マイクロライト宝石：特性、意味、価値など

マイクロライトは、宝石として使用されることもある鉱物の一種です。一般的に淡黄色、茶色、緑色、赤色で、小さいです。

マイクロライトは希少ですか？これらの鉱物は様々な産地から産出されますが、大きな結晶は希少です。ファセットカットされたマイクロライトはさらに希少です。

マイクロライトについて、どんな事実があるのでしょうか？今日は、マイクロライト宝石の種類、特性、歴史、価格などについて詳しくお話しします。

画像クレジット: Rob Lavinsky、 iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Microliteとは何ですか？

マイクロライトグループの一部の石は、半貴石として使用されます。マイクロライトの他の用語には、以下のものがあります。

• ハダマイト

• メタシンプソナイト

• ネオタンタライト

• ニオブタンタルピロクロール

• タンタロニオブ酸塩

• タンタピロクロール

さて、クリスタライトとマイクロライトの違いは何でしょうか？クリスタライトとは、非常に小さく、顕微鏡でしか見えないほど小さく、完全に結晶化していない結晶のことです。つまり、マイクロライト結晶もクリスタライトの一種である可能性があります。

しかし、地質学における「マイクロライト」の定義は、クリスタライトに近いものです。地質学におけるマイクロライトとは一体何でしょうか？それは、非晶質（非結晶質）のガラス質基質中に浮遊する微小な結晶のことです。この基質は「マイクロライト」と呼ばれ、溶岩が急速に冷えることで結晶が形成されます。

鉱物グループに戻りますが、マイクロライトの用途は何でしょうか?

マイクロライトの用途

マイクロライトの重要な産業用途の一つはタンタル鉱石です。タンタルは世界中で使用されており、特に電子工学や航空宇宙技術の分野で使用されています。

一部のマイクロライトには、ウランなどの重要な金属や、イットリウムなどの希土類元素（REE）が含まれています。1960年の米国地質調査所の調査によると、マイクロライトに含まれる希土類酸化物の最大含有量は18.4%です。

米国ニューメキシコ州のハーディングペグマタイトで発見されたマイクロライトにはさまざまなウラン含有量（重量比で 0.1 ～ 10 パーセント）があり、科学者はアルファ反跳損傷が鉱物の結晶質からメタミクト（非結晶質）への変化に与える影響を分析することができます。

パイロクロアおよびパイロクロア化合物は、環境保護触媒およびクリーンエネルギーの潜在的な供給源として研究されています。

ちなみに、「マイクロライト」という名前がついていても、マイクロライト鉱物とは関係のない製品も多数あります。以下に例を示します。

• Microlite®グラスファイバー断熱材

• マイクロライトキャンピングトレーラー

• マイクロライト避妊薬

• マイクロライトバーミキュライト

• マイクロライトプラス放射線防護眼鏡

上の写真：マイクロライトと白雲母の結晶標本｜画像提供：Rob Lavinsky、 iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

マイクロライトの仕様と特徴

科学者がマイクロライトをグループとして分類する前は、マイクロライトは、フッ素を含むタンタル酸ナトリウムカルシウムから構成される個別の鉱物であると考えられていました。

現在、国際鉱物学協会（IMA）が認めるマイクロライトの化学式は(Ca,Na)2Ta2(O,OH,F)7です。また、マイクロライトの別の化学式としては、(Na,Ca)2Ta2O6(O,OH,F)が考えられます。

マイクロライト鉱物は、ニオブやチタンよりもタンタル元素が優勢なパイロクロア鉱物として定義されます。より大規模なパイロクロアグループは、複雑な化学的性質を持つ立方晶系酸化物で構成されています。

マイクロライトの晶癖は、八面体結晶、粒、または塊になります。

多くのパイロクロア鉱物と同様に、一部のマイクロライトにはウラン不純物が含まれており、これがゆっくりとメタミクト化、つまり放射線の影響で結晶構造を失い非晶質化を引き起こす可能性があります。

マイクロライト鉱物の特性は以下の通りです。

• モース硬度：5～5.5

• 色: 淡黄色、茶色、赤褐色、ヒヤシンスレッド、緑黄色、緑、無色。色帯がある場合があります。

• 結晶構造：等軸晶系/立方晶系

• 光沢：ガラス質、樹脂質、金剛光沢、蝋質、油質

• 透明性：半透明から不透明。薄い破片では透明になることもある

• 屈折率：1.98～2.20、わずかにメタミクトの場合は1.93～1.94

• 密度：4.2～6.4（不純物や介在物がある場合は最大8.34）

• 分裂：不明瞭/不良（{111}）

• 骨折：亜貝殻状、貝殻状、破片状、または不均一/不規則

• 縞模様：淡黄色、茶色、灰白色、白色

• 発光：なし

• 多色性：なし

• 複屈折：なし。メタミクトでは異常な複屈折を示すことがある。

• 分散：なし

上の写真：劈開石上のフルオロナトロマイクロライト｜画像提供：Rob Lavinsky、 iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

マイクロライトの種類

マイクロライト鉱物は14種類あります。

フルオロカルシオマイクロライト

外観：無色、アダマンチンまたは樹脂の光沢

化学式：(Ca,Na)2(Ta,Nb)2O6F

変種: タイタン-ウラノアフッ素カルシウムマイクロライト（旧タンタルベタファイト）

フルオロナトロマイクロライト

外観：緑またはオレンジ色、アダマンチン光沢

化学式：(Na1.5Bi0.5)Ta2O6F

同義語: ビスマスマイクロライト

ハイドロケノミクロライト

外観：ピンクがかった茶色、アダマンチンまたは樹脂の光沢

化学式：(◻,H2O)2Ta2(O,OH)6(H2O)

ポリタイプ：ハイドロケノミクロライト-3Cおよびハイドロケノミクロライト-3R

同義語: バリオマイクロライト

ハイドロマイクロライト

注記: 新種の可能性があるが、分析結果はまだ公表されていない

化学式：(H2O,◻)2Ta2(O,OH)6(H2O)

ヒドロキシカルシウムマイクロライト

外観：黄色、茶色、緑がかった色、ガラス質または樹脂質の光沢

化学式：Ca1.5Ta2O6(OH)

ヒドロキシケノミクロライト

外観：灰色、無色、黄橙色、黒色

化学式: (◻,Na,Sb3+)2Ta2O6(OH)

ヒドロキシナトロマイクロライト

外観：青色、ワックスのような光沢

化学式: (Na,Bi3+,◻)2Ta2O6(OH)

ケノプランボマイクロライト

外観：黄褐色、油のような光沢

化学式：(Pb,◻)2Ta2O6(◻,OH,O)

オキシビスマスマイクロライト

外観：黒色、樹脂光沢

化学式：(Bi1.33◻0.67)Σ2Ta2O6O

オキシカルシオマイクロライト

外観：茶色がかった黄色から茶色がかった赤色。ガラス質または樹脂質の光沢。

化学式：Ca2Ta2O6O

オキシスタンノミクロライト

外観：黄褐色、内部反射は赤褐色

化学式：Sn2Ta2O6O

オキシスチビオマイクロライト

外観：緑がかった白から白。反射光では灰色

化学式：(Sb3+,Ca)2Ta2O6O

ウランマイクロライト

外観：黄褐色、緑褐色、黒褐色、または黄色。ワックス状または油状の光沢。

化学式: (Ca,U,Na)2-x(Ta,Nb)2(O,OH)7

同義語: Djalmaite

イットロマイクロライト

外観：黒から暗褐色、ガラス質光沢

化学式: (Ca,Y3+,U,Na)2-x(Ta,Nb,Ti,Fe3+)2O7

同義語：ヘルマイト、イットリアンオキシカルシウムマイクロライト

注記: メタミクト

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マイクロライトの歴史

アメリカの鉱物学者チャールズ・アップハム・シェパードは、1835年にマサチューセッツ州の標本に基づいてマイクロライトを発見し、記録に残る最初の発見となりました。彼は、結晶が小さかったことから、ギリシャ語で「小さい」を意味する「ミクロス」にちなんでマイクロライトと名付けました。

IMA は 2010 年に定義を鉱物から鉱物グループに改訂しました。

各マイクロライト鉱物の発見

各マイクロライトの発見をリストしました：

1. 1860年 - イットロマイクロライト：スウェーデンで発見された最初の標本は1860年にノルデンショルドによってヘルマイトと命名され、1979年にクルックによってイットロマイクロライトとして再定義されました。

2. 1939年 - ウランマイクロライト：1939年にブラジルで発見された最初の標本がギマランイスによってジャルマイトと命名され、1977年にホガースによってウランマイクロライトとして再定義されました。

3. 1967年 - オキシスタンノミクロライト：フィンランドのスクラペグマタイトから採取された最初の標本は、1967年にVormaとSilvolaによってスクライトと命名され、1977年にHogarthによってスタンノミクロライトと改名され、2010年にAtencioらによってオキシスタンノミクロライトと改名されました。

4. 1981年 - ヒドロキシケノミクロライト：ロシアで発見された最初の標本は1981年にヴォロシンによってセスティブタンタイトと命名され、2010年にアテンシオらによってヒドロキシケノミクロライトと改名された。

5. 1982年 - ケノプランボマイクロライト：ソ連で発見された最初の標本はステパノフらによってプランボマイクロライトと命名され、2010年にアテンシオらによってケノプランボマイクロライトに改名された。

6. 1983年 - ヒドロキシナトロマイクロライト：中国で発見された最初の標本は、1983年にVoloshinらによってナトロビスタンタイトと命名され、2010年にAtencioらによって（部分的に）ヒドロキシケノミクロライトとして再定義されました。

7. 1986年 - ハイドロケノミクロライト：ブラジルで発見された最初の標本は、1986年にErcitらによってパラバリオマイクロライトと命名され、2013年にAndradeらによってハイドロケノミクロライト-3Rとハイドロケノミクロライト-3Cのサブタイプに分類・再定義された。

8. 1987年 - オキシスチビオマイクロライト：スウェーデンで発見された最初の標本は、1987年にグロートらによってスティビオマイクロライトと命名され、2010年にアテンシオらによってオキシスチビオマイクロライトに改名された。

9. 1998年 - フルオロナトロマイクロライト：ブラジルで発見された最初の標本が1998年にIMAによってフルオロナトロマイクロライトと命名された。

10. 2004年 - オキシカルシオマイクロライト：スウェーデンで発見された最初の標本は、2004年にチェルニーらによってスティビオマイクロライトと命名され、2013年にクリスティーとアテンシオによってオキシカルシオマイクロライトとして再定義されました。

11. 2010年 - ハイドロマイクロライト：2010年にアテンシオらによって新種の可能性として記載された。現在知られている唯一の産地はポーランドである。

12. 2012年 – フルオロカルシオマイクロライト：ブラジルで発見された最初の標本が2012年にアンドラーデらによってフルオロカルシオマイクロライトと命名された。

13. 2013年 – ヒドロキシカルシウムマイクロライト：ブラジルで発見された最初の標本が2017年にアンドラーデらによってヒドロキシカルシウムマイクロライトと命名された。

14. 2019年 – オキシビスムトマイクロライト：ロシアで発見された最初の標本が2019年にカサトキンらによってオキシビスムトマイクロライトと命名された。

上の写真：透明な赤オレンジ色のマイクロライト結晶が散りばめられたアルバイト標本｜画像提供：Rob Lavinsky、 iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

マイクロライトの治癒特性

マイクロライトのヒーリングストーンとしての意味は、その色によって異なります。黄色のマイクロライトは黄色の宝石と同様に温かさを象徴し、緑色のマイクロライトは他の 緑色の宝石と同様に再生力を持ちます。一方、茶色のマイクロライトは他の茶色の宝石と同様にルートチャクラのチャクラストーンとして知られています。

マイクロライト宝石の特性

希少性に加えて、マイクロライト宝石の価値は、色、カット、クラリティ、透明度、カラット重量によって決まります。

色

ほとんどのマイクロライトは淡黄色、茶色、または無色ですが、エメラルドグリーンやオレンジレッドなどの鮮やかな色は貴重です。

カット

ファセット加工可能な原石は希少であるため、 ファセット加工されたマイクロライトは非常に貴重です。

大きな素材はカボションや彫刻になることもあります。

明確さと透明性

目に見える内包物がほとんどないか全くないマイクロライト宝石は非常に珍しく、価値があります。

多くの場合、マイクロライトはトパーズやアクアマリンのような石に含まれる内包物です。

カラット重量

ファセットカットされたマイクロライトのほとんどは3～4カラット未満です。ブラジル産のグリーンマイクロライトは、大きなサイズになる可能性もあります。

大きな材料を大きなカボションにカットすることができます。

上の写真：黄緑色の白雲母の上に透明な金オレンジ色のマイクロライト結晶 | 画像提供：Rob Lavinsky、 iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

マイクロライトの形成と起源

マイクロライトはどのような岩石に含まれていますか？マイクロライトは、曹長石化またはリチウム含有花崗岩ペグマタイトに含まれる主要鉱物で、ペグマタイトマグマから形成されます。

採掘場所

マイクロライトはどこで採掘されますか？宝石品質のマイクロライトの主な産地はブラジルとアメリカのバージニア州です。

その他の重要な情報源としては、次のものがあります。

• オーストラリア

• オーストリア

• フィンランド

• フランス

• グリーンランド

• マダガスカル

• ノルウェー

• スウェーデン

• アメリカ合衆国（コロラド州、コネチカット州、メイン州、マサチューセッツ州、ニューハンプシャー州、サウスダコタ州）

上の写真：アルバイト標本上の緑色のマイクロライト結晶と散在する金琥珀色のマイクロライト｜画像提供：Rob Lavinsky、 iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

マイクロライトの価格と価値

希少性を考えると、ファセットカットされたマイクロライト宝石は高価になる可能性があり、1カラットあたり約285ドルから1,100ドル近くまでの範囲になります。

マイクロライト原石の価格は65ドルから1,200ドルと幅広く、他の鉱物が母岩に埋め込まれた原石は60ドル（トパーズ母岩）から3,000ドル（タンタライト母岩）まであります。

マイクロライトのケアとメンテナンス

宝石の手入れについて説明する前に、一部のマイクロライトは希土類元素の不純物によってわずかに放射能を帯びている可能性があることに注意することが重要です。

すでにカットまたは研磨された石は取り扱っても問題ありませんが、粗いマイクロライトをカットまたは取り扱う場合は、飛散する可能性のある粉塵を吸い込まないように安全対策を講じてください。

マイクロライトを安全に保つには、保護設定のあるジュエリーを選び、硬い宝石から離して保管してください。

マイクロライトストーンは、柔らかい歯ブラシ、温水、中性洗剤で洗浄するようにしてください。

Microlite を最大限に活用しましょう!

小さな宝物こそが、最高の宝物となることもあります。さらに、マイクロライトはその希少性から、どんなコレクションにも欠かせないアイテムです。

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