inclusions peuvent être plus précieuses.

La mésolite se trouve également sous forme d'inclusion dans le diopside et le quartz .

Taille

On n'a pas encore trouvé de grands cristaux de mésolite transparents. Même le matériau fibreux, plus courant, ne donne que de petits cabochons.

Photo ci-dessus : Aiguilles de mésolite sur cristaux d’analcime | Crédit photo : John Sobolewski, CC-BY-SA-3.0

Formation et sources de mésolite

La plupart des zéolites sont des minéraux secondaires, qui se forment lorsque des conditions extérieures transforment les minéraux primaires contenus dans une roche en nouveaux minéraux (secondaires).

Les minéraux zéolithiques suivent souvent une séquence, l'un se transformant en l'autre. Dans les roches volcaniques, la thomsonite peut se transformer en mésolite, qui peut elle-même se transformer en scolécite.

Dans quel type de roche trouve-t-on la mésolite ? La plupart des mésolites se trouvent dans les cavités des basaltes, des andésites, des porphyrites et d’autres roches ignées. On les trouve parfois dans les zones de contact des schistes ou des calcaires.

Sites miniers

Où trouve-t-on la mésolite ? Ce minéral est présent dans de nombreux endroits, mais seuls certains présentent de gros cristaux ou des masses importantes :

• Australie

• Canada

• France

• Islande

• Inde

• Italie

• Îles Féroé

• États-Unis (Colorado, New Jersey, Oregon, Washington)

L'Inde revêt une importance particulière, car le Gemological Institute of America (GIA) a identifié les mésolites indiennes comme le seul type présentant un potentiel de facettage.

Photo ci-dessus : Spécimen cristallin de mésolite, d’heulandite et de fluorapophyllite-(K) | Crédit photo : Géry PARENT, CC-BY-SA-4.0

Prix et valeur de la mésolite

La mésolite est presque exclusivement disponible sous forme de cristaux de tailles variées. Nombre d'entre eux sont inclus dans une matrice d'un autre minéral comme la calcite , la mordénite ou la thomsonite.

Le prix des spécimens varie considérablement, de 15 $ à 7 500 $. Cependant, le prix au carat reste faible, allant d’environ 0,05 $ à 5 $ par carat.

La plupart des cabochons de mésolite sont des mélanges de mésolite et de thomsonite. Leur prix se situe généralement entre 20 et 30 dollars, soit entre 0,50 et 1 dollar le carat.

Entretien et maintenance de la mésolite

Enfin, parlons de l'entretien des pierres précieuses .

Tout d'abord, la mésolite est-elle toxique ? Les spécimens de mésolite fibreuse sont considérés comme potentiellement toxiques par inhalation ; il est donc impératif de porter un équipement de protection lors de leur manipulation ou de leur découpe. Les pierres polies, comme les cabochons, sont quant à elles sans danger.

De plus, les cristaux de mésolite sont extrêmement fragiles ; manipulez-les donc avec une extrême précaution. Nous recommandons de les conserver dans une vitrine sécurisée. Évitez d’exposer la mésolite à une chaleur intense et à l’acide chlorhydrique.

Conservez-les séparément des autres pierres précieuses pour éviter les rayures.

Crédit photo : Tony Hisgett, CC-BY-SA-2.0

Mésolite : un minéral rare qui mérite toute votre attention !

Bien que sa couleur blanche unie puisse paraître discrète, la mésolite est prisée pour ses magnifiques formations cristallines et sa rareté. À l'instar de la dentelle ou de la porcelaine fine, sa délicatesse ne fait qu'accroître son attrait.

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