Natural Glass Gemstones: Properties, Meanings, Value & More

Obrada...

Natural glass gemstones can form on Earth or in space. These types of gems form when materials like rocks or sand become extremely hot and then rapidly cool, so quickly that they don’t crystallize.

There’s no understating the importance of glass — you wouldn’t be reading this article without it! But you probably hear “glass” and think “man-made,” right? Think again.

Nature — both on Earth and in outer space — has been forming glass for millennia, and lots of it is both beautiful and educational.

This guide covers the types of natural glass gemstones, their prices, history, benefits, and more!

What is a Natural Glass Stone?

Many forms of natural glass are semi-precious gemstones. But what exactly is glass?

The scientific definition of glass is complex, but it’s considered a state of matter that may be liquid or solid (it’s hotly debated).

In mineralogy, glass is an amorphous (non-crystalline) material with a uniform make-up and random, liquid-like structure.

Natural glass like Libyan desert glass can substitute citrine as a November birthstone, and moldavite is lucky for Sagittarius.

Natural Glass Specifications & Characteristics

Most natural glasses are predominantly silicon. Glass stones are mineraloids, not minerals.

Is natural glass transparent? Not always. Many are translucent to transparent, but others can be opaque or have translucent to opaque edges.

How do you identify glass gemstones? Glass gemstones (natural and man-made) have characteristic round bubbles and swirls, along with concave facets and mold marks if they’re faceted.

But how do you identify natural glass? Many natural glasses have mineral inclusions that synthetic glass lacks.

Plus, many glass gems manufactured as gemstone imitations contain additives that can make their refractive indices and densities higher than natural glass.

So, what makes synthetic glass different from natural glass? Despite near-identical optical and physical properties, natural glass comes from nature and synthetic glass is processed.

Natural glass properties listed:

Mohs hardness: 5-6
Color: Often yellow, blue, or blue-green; Can be virtually any color depending on impurities
Crystal structure: None (amorphous)
Luster: Vitreous
Transparency: Transparent to opaque
Refractive index: 1.46-1.69 (varies by type)
Density: 2.2-3.0 (varies by type)
Cleavage: None
Fracture: Conchoidal
Streak: White
Luminescence: None
Pleochroism: None
Birefringence: None
Dispersion: None
Optical effects: Chatoyancy and iridescence possible for obsidian

Types of Natural Glass Gemstones

We’ll highlight examples of natural glass most often used as gems below.

Obsidian

Pictured above: Iridescent "rainbow" obsidian

Obsidian, often called simply “volcanic glass,” is the most popular natural glass gem. It forms from rhyolitic magma. Obsidian is usually shiny and black, often from magnetite inclusions.

Other impurities or inclusions can create different looks:

Iron Oxides: Reds and browns
Feldspars or Magnetite Nanoparticles: Iridescent, rainbow-like sheen
Trapped Gas Bubbles: Golden sheen
Radially Clustered Cristobalite Crystals: Snowflake pattern
Oriented Hedenbergite Nanorods: Colorful rainbow striping

Pumice is similar to obsidian but contains abundant holes from gas bubbles trapped in the ejected lava.

Tektites

Pictured above: Moldavite gemstone

Tektites are a type of impact glass formed when a meteorite impact causes material to rapidly melt, fly into the air, then rapidly cool into glass as it falls back to Earth.

Types of tektite glass are generally named for the “strewn fields” where they’re found, such as:

Moldavite: From Moldau River in Czechia
Libyan Desert Glass: From Libyan Desert
Australite: From Australia
Ivorites: From Ivory Coast
Darwin Glass: From Mount Darwin in Tasmania

Tektites can be black, brown, gray, white, or green. They often have irregular, intricate shapes or resemble glassy pebbles. Most have numerous bubbles inside.

Fulgurites

Pictured above: Type I sand fulgurite | Image credit: Rama, CC-BY-SA-2.0

Fulgurite, or “fossilized lightning,” is fused silica coated in sand, formed from lightning strikes.

Depending on what the lightning hit, there are 4 main fulgurite classes:

Type I: From wet sand; Thin glass walls, almost entirely sand; 95-100 percent glass
Type II: From clay soil; Thicker glass walls; Up to 90 percent glass
Type III: From calcic sediment; Mostly calcium-carbonate-based cement called caliche; Up to 10 percent glass
Type IV: From rocks; Thicker glass walls; Up to 90 percent glass

Each type varies in appearance and size. They’re usually black or tan, but impurities can lend other colors. Colored fulgurites can also form when lightning strikes man-made objects.

Volcanic Glass

Besides obsidian, other notable volcanic glass types are:

Tachylite: Black or dark brown, resinous luster, resembles tar; Sometimes contains small olivine or feldspar crystals; Sideromelane: Transparent, yellow-brown
Palagonite: Term for various products of volcanic glass alteration, either water and basalt melt or basaltic glass weathering; Often yellow-orange to brown; Gel-palagonite: Colorless, transparent, smooth; Fibro-palagonite - Translucent, fibrous or granular, birefringent
Macusanite: Usually yellow-green, transparent, and pebble-like with andalusite and sillimanite phenocrysts; Earliest specimens from Macusani basin, Peru
Pele’s Hair: Golden-yellow, resembles straw or hair; Forms when cooled lava stretches into thin fibers, often carried away by wind
Pele’s Tears: Jet black, tear-like drops, usually on end of Pele’s Hair (pictured below)
Limu o Pele (Pele’s Seaweed): Brownish-green to near-colorless, shattered flakes and thin sheets resembling seaweed

The last three are named after Pele, the Hawaiian goddess of volcanoes.

Pictured above: Pele's Tears | Image credit: James St. John, Flickr, CC-BY-SA-2.0

Natural Glass History

Although humans started making glass around 4,000 years ago, uses of natural glass go way back. People made obsidian tools during the Stone Age. The first known mirrors from around 4,000 BC were polished obsidian!

But glass in nature was around long before humans. The oldest known batch of tektites dates back to when non-avian dinosaurs went extinct, likely formed via the meteorite impact behind that extinction.

The earliest tektite tools are dated between 4,000-6,000 BC. Tektites were also used for good luck around 500 BC. The first written reference of tektites dating to 950 AD came from Liu Sun, who called them Lei-gong-mo, Chinese for “inkstone of the thundergod.”

Pictured above: Obsidian pendant

Natural Glass Healing Properties

Natural glass gems can be used as powerful healing stones. With the array of colors, glass gemstones can be chakra stones for opening any chakra.

Dark glass gems like obsidian or Pele’s tears are commonly used for clairvoyance and divination. Fulgurites’ lightning-strike origins are said to invigorate the spirit and boost circulation.

Pictured above: Moldavite ring

Natural Glass Gemstone Properties

Natural glass gemstones aren’t graded like other gems, but we’ll highlight the grading properties that can influence their value.

Color: Obsidians, tektites, and Libyan desert glass with rarer colors are more valuable. Iridescence can also add value.
Cut: Generally, high-quality faceted cuts are most valuable, except with chatoyant obsidian that must be cut as cabochons.
Transparency: Higher transparency means higher value in all natural glass.
Size: Size is often number-one for tektite value, with larger sizes commanding higher prices. Size is somewhat important for fulgurite value.
Rarity: Rarer natural glasses like tektites are more valuable than common ones like obsidian.

Natural Glass Formation & Sources

Natural glass can form in a few ways:

Volcanic Activity: Magma or lava rapidly cools into glass (Volcanic glass, obsidian)
Meteorite Impact: Meteorite hits Earth, causing materials to rapidly melt, fly into the air, then rapidly cool into glass as they falls back to Earth (Tektites)
Weather Events: Lightning strikes sand or rock, melting it and fusing the silica into glass (Fulgurites)

Some stones like obsidian are considered natural glass lava rocks.

Some animals like the Hexactinellid sponge, or “glass sponge,” have amorphous, silica-based tissues (spicules). Some scientists call it a glass-based skeleton — which remains after the sponge dies (like coral) — but others say it’s only glass-like.

Scientists discovered another organic glass in 2015: a protective “bioglass” created by the tiny sea creatures tardigrades (a.k.a. water bears) when they’re dehydrated. The glass holds them together until their cells are rehydrated.

Mining Locations

Where is natural glass found? Natural glass is found all over the world, with certain types specific to geological locations.

Volcanic glass types like obsidian are found in volcanic regions, with significant deposits worldwide. Pele’s Hair and Pele’s Tears are also found in volcanic regions, notably in Nicaragua, Italy, Ethiopia, and Iceland.

For tektite locations, check out our Tektite Info Guide.

Pictured above: Snowflake obsidian earrings

Natural Glass Price & Value

Natural glass stone prices vary by individual stone, though they’re pricier than made-made glass gems.

Obsidian is the most affordable, typically costing $2-$5 per pound.

You can see the price ranges of various tektites in the info guide linked above. Ivorites and Uruguaites are usually priciest, while Zhamanshinites and Philippinites are usually most affordable.

Fulgurites range broadly, from around $5 to upwards of $5,000.

Natural Glass Care and Maintenance

Last up is gemstone care. Most natural glass is safe to touch, but always wear gloves when handling Pele’s Hair!

With mid-range hardness, we recommend protective settings on natural glass gemstone jewelry, particularly rings. Clean the stones with mild soap, warm water, and a soft toothbrush.

Pictured above: Rainbow obsidian

Open a Window of Opportunities with Natural Glass Gems!

If you love gemstones for their natural beauty, natural glass gemstones are a great way to expand your horizons into what Earth and the cosmos can offer. You’ve got plenty of unique shapes and colors to choose from, so what are you waiting for?

Buy natural glass gemstones like obsidian or tektites like Darwin glass, moldavite, and more today!

Prirodno stakleno drago kamenje može nastati na Zemlji ili u svemiru. Ove vrste dragulja nastaju kada materijali poput kamenja ili pijeska postanu izuzetno vrući, a zatim se brzo ohlade, tako brzo da se ne kristaliziraju.

Nema podcjenjivanja važnosti stakla — bez njega ne biste čitali ovaj članak! Ali vjerojatno čujete "staklo" i pomislite "napravio čovjek", zar ne? Razmisli još jednom.

Priroda - i na Zemlji iu svemiru - oblikuje staklo tisućljećima, a mnogo toga je i lijepo i poučno.

Ovaj vodič pokriva vrste dragog kamenja od prirodnog stakla, njihove cijene, povijest, prednosti i još mnogo toga!

Što je prirodni stakleni kamen?

Mnogi oblici prirodnog stakla su poludrago kamenje . Ali što je zapravo staklo?

Znanstvena definicija stakla je složena, ali se smatra agregatnim stanjem koje može biti tekuće ili kruto (o tome se žustro raspravlja).

U mineralogiji, staklo je amorfni (nekristalni) materijal jednolikog sastava i nasumične strukture slične tekućini.

Prirodno staklo poput libijskog pustinjskog stakla može zamijeniti citrin kao kamen za rođenje u studenom , a moldavit je sretan za Strijelca .

Specifikacije i karakteristike prirodnog stakla

Većina prirodnih stakala pretežno je silicij. Stakleno kamenje je mineraloid , a ne mineral.

Je li prirodno staklo prozirno? Ne uvijek. Mnogi su od prozirnih do prozirnih, ali drugi mogu biti neprozirni ili imati rubove od prozirnih do neprozirnih.

Kako prepoznajete stakleno drago kamenje? Stakleno drago kamenje (prirodno i umjetno) ima karakteristične okrugle mjehuriće i vrtloge, zajedno s konkavnim fasetama i tragovima kalupa ako je fasetirano.

Ali kako prepoznati prirodno staklo? Mnoga prirodna stakla imaju mineralne inkluzije koje nedostaju sintetičkom staklu.

Osim toga, mnogi stakleni dragulji proizvedeni kao imitacije dragog kamenja sadrže aditive koji im mogu povećati indeks loma i gustoću od prirodnog stakla.

Dakle, po čemu se sintetičko staklo razlikuje od prirodnog? Unatoč gotovo identičnim optičkim i fizičkim svojstvima, prirodno staklo dolazi iz prirode, a sintetičko se staklo obrađuje.

Navedena svojstva prirodnog stakla:

Mohsova tvrdoća : 5-6
Boja : Često žuta, plava ili plavo-zelena; Može biti gotovo bilo koje boje ovisno o nečistoćama
Kristalna struktura : nema (amorfna)
Sjaj : staklast
Transparentnost : od prozirne do neprozirne
Indeks loma : 1,46-1,69 (varira ovisno o vrsti)
Gustoća : 2,2-3,0 (variira ovisno o vrsti)
Dekolte : Nema
Prijelom : konkoidalni
Pruga : Bijela
Luminescencija : Nema
Pleokroizam : Nema
Dvolomnost : Nema
Raspršenost : Nema
Optički efekti : Brbljivost i preljevi mogući su za opsidijan

Vrste prirodnog staklenog dragog kamenja

U nastavku ćemo istaknuti primjere prirodnog stakla koje se najčešće koristi kao drago kamenje.

Opsidijan

Na gornjoj slici: preljevni "dugin" opsidijan

Opsidijan, koji se često jednostavno naziva "vulkansko staklo", najpopularniji je prirodni stakleni dragulj. Nastaje iz riolitske magme. Opsidijan je obično sjajan i crn, često od inkluzija magnetita .

Druge nečistoće ili inkluzije mogu stvoriti različite izglede:

Željezni oksidi : Crveni i smeđi
Feldspati ili nanočestice magnetita : prelijevaju se sjaj poput duge
Zarobljeni mjehurići plina : Zlatni sjaj
Radijalno skupljeni kristali kristobalita : uzorak snježne pahulje
Orijentirani hedenbergitni nanoštapići : Šarene dugine pruge

Plovućac je sličan opsidijanu, ali sadrži obilne rupe od mjehurića plina zarobljenih u izbačenoj lavi.

Tektiti

Na gornjoj slici: dragi kamen moldavit

Tektiti su vrsta udarnog stakla koje nastaje kada udar meteorita uzrokuje brzo taljenje materijala, odleti u zrak, zatim se brzo ohladi u staklo dok pada natrag na Zemlju.

Vrste tektitnog stakla općenito se nazivaju prema "razbacanim poljima" na kojima se nalaze, kao što su:

Moldavit : iz rijeke Moldau u Češkoj
Staklo Libijske pustinje : Iz Libijske pustinje
Australit : Iz Australije
Ivorites : Iz Obale Bjelokosti
Darwinovo staklo : s planine Darwin u Tasmaniji

Tektiti mogu biti crni, smeđi, sivi, bijeli ili zeleni. Često su nepravilnog, zamršenog oblika ili nalikuju staklenim kamenčićima. Većina ima brojne mjehuriće unutra.

Fulguriti

Na gornjoj slici: pijesak fulgurit tipa I | Autor slike: Rama, CC-BY-SA-2.0

Fulgurit ili "fosilizirana munja" je stopljeni silicij presvučen pijeskom, nastao udarima munje.

Ovisno o tome što je munja pogodila, postoje 4 glavne klase fulgurita:

Tip I : Od mokrog pijeska; Tanke staklene stijenke, gotovo potpuno pijesak; 95-100 posto stakla
Tip II : Iz glinenog tla; Deblje staklene stijenke; Do 90 posto stakla
Tip III : Iz kalcijskog sedimenta; Uglavnom cement na bazi kalcijevog karbonata zvan caliche; Do 10 posto stakla
Tip IV : Od stijena; Deblje staklene stijenke; Do 90 posto stakla

Svaka se vrsta razlikuje po izgledu i veličini. Obično su crni ili žuti, ali nečistoće mogu dati druge boje. Obojeni fulguriti također mogu nastati kada munja udari u predmete koje je napravio čovjek.

Vulkansko staklo

Osim opsidijana, druge poznate vrste vulkanskog stakla su:

Tahilit : Crn ili tamnosmeđi, smolastog sjaja, nalikuje katranu; Ponekad sadrži male kristale olivina ili glinenca; Sideromelan: Proziran, žuto-smeđi
Palagonit : Izraz za različite proizvode vulkanske izmjene stakla, bilo vodu i taljevinu bazalta ili vremenske utjecaje bazaltnog stakla; Često žuto-narančasta do smeđa; Gel-palagonit: Bezbojan, proziran, gladak; Vlaknasto-palagonit - Proziran, vlaknast ili zrnast, dvostruko lomljiv
Macusanite : Obično žuto-zelen, proziran i poput šljunka s fenokristalima andaluzita i silimanita ; Najraniji primjerci iz basena Macusani, Peru
Peleova kosa : Zlatno-žuta, podsjeća na slamu ili kosu; Nastaje kada se ohlađena lava rasteže u tanka vlakna, često nošena vjetrom
Peleove suze : Mramorno crne kapljice poput suza, obično na vrhu Peleove kose (na slici ispod)
Limu o Pele (Peleova morska trava) : smeđe-zelene do gotovo bezbojne, razmrvljene ljuskice i tanke listiće nalik morskoj travi

Posljednje tri nazvane su po Pele, havajskoj božici vulkana.

Slika gore: Peleove suze | Autor slike: James St. John, Flickr , CC-BY-SA-2.0

Povijest prirodnog stakla

Iako su ljudi počeli proizvoditi staklo prije oko 4000 godina, upotreba prirodnog stakla seže daleko u prošlost. Ljudi su izrađivali alate od opsidijana tijekom kamenog doba. Prva poznata zrcala iz otprilike 4000. pr. Kr. bila su od uglačanog opsidijana!

Ali staklo je u prirodi postojalo davno prije ljudi. Najstarija poznata serija tektita datira iz vremena izumiranja neptičjih dinosaura, vjerojatno nastalih udarom meteorita iza tog izumiranja.

Najraniji tektitni alati datiraju između 4.000-6.000 pr. Tektiti su se također koristili za sreću oko 500. pr. Prvo pisano spominjanje tektita koje datira iz 950. godine naše ere potječe od Liu Suna, koji ih je nazvao Lei-gong-mo , što na kineskom znači "tintni kamen boga groma".

Na gornjoj slici: privjesak od opsidijana

Ljekovita svojstva prirodnog stakla

Prirodni stakleni dragulji mogu se koristiti kao snažno ljekovito kamenje . S nizom boja, stakleno drago kamenje može biti kamenje čakre za otvaranje bilo koje čakre.

Dragulji od tamnog stakla poput opsidijana ili Peleovih suza obično se koriste za vidovitost i proricanje. Kaže se da Fulgurites jača duh i potiče cirkulaciju.

Na gornjoj slici: prsten od moldavita

Svojstva dragog kamenja od prirodnog stakla

Drago kamenje od prirodnog stakla ne ocjenjuje se kao drugo drago kamenje, ali ćemo istaknuti svojstva ocjenjivanja koja mogu utjecati na njihovu vrijednost.

Boja : Opsidijani, tektiti i libijsko pustinjsko staklo rjeđih boja su vrjedniji. Preljevi također mogu dodati vrijednost.
Rez : Općenito, visokokvalitetni fasetirani rezovi su najvrjedniji, osim s brbljavim opsidijanom koji se mora rezati kao kabošoni .
Prozirnost : Veća prozirnost znači veću vrijednost u svom prirodnom staklu.
Veličina : Veličina je često broj jedan za vrijednost tektita, a veće veličine imaju više cijene. Veličina je donekle važna za vrijednost fulgurita.
Rijetkost : Rjeđa prirodna stakla poput tektita vrednija su od uobičajenih poput opsidijana.

Nastajanje i izvori prirodnog stakla

Prirodno staklo se može oblikovati na nekoliko načina:

Vulkanska aktivnost : magma ili lava brzo se hlade u staklo (vulkansko staklo, opsidijan)
Udarac meteorita : Meteorit udara u Zemlju, uzrokujući da se materijali brzo tope, odlete u zrak, zatim se brzo ohlade u staklo dok padaju natrag na Zemlju (tektiti)
Vremenski događaji : Munja udara u pijesak ili kamen, otapa ga i stapa silicij u staklo (Fulguriti)

Neka kamenja poput opsidijana smatraju se prirodnim staklenim lava stijenama .

Neke životinje poput Hexactinellid spužve ili "staklene spužve" imaju amorfna tkiva na bazi silicija (spikule). Neki znanstvenici to nazivaju kosturom na bazi stakla — koji ostaje nakon što spužva umre (poput koralja) — ali drugi kažu da je samo nalik staklu.

Znanstvenici su 2015. godine otkrili još jedno organsko staklo: zaštitno "biostaklo" koje su stvorila sićušna morska stvorenja tardigrada (aka vodeni medvjedi) kada su dehidrirana. Staklo ih drži na okupu dok im se stanice ne rehidriraju.

Lokacije rudarenja

Gdje se nalazi prirodno staklo? Prirodno staklo nalazi se u cijelom svijetu, s određenim vrstama specifičnim za geološke lokacije.

Vrste vulkanskog stakla poput opsidijana nalaze se u vulkanskim regijama, sa značajnim naslagama diljem svijeta. Peleova kosa i Peleove suze također se nalaze u vulkanskim regijama, posebno u Nikaragvi, Italiji, Etiopiji i na Islandu.

Za lokacije tektita pogledajte naš Vodič s informacijama o tektitu .

Na gornjoj slici: naušnice od opsidijana u obliku pahuljica

Cijena i vrijednost prirodnog stakla

Cijene prirodnog staklenog kamena razlikuju se ovisno o pojedinačnom kamenu, iako su skuplji od umjetnih staklenih dragulja.

Obsidijan je najpristupačniji, obično košta 2-5 dolara po funti.

Raspone cijena raznih tektita možete vidjeti u info vodiču na gornjem linku. Ivorites i Uruguaites obično su najskuplji, dok su Zhamanshinites i Philippinites obično najpristupačniji.

Fulguriti se kreću u širokom rasponu, od oko 5 USD do više od 5000 USD.

Njega i održavanje prirodnog stakla

Na kraju je briga o dragom kamenju . Većina prirodnog stakla je sigurna za dodir, ali uvijek nosite rukavice kada rukujete Peleovom kosom!

Sa srednjim rasponom tvrdoće, preporučujemo zaštitne postavke na nakitu od prirodnog staklenog dragog kamenja, posebno na prstenju. Očistite kamenje blagim sapunom, toplom vodom i mekom četkicom za zube.

Na gornjoj slici: dugin opsidijan

Otvorite prozor mogućnosti uz drago kamenje od prirodnog stakla!

Ako volite drago kamenje zbog njegove prirodne ljepote, prirodno stakleno drago kamenje odličan je način da proširite svoje horizonte na ono što Zemlja i kozmos mogu ponuditi. Imate mnogo jedinstvenih oblika i boja koje možete izabrati, pa što čekate?

Kupite drago kamenje od prirodnog stakla poput opsidijana ili tektita poput Darwinovog stakla , moldavita i još danas!