Pietra preziosa minerale Wilkeite: proprietà, storia, valore e altro ancora

La wilkeite è un raro minerale silicato appartenente al gruppo dell'apatite, che presenta colori che vanno dal rosa pastello al lavanda tenue, fino alle intense tonalità di viola e blu. Nonostante la sua bellezza naturale, questa pietra è una novità poco conosciuta nel mercato delle gemme e dei minerali .

Non lasciatevi ingannare dal suo fascino discreto: la wilkeite merita di essere messa in risalto, nonostante non sia una pietra preziosa tecnicamente sfaccettata, come gli zaffiri e i rubini .

Oggi, Gem Rock Auctions è qui per illustrarvi le proprietà uniche del minerale wilkeite, i suoi vari alias, le origini californiane e il suo valore. Approfondiamo i dettagli.

Nella foto sopra: Pseudomorfo di wilkeite (fluorellestadite) su emimorfite | Crediti immagine: Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Informazioni su Wilkeite

Sebbene originariamente scoperta come minerale nella California meridionale, la wilkeite è stata decategorizzata come minerale nel 1982. Tuttavia, da allora è stata riclassificata come minerale chiamato idrossilellestadite. Un campione di wilkeite è stato analizzato e i ricercatori hanno scoperto che aveva la stessa identica composizione chimica di un nuovo minerale chiamato ellestadite.

Ciò ha portato a numerosi errori di etichettatura nel settore delle pietre preziose e dei minerali quando si tratta di classificare le gemme di wilkeite. Ad esempio, varietà di cristalli di wilkeite esagonali di colore marrone chiaro e giallo incastonati in calcite blu sono spesso vendute con il nome di wilkeite.

Ciò significa che la classificazione della wilkeite non è così semplice come quella di una pietra preziosa o semipreziosa , o addirittura di un minerale.

Cos'è dunque la wilkeite? Fleischer la descrive come un'apatite di tipo siliceo-solfatiano o una fluorellestadite. Analizzeremo più da vicino queste varietà di wilkeite in seguito.

Nella foto sopra: pietra preziosa emimorfite

Varietà di Wilkeite

Poiché wilkeite è il nome dato a diversi minerali, diamo un'occhiata alle proprietà specifiche di ciascuno di essi.

Fluorellestadite

Questo minerale di apatite è una rara miscela di calcio, nesosilicato, fluoro e solfato. Fu originariamente segnalato da Eakle e Rogers nel 1914, quando fu considerato una nuova specie minerale. Sottoposta a calore intenso, la fluorellestadite diventa praticamente incolore. Ma è un cristallo esagonale trasparente, con una leggera colorazione rosa-giallastra.

Fisicamente, presenta una sfaldatura imperfetta ed è molto fragile, rompendosi facilmente. Anche la sua resistenza ai graffi è relativamente bassa, con una durezza di 4,5 sulla scala di Mohs , appena superiore a quella della fluorite .

Emimorfite

Classificata come silicato di zinco, l'emimorfite è un minerale naturale che si presenta in una varietà di tonalità, tra cui blu, bianco, verde e grigio.

L'emimorfite è nota per le sue proprietà piroelettriche. Ciò significa che quando il minerale viene riscaldato, genera una carica elettrica. È una gemma ideale per pendenti e orecchini.

Dal punto di vista spirituale, si ritiene che l'emimorfite migliori l'equilibrio emotivo e fornisca chiarezza mentale.

Ellastadite

Questo minerale si colloca tra la fluorellestadite e l'idrossilellestadite. L'ellastadite è più spesso presente in una colorazione rosa-rosa o arancione, a causa della sua origine minerale di silicato-solfato di calcio. È una soluzione solida tra due minerali terminali e può talvolta essere etichettata come wilkeite.

Specifiche e caratteristiche Wilkeite

• Formula : Ca5(SiO4)1.5(SO4)1.5OH

• Durezza Mohs : da 4,5 a 5

• Colore : Rosa

• Struttura cristallina : esagonale

• Lucentezza : Vitrea o resinosa

• Trasparenza : da traslucido a trasparente

• Indice di rifrazione : 1,636-1,650

• Densità : 3,12-3,23

• Scollatura : Imperfetta / Discreta su {0001}

• Frattura : concoide

• Striscia : bianca con debole sfumatura bluastra

• Luminescenza : Nessuna

• Pleocroismo : nessuno

• Birifrangenza : 0,005

• Dispersione : nessuna segnalata

Storia di Wilkeite

Le origini della Wilkeite risalgono alla soleggiata Palo Alto, in California, e il suo nome fu dato da Eakle e Rogers in onore del commerciante di minerali americani Robert Max Wilke.

Sebbene sia stato scoperto per la prima volta come minerale nel 1914, nel 1982 è stato screditato come minerale e ridefinito come un materiale intermedio che rientra nello spettro tra l'apatite e la fluorellestadite.

Il primo luogo registrato in cui è stata scoperta la wilkeite è stato nella California meridionale, nella contea di Riverside, nelle cave di Crestmore e nella Jarupa Valley.

Nella foto sopra: ellestadite gialla intrappolata nella calcite blu | Crediti immagine: Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Wilkeite Prezzo e Valore

Poiché la wilkeite non è una pietra preziosa tipicamente sfaccettata e viene spesso venduta allo stato naturale, non raggiunge un valore di mercato elevato. La maggior parte degli esemplari venduti, in diverse grammature, ha un prezzo compreso tra 10 e 35 dollari, il che la rende un minerale unico e conveniente da acquistare.

Tuttavia, le varietà di fluorellestadite vendute in grandi quantità possono avere valori più elevati, fino a circa 100 dollari, a seconda del peso in carati e delle dimensioni della pietra preziosa.

Come per qualsiasi acquisto di minerali o pietre preziose, quando si valuta il valore di mercato è importante considerare le 4C: taglio, colore, peso in carati e purezza.

Poiché la wilkete e le varietà ad essa associate non sono pietre preziose sfaccettate e non sono molto ricercate, i loro prezzi e valori saranno più accessibili.

Ciò li rende un pezzo da collezione unico, soprattutto se ne trovate uno con la documentazione originale e la certificazione attestante la provenienza da Crestmore, nella contea di Riverside, in California, dove i minerali originali di Wilkeite furono estratti per la prima volta.

Spesso le gemme di Wilkeite vengono vendute come varietà di fluorellestadite, incastonate nella calcite blu, ma anche la specifica composizione minerale può influenzarne il prezzo.

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Domande frequenti sulle pietre preziose Wilkeite

Cos'è la wilkeite?

La wilkeite è un minerale di idrossilellestadite, un minerale di silicato o solfato di calcio spesso incastonato nella calcite blu. Questa composizione gli conferisce una colorazione rosa pallido, rosa, giallo o blu/viola. La wilkeite è stata scoperta nella cava di Crestmore nella Jarupa Valley, in California.

La wilkeite è rara?

Sì, poiché la wilkeite viene estratta solo in una località (California meridionale), non è un minerale molto comune o facilmente reperibile. Non è tipicamente sfaccettata come altre pietre preziose, come smeraldi o diamanti , ed è spesso etichettata come una rara apatite o fluorellestadite. Questi minerali vengono estratti in giacimenti minerari scarsi, il che li rende microcristalli rari con bassa durezza e durevolezza, non ideali per pietre preziose sfaccettate.

Dove si trova la wilkeite?

I minerali di wilkeite furono scoperti per la prima volta nella Jarupa Valley, in California, nella cava di Crestmore. È stata anche estratta da un pozzo a Bracciano, in Italia.