Strontianite : propriétés, signification, valeur et plus encore

La strontianite est une pierre précieuse rare, généralement blanche ou jaune-vert clair. La strontianite est-elle une roche ou un minéral ? C'est un minéral et l'un des rares à contenir du strontium.

En tant que pierre précieuse, la strontianite est assez rare et peu connue des collectionneurs. Elle est surtout connue pour ses propriétés industrielles.

Quelle est la signification de la strontianite ? Métaphysiquement, la strontianite représente la tranquillité, la spiritualité et l'équilibre.

Prêt à en savoir plus ? Rejoignez-nous pour découvrir toutes les propriétés de la strontianite, ses prix, son histoire et bien plus encore !

Photo ci-dessus : Spécimen de strontianite contenant du soufre | Crédit image : Ra'ike, CC-BY-SA-3.0

À propos de la pierre strontianite

La strontianite est une pierre précieuse semi-précieuse rare également connue sous le nom de :

• Stronthianite

• Strontien

• Spath strontien

• Emmonsite

On peut confondre la strontianite avec le titanate de strontium. Également connu sous les noms de Fabulite, Marvelite et Diagem, le titanate de strontium est une pierre synthétique destinée à imiter le diamant . Bien que moins répandue aujourd'hui, cette pierre était très populaire des années 1950 à 1970.

Utilisations de la strontianite

À quoi sert la strontianite industriellement ? La strontianite est l'une des deux principales sources de strontium (avec la célestite). Le strontium n'est présent dans la nature que sous forme de composés avec d'autres éléments.

Les scientifiques peuvent extraire le strontium de ces pierres en les traitant à l'acide chlorhydrique pour produire du chlorure de strontium, lequel est ensuite combiné avec du chlorure de potassium, fondu et électrolysé. On obtient ainsi du chlore gazeux et du strontium. On peut également obtenir du strontium en réduisant l'oxyde de strontium avec de l'aluminium.

Le strontium est important pour la fabrication de :

• Cartes de circuits imprimés pour téléphones portables

• Verre irisé

• Dentifrices pour dents sensibles

• Compléments alimentaires pour le traitement du cancer (émetteurs bêta)

• Affinage de l'émail pour la céramique

• Plastiques et peintures « phosphorescents »

• Pyrotechnie comme des feux d'artifice rouges et des lance-fusées

• Médicaments contre l'ostéoporose et la carie dentaire

• Aimants

Fait amusant : l' horloge atomique la plus précise actuellement est une horloge atomique au strontium, qui utilise un isotope de strontium appelé strontium 87. L'horloge est si précise qu'elle ne perd qu'une seconde environ tous les 15 milliards d'années - à titre de référence, la plupart des horloges à quartz perdent 1 seconde tous les 2 ans environ.

Le carbonate de strontium a été utilisé notamment dans la fabrication du verre des tubes cathodiques (CRT), autrefois utilisé dans les téléviseurs pour prévenir l'exposition aux rayons X. Cette utilisation est devenue quelque peu obsolète avec la popularité des téléviseurs à écran plat.

Photo ci-dessus : Spécimen de strontianite avec des boules interconnectées et des aiguilles vitreuses | Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Spécifications et caractéristiques de la strontianite

De quoi est composée la strontianite ? Ce minéral est composé de carbonate de strontium, sa formule chimique étant SrCO3. Cependant, jusqu'à 27 % du strontium peut être remplacé par du calcium et jusqu'à 3,3 % par du baryum.

La plupart des spécimens de strontianite contiennent du calcium, et la strontianite calcaire peut être appelée « emmonite ». Une teneur élevée en calcium diminue la densité de la strontianite, tandis que les impuretés de plomb ou de baryum la densifient.

La pierre appartient au groupe des aragonites, des carbonates orthorhombiques, aux côtés de l'aragonite , de la withérite et de la cérusite . La strontianite forme deux séries avec l'aragonite (carbonate de calcium) et la withérite (carbonate de baryum).

Les cristaux de strontianite peuvent être prismatiques, aciculaires (en forme d'aiguilles), colonnaires ou pseudo-hexagonaux. On observe des stries horizontales sur les faces prismatiques du cristal. De nombreux cristaux se rétrécissent également en éventails ou en gerbes. De plus, le minéral peut se présenter sous forme de masses colonnaires, arrondies ou fibreuses.

Les macles sont très fréquentes dans la strontianite. La plupart sont des macles de contact, et les macles de pénétration sont rares, mais possibles. Les macles de strontianite peuvent être polysynthétiques (macles répétées avec trois ou quatre cristaux alignés parallèlement), trillings (trois cristaux imbriqués formant une forme hexagonale) ou fourlings (quatre cristaux imbriqués).

Propriétés de la strontianite répertoriées :

• Dureté Mohs : 3,5

• Couleur : Incolore, blanc, gris, jaune clair, vert clair, rouge pâle, marron ; Peut être color-zoné

• Structure cristalline : Orthorhombique

• Éclat : Vitreux ; Résineux sur les cassures, gras sur les fractures

• Transparence : Transparent à translucide

• Indice de réfraction : 1,52-1,67

• Densité : 3,63-3,79 ; peut varier en fonction de la teneur en strontium

• Décolleté : Presque parfait sur {110}, Mauvais sur {021}, Traces sur {010}

• Fracture : sous-conchoïdale ou irrégulière

• Série : Blanche

• Luminescence : Fluorescence presque toujours présente - blanc jaunâtre brillant, blanc, vert olive ou bleu-vert dans les UV-SW et UV-LW ; Généralement phosphorescente ; Parfois thermoluminescente ; Couleurs des rayons X - fluorescentes et phosphorescentes

• Pléochroïsme : Aucun

• Biréfringence : 0,090-0,150

• Dispersion : 0,008-0,028 (faible)

Photo ci-dessus : Minéraux isomorphes à l'Institut royal des Sciences naturelles de Belgique, à Bruxelles (Belgique) | Crédit image : Fernando Losada Rodríguez, CC-BY-SA-4.0

Histoire de la strontianite

Le médecin allemand Friedrich Gabriel Sulzer a publié la première description de la strontianite en 1791. S'il est clair que le minéral doit son nom au lieu de sa découverte (le Strontian, en Écosse), on ignore qui a officiellement choisi ce nom.

En 1787 , le chimiste irlandais Adair Crawford découvrit une pierre de withérite inhabituelle dans le Strontien. (Pour rappel, la première description de la withérite date de 1784). Crawford mélangea de la withérite à de l'acide chlorhydrique, mais les résultats confus le laissèrent penser qu'un nouveau minéral se trouvait à l'intérieur de la withérite. Il nomma ce minéral « strontia ».

En 1791 , le chimiste écossais Thomas Charles Hope découvrit officiellement le strontium à partir d'un minéral de strontianite lorsqu'il constata que le strontium devenait rouge sous l'effet d'une flamme. Le chimiste anglais Sir Humphry Davy réussit à isoler le strontium en 1808 par électrolyse.

Cependant, de nombreuses sources affirment que le nom « strontianite » vient de Sulzer en 1791. Dans l'article, le médecin allemand Johann Friedrich Blumenbach présente une lettre de Sulzer avec la preuve que la strontianite est distincte de la withérite et contient le nouvel élément strontium.

En 1849 , les chimistes français Hippolyte Leplay et Augustin-Pierre Dubrunfaut ont commencé à utiliser la strontianite à la place de l'oxyde de baryum pour extraire le sucre de la mélasse des betteraves sucrières.

Le chimiste allemand Carl Scheibler a perfectionné le procédé (sans jeu de mots) pour un usage industriel, ce qui a entraîné une forte augmentation de l'extraction de la strontianite. Cette méthode est devenue connue sous le nom de « procédé strontien ».

Cependant, la baisse significative des prix du sucre et l'alternative moins chère au strontium (célestine) ont entraîné une baisse de la demande de strontianite en 1883 et le procédé strontien est devenu obsolète.

Propriétés curatives du cristal de strontianite

En tant que pierre de guérison généralement incolore, la signification de la strontianite reflète les propriétés nettoyantes et protectrices d'autres pierres précieuses blanches .

D'autres propriétés métaphysiques supposées de la strontianite incluent le fait d'être une pierre du chakra de la couronne, d'aider à l'absorption du calcium et de favoriser la clarté mentale.

Photo ci-dessus : Nid de cristaux de strontianite en forme de paille de Jack | Crédit image : Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Propriétés de la pierre précieuse strontianite

En plus de leur rareté, les pierres précieuses de strontianite sont appréciées en fonction de leur couleur, de leur taille, de leur clarté, de leur transparence et de leur poids en carats.

Couleur

De nombreuses strontianites sont blanches ou incolores, ce qui peut être intéressant si la couleur est pure. La pierre peut également être grise, jaune, jaune-vert, rouge ou brune. Les couleurs sont généralement pâles et certains cristaux présentent des zones de couleur verticales.

Couper

Les strontianites de qualité gemme sont rares et, combinées à leur fragilité, elles sont très précieuses, quelle que soit leur taille. Cependant, les strontianites facettées présentent l'inconvénient d'avoir une biréfringence élevée qui double les facettes et diminue leur éclat.

La plupart des strontianites sont vendues brutes (non taillées). Certaines sont polis, sculptées ou taillées en cabochons , souvent mélangées à d'autres minéraux comme l'aragonite.

Clarté et transparence

La pureté est le degré d' inclusions visibles dans une gemme, ce qui peut affecter sa transparence et sa valeur. Ces inclusions ne sont pas très importantes pour la valeur de la strontianite, mais elles peuvent affecter sa durabilité. De nombreuses pierres présentent des inclusions fluides.

Une plus grande transparence signifie généralement une valeur plus élevée. Les strontianites plus transparentes peuvent également être plus denses.

La strontianite est souvent une inclusion à l'intérieur de la fluorite .

Poids et taille en carats

La plupart des pierres précieuses de strontianite à facettes sont minuscules, les plus grandes options commerciales se situant généralement autour de 2 à 4 carats.

Les spécimens bruts particulièrement grands et présentant peu de défauts peuvent atteindre des prix élevés.

Crédit image : Chris857, CC-BY-SA-3.0

Formation et sources de strontianite

La strontianite est un minéral hydrothermal de basse température, ce qui signifie qu'elle se forme lorsque de l'eau chaude contenant des éléments dissous (en l'occurrence du strontium et du carbone) se dépose dans des cavités ou des veines rocheuses. L'eau s'évapore et les éléments cristallisent, probablement à basse pression et à des températures relativement basses.

On la trouve généralement dans des filons de calcaire, de craie, de carbonatites et de marne, ainsi que dans des cavités de roches volcaniques et, plus rarement, dans des filons métalliques hydrothermaux. On la trouve également sous forme de géodes ou de concrétions. La strontianite peut s'altérer en célestite, mais la célestite peut également s'altérer en strontianite.

Les associés communs sont :

• Célestine

• Barytine

• Calcite

• Soufre

• Harmotome

Emplacements miniers

Géographiquement, où trouve-t-on de la strontianite ? La majorité des cristaux facettables proviennent d'Allemagne et d'Autriche. Parmi les autres sources importantes de strontianite, on trouve :

• Canada

• Inde

• Italie

• Mexique

• Russie

• Royaume-Uni (Écosse et Angleterre)

• États-Unis (Californie, Illinois, Kentucky, Louisiane, Nouveau-Mexique, New York, Ohio, Dakota du Sud, Texas, Virginie, Washington)

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Photo ci-dessus : Spécimen de strontianite et de cristaux de soufre | Crédit image : © Raimond Spekking / CC BY-SA 4.0 (via Wikimedia Commons)

Prix et valeur de la strontianite

Malgré leur rareté, les pierres de strontianite sont proposées à des prix très variés, souvent abordables. Parmi les rares pierres de strontianite facettées disponibles, certaines sont proposées à partir de 25 $ le carat.

Les prix de la strontianite brute présentent la plus large gamme. De nombreux spécimens sont associés à des minéraux comme la fluorite ou la célestite.

Les spécimens de strontianite brute les plus chers coûtent entre 300 et 1 000 $, certains spécimens atteignant parfois 4 500 $. Cependant, de nombreux cristaux de strontianite sont disponibles pour environ 10 à 50 $ chacun.

Entretien et maintenance de la strontianite

Tout d'abord, la strontianite est-elle toxique ? La pierre présente un faible risque de toxicité grâce à sa teneur en strontium. Évitez simplement d'inhaler ou d'ingérer de grandes quantités de poussière ou de particules de strontianite, et lavez-vous les mains après avoir manipulé la pierre si elle n'est pas taillée.

En ce qui concerne l'entretien des pierres précieuses , gardez la strontianite à l'écart de l'acide chlorhydrique et des systèmes de nettoyage mécaniques (par exemple, les nettoyeurs à ultrasons ou à vapeur).

Nettoyez la pierre avec de l’eau chaude savonneuse et une brosse à dents souple.

Vous avez une forte opinion de la strontianite ?

La strontianite, un joyau de collection rare, est peut-être mieux connue pour ses utilisations industrielles, mais les cristaux aux couleurs douces sont un ajout apaisant et magnifique à tout espace ou collection de minéraux rares.

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