Pierres précieuses d'Afrique

Les sources traditionnelles de pierres précieuses colorées se trouvent généralement en Amérique du Sud et en Asie, plus particulièrement au Brésil, en Birmanie et au Sri Lanka. Aujourd'hui, c'est l'Afrique qui suscite le plus d'engouement pour les pierres précieuses dans le monde.

Si la plupart des gens savent que l'Afrique est la principale source de diamants, le commerce des pierres précieuses de couleur prend progressivement de l'ampleur. Bien que la production de ces pierres repose sur de nombreuses petites mines réparties dans plusieurs pays, les principaux pays producteurs africains se situent dans le sud et l'est du continent.

Ces pays s'étendent de la Namibie au sud-ouest jusqu'à l'Éthiopie et à Madagascar, la plus grande île longeant le Mozambique. Ils se situent tous dans la même région riche en pierres précieuses, appelée ceinture néoprotérozoïque du Mozambique.

Pierres précieuses d'Afrique

Tourmaline

Ruby

Tanzanite

Tsavorite Garnet

Mali Garnet

Umbalite Garnet

Spessartite Garnet

Sapphire

Les pierres de couleur provenant des mines africaines changent constamment : de nouvelles gemmes sont découvertes toutes les deux semaines. Les acheteurs ont appris à « acheter tant qu'ils le peuvent », car les pierres sont abondantes, mais elles pourraient ne plus l'être l'année prochaine. C'est ce qui s'est passé avec le magnifique grenat spessartite, provenant de Namibie.

Bien qu'il existe encore des réserves de pierres en provenance de Namibie, leur approvisionnement est difficile, et la plupart des grenats spessartites proviennent désormais du Mozambique. Les principaux pays producteurs récents de ces pierres sont Madagascar, la Tanzanie et le Mozambique. Cependant, Madagascar est réputée pour ses récentes découvertes de saphir et de rubis.

En plus de la pierre ci-dessus, d'autres pierres précieuses ont été trouvées, notamment :

• Apatite

• Andalousite

• Iolite

• Citrine

• Chrysobéryl

• Cyanite

Mozambique

Le Mozambique est également devenu l’un des producteurs célèbres de tourmaline Paraiba, et la majeure partie de l’approvisionnement mondial en Paraiba provient désormais du Mozambique.

Actuellement, l'exploitation minière la plus importante au Mozambique est probablement celle de Gemfields Mozambique Ruby. Ces rubis sont extraits et vendus directement aux enchères. Bien que les rubis birmans soient considérés comme les meilleurs au monde, un embargo commercial les empêche d'entrer aux États-Unis. Cela a considérablement limité l'offre de rubis naturels dans le pays. Mozambique Rubis comblera ce manque en produisant de très beaux rubis rouges destinés au marché américain.

Paraiba Tourmaline Gemstones

Nigeria

L'approvisionnement en pierres précieuses en provenance du Brésil étant très limité, le Nigéria était considéré comme le plus grand fournisseur parmi les pays d'Afrique de l'Ouest. Ce fait est significatif car il ne se trouve pas dans la ceinture du Mozambique.

Le Nigéria est réputé pour son saphir bleu et ses grandes quantités de tourmaline fine. Il est également réputé pour ses saphirs, ses grenats almandins, ses aigue-marines et ses topazes.

Tanzanie

La Tanzanie, quant à elle, est une source importante de joyaux. L'industrie emploie déjà plus de 500 millions de personnes dans l'exploitation minière artisanale. La Tanzanie est particulièrement réputée pour sa tanzanite . Cette année, les spinelles tanzaniens de Mahenge ont été mis à l'honneur. Leurs couleurs rivalisent avec celles des plus beaux rubis et leur popularité ne cesse de croître. Parmi les autres pierres précieuses de Tanzanie, on trouve le magnifique grenat rhodolite, le grenat tsavorite et plusieurs pierres précieuses exclusives comme le zircon non chauffé. Le Mozambique produit également d'excellentes tourmalines de différentes couleurs.

L'approvisionnement de ces mines est assez limité. Au milieu des années 1960, des découvertes remarquables ont été faites en Tanzanie, notamment d'aigue-marine, de rubis, de saphir et d'émeraude. Les plus importantes de ces découvertes concernaient les deux dernières pierres précieuses : la tanzanite et le grenat tsavorite.

Tsavorite Garnet

Rhodolite Garnet

Ceinture métamorphique du Mozambique

La diversité minérale constitue la partie la plus importante de la ceinture métamorphique du Mozambique, une vaste région à l'échelle d'un continent vieille de plus de 600 millions d'années. Elle est considérée comme une région métamorphique s'étendant de Madagascar au nord du Kenya. Au début des années 1970, des géologues ont recherché des pierres précieuses le long de la frontière entre le Kenya et la Tanzanie.

Cela a conduit à une nouvelle découverte de rubis ainsi qu'à une remarquable découverte de tsavorite dans le sud-est du Kenya. Aujourd'hui, l'Afrique de l'Est est considérée comme la principale région productrice de pierres précieuses. L'Afrique de l'Est a le potentiel de devenir la principale ressource mondiale en pierres précieuses précieuses.

Tanzanite

La tanzanite est considérée comme l'une des pierres les plus rares au monde, aussi belle qu'exclusive. Sa position privilégiée dans le monde des pierres précieuses, avec une seule source au monde, n'en fait pas moins un héritage précieux, même pour les générations futures.

Dans un avenir proche, le seul moyen d'en posséder sera de l'acquérir. L'un des plus grands secrets du commerce de la tanzanite réside dans la rareté de ses quantités, découvertes de temps à autre. Certains ont entendu parler de la tanzanite verte, mais les merveilles des tanzanites jaunes et oranges restent encore méconnues du grand public.

Leur rareté et leur rareté en ont fait un objet de prédilection pour les collectionneurs. Certains amateurs de tanzanite avertis sont fiers de pouvoir présenter une collection exquise de ces pierres autrefois inaccessibles et remarquablement rares.

La tanzanite est une pierre exceptionnelle, car elle ne se trouve qu'à un seul endroit au monde. Son bleu, teinté d'une nuance lavande, lui confère une couleur magnifique. Sa qualité remarquable a grandement contribué à la popularité de la tanzanite auprès des joailliers new-yorkais, la rendant rapidement l'une des pierres les plus prisées au monde.

Son nom vient de la Tanzanie, État d'Afrique de l'Est, seul endroit au monde où elle est originaire. L'Afrique est le seul continent à offrir au monde un nombre considérable de pierres exceptionnelles, comme la tanzanite. Lors de sa découverte en 1967, elle a été qualifiée avec passion par les spécialistes de « Pierre du XXe siècle ».

L'excitation est toujours au rendez-vous lorsqu'ils découvrent les premiers minéraux d'un bleu profond, découverts le long des collines de Merelani, dans le nord de la Tanzanie. Il y a environ des millions d'années, ces précieux cristaux étaient également cultivés en gisement à ces altitudes inhabituelles.

En fait, ils furent longtemps cachés aux yeux de l'homme, jusqu'au moment où des bergers masaïs observèrent des cristaux éblouissants se couchant au soleil et s'élevant avec eux. Aujourd'hui, à Merelani, la recherche des cristaux convoités se poursuit, et de petites mines furent découvertes, parfois grâce à des méthodes récentes.

En règle générale, seuls de minuscules grains sont découverts, mais certains mineurs ont réussi à mettre la main sur cette grosse pierre précieuse. Le commerce de la tanzanite est entre les mains de plusieurs négociants agréés, généralement de petite taille, qui ont noué des relations commerciales de confiance avec des entreprises de fabrication de pierres en Israël, en Inde et aux États-Unis.

On estime que 90 % des négociants en tanzanite sont membres certifiés de l'ICA (International Colored Gemstone Association), qui garantit des normes éthiques élevées pour ce secteur. Ainsi, cette pierre précieuse particulière n'est pas le principal sujet de litiges avec des filières douteuses, mais bénéficie de circuits commerciaux bien établis avec les plus grands joailliers du monde entier.

Grenat tsavorite

La tsavorite est considérée comme l'une des pierres les plus rares au monde, dont une seule source significative a été découverte à ce jour, notamment en Afrique de l'Est. Physiquement, elle est de meilleure qualité que l'émeraude à tous égards : elle est résistante, plus brillante et d'un vert pur. Cette pierre est de qualité supérieure, profonde, intense, colorée et d'une grande pureté.

La tsavorite se trouve en Tanzanie et au Kenya, mais le consensus, établi par les gemmologues et les négociants, est que cette pierre est comparable à l'émeraude. Elle est vive, dure et donc plus résistante. Elle est également inhabituelle, car ces pierres sont taillées à plus de 3 carats, ce qui est vraiment exceptionnel.

Ces attributs font de cette pierre une pierre précieuse et très appréciée. La tsavorite est un joyau particulièrement ancien. Le sommet enneigé du Kilimandjaro est considéré comme la plus haute montagne d'Afrique. Quoi de plus idéal qu'une pierre verte, éclatante et d'une grande beauté ?

En fait, la tsavorite, d'un vert immaculé, est une pierre jeune dotée d'une longue histoire géologique. Son origine se situe en Afrique de l'Est, à la frontière entre la Tanzanie et le Kenya. Un petit nombre de mines se situent dans un paysage unique et attrayant, composé de plaines sèches et de collines dénudées.

C'est aussi un pays dangereux, territoire de serpents, et actuellement peuplé de lions. C'est d'ailleurs là, près du célèbre parc national de Tsavo, qu'une histoire mémorable a véritablement commencé. Alors, pourquoi cette pierre est-elle si enviable ? Eh bien, pour une raison quelconque. C'est aussi une pierre verte, brillante et éclatante.

La tsavorite présente une gamme de couleurs allant du vert clair printanier au bleu intense, en passant par un vert forêt profond, aux effets énergisants et revitalisants. De plus, cette pierre est précieuse, notamment pour sa grande intensité. Comparé à d'autres pierres, son indice de réfraction est généralement élevé (1,734/44).

Ce n'est pas sans raison que, selon certains mythes anciens, le grenat était difficile à dissimuler. On croyait que sa lumière restait perceptible même à travers les vêtements. Contrairement à plusieurs autres pierres, la tsavorite est soit cloquée, soit grasse. Elle ne nécessite aucun traitement.

Comme toutes les autres tsavorites, c'est un simple fragment de nature pure et intacte. Sa robustesse est un autre atout. Elle est considérée comme aussi solide que des pierres beaucoup plus nobles, environ 7,5 sur l'échelle de Mohs, mais elle est nettement moins fragile.

C'est une caractéristique importante, notamment pour la mise en place de la pierre précieuse. Elle est peu susceptible de se briser sous l'effet d'un mouvement impulsif. Elle est également particulièrement adaptée grâce à son sertissage élégant et discret, où les pierres sont serties les unes à côté des autres.

Grâce à sa grande intensité, elle s'accorde parfaitement avec d'autres pierres comme le saphir, le diamant et le rubis. Dans de rares cas, une tsavorite taillée de plus de 2 carats est un bijou exceptionnel et précieux. L'une des particularités de cette pierre est qu'elle peut rayonner d'un éclat exceptionnel même dans de petites dimensions.

Ce qui est incroyable avec cette pierre, c'est sa longue histoire. Avec son vert éclatant, sa grande intensité, son port agréable et son prix relativement raisonnable, c'est sans aucun doute l'une des pierres les plus fascinantes et authentiques qui soient.

Grenat Rhodolite

Le grenat rhodolite est le grenat le plus important de la famille des grenats rouges. Il ne faut pas le confondre avec le grenat rouge foncé Pyrope, omniprésent, généralement associé aux bijoux de prestige. Ce magnifique grenat rouge prune, cerise, est également une pierre précieuse attrayante. On le trouve généralement dans de nombreux minéraux du monde entier. La célèbre vallée de l'Umba, en Tanzanie, est la source très admirée de la plus belle rhodolite au monde.

Rhodolite est le terme utilisé pour désigner le magnifique grenat rose, violet ou rouge-violet, issu d'une combinaison de pyrope et d'almandite. Cette pierre tendance présente un magnifique rouge lisse, avec une admirable teinte lavande ou framboise. Ce nom a été principalement utilisé à la fin du XIXe siècle pour décrire la couleur rhododendron innovante du grenat, découverte en Caroline du Nord.

Contrairement aux grenats rouges habituels, ils présentent généralement un rouge profond avec une teinte brune, plus claire et intense. Les spécimens les plus remarquables sont d'une riche couleur framboise, parfois similaire à la tourmaline rubellite, plus coûteuse. La plupart de ces pierres ont une composition cristalline. Les cristaux présentent un plan uniforme et sont répartis selon sept schémas de symétrie différents.

Leur étendue et leur angle permettent de vérifier l'appartenance d'une pierre précieuse. Les grenats sont compositionnels, ce qui signifie qu'ils présentent la même formation cristalline. Cela confère au cristal des formes et des propriétés plus parfaites. Les grenats appartiennent également à la catégorie des cristaux isométriques, qui génèrent des cristaux symétriques à base cubique. La forme cristalline la plus courante des grenats est le dodécaèdre rhombique, de forme dodécaédrique.

La plupart des grenats sont disponibles en rouge, ce qui conduit à penser, à tort, qu'ils sont tous rouges. En réalité, certaines variétés, comme la grossulaire, peuvent présenter une large gamme de tons, tandis que l'uvarovite est toujours d'un vert vif. En tant que spécimens cristallins, ces pierres sont généralement bien formées et, grâce à leur ton et leur éclat, elles constituent un ajout remarquable à votre collection.

Grenat de Malaia

Le grenat de Malaia est une pierre dont peu de gens ont entendu parler. Depuis sa découverte, il est resté un objet de collection pendant deux décennies, principalement en raison de sa grande rareté. À mi-chemin entre le grenat pyrope et le grenat spessartite, cette pierre éblouissante présente une intéressante variété de couleurs, allant d'un orange boursouflé à un rose orangé séduisant, avec des pièces inhabituelles.

La Tanzanie est la seule région connue pour cette magnifique pierre, et ces pierres présentent toujours des pièces d'une qualité exceptionnelle. Le grenat Malaya, ou grenat Malaia, est un nom gemmologique désignant un grenat aux couleurs éclatantes, rose foncé, orange, rouge-orange et jaune-orange, issu d'une combinaison de spessartite et de pyrope. On le trouve généralement dans la vallée d'Umba, en Afrique de l'Est, aux alentours du Kenya et de la Tanzanie.

On pensait que le Malaia était une sorte de grenat spessartite. Dans les années 1970, des grenats Malaia bruts étaient associés à des fragments distinctifs de grenat rhodolite. Ces pierres précieuses colorées et inhabituelles furent abandonnées, et le nom donné à ce type de grenat fut « Malaia », qui signifie littéralement « paria » en swahili. Ce terme est né du traitement de quantités de grenats qui ne s'intégraient pas aux types habituels.

La plupart de ces grenats impériaux de Malaia sont entourés d'inclusions microscopiques en forme d'aiguilles qui ne nuisent pas à la magnificence générale du matériau. Certaines de ces pierres présentent également un changement de couleur, passant d'une lumière éclatante à une lumière radieuse. Les grenats à modification de couleur sont généralement de structure spessartite et pyrope. Hormis cette modification de couleur, leurs propriétés sont distinctes de celles de la chaîne de Malaia. Leur principale source se trouve en Afrique.

Saphirs fantaisie

Les saphirs sont généralement extraits en Afrique de l'Est dans les années 1950, car ils se déclinent dans une gamme de couleurs éclatantes. Il existe 67 couleurs différentes de saphirs fantaisie. La vallée de l'Umba, en Tanzanie, produit la plupart de ces teintes, comme un séduisant saphir jaune canari et un Padparadscha africain, une pierre rose orangé, très prisée et rare.

En 1974, des saphirs fantaisie ont été exploités dans la région frontalière nord du Kenya, souvent assimilés à la teinte bleue. Cependant, le saphir est d'une beauté incomparable, quelle que soit sa couleur, mais il est aussi rouge que le rubis. Les autres teintes de saphir sont frappantes et inhabituelles, voire plus rares, et sont généralement disponibles à des prix raisonnables.

Le jaune, le rouge, le violet et d'autres tons clairs sont particulièrement abordables. On ignore que le saphir et le rubis sont en réalité des minéraux similaires, car la plupart des ancêtres les ont laissés face à un dilemme : il y a longtemps, il a été déterminé que toutes les pierres de corindon devaient être distinguées du saphir, à l'exception du rouge, appelé rubis.

En fait, le rose est d'un rouge clair. Ainsi, l'IGCA (Association internationale des pierres précieuses colorées) a décrété que les tons rouges éclatants doivent être inclus dans le type rubis, car il est trop compliqué de distinguer la fin du rouge et le début du rose. Traditionnellement, les couleurs roses ne sont généralement pas connues sous le nom de saphir rose ni de rubis.

Quoi qu'il en soit, ces pierres sont considérées comme les plus remarquables de la famille des corindons. Le saphir fantaisie le plus précieux existe dans une variété rose-orange-rose appelée « Padparadscha ». Ces types de saphirs sont assez rares, et leur définition littérale a toujours fait l'objet de débats.

Les vendeurs et laboratoires du monde entier diffèrent quant à la couleur précise désignée par ce terme. Certains négociants contestent même que cette expression ne se limite pas aux teintes plus claires des saphirs sri-lankais, mais englobe également les couleurs rouge-orange plus intenses de la vallée d'Umba en Tanzanie.

Les saphirs Padparadscha se négocient généralement à un prix élevé, proche de celui des excellents saphirs bleus. Bien que les représentations exactes de ces pierres précieuses inhabituelles soient controversées, leur beauté, avec leurs couleurs subtiles et mêlées de saumon frais et de couchers de soleil, est toujours présente.

D'autres teintes de saphirs fantaisie bien connues sont disponibles dans les tons jaunes, orange clair, violets et bleu-vert. En général, plus les tons sont clairs et éclatants, plus les saphirs fantaisie sont précieux. Si la teinte est claire, la clarté est excellente.

Avec les couleurs pastel, les inclusions sont plus visibles ; le négociant préfère généralement que les pierres soient nettoyées et présentent peu d'inclusions visibles. Avec une pierre claire, la taille est également importante ; elle doit donc être reproduite uniformément sur toute la surface des pierres précieuses, ce qui leur confère dynamisme et éclat.

De plus, avec des tons plus sombres et plus vifs, la taille n'est pas aussi importante, car la nuance produit sa propre force. Quelles que soient les nuances, les saphirs allient robustesse et raffinement pour des générations de satisfaction.

Tourmaline

On trouve généralement des tourmalines dans plusieurs régions du monde, notamment au Sri Lanka, au Brésil et en Afrique, pays considérés comme les plus grands producteurs. Bien qu'il existe de nombreuses pierres précieuses contenant des tourmalines, celles-ci sont rarement d'une qualité et d'une couleur exceptionnelles.

Le prix de la tourmaline est à peu près aussi élevé. Les tourmalines africaines originaires du Kenya, de Tanzanie, du Congo et du Mozambique sont également les plus recherchées, notamment pour leur qualité supérieure. Pierre précieuse parmi les plus polyvalentes, la tourmaline est disponible dans toutes les teintes, du neutre au noir.

On peut découvrir toutes les natures, du clair au foncé, et même une ou plusieurs nuances dans une même pierre précieuse. C'est une pierre précieuse étonnante et fascinante ! Connue depuis des siècles, la tourmaline a acquis sa popularité lorsque les Hollandais ont commencé à en faire le commerce au Sri Lanka au XVIIe siècle.

On l'appelle « cinghalais », ce qui signifie que cette pierre est entourée de couleurs vives. La tourmaline est essentiellement le nom d'une espèce minérale associée. Dans la tradition gemmologique, les termes spécifiques à chaque espèce ne sont généralement pas utilisés. Cette pierre est donc spécifiquement connue sous le nom de « tourmaline ».

La tourmaline est généralement originaire d'Australie, du Brésil, de Madagascar, de Tanzanie, du Sri Lanka, de Russie, des États-Unis et d'autres pays. Comme d'autres pierres précieuses, son poids en carats augmente. Cependant, les tourmalines de grande taille sont généralement plus abondantes que les pierres plus petites comme le saphir et le rubis.

Cela signifie que les fluctuations de prix liées au poids de la tourmaline sont moins importantes que celles du saphir et du rubis. Il est courant que des tourmalines de même qualité, comme celles de 3 ou 4 carats, aient toutes des prix comparables au carat. Ces saphirs ne sont pas présents dans les rubis et les saphirs. Les différentes variétés de tourmaline peuvent présenter des puretés différentes.

Ainsi, si l'on trouve de grandes tourmalines pures aux tons bleu-vert et bleu, la quasi-totalité des tourmalines roses et rouges présentent des inclusions visibles à l'œil nu. Les inclusions les plus courantes sont des inclusions rompues, remplies de liquide, cicatrisées et fissurées. Les inclusions en aiguilles sont également courantes.

Les tailles de tourmaline sont également très variées en raison de leur teinte. En raison de son pléochroïsme prononcé, les tourmalines ombragées sont taillées pour illustrer le plus clair des deux tons pléochroïques. Les pierres taillées selon cette orientation sont souvent associées à des tailles rectangulaires et émeraude, en raison de la nature étendue des minéraux de tourmaline.

Les tourmalines aux couleurs claires sont naturellement orientées selon la facette de la table, perpendiculaire à l'axe C, afin de présenter la teinte la plus riche possible. Elles sont donc souvent taillées en ovales, en ronds et en triangles. Un rapide coup d'œil à la présentation des tourmalines, comme celle-ci, permet de constater que les tourmalines taillées en cabochon sont souvent présentes sur le marché.