Freshwater pearls are so much more than plain, white beads — these classic gems occur in various hues and shapes.
While pearls are categorized as gemstones, they have unique characteristics that set them apart from other gems. Mainly, pearls are the only gems created by an animal.
With only one in 10,000 oysters producing a pearl, it's clear that freshwater pearls are a rare and precious find.
Join us as we dive deep into freshwater pearls, from their physical properties and history to their symbolism, cultivation, and more.
There’s been debate over whether pearls are precious or semi-precious, but their inherent beauty and cultural significance are indisputable.
What’s more legendary than Holly Golightly’s little black dress and classic pearl necklace in Breakfast at Tiffany's? Or Daisy Buchanan’s pearl headpiece in The Great Gatsby?
Besides making pop culture history, here are some other fun facts about pearls:
Born in June? Pearls are one of your alternative birthstones.
Gift your beloved pearls to celebrate your 30th wedding anniversary.
Know your star sign? Pearls are a star stone for Gemini, Cancer, and Sagittarius.
Moving on, how can you tell if freshwater pearls are real?
For starter with identification, genuine freshwater pearls have a soft, almost iridescent luster that’s different from the shine of imitation pearls.
They also have a slightly uneven surface. You can test this by rubbing the pearl against your front teeth. If it’s real, it’ll feel somewhat gritty or rough, while imitation pearls will feel smooth.
As for how they differ from saltwater pearls, freshwater pearls are typically smaller, more irregularly-shaped, less shiny, and more affordable — but more on that in a minute.
Here’s an overview of freshwater pearl’s mineral traits:
Chemical formula: CaCO3
Mineral family: Nacre; Organic gemstones
Composition: Calcium - Carbonate
Mohs hardness: 2.5 to 4.5
Color: White to cream, orange, purple, gray, pink; rarely, bronze and green
Crystal structure: Amorphous (non-crystalline)
Luster: Dull to pearly
Transparency: Opaque
Density: 2.6 to 2.78; cultured pearls: 2.72 to 2.78
Fracture: Uneven
Luminescence: Slightly (yellowish-white)
Treatments: Bleaching (very common), dyeing, irradiation
What is the difference between freshwater pearls and saltwater pearls?
Pictured above: Golden South Sea saltwater pearl
Freshwater pearls form in mussels in freshwater lakes, rivers, and even artificial ponds. Compared to saltwater pearls, they’re generally smaller, more colorful, have less uniform shapes, and exhibit less luster.
Freshwater pearls are also more abundant. The mollusks that produce them can be cultured (or cultivated) in larger quantities, producing dozens of pearls at once. On the other hand, saltwater oysters are rarer and pricier because they only produce one or two pearls at a time.
Thanks to their abundant supply and widespread production, freshwater pearls are generally more affordable.
Despite being less expensive and easier to source, a freshwater pearl is a genuine pearl, just as much as its saltwater relative.
Curious about their history? Let’s take a peek at freshwater pearls’ past.
Freshwater pearls have been revered for centuries for their mystical properties and status symbol.
From ancient China to the Roman Empire, they’ve garnered cultural significance as symbols of fortune and prosperity.
The 19th century saw the development of freshwater pearl farming in Japan, marking a major shift in the pearl industry from wild harvesting to cultivation.
Kentucky became a significant producer of freshwater pearls in the late 1800s and early 1900s, even designating them their official state gemstone in 1986.
In terms of wellness, what are the benefits of wearing freshwater pearls?
Some believe that pearls are powerful healing stones associated with water. They symbolize purity and promote balance, serenity, and tranquility.
Crystal healers also use pearls as a universal chakra stone for balancing all your chakras (or energy centers).
In terms of value, are freshwater pearls worth anything?
Experts grade all gems to determine their value, quality, and rarity. They assess characteristics like color, cut, clarity, and carat weight or size.
Freshwater pearl grading, however, depends on color, shape, luster, surface quality, size, and treatments.
The most common colors of freshwater pearls are white, cream, and pink.
What is the rarest color of freshwater pearls? Natural black pearls are the most valuable and sought-after, followed by gold and silver.
Their color results from a few factors, including mollusk species, water quality, and genetics.
For instance, Chinese freshwater pearls are known for their white and pastel colors, while American ones are usually peachy-pink or lavender.
Rather than being cut cabochon-style or faceted into different gemstone shapes like crystalline structured gems — freshwater pearls naturally occur in different shapes, like round, near-round, oval, button, drop, or interesting, free-form baroques.
Perfectly-round freshwater pearls are much rarer and harder to cultivate, making them some of the most valuable.
Luster is a pearl's ability to reflect light and produce a shine or glow along its surface.
Pearls with high luster are more valuable and sought-after, as they have a bright, mirror-like sheen that reflects light nicely.
Pearls with lower luster may appear dull or cloudy, making them less expensive.
Sometimes, freshwater pearls exhibit optical effects like iridescence (a rainbow-like play of color), asterism (a star-shaped pattern), or chatoyancy (a “cat’s eye” effect). However, these optical effects are rare in freshwater pearls, garnering these stones higher prices.
Pictured above: Freeform freshwater pearl with growth inclusions
Similar to inclusions, blemishes are imperfections on a pearl. They’re caused by damage during the pearl's growth or from handling during harvesting and processing.
In the pearl industry, blemishes are split into three categories:
Surface Blemishes: visible on the outside of a pearl (such as scratches, nicks, or spots)
Internal Blemishes: visible inside a pearl (cracks or air bubbles)
Structural Blemishes: related to a pearl’s shape or structure (irregular shape or even surface texture)
Minor blemishes don’t always impact value if they’re not visible to the naked eye. However, major blemishes can greatly affect a pearl's value.
Instead of carats, pearls are usually measured in millimeters.
Freshwater pearls range between 2mm and 16mm, with anything over 10mm considered rare.
As mentioned earlier, freshwater mollusks can produce multiple pearls simultaneously, but it’s rare for them to be the same size.
Larger pearls with a smooth surface, high luster, and attractive color are generally the most valuable. However, smaller pearls with good quality and unique shapes can be just as valuable.
Pictured above: Dyed black freshwater pearl earrings
The most common treatments that freshwater pearls undergo are:
Bleaching: Lightens a pearl’s color and removes surface blemishes
Dyeing: Alters a pearl’s color
Irradiation: Creates a range of intense colors in pearls
Although these treatments are meant to enhance a pearl’s appearance, they also diminish its durability, quality, and value.
Freshwater pearls are the only tissue-nucleated cultured pearl in the world.
Tissue nucleation involves inserting a small tissue from a donor mollusk into a host mollusk's mantle tissue. This then forms a pearl sac and, eventually, the pearl itself.
Unlike most saltwater pearls, which are cultured and form around a bead nucleus inserted into the mollusk by a human, natural freshwater pearls form without any outside intervention — making them more natural and less invasive.
However, some pearl farmers may still insert a small piece of tissue or mantle from another mollusk to stimulate pearl growth and improve their quality or size. These would be cultured freshwater pearls.
After the freshwater pearls develop, they’re harvested by opening the mollusk and removing the pearls from the mantle tissue.
Freshwater pearls vary in price according to quality and size.
Here’s an overview of what you can expect:
$5 to $20 for lower-quality, off-round, or potato-shaped pearls
$20 to $50 for mid-range quality, slightly off-round, or button-shaped pearls
$50 to $100 for high-quality, nearly round or oval pearls with good luster and surface quality
$100 to $500 or more for very high-quality, nearly round or round pearls with excellent luster and surface quality
Why are freshwater pearls cheap? There are a few reasons:
They’re more accessible and lower in demand.
Several pearls can be produced at once.
They can be harvested after just a few years.
They’re generally lower quality compared to other pearls.
How long do freshwater pearls last? That depends on how you care for your gems.
What happens if freshwater pearls get wet? Do freshwater pearls turn yellow? Do freshwater pearls fade? These are things you may be wondering when learning to preserve your new pearl.
Here are some tips for ensuring your freshwater pearls endure for years to come:
Put your pearls on last to minimize exposure to perfumes or lotions.
Wipe down your pearls with a soft, damp cloth after each wear.
Lay pearl necklaces down when storing them to avoid stretching.
Store your pearls in a cool, dry place away from sharp components.
Keep your pearls away from harsh chemicals and detergents.
Avoid wearing your pearls while swimming, showering, or exercising.
For years, pearls have been celebrated for their timeless beauty and sophistication.
As freshwater pearls continue to adorn the collections of iconic jewelry collections — it's evident that these lustrous gems are here to stay.
淡水真珠は単なる白いビーズ以上のものです。これらの古典的な宝石は、さまざまな色合いや形で出現します。
真珠は宝石に分類されますが、他の宝石とは一線を画す独特の特徴を持っています。主に、真珠は動物によって作られた唯一の宝石です。
真珠を産出するカキは 10,000 個に 1 個しかないため、淡水真珠が希少で貴重な発見であることは明らかです。
淡水真珠の物理的特性や歴史、象徴性、養殖などについて深く掘り下げます。
真珠が貴重か半貴かについては議論がありますが、その固有の美しさと文化的重要性は議論の余地がありません.
『ティファニーで朝食を』のホリー・ゴライトリーの小さな黒いドレスとクラシックな真珠のネックレスよりも伝説的なものは何ですか?それとも、グレート・ギャツビーのデイジー・ブキャナンの真珠のヘッドピース?
ポップ カルチャーの歴史を作るだけでなく、真珠に関するその他の楽しい事実を次に示します。
次に、淡水真珠が本物かどうかをどうやって見分けることができますか?
手始めに、本物の淡水真珠は、模造真珠の輝きとは異なる、柔らかく、ほとんど虹色の光沢を持っています。
また、表面が少しでこぼこしています。これは、真珠を前歯にこすりつけることでテストできます。本物だと少しザラザラした感じがしますが、イミテーションパールは滑らかな感じがします。
海水真珠との違いについては、淡水真珠は一般的に小さく、不規則な形をしており、光沢が少なく、手頃な価格です。
淡水真珠のミネラル特性の概要は次のとおりです。
化学式:CaCO3
ミネラルファミリー:真珠層。 有機宝石
組成: カルシウム - 炭酸塩
モース硬度:2.5~4.5
色: ホワイトからクリーム、オレンジ、パープル、グレー、ピンク。まれに、ブロンズとグリーン
結晶構造: 非晶質 (非晶質)
光沢: くすんだ~真珠のような光沢
透明度: 不透明
密度: 2.6 ~ 2.78;養殖真珠:2.72~2.78
骨折:不均一
発光:やや(黄白色)
処理: 漂白 (非常に一般的)、染色、照射
淡水真珠と海水真珠の違いは?
上の写真: 黄金の南洋海水真珠
淡水真珠は、淡水湖、川、さらには人工池のムール貝で形成されます.海水真珠と比較すると、一般的に小さく、よりカラフルで、形が均一ではなく、光沢も少ない.
淡水真珠も豊富です。それらを生成する軟体動物は、大量に培養 (または培養) することができ、一度に数十個の真珠を生成できます。一方、海水産のカキは、一度に 1 つか 2 つの真珠しか採れないため、より希少で高価です。
淡水真珠は、豊富な供給量と広く生産されているため、一般的に手頃な価格です。
安価で調達が容易であるにもかかわらず、淡水真珠は海水真珠と同じくらい本物の真珠です。
彼らの歴史に興味がありますか?淡水真珠の歴史をのぞいてみましょう。
淡水真珠は、その神秘的な特性とステータス シンボルのために、何世紀にもわたって尊敬されてきました。
古代中国からローマ帝国まで、幸運と繁栄の象徴として文化的に重要な役割を果たしてきました。
19 世紀には、日本で淡水真珠の養殖が発展し、真珠産業が野生の採取から養殖へと大きく変化しました。
ケンタッキー州は、1800 年代後半から 1900 年代前半にかけて淡水真珠の重要な生産地となり、1986 年には州の公式宝石に指定されました。
健康に関して、淡水真珠を身に着けることの利点は何ですか?
真珠は水に関連する強力な癒しの石であると信じている人もいます.それらは純粋さを象徴し、バランス、静けさ、静けさを促進します。
クリスタル ヒーラーはまた、すべてのチャクラ (またはエネルギー センター) のバランスを取るためのユニバーサルチャクラ ストーンとして真珠を使用します。
価値という点では、淡水真珠に価値はありますか?
専門家がすべての宝石を等級付けして、その価値、品質、希少性を判断します。カラー、カット、クラリティ、カラット重量やサイズなどの特性を評価します。
ただし、淡水真珠のグレーディングは、色、形、光沢、表面の品質、サイズ、および処理によって異なります。
淡水真珠の最も一般的な色は、白、クリーム、ピンクです。
淡水真珠の中で最も珍しい色は何ですか?天然の黒真珠が最も価値があり、人気があり、金と銀がそれに続きます。
それらの色は、軟体動物の種、水質、遺伝学など、いくつかの要因に起因します。
たとえば、中国の淡水真珠は白とパステル カラーで知られていますが、アメリカの淡水真珠は通常ピーチ ピンクまたはラベンダー色です。
カボションスタイルにカットされたり、結晶構造の宝石のようにさまざまな宝石の形にファセット加工されたりするのではなく、淡水真珠は自然に、円形、ほぼ円形、楕円形、ボタン、ドロップ、または興味深いフリーフォームのバロックなど、さまざまな形で発生します。
完全に丸い淡水真珠は、はるかに希少で養殖が難しく、最も価値のあるものの 1 つです。
光沢は、光を反射し、その表面に沿って輝きや輝きを生み出す真珠の能力です.
光沢の高い真珠は、光をよく反射する明るく鏡のような光沢を持っているため、より価値があり、人気があります。
光沢の低い真珠はくすんだり曇ったりして、価格が安くなります。
淡水真珠は、イリデッセンス (虹のような色の遊び)、アステリズム (星形のパターン)、またはシャトヤンシー (「キャッツアイ」効果) などの光学効果を示すことがあります。ただし、これらの光学効果は淡水真珠ではまれであり、これらの石はより高い価格を獲得しています.
上の写真: グロース インクルージョンを含むフリーフォームの淡水パール
インクルージョンと同様に、ブレミッシュは真珠の欠陥です。それらは、真珠の成長中の損傷、または収穫および加工中の取り扱いによって引き起こされます.
真珠業界では、傷は次の 3 つのカテゴリに分類されます。
表面の傷: 真珠の外側に見えるもの (傷、欠け、シミなど)
内部傷: 真珠の内部に見える (クラックまたは気泡)
構造的な傷: 真珠の形状または構造に関連するもの (不規則な形状または表面の質感)
肉眼で見えない小さな傷は、必ずしも価値に影響を与えるとは限りません。ただし、大きな傷は真珠の価値に大きな影響を与える可能性があります。
真珠は通常、カラットではなくミリメートルで測定されます。
淡水真珠は2mmから16mmの範囲で、10mmを超えるものは希少とされています。
前述のように、淡水軟体動物は同時に複数の真珠を生成できますが、それらが同じサイズになることはまれです。
一般に、表面が滑らかで光沢があり、色が魅力的な大型の真珠が最も価値があります。しかし、良質でユニークな形の小さな真珠も同様に価値があります。
上の写真: 黒く染めた淡水パールのイヤリング
淡水真珠が受ける最も一般的な処理は次のとおりです。
漂白:真珠の色を明るくし、表面の傷を取り除きます
染色:真珠の色を変える
照射: 真珠に一連の濃い色を作成します
これらの処理は真珠の外観を向上させることを目的としていますが、耐久性、品質、価値も低下させます。
淡水真珠は、世界で唯一の組織核を持つ養殖真珠です。
組織の核形成には、ドナーの軟体動物の小さな組織を宿主の軟体動物の外套組織に挿入することが含まれます。これが真珠嚢を形成し、最終的には真珠そのものになります。
人間によって軟体動物に挿入されたビーズの核の周りに形成される海水真珠とは異なり、淡水真珠は外部からの介入なしに形成されるため、より自然で侵襲性が低くなります.
ただし、一部の真珠養殖業者は、真珠の成長を刺激し、品質やサイズを改善するために、別の軟体動物の組織またはマントルの小片を挿入する場合があります.
淡水真珠が発達した後、軟体動物を開き、マントル組織から真珠を取り除くことによって収穫されます.
淡水真珠は、品質や大きさによって価格が異なります。
期待できる内容の概要は次のとおりです。
低品質、オフラウンド、またはジャガイモ形の真珠の場合は $5 ~ $20
中程度の品質、わずかに丸みを帯びていない、またはボタン形の真珠の場合、20 ドルから 50 ドル
光沢と表面品質が良好な、ほぼ円形または楕円形の高品質の真珠の場合、50 ドルから 100 ドル
優れた光沢と表面品質を備えた、非常に高品質で、ほぼ円形または円形の真珠の場合は、100 ドルから 500 ドルまたはそれ以上
淡水真珠が安いのはなぜ?いくつかの理由があります:
それらはよりアクセスしやすく、需要が低くなっています。
一度に数個の真珠を生産することができます。
わずか数年で収穫できます。
一般的に他の真珠に比べて品質が劣ります。
淡水真珠の寿命は?それは、 宝石の手入れ方法によって異なります。
淡水真珠が濡れるとどうなりますか?淡水真珠は黄ばみますか?淡水真珠は色褪せますか?これらは、新しい真珠を保存する方法を学ぶときに疑問に思うかもしれません.
淡水真珠を何年も長持ちさせるためのヒントをいくつかご紹介します。
香水やローションへの露出を最小限に抑えるために、真珠を最後に着用してください.
着用後は毎回、柔らかく湿った布で真珠を拭き取ってください。
真珠のネックレスを保管するときは、伸びないように寝かせてください。
鋭利な部品から離れた涼しく乾燥した場所に真珠を保管してください。
真珠を刺激の強い化学薬品や洗剤から遠ざけてください。
水泳、シャワー、運動中は真珠を着用しないでください。
何年もの間、真珠は時代を超越した美しさと洗練さで称賛されてきました。
淡水パールがアイコニックなジュエリー コレクションのコレクションを飾り続けているため、これらの光沢のある宝石が定着していることは明らかです。
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