Palygorskite: proprietà, significati, valore e altro

La palygorskite (pronunciata PAL-ee-GORS-kyte) è un minerale argilloso fibroso con una varietà di usi commerciali. È raramente utilizzata come pietra preziosa per gioielli, ma ha un valore inestimabile come pietra da collezione e materiale industriale.

Il minerale è anche chiamato attapulgite (tra gli altri nomi), ma qual è la differenza tra attapulgite e palygorskite? Dipende da chi lo chiedi e da quando.

In passato, la palygorskite e l'attapulgite erano considerate abbastanza simili, ma con metodi di formazione, cristallinità e lunghezze delle fibre differenti.

Alcuni continuano a seguire queste definizioni e addirittura considerano l'attapulgite una sottospecie di palygorskite. Tuttavia, la maggior parte degli scienziati li considera sinonimi, dando priorità a "palygorskite" come nome mineralogico corretto.

Abbiamo molti altri soprannomi da trattare, insieme agli usi, alla storia, ai prezzi e alle proprietà della palygorskite!

Nella foto sopra: grande foglio di palygorskite cartacea da Washington, USA | Crediti immagine: John Krygier, Public Domain

Informazioni sulla pietra Palygorskite

La palygorskite (o poligorskite) è talvolta utilizzata come pietra semipreziosa. Sebbene un tempo considerata un minerale raro, la palygorskite è piuttosto comune.

Oltre ad attapulgite, gli altri soprannomi della palygorskite includono:

• Legno di roccia

• Pelle di montagna (per tappeti fibrosi e aggrovigliati)

• Opale pelle d'angelo

Si tratta di termini tecnicamente impropri, ma i primi due riflettono l'aspetto comune degli aggregati fibrosi di palygorskite, simili a carta di giornale bagnata. L'ultimo si riferisce alla "pietra d'angelo", di cui parleremo più avanti.

Quali sono gli utilizzi industriali della paligorskite?

Usi della paligorskite

La paligorskite ha una vasta gamma di usi industriali. La sua capacità di assorbimento, insieme ad altri vantaggi come la durevolezza, la granulometria e altro ancora, è stata utilizzata in:

• Fluido di perforazione

• Catalizzatori

• Malta e cemento riempitivo

• Medicinali (per lo più antidiarroici e potenzialmente antidolorifici topici)

Nota: in medicina viene spesso utilizzato il termine “attapulgite”.

Un utilizzo specifico dell'argilla palygorskite è nella " terra da spulatura ". Ne parleremo più avanti, ma oggi la terra da spulatura contenente palygorskite viene utilizzata per:

• Panno di lana (assorbe oli e grassi e sbianca)

• lettiera per animali domestici

• Fertilizzante e pesticida (vettore)

• Vernice, adesivo e intonaco (stucco)

• Cosmetici (trattamento della pigmentazione del viso e pulizia dei capelli o della pelle)

• Decontaminante per abbigliamento e attrezzature per il personale militare e dei servizi di emergenza

• Pulitore per marmo

• Trucco cinematografico e televisivo, guardaroba o set (per sembrare "sporchi") ed effetti speciali (come la polvere nei tornado e nelle esplosioni)

Con tutto questo valore, di cosa è fatta la palygorskite?

Nella foto sopra: Palygorskite bianco setosa su dolomia calcarea della Virginia, USA | Crediti immagine: John Krygier, Public domain

Specifiche e caratteristiche della Palygorskite

Essendo un minerale fillosilicato (argilla) di magnesio e alluminio idrato, la palygorskite ha la formula chimica (Mg,Al)₂Si₂O₂O(OH)₂·₄H₂O. Impurità comuni sono ferro e potassio.

La sepiolite è strettamente correlata alla palygorskite, formando una serie con essa. Alcuni mineralogisti classificano la palygorskite nel gruppo minerale della sepiolite, ma quest'ultima ha un suo gruppo a sé stante. Altri membri del gruppo minerale della palygorskite includono:

• Tuperssuatsiaite

• Windhoekite

• Windmountainite

• Yofortierite

La struttura della paligorskite è costituita da catene nastriformi di silicati simili ad anfiboli.

Esternamente, la palygorskite può presentarsi sotto forma di fasci di cristalli allungati, fibre intrecciate in sottili fogli, stuoie fibrose aggrovigliate, masse compatte o cristalli a forma di listello.

Proprietà di Palygorskite elencate:

• Durezza Mohs : 2-2,5 (puro); 4,5 (pietra d'angelo)

• Colore : bianco, grigio, rosa chiaro, giallo, verde grigiastro

• Struttura cristallina : monoclina

• Lucentezza : opaca, cerosa o terrosa

• Trasparenza : Traslucido

• Indice di rifrazione : 1,522-1,548 (puro); circa 1,55 (pietra d'angelo)

• Densità : 2,21-2,60 (puro); 2,10-2,60 (pietra d'angelo)

• Scollatura : Distinto/buono su {110} (puro); Nessuno (pietra angelica)

• Frattura : irregolare/disuguale

• Striscia : Bianca

• Luminescenza : Nessuna

• Pleocroismo : presente negli esemplari colorati - da giallo pallido a giallo-verde pallido

• Birifrangenza : 0,011-0,020

• Dispersione : sconosciuta

Cosa c'è nella lista con la "pietra d'angelo"? Una delle varietà di paligorskite!

Nella foto sopra: varietà di palygorskite “pilolite” precedente al 1850, chiamata anche “pelle di montagna” | Credito immagine: Rob Lavinsky, iRocks.co m – CC-BY-SA-3.0

Tipi di Palygorskite

La paligorskite presenta alcune varianti in base alle impurità o agli elementi dominanti:

• Mg Palygorskite: contenente magnesio; più comune

• Mn Palygorskite: contenente manganese

• Mn Ferro-palygorskite: contenente manganese e ferro ferroso

• Pilolite: termine storico per indicare la palygorskite (principalmente) contenente ferro, precedentemente chiamata “amianto vegetale”

Esistono anche nomi commerciali per la palygorskite mescolata ad altri minerali, in particolare "pietra d'angelo".

Pietra d'angelo e opale rosa

"Pietra d'angelo" si riferisce a una palygorskite opaca e microcristallina, impregnata di silice amorfa (non cristallina). È spesso rosa pallido, ma può essere grigia o gialla.

La silice rende la palygorskite più adatta all'uso come pietra preziosa. Un altro soprannome è "opale pelle d'angelo", ma è improprio.

Tuttavia, la palygorskite si trova in molti opali comuni rosa come inclusione che conferisce loro la loro colorazione rosa.

Nella foto sopra: opale rosa colorato da palygorskite

Storia dei paligorskiti

La prima scoperta ufficiale di palygorskite avvenne nella Seconda Miniera, situata nella catena montuosa di Palygorsk, in Russia. Lo studioso russo T. von Ssaftschenkow (o Savchenkov, le traduzioni differiscono) pubblicò la sua scoperta nel 1862.

Nel 1913, il geochimico e mineralogista sovietico-russo Alexander Evgenyevich Fersman diede al minerale il nome della località russa.

Nel 1935, il litologo francese Jacques de Lapparent trovò la palygorskite anche a Mormoiron, in Francia, e nella zona di Attapulgus in Georgia, negli Stati Uniti. La chiamò "attapulgite" da quest'ultima località.

Tuttavia, gli usi della paligorskite risalgono a secoli fa.

Nella foto sopra: figura in costume Maya del VII-VIII secolo con pigmento blu Maya | Crediti immagine: Metropolitan Museum of Art, Public Domain

Blu antico Maya

Gli antichi Maya e Aztechi usavano principalmente la paligorskite per produrre il pigmento "blu Maya". Il pigmento è incredibilmente resistente, resistendo agli agenti atmosferici e chimici per migliaia di anni.

Questo vibrante pigmento azzurro, noto per la prima volta intorno al 500-800 d.C., era in gran parte una combinazione di paligorskite e indaco ricavato dalle foglie di añil.

Gli usi del blu Maya precolombiano includono:

• Opere d'arte (dipinti, sculture, murales)

• Tessili

• Codici

• Dipingere corpi e luoghi di sacrifici umani

Nel XVI secolo, chiese e conventi coloniali usavano il blu maya nei loro affreschi, spesso in opere in stile Arte Indocristiano ("arte indocristiana"). L'uso del blu maya a Cuba continuò fino agli anni '30 del XIX secolo.

Gli scienziati riscopersero il pigmento nel 1931. Ne determinarono la composizione negli anni '50. Nel 1993, lo storico e chimico messicano Constantino Reyes-Valerio pubblicò una ricetta per riprodurlo, dando inizio alla sua collaborazione con scienziati europei per creare pigmenti simili come il "Violetto Maya".

Nella foto sopra: incisione del XVIII secolo di donne scozzesi che follano i panni e cantano | Credito immagine: www.marariley.net/celtic/scotland.htm , Public domain

Terra di Fuller

La follatura è una fase di preparazione della lana che prevede la pulitura e il restringimento del tessuto per renderlo liscio, rifinito e idrorepellente. Questa pratica risale a tempi antichissimi ed è ancora in uso oggi.

Storicamente, i follatori utilizzavano acqua e argille chiamate "terra da follatore" per assorbire lanolina (cera), grasso e oli presenti nel tessuto. Queste argille erano solitamente composte da bentonite o paligorskite. Funzionavano anche come agenti sbiancanti e filtranti.

Da allora, gli utilizzi della terra da follone si sono ampliati, come evidenziato in precedenza nella sezione Usi della paligorskite.

Proprietà curative della paligorskite

Essendo una pietra curativa comunemente rosa, la palygorskite condivide con altre pietre preziose rosa le proprietà di rafforzare l'amor proprio e l'accettazione di sé.

Guarigione fisica

A differenza delle proprietà curative spirituali di molte pietre, la palygorskite è supportata da numerosi studi scientifici che ne confermano le proprietà curative, come:

• agente antibatterico

• Assorbente di tossine, virus e batteri nell'intestino

• Trattamento antiveleni

• Antidiarroico

• Guarigione delle ferite della pelle

Guarigione Emotiva

Dal punto di vista emotivo, si dice che la palygorskite abbia proprietà lenitive, calmanti e nutrienti. Il cristallo può aiutare ad accettare se stessi e gli altri, facilitando ogni forma di amore e compassione.

Guarigione dei chakra

La guarigione dei chakra consiste nell'aprire un centro energetico (chakra) bloccato. La palygorskite è una pietra del chakra del cuore.

Il chakra del cuore si trova nel cuore (sorprendente, vero?). Governa questioni di amore, spiritualità e accettazione. Quando è bloccato, insorgono sentimenti di apatia, scarsa autostima e isolamento.

Utilizzando la palygorskite, puoi aprire il chakra del cuore, che armonizza spirito, corpo e mente, aiutandoti ad aprire il cuore all'amore, a trattare gli altri con compassione e ad accettare gli alti e bassi della vita.

Nella foto sopra: cristalli fibrosi di palygorskite bianca e calcite giallo pallido su una matrice scura | Crediti immagine: John Krygier, Public domain

Proprietà della pietra preziosa Palygorskite

La maggior parte delle gemme di palygorskite appartengono alla categoria delle "pietre d'angelo" e non hanno una classificazione standard. Analizzeremo comunque come i fattori di valutazione standard si applicano alla palygorskite:

• Colore : i palygorskiti colorati (rosa, giallo, verde) possono avere un valore maggiore rispetto ai tipi bianchi non pleocroici, meno desiderabili.

• Taglio : la paligorskite e la “pietra degli angeli” possono essere tagliate in incisioni, perline o cabochon .

• Dimensioni : le pietre preziose di dimensioni più grandi e gli esemplari intatti possono essere più preziosi.

Ora, come si forma la paligorskite?

Formazione e fonti di Palygorskite

La paligorskite si forma principalmente quando i minerali di silicato di magnesio o di alluminosilicato subiscono alterazioni. Si forma in terreni argillosi, vene idrotermali, graniti, rocce carbonatiche e serpentine. Raramente, si trova nei sedimenti marini.

I minerali comunemente associati sono:

• Calcite

• Dolomite

• Axinite-(Fe)

• Mimetite

• Talco

• Clorito

• Quarzo

• Calcedonio

• Opale

• Montmorillonite

• Calcofanite

• Epidoto

• Ortoclasio

Ora, geograficamente, dove posso trovare la palygorskite?

Luoghi di estrazione mineraria

Il minerale è diffuso in tutto il mondo, ma la “pietra degli angeli” proviene principalmente dal Messico e dal Perù.

Altre fonti notevoli di palygorskite sono:

• Stati Uniti (Florida, Georgia, Virginia, Washington)

• Inghilterra

• Francia

• Marocco

• Russia

• Scozia

I giacimenti utili a livello industriale si trovano principalmente in:

• Brasile

• Cina

• India

• Russia

• Senegal

• Spagna

• U.S.A.

Nella foto sopra: file di cristalli di calcite incolori tenuti insieme da strati di palygorskite cartacea | Crediti immagine: John Krygier, Public domain

Prezzo e valore di Palygorskite

L'argilla di paligorskite in vendita è piuttosto economica: si aggira tra i 12 e i 50 dollari alla libbra.

La maggior parte delle gemme di palygorskite sono pietre angeliche o opali rosa. Gli esemplari grezzi di pietra angelica rosa vanno da circa 40 a 900 dollari, con la maggior parte che scende sotto i 100 dollari.

Il prezzo della palygorskite grezza varia dai 15 ai 45 dollari oppure dai 100 ai 630 dollari o più se è legata alla calcite.

Sul nostro sito Opal Auctions , i prezzi dell'opale rosa si aggirano intorno a:

• Sfaccettato : da $ 60 a $ 100 al carato

• Cabochon : 1 $ al carato

• Grezzo : da $ 0,10 a $ 0,20 per carato

È possibile trovare anche perle di palygorskite di opale rosa a circa meno di 1 dollaro al carato.

Cura e manutenzione del Palygorskite

Infine, la cura delle pietre preziose . La palygorskite è piuttosto morbida, quindi bisogna fare attenzione a non graffiarla e utilizzare montature protettive sui gioielli.

Puoi pulirlo con un panno morbido in microfibra.

Conservarlo separatamente dalle altre gemme, lontano dall'umidità.

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