Barite Gemstone: Properties, Meanings, Value & More

In lavorazione...

Barite, or baryte, is a commonly white or colorless mineral mainly used industrially. Is barite a gemstone? Barite is occasionally faceted as a gem, but it’s considered a collector’s mineral more than a jewelry gem.

A famous form is the barite desert rose, or “rose rock.” These are so significant in Oklahoma, USA, they named it the official state rock.

Join us as we explore barite’s mineral properties, history, benefits, and value.

About Barite Stone

Barite is a semi-precious gemstone in a variety of colors. Some blue barite crystals can even resemble aquamarine, the March birthstone.

The mineral’s name has some controversy, though.

In America, the mineral has always been spelled barite. The traditional spelling in the UK is baryte. The International Mineralogical Association (IMA), who standardizes mineral nomenclature, initially recommended the “barite” spelling, then flip-flopped to “baryte” years later.

Regardless, barite has had many names over time, including:

Barytine
Barytite
Heavy Spar
Blanc Fixe
Tiff
Honey Spar
Calk / Cawk / Cauk
Astapia / Astrapia
Dreelite / Dréelite
Boulanite / Boulonite

But what makes barite unique? Barite’s is noteworthy for its density, which is exceptionally high for a nonmetallic mineral and lends many uses.

What is barite commonly used for?

Barite Mineral Uses

Barite’s primary use isn’t as a gem, but rather a beneficial material in a myriad of industries. For one, it’s the main source of barium. However, around 70 percent of barite mined goes toward oil and drilling.

What is barite used for in drilling? Barite is used for drilling mud, which lubricates the drill so it can go through rocks more easily. The mineral increases the mud’s weight and prevents oil or gas from exploding during drilling.

Additional barite uses include:

Isotopic analysis of oxygen and sulfur in the deep ocean
Determining the age of hydrothermal vents
Filler in paints & plastics
Finishing coat on cars (smoothing & corrosion-resistance)
Shielding concrete from radiation
Contrast agent to highlight body areas during CT scan (when ingested)
Glass ceramics
Reducing sound in engine compartments

Density is just one of barite’s important mineral characteristics.

Barite Specifications & Characteristics

Barite is a barium sulfate mineral in the barite group. Common impurities are calcium and strontium.

Other minerals in this group are celestite, anglesite, and anhydrite. Celestite (strontium sulfate) forms a solid solution with barite, with barite at the barium-rich end and celestite at the strontium-rich end. Strontium-bearing barite is sometimes called celestobarite.

Common habits for barite include tabular or flattened crystals, rosettes, and crystal clusters. It can also be found as compact, laminated, concretionary, fibrous, granular, or stalactic masses.

Despite its high density (making it heavyweight), barite’s hardness is quite low.

The stone is also diamagnetic, meaning it’s repelled by a magnetic field.

Barite mineral properties listed:

Mohs hardness: 3-3.5
Color: Colorless, white, yellow, brown, gray, light blue, green, reddish; Sometimes color-zoned
Crystal structure: Orthorhombic
Luster: Vitreous (glassy) to resinous; Pearly on cleavage
Transparency: Transparent to opaque
Refractive index: 1.636-1.648
Density: 4.3-5.0
Cleavage: Perfect parallel to base & prism; Perfect on [001] & [210], imperfect on [010]
Fracture: Irregular/uneven
Streak: White
Luminescence: Fluorescence sometimes present - cream, blue, yellow-green, pinkish-white, or green in LW-UV & white, blue-green, or gray in SW-UV; Phosphorescence sometimes present - greenish-white; Thermoluminescence sometimes present
Pleochroism: Present but weak in colored crystals; Brown barite: Straw-yellow to wine-yellow to violet; Yellow barite: Light yellow-brown to yellow-brown to brown; Green barite: Colorless to light green to violet; Blue-green barite: Blue-violet to blue-green to violet
Birefringence: 0.012

Types of Barite

Barite doesn't have varieties, per se, but there are many names for its variety of crystal habits. One notable one is barite desert rose, pictured above.

A barite rose or barite desert rose is a crystal cluster with a rose-like formation where the crystals resemble rose petals radiating out from a central point. Found in deserts, the crystals have lots of sand in and around them, sometimes as druze.

You may know selenite (or gypsum) desert roses better, which look similar but with sharper edges and softer crystals.

Another notable type of barite is what’s called the Bologna Stone. Today, this refers to barite with rounded masses of radiating fibers or silvery-white barites found near Bologna, Italy. But the origin of this name ties into barite’s origins and discoveries about luminescence.

Pictured above: Synthetic "Bologna Stone" pies created by heating barite | Image credit: Cran Cowan, Flickr

Barite Meaning & History

As a commonly white gemstone, barite can symbolize purification, renewal, and integrity. The mineral’s heaviness can also represent grounding, safety, and stability.

1600s: Bologna Stone

Barite first gained recognition among alchemists in the 1600s.

At the time, European alchemists were studying bioluminescent materials hoping to find or make the “Philosopher’s Stone,” a mythical material that turns base metals into noble metals like gold.

In 1602, an Italian shoemaker and amateur alchemist, Vincenzo Casciarolo, found barite near Bologna, Italy. After heating and calcining the crystals, Casciarolo found that they glowed persistently after exposure to daylight.

Casciarolo named it “Bologna stone” or “lapis solaris,” and it became the first known persistently luminescent material.

1700s Onward

In 1774, Swedish-German chemist Carl Scheele discovered barite contained an unknown element, though he could only isolate barium oxide. The first person to isolate barium (via electrolysis) was British chemist Sir Humphry Davy in 1808.

German mineralogist Dietrich Ludwig Gustav Karsten named barite in 1800 from the Greek term barús, meaning “heavy.”

In the past, barite was used in sugar refining (as barium hydroxide) and white pigments for paint, paper, and textiles. Today, barium carbonate derived from barite is used to create LED glass for items like computer and television screens.

Barite Healing Properties

Barite can be used as a healing stone. In energy healing, barite is a chakra stone for the third eye and crown chakras, opening these energy centers to help you embody your highest spiritual self.

Physical Healing

Physically, barite is said to help treat:

Memory loss
Cognitive deficiencies
Substance abuse disorder
Hormone imbalance

Emotional Healing

Emotionally, barite is believed to help turn pain and anger into compassion and acceptance. Crystal healers recommend using it to navigate negative emotions. Barite serves as a reminder that we have the opportunity to reinvent ourselves everyday.

Barite Gemstone Properties

Barite gemstones are graded on the standard factors of color, cut, clarity, transparency, and carat weight.

Color

Colorless to white barite is most common, but it comes in many hues like yellow, gray, red, brown, and light blue. The most valuable barite crystals are pure blue.

Cut

You can find faceted barite gemstones, but they’re not common. A combination of softness, brittleness, heat sensitivity, and perfect cleavage make barite incredibly difficult to facet. This rarity makes faceted barites more valuable, though.

Most often, attractive barite crystals or specimens are sold uncut. Large, white, marble-like masses are common for decor.

Clarity & Transparency

Clarity (the number of visible inclusions) isn’t a major barite value factor, but lots of inclusions can affect its transparency.

Regarding barite’s transparency, greater transparency means higher value.

Carat Weight

Barite crystals can be quite large, though larger sizes generally mean more flaws. Barites from Madagascar have been faceted into stones over 100 carats. English barite rough can be cut into gems up to 50 carats, while Colorado material is usually cut into 1- to 5-carat gems.

Barite Formation & Sources

Barite forms through hydrothermal, biogenic, and evaporative processes, though hydrothermal processes are most common.

The mineral is found in:

Hydrothermal vents
Lead-zinc limestone veins
Hot spring deposits
Sedimentary rocks
Clay deposits

It’s even present in outer space, as it’s been found in meteorites.

It often occurs with hematite, quartz, and other barite-group minerals.

Mining Locations

Where is barite most commonly found? Many countries around the world produce gem-quality barite. The top producers in 2017 were China, India, and Morocco.

Significant barite gem sources include:

Brazil
Canada
China
England
France
Germany
Italy
Madagascar
Morocco
Namibia
Peru
Romania
Russia
South Africa
USA (Colorado, Illinois, South Dakota)

Barite desert roses are notable in the Sahara (specifically Tunisia, Libya, and Saudi Arabia) and Oklahoma.

Barite Gemstone Price & Value

What is barite worth? Prices for barite gemstones and industrial barite material differ.

More processed industrial barite is pricier. Industrial barite’s price per ton ranges from $1.50 to $600 per ton.

Faceted yellow barite gems generally cost $10-$225 per carat, while colorless gems are typically $1-$35 per carat.

Here at Gem Rock Auctions, you’ll find barite crystals ranging from under $0.01 per carat to $20 per carat.

Barite Care and Maintenance

Lastly, we’ll discuss gemstone care. Unfortunately, barite isn’t suitable for jewelry use, but it’s gorgeous on display.

Barite is soft, sensitive to heat and prone to fading in sunlight. Keep it away from:

Abrasives
Harder materials
Heat
Prolonged sun exposure
Ultrasonic cleaning systems

If you’re curious, barite isn’t toxic. Although it contains barium, which is toxic, barium sulfate is extremely insoluble and not harmful.

Clean barite gently with a soft, lint-free cloth and warm water.

Brighten Your Day with Barite!

Besides offering rejuvenating spiritual properties, barite literally brightens the room with its luminescence. Barite gemstones are uncommon but essential for any collection.

Buy barite gemstones today!

La barite, o barite, è un minerale comunemente bianco o incolore utilizzato principalmente a livello industriale. La barite è una pietra preziosa ? La barite è occasionalmente sfaccettata come una gemma, ma è considerata un minerale da collezione più che una gemma da gioielleria.

Una forma famosa è la rosa del deserto di barite, o "rose rock". Questi sono così significativi in Oklahoma, USA, che l'hanno chiamato il rock ufficiale dello stato.

Unisciti a noi mentre esploriamo le proprietà minerali, la storia, i benefici e il valore della barite.

A proposito di pietra di barite

La barite è una gemma semipreziosa in una varietà di colori. Alcuni cristalli di barite blu possono persino assomigliare all'acquamarina , la pietra portafortuna di marzo .

Tuttavia, il nome del minerale ha qualche controversia.

In America, il minerale è sempre stato scritto barite. L'ortografia tradizionale nel Regno Unito è barite. L'International Mineralogical Association (IMA), che standardizza la nomenclatura dei minerali, inizialmente raccomandò l'ortografia "barite", poi ribaltata in "barite" anni dopo.

Indipendentemente da ciò, la barite ha avuto molti nomi nel tempo, tra cui:

Baritina
Baritite
Longarone pesante
Blanc Fix
TIFF
Miele Spar
Calk / Cawk / Cauk
Astapia / Astrapia
Dreelite / Dréelite
Boulanite / Boulonite

Ma cosa rende unica la barite? La barite è degna di nota per la sua densità, che è eccezionalmente alta per un minerale non metallico e si presta a molti usi.

A cosa serve comunemente la barite?

Usi minerali di barite

L'uso principale della barite non è come gemma, ma piuttosto come materiale benefico in una miriade di industrie. Per prima cosa, è la principale fonte di bario. Tuttavia, circa il 70 percento della barite estratta va verso il petrolio e le trivellazioni.

A cosa serve la barite nella perforazione? La barite viene utilizzata per perforare il fango, che lubrifica il trapano in modo che possa passare più facilmente attraverso le rocce. Il minerale aumenta il peso del fango e impedisce al petrolio o al gas di esplodere durante la perforazione.

Altri usi della barite includono:

Analisi isotopica di ossigeno e zolfo nell'oceano profondo
Determinazione dell'età delle bocche idrotermali
Stucco in vernici e materie plastiche
Rivestimento di finitura su auto (levigatura e resistenza alla corrosione)
Schermatura del calcestruzzo dalle radiazioni
Agente di contrasto per evidenziare le aree del corpo durante la TAC (se ingerito)
Ceramica di vetro
Riduzione del rumore nei vani motore

La densità è solo una delle importanti caratteristiche minerali della barite.

Barite Specifiche e caratteristiche

La barite è un minerale di solfato di bario nel gruppo della barite. Le impurità comuni sono il calcio e lo stronzio.

Altri minerali in questo gruppo sono celestite , anglesite e anidrite . La celestite (solfato di stronzio) forma una soluzione solida con la barite, con barite all'estremità ricca di bario e celestite all'estremità ricca di stronzio. La barite contenente stronzio è talvolta chiamata celestobarite.

Le abitudini comuni per la barite includono cristalli tabulari o appiattiti, rosette e grappoli di cristalli. Può anche essere trovato come masse compatte, laminate, concrezionali, fibrose, granulari o stalattiche.

Nonostante la sua alta densità (che la rende pesante), la durezza della barite è piuttosto bassa.

La pietra è anche diamagnetica, il che significa che è respinta da un campo magnetico.

Proprietà minerali della barite elencate:

Durezza Mohs : 3-3,5
Colore : Incolore, bianco, giallo, marrone, grigio, azzurro, verde, rossastro; A volte in zone colorate
Struttura cristallina : ortorombica
Lucentezza : vitrea (vetrosa) a resinosa; Perlato sulla scollatura
Trasparenza : Da trasparente a opaco
Indice di rifrazione : 1,636-1,648
Densità : 4,3-5,0
Scollatura : perfetta parallela alla base e al prisma; Perfetto su [001] e [210], imperfetto su [010]
Frattura : irregolare/irregolare
Striscia : bianca
Luminescenza : fluorescenza talvolta presente - crema, blu, giallo-verde, bianco-rosato o verde in LW-UV e bianco, blu-verde o grigio in SW-UV; Fosforescenza talvolta presente - bianco-verdastra; Termoluminescenza talvolta presente
Pleocroismo : presente ma debole nei cristalli colorati; Barite marrone: da giallo paglierino a giallo vinoso a violetto; Barite gialla: da giallo-marrone chiaro a giallo-marrone a marrone; Barite verde: da incolore a verde chiaro a violetto; Barite blu-verde: da blu-viola a blu-verde a viola
Birifrangenza : 0,012

Tipi di Barite

La barite non ha varietà, di per sé, ma ci sono molti nomi per la sua varietà di abitudini cristalline. Uno notevole è la rosa del deserto di barite , nella foto sopra.

Una rosa di barite o rosa del deserto di barite è un ammasso di cristalli con una formazione simile a una rosa in cui i cristalli assomigliano a petali di rosa che si irradiano da un punto centrale. Trovati nei deserti, i cristalli hanno molta sabbia dentro e intorno a loro, a volte sotto forma di drusa .

Potresti conoscere meglio le rose del deserto di selenite (o gesso), che sembrano simili ma con bordi più nitidi e cristalli più morbidi.

Un altro notevole tipo di barite è quello che viene chiamato la Pietra di Bologna . Oggi, questo si riferisce alla barite con masse arrotondate di fibre radianti o bariti bianco-argentee trovate vicino a Bologna, in Italia. Ma l'origine di questo nome si lega alle origini della barite e alle scoperte sulla luminescenza.

Nella foto in alto: Torte sintetiche "Pietra di Bologna" ottenute riscaldando la barite | Credito immagine: Cran Cowan, Flickr

Barite significato e storia

Essendo una gemma comunemente bianca , la barite può simboleggiare la purificazione, il rinnovamento e l'integrità. La pesantezza del minerale può anche rappresentare radicamento, sicurezza e stabilità.

1600: Pietra di Bologna

La barite ottenne per la prima volta il riconoscimento tra gli alchimisti nel 1600.

A quel tempo, gli alchimisti europei stavano studiando materiali bioluminescenti sperando di trovare o realizzare la "Pietra Filosofale", un materiale mitico che trasforma i metalli vili in metalli nobili come l'oro.

Nel 1602, un calzolaio italiano e alchimista dilettante, Vincenzo Casciarolo, trovò la barite vicino a Bologna, in Italia. Dopo aver riscaldato e calcinato i cristalli, Casciarolo ha scoperto che brillavano in modo persistente dopo l'esposizione alla luce del giorno.

Casciarolo la chiamò “pietra di Bologna” o “lapis solaris”, e divenne il primo materiale a luminescenza persistente conosciuto.

Dal 1700 in poi

Nel 1774, il chimico svedese-tedesco Carl Scheele scoprì che la barite conteneva un elemento sconosciuto, sebbene potesse isolare solo l'ossido di bario. La prima persona a isolare il bario (tramite elettrolisi) fu il chimico britannico Sir Humphry Davy nel 1808.

Il mineralogista tedesco Dietrich Ludwig Gustav Karsten chiamò barite nel 1800 dal termine greco barús, che significa "pesante".

In passato, la barite veniva utilizzata nella raffinazione dello zucchero (come idrossido di bario) e nei pigmenti bianchi per vernici, carta e tessuti. Oggi, il carbonato di bario derivato dalla barite viene utilizzato per creare vetri LED per oggetti come computer e schermi televisivi.

Proprietà curative della barite

La barite può essere usata come pietra curativa . Nella guarigione energetica, la barite è una pietra chakra per il terzo occhio e i chakra della corona, aprendo questi centri energetici per aiutarti a incarnare il tuo sé spirituale più elevato.

Guarigione fisica

Fisicamente, si dice che la barite aiuti a trattare:

Perdita di memoria
Deficienze cognitive
Disturbo da abuso di sostanze
Squilibrio ormonale

Guarigione emotiva

Emotivamente, si ritiene che la barite aiuti a trasformare il dolore e la rabbia in compassione e accettazione. I guaritori di cristallo consigliano di usarlo per navigare nelle emozioni negative. La barite serve a ricordarci che abbiamo l'opportunità di reinventarci ogni giorno.

Proprietà della gemma di barite

Le gemme di barite sono classificate in base ai fattori standard di colore, taglio, purezza, trasparenza e peso in carati.

Colore

La barite da incolore a bianca è la più comune, ma è disponibile in molte tonalità come giallo, grigio, rosso, marrone e azzurro. I cristalli di barite più preziosi sono blu puro.

Taglio

Puoi trovare gemme di barite sfaccettate , ma non sono comuni. Una combinazione di morbidezza, fragilità, sensibilità al calore e perfetta scollatura rendono la barite incredibilmente difficile da sfaccettare. Tuttavia, questa rarità rende le bariti sfaccettate più preziose.

Molto spesso, cristalli o campioni di barite attraenti vengono venduti non tagliati. Grandi masse bianche simili al marmo sono comuni per l'arredamento.

Chiarezza e trasparenza

La chiarezza (il numero di inclusioni visibili) non è un importante fattore di valore della barite, ma molte inclusioni possono influenzarne la trasparenza.

Per quanto riguarda la trasparenza della barite, maggiore trasparenza significa maggior valore.

Peso in carati

I cristalli di barite possono essere piuttosto grandi, anche se dimensioni maggiori generalmente significano più difetti. Le bariti del Madagascar sono state sfaccettate in pietre di oltre 100 carati. La barite inglese grezza può essere tagliata in gemme fino a 50 carati, mentre il materiale del Colorado viene solitamente tagliato in gemme da 1 a 5 carati.

Barite Formazione e fonti

La barite si forma attraverso processi idrotermali, biogenici ed evaporativi, sebbene i processi idrotermali siano i più comuni.

Il minerale si trova in:

Bocche idrotermali
Venature di calcare piombo-zinco
Depositi termali
Rocce sedimentarie
Depositi di argilla

È persino presente nello spazio , poiché è stato trovato nei meteoriti .

Si verifica spesso con ematite , quarzo e altri minerali del gruppo barite.

Località minerarie

Dove si trova più comunemente la barite? Molti paesi in tutto il mondo producono barite di qualità gemma. I principali produttori nel 2017 sono stati Cina, India e Marocco.

Fonti significative di gemme di barite includono:

Brasile
Canada
Cina
Inghilterra
Francia
Germania
Italia
Madagascar
Marocco
Namibia
Perù
Romania
Russia
Sud Africa
USA (Colorado, Illinois, Dakota del Sud)

Le rose del deserto di barite sono notevoli nel Sahara (in particolare in Tunisia, Libia e Arabia Saudita) e in Oklahoma.

Prezzo e valore della pietra preziosa di barite

Quanto vale la barite? I prezzi per le pietre preziose di barite e il materiale di barite industriale differiscono.

La barite industriale più elaborata è più costosa. Il prezzo della barite industriale per tonnellata varia da $ 1,50 a $ 600 per tonnellata.

Le gemme sfaccettate di barite gialla generalmente costano $ 10- $ 225 per carato, mentre le gemme incolori sono in genere $ 1- $ 35 per carato.

Qui su Gem Rock Auctions troverai cristalli di barite che vanno da meno di $ 0,01 per carato a $ 20 per carato.

Cura e manutenzione della barite

Infine, parleremo della cura delle pietre preziose . Sfortunatamente, la barite non è adatta per l'uso in gioielleria, ma è stupenda in esposizione.

La barite è morbida, sensibile al calore e soggetta a sbiadire alla luce del sole. Tienilo lontano da:

Abrasivi
Materiali più duri
Calore
Esposizione prolungata al sole
Sistemi di pulizia ad ultrasuoni

Se sei curioso, la barite non è tossica. Sebbene contenga bario, che è tossico, il solfato di bario è estremamente insolubile e non dannoso.

Pulisci delicatamente la barite con un panno morbido e privo di lanugine e acqua tiepida.

Illumina la tua giornata con la barite!

Oltre ad offrire proprietà spirituali ringiovanenti, la barite illumina letteralmente la stanza con la sua luminescenza. Le gemme di barite sono rare ma essenziali per qualsiasi collezione.

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