Natural Glass Gemstones: Properties, Meanings, Value & More

Verwerken...

Natural glass gemstones can form on Earth or in space. These types of gems form when materials like rocks or sand become extremely hot and then rapidly cool, so quickly that they don’t crystallize.

There’s no understating the importance of glass — you wouldn’t be reading this article without it! But you probably hear “glass” and think “man-made,” right? Think again.

Nature — both on Earth and in outer space — has been forming glass for millennia, and lots of it is both beautiful and educational.

This guide covers the types of natural glass gemstones, their prices, history, benefits, and more!

What is a Natural Glass Stone?

Many forms of natural glass are semi-precious gemstones. But what exactly is glass?

The scientific definition of glass is complex, but it’s considered a state of matter that may be liquid or solid (it’s hotly debated).

In mineralogy, glass is an amorphous (non-crystalline) material with a uniform make-up and random, liquid-like structure.

Natural glass like Libyan desert glass can substitute citrine as a November birthstone, and moldavite is lucky for Sagittarius.

Natural Glass Specifications & Characteristics

Most natural glasses are predominantly silicon. Glass stones are mineraloids, not minerals.

Is natural glass transparent? Not always. Many are translucent to transparent, but others can be opaque or have translucent to opaque edges.

How do you identify glass gemstones? Glass gemstones (natural and man-made) have characteristic round bubbles and swirls, along with concave facets and mold marks if they’re faceted.

But how do you identify natural glass? Many natural glasses have mineral inclusions that synthetic glass lacks.

Plus, many glass gems manufactured as gemstone imitations contain additives that can make their refractive indices and densities higher than natural glass.

So, what makes synthetic glass different from natural glass? Despite near-identical optical and physical properties, natural glass comes from nature and synthetic glass is processed.

Natural glass properties listed:

Mohs hardness: 5-6
Color: Often yellow, blue, or blue-green; Can be virtually any color depending on impurities
Crystal structure: None (amorphous)
Luster: Vitreous
Transparency: Transparent to opaque
Refractive index: 1.46-1.69 (varies by type)
Density: 2.2-3.0 (varies by type)
Cleavage: None
Fracture: Conchoidal
Streak: White
Luminescence: None
Pleochroism: None
Birefringence: None
Dispersion: None
Optical effects: Chatoyancy and iridescence possible for obsidian

Types of Natural Glass Gemstones

We’ll highlight examples of natural glass most often used as gems below.

Obsidian

Pictured above: Iridescent "rainbow" obsidian

Obsidian, often called simply “volcanic glass,” is the most popular natural glass gem. It forms from rhyolitic magma. Obsidian is usually shiny and black, often from magnetite inclusions.

Other impurities or inclusions can create different looks:

Iron Oxides: Reds and browns
Feldspars or Magnetite Nanoparticles: Iridescent, rainbow-like sheen
Trapped Gas Bubbles: Golden sheen
Radially Clustered Cristobalite Crystals: Snowflake pattern
Oriented Hedenbergite Nanorods: Colorful rainbow striping

Pumice is similar to obsidian but contains abundant holes from gas bubbles trapped in the ejected lava.

Tektites

Pictured above: Moldavite gemstone

Tektites are a type of impact glass formed when a meteorite impact causes material to rapidly melt, fly into the air, then rapidly cool into glass as it falls back to Earth.

Types of tektite glass are generally named for the “strewn fields” where they’re found, such as:

Moldavite: From Moldau River in Czechia
Libyan Desert Glass: From Libyan Desert
Australite: From Australia
Ivorites: From Ivory Coast
Darwin Glass: From Mount Darwin in Tasmania

Tektites can be black, brown, gray, white, or green. They often have irregular, intricate shapes or resemble glassy pebbles. Most have numerous bubbles inside.

Fulgurites

Pictured above: Type I sand fulgurite | Image credit: Rama, CC-BY-SA-2.0

Fulgurite, or “fossilized lightning,” is fused silica coated in sand, formed from lightning strikes.

Depending on what the lightning hit, there are 4 main fulgurite classes:

Type I: From wet sand; Thin glass walls, almost entirely sand; 95-100 percent glass
Type II: From clay soil; Thicker glass walls; Up to 90 percent glass
Type III: From calcic sediment; Mostly calcium-carbonate-based cement called caliche; Up to 10 percent glass
Type IV: From rocks; Thicker glass walls; Up to 90 percent glass

Each type varies in appearance and size. They’re usually black or tan, but impurities can lend other colors. Colored fulgurites can also form when lightning strikes man-made objects.

Volcanic Glass

Besides obsidian, other notable volcanic glass types are:

Tachylite: Black or dark brown, resinous luster, resembles tar; Sometimes contains small olivine or feldspar crystals; Sideromelane: Transparent, yellow-brown
Palagonite: Term for various products of volcanic glass alteration, either water and basalt melt or basaltic glass weathering; Often yellow-orange to brown; Gel-palagonite: Colorless, transparent, smooth; Fibro-palagonite - Translucent, fibrous or granular, birefringent
Macusanite: Usually yellow-green, transparent, and pebble-like with andalusite and sillimanite phenocrysts; Earliest specimens from Macusani basin, Peru
Pele’s Hair: Golden-yellow, resembles straw or hair; Forms when cooled lava stretches into thin fibers, often carried away by wind
Pele’s Tears: Jet black, tear-like drops, usually on end of Pele’s Hair (pictured below)
Limu o Pele (Pele’s Seaweed): Brownish-green to near-colorless, shattered flakes and thin sheets resembling seaweed

The last three are named after Pele, the Hawaiian goddess of volcanoes.

Pictured above: Pele's Tears | Image credit: James St. John, Flickr, CC-BY-SA-2.0

Natural Glass History

Although humans started making glass around 4,000 years ago, uses of natural glass go way back. People made obsidian tools during the Stone Age. The first known mirrors from around 4,000 BC were polished obsidian!

But glass in nature was around long before humans. The oldest known batch of tektites dates back to when non-avian dinosaurs went extinct, likely formed via the meteorite impact behind that extinction.

The earliest tektite tools are dated between 4,000-6,000 BC. Tektites were also used for good luck around 500 BC. The first written reference of tektites dating to 950 AD came from Liu Sun, who called them Lei-gong-mo, Chinese for “inkstone of the thundergod.”

Pictured above: Obsidian pendant

Natural Glass Healing Properties

Natural glass gems can be used as powerful healing stones. With the array of colors, glass gemstones can be chakra stones for opening any chakra.

Dark glass gems like obsidian or Pele’s tears are commonly used for clairvoyance and divination. Fulgurites’ lightning-strike origins are said to invigorate the spirit and boost circulation.

Pictured above: Moldavite ring

Natural Glass Gemstone Properties

Natural glass gemstones aren’t graded like other gems, but we’ll highlight the grading properties that can influence their value.

Color: Obsidians, tektites, and Libyan desert glass with rarer colors are more valuable. Iridescence can also add value.
Cut: Generally, high-quality faceted cuts are most valuable, except with chatoyant obsidian that must be cut as cabochons.
Transparency: Higher transparency means higher value in all natural glass.
Size: Size is often number-one for tektite value, with larger sizes commanding higher prices. Size is somewhat important for fulgurite value.
Rarity: Rarer natural glasses like tektites are more valuable than common ones like obsidian.

Natural Glass Formation & Sources

Natural glass can form in a few ways:

Volcanic Activity: Magma or lava rapidly cools into glass (Volcanic glass, obsidian)
Meteorite Impact: Meteorite hits Earth, causing materials to rapidly melt, fly into the air, then rapidly cool into glass as they falls back to Earth (Tektites)
Weather Events: Lightning strikes sand or rock, melting it and fusing the silica into glass (Fulgurites)

Some stones like obsidian are considered natural glass lava rocks.

Some animals like the Hexactinellid sponge, or “glass sponge,” have amorphous, silica-based tissues (spicules). Some scientists call it a glass-based skeleton — which remains after the sponge dies (like coral) — but others say it’s only glass-like.

Scientists discovered another organic glass in 2015: a protective “bioglass” created by the tiny sea creatures tardigrades (a.k.a. water bears) when they’re dehydrated. The glass holds them together until their cells are rehydrated.

Mining Locations

Where is natural glass found? Natural glass is found all over the world, with certain types specific to geological locations.

Volcanic glass types like obsidian are found in volcanic regions, with significant deposits worldwide. Pele’s Hair and Pele’s Tears are also found in volcanic regions, notably in Nicaragua, Italy, Ethiopia, and Iceland.

For tektite locations, check out our Tektite Info Guide.

Pictured above: Snowflake obsidian earrings

Natural Glass Price & Value

Natural glass stone prices vary by individual stone, though they’re pricier than made-made glass gems.

Obsidian is the most affordable, typically costing $2-$5 per pound.

You can see the price ranges of various tektites in the info guide linked above. Ivorites and Uruguaites are usually priciest, while Zhamanshinites and Philippinites are usually most affordable.

Fulgurites range broadly, from around $5 to upwards of $5,000.

Natural Glass Care and Maintenance

Last up is gemstone care. Most natural glass is safe to touch, but always wear gloves when handling Pele’s Hair!

With mid-range hardness, we recommend protective settings on natural glass gemstone jewelry, particularly rings. Clean the stones with mild soap, warm water, and a soft toothbrush.

Pictured above: Rainbow obsidian

Open a Window of Opportunities with Natural Glass Gems!

If you love gemstones for their natural beauty, natural glass gemstones are a great way to expand your horizons into what Earth and the cosmos can offer. You’ve got plenty of unique shapes and colors to choose from, so what are you waiting for?

Buy natural glass gemstones like obsidian or tektites like Darwin glass, moldavite, and more today!

Edelstenen van natuurlijk glas kunnen zich op aarde of in de ruimte vormen. Dit soort edelstenen ontstaat wanneer materialen zoals rotsen of zand extreem heet worden en vervolgens snel afkoelen, zo snel dat ze niet kristalliseren.

Het belang van glas valt niet te onderschatten - zonder glas zou u dit artikel niet lezen! Maar je hoort waarschijnlijk "glas" en denkt "door de mens gemaakt", toch? Denk nog eens na.

De natuur - zowel op aarde als in de ruimte - vormt al millennia lang glas, en veel ervan is zowel mooi als leerzaam.

Deze gids behandelt de soorten edelstenen van natuurlijk glas, hun prijzen, geschiedenis, voordelen en meer!

Wat is een natuurlijke glassteen?

Veel vormen van natuurlijk glas zijn halfedelstenen . Maar wat is glas precies?

De wetenschappelijke definitie van glas is complex, maar het wordt beschouwd als een toestand van materie die vloeibaar of vast kan zijn (er wordt fel over gedebatteerd).

In de mineralogie is glas een amorf (niet-kristallijn) materiaal met een uniforme samenstelling en een willekeurige, vloeistofachtige structuur.

Natuurlijk glas, zoals Libisch woestijnglas, kan citrien vervangen als novembergeboortesteen , en moldaviet heeft geluk voor Boogschutter .

Specificaties en kenmerken van natuurlijk glas

De meeste natuurlijke brillen zijn overwegend van silicium. Glazen stenen zijn mineraloïden , geen mineralen.

Is natuurglas transparant? Niet altijd. Velen zijn doorschijnend tot transparant, maar andere kunnen ondoorzichtig zijn of doorschijnende tot ondoorzichtige randen hebben.

Hoe herken je glazen edelstenen? Glazen edelstenen (natuurlijk en door de mens gemaakt) hebben karakteristieke ronde bubbels en wervelingen, samen met concave facetten en schimmelsporen als ze gefacetteerd zijn.

Maar hoe herken je natuurlijk glas? Veel natuurlijke glazen hebben minerale insluitsels die synthetisch glas mist.

Bovendien bevatten veel glazen edelstenen die zijn vervaardigd als imitaties van edelstenen additieven die hun brekingsindices en dichtheden hoger kunnen maken dan die van natuurlijk glas.

Wat maakt synthetisch glas anders dan natuurlijk glas? Ondanks vrijwel identieke optische en fysische eigenschappen komt natuurlijk glas uit de natuur en wordt synthetisch glas verwerkt.

Natuurlijke glas eigenschappen opgesomd:

Mohs-hardheid : 5-6
Kleur : vaak geel, blauw of blauwgroen; Kan vrijwel elke kleur hebben, afhankelijk van onzuiverheden
Kristalstructuur : Geen (amorf)
Glans : Glasachtig
Transparantie : Transparant tot ondoorzichtig
Brekingsindex : 1,46-1,69 (verschilt per type)
Dichtheid : 2,2-3,0 (verschilt per type)
Decolleté : Geen
Breuk : conchoïdaal
Streep : Wit
Luminescentie : Geen
Pleochroïsme : Geen
Dubbele breking : geen
Dispersie : Geen
Optische effecten : Chatoyancy en irisatie mogelijk voor obsidiaan

Soorten edelstenen van natuurlijk glas

Hieronder lichten we voorbeelden toe van natuurlijk glas dat het vaakst als edelsteen wordt gebruikt.

Obsidiaan

Hierboven afgebeeld: iriserende "regenboog" obsidiaan

Obsidiaan, vaak simpelweg "vulkanisch glas" genoemd, is het meest populaire juweel van natuurlijk glas. Het vormt zich uit rhyolitisch magma. Obsidiaan is meestal glanzend en zwart, vaak door magnetietinsluitsels .

Andere onzuiverheden of insluitsels kunnen verschillende looks creëren:

IJzeroxiden : rood en bruin
Veldspaat of magnetiet nanodeeltjes : iriserende, regenboogachtige glans
Opgesloten gasbellen : gouden glans
Radiaal geclusterde cristobalietkristallen : sneeuwvlokpatroon
Georiënteerde Hedenbergite Nanorods : kleurrijke regenboogstriping

Puimsteen is vergelijkbaar met obsidiaan, maar bevat overvloedige gaten van gasbellen die vastzitten in de uitgeworpen lava.

Tektieten

Hierboven afgebeeld: Moldaviet edelsteen

Tektieten zijn een soort inslagglas dat wordt gevormd wanneer een meteorietinslag ervoor zorgt dat materiaal snel smelt, de lucht in vliegt en vervolgens snel afkoelt tot glas terwijl het terugvalt naar de aarde.

Soorten tektietglas worden over het algemeen genoemd naar de "bestrooide velden" waar ze worden gevonden, zoals:

Moldaviet : van de Moldau-rivier in Tsjechië
Libisch woestijnglas : uit de Libische woestijn
Australiet : Uit Australië
Ivorieten : Uit Ivoorkust
Darwin Glass : van Mount Darwin in Tasmanië

Tektieten kunnen zwart, bruin, grijs, wit of groen zijn. Ze hebben vaak onregelmatige, ingewikkelde vormen of lijken op glazige kiezelstenen. De meeste hebben binnenin talloze bubbels.

Fulgurieten

Hierboven afgebeeld: Type I zandfulguriet | Afbeelding tegoed: Rama, CC-BY-SA-2.0

Fulguriet, of "gefossiliseerde bliksem", is gesmolten silica bedekt met zand, gevormd door blikseminslagen.

Afhankelijk van wat de bliksem insloeg, zijn er 4 hoofdklassen fulguriet:

Type I : Van nat zand; Dunne glazen wanden, bijna geheel zand; 95-100 procent glas
Type II : Van kleigrond; Dikkere glazen wanden; Tot 90 procent glas
Type III : Van kalkhoudend sediment; Meestal op calciumcarbonaat gebaseerd cement genaamd caliche; Tot 10 procent glas
Type IV : van rotsen; Dikkere glazen wanden; Tot 90 procent glas

Elk type varieert in uiterlijk en grootte. Ze zijn meestal zwart of bruin, maar onzuiverheden kunnen andere kleuren geven. Gekleurde fulgurieten kunnen zich ook vormen wanneer de bliksem door de mens gemaakte voorwerpen treft.

Vulkanisch glas

Naast obsidiaan zijn andere opmerkelijke vulkanische glassoorten:

Tachyliet : Zwart of donkerbruin, harsachtige glans, lijkt op teer; Bevat soms kleine olivijn- of veldspaatkristallen; Sideromelaan: transparant, geelbruin
Palagonite : term voor verschillende producten van vulkanische glasverandering, hetzij water- en basaltsmelting of basaltglasverwering; Vaak geeloranje tot bruin; Gel-palagoniet: Kleurloos, transparant, glad; Fibro-palagoniet - Doorschijnend, vezelig of korrelig, dubbelbrekend
Macusaniet : meestal geelgroen, transparant en kiezelachtig met andalusiet- en sillimanietfenocrysten ; Vroegste exemplaren uit het Macusani-bekken, Peru
Pele's Hair : goudgeel, lijkt op stro of haar; Vormt wanneer afgekoelde lava zich uitstrekt tot dunne vezels, vaak meegevoerd door de wind
Pele's Tears : Gitzwarte, traanachtige druppels, meestal aan het uiteinde van Pele's Hair (hieronder afgebeeld)
Limu o Pele (Pele's zeewier) : bruinachtig groen tot bijna kleurloos, verbrijzelde vlokken en dunne vellen die op zeewier lijken

De laatste drie zijn vernoemd naar Pele, de Hawaïaanse godin van de vulkanen.

Hierboven afgebeeld: Pele's tranen | Afbeelding tegoed: James St. John, Flickr , CC-BY-SA-2.0

Geschiedenis van natuurlijk glas

Hoewel mensen ongeveer 4000 jaar geleden begonnen met het maken van glas, gaat het gebruik van natuurlijk glas ver terug. Mensen maakten werktuigen van obsidiaan tijdens het stenen tijdperk. De eerste bekende spiegels van rond 4000 voor Christus waren van gepolijst obsidiaan!

Maar glas in de natuur bestond al lang voor de mens. De oudst bekende partij tektieten dateert uit de tijd dat niet-aviaire dinosaurussen uitstierven, waarschijnlijk gevormd door de meteorietinslag achter dat uitsterven.

De vroegste tektietwerktuigen dateren van 4.000 tot 6.000 v.Chr. Tektieten werden rond 500 voor Christus ook gebruikt voor geluk. De eerste schriftelijke verwijzing naar tektieten uit 950 na Christus kwam van Liu Sun, die ze Lei-gong-mo noemde, Chinees voor 'inktsteen van de dondergod'.

Hierboven afgebeeld: Obsidiaan hanger

Genezende eigenschappen van natuurlijk glas

Edelstenen van natuurlijk glas kunnen worden gebruikt als krachtige helende stenen . Met de reeks kleuren kunnen glazen edelstenen chakra-stenen zijn om elke chakra te openen.

Donkere glazen edelstenen zoals obsidiaan of Pele's tranen worden vaak gebruikt voor helderziendheid en waarzeggerij. De oorsprong van de blikseminslag van Fulgurites zou de geest stimuleren en de bloedsomloop stimuleren.

Hierboven afgebeeld: Moldaviet ring

Edelsteeneigenschappen van natuurlijk glas

Edelstenen van natuurlijk glas worden niet gesorteerd zoals andere edelstenen, maar we zullen de sorteereigenschappen benadrukken die hun waarde kunnen beïnvloeden.

Kleur : Obsidianen, tektieten en Libisch woestijnglas met zeldzamere kleuren zijn waardevoller. Iridescentie kan ook waarde toevoegen.
Snit : Over het algemeen zijn gefacetteerde sneden van hoge kwaliteit het meest waardevol, behalve met chatoyant obsidiaan dat als cabochons moet worden geslepen.
Transparantie : Hogere transparantie betekent hogere waarde in al het natuurlijke glas.
Maat : Maat is vaak nummer één voor tektite-waarde, met grotere maten die hogere prijzen afdwingen. Grootte is enigszins belangrijk voor de waarde van fulguriet.
Zeldzaamheid : zeldzamere natuurlijke glazen zoals tektieten zijn waardevoller dan gewone glazen zoals obsidiaan.

Natuurlijke glasvorming en bronnen

Natuurlijk glas kan zich op een aantal manieren vormen:

Vulkanische activiteit : Magma of lava koelt snel af tot glas (vulkanisch glas, obsidiaan)
Meteorietinslag : meteoriet raakt de aarde, waardoor materialen snel smelten, de lucht in vliegen en vervolgens snel afkoelen tot glas terwijl ze terugvallen op de aarde (tektieten)
Weergebeurtenissen : Bliksem slaat op zand of steen, smelt het en versmelt de silica tot glas (Fulgurites)

Sommige stenen zoals obsidiaan worden beschouwd als lavastenen van natuurlijk glas.

Sommige dieren, zoals de Hexactinellid-spons of 'glazen spons', hebben amorfe weefsels op basis van silica (spicules). Sommige wetenschappers noemen het een op glas gebaseerd skelet - dat overblijft nadat de spons sterft (zoals koraal) - maar anderen zeggen dat het alleen maar glasachtig is.

Wetenschappers ontdekten in 2015 nog een ander organisch glas: een beschermend "bioglas" gemaakt door de kleine zeedieren tardigrades (ook wel waterberen genoemd) wanneer ze uitgedroogd zijn. Het glas houdt ze bij elkaar totdat hun cellen zijn gerehydrateerd.

Mijn locaties

Waar wordt natuurlijk glas gevonden? Natuurlijk glas wordt over de hele wereld gevonden, met bepaalde soorten die specifiek zijn voor geologische locaties.

Vulkanische glassoorten zoals obsidiaan worden gevonden in vulkanische gebieden, met aanzienlijke afzettingen wereldwijd. Pele's Hair en Pele's Tears zijn ook te vinden in vulkanische gebieden, met name in Nicaragua, Italië, Ethiopië en IJsland.

Voor tektite locaties, bekijk onze Tektite Info Guide .

Hierboven afgebeeld: Sneeuwvlok obsidiaan oorbellen

Prijs en waarde van natuurlijk glas

De prijzen van natuurglasstenen variëren per steen, hoewel ze duurder zijn dan zelfgemaakte glazen edelstenen.

Obsidiaan is het meest betaalbaar en kost doorgaans $ 2- $ 5 per pond.

U kunt de prijsklassen van verschillende tektites zien in de hierboven gelinkte infogids. Ivorieten en Uruguayieten zijn meestal het duurst, terwijl Zhamanshinieten en Filippinieten meestal het meest betaalbaar zijn.

Fulgurites variëren in grote lijnen, van ongeveer $ 5 tot meer dan $ 5.000.

Verzorging en onderhoud van natuurlijk glas

Laatste up is edelsteen zorg . Het meeste natuurlijke glas is veilig om aan te raken, maar draag altijd handschoenen bij het hanteren van Pele's Hair!

Met gemiddelde hardheid raden we beschermende instellingen aan op edelsteenjuwelen van natuurlijk glas, met name ringen. Reinig de stenen met milde zeep, warm water en een zachte tandenborstel.

Hierboven afgebeeld: regenboogobsidiaan

Open een venster van kansen met natuurlijke glazen edelstenen!

Als je van edelstenen houdt vanwege hun natuurlijke schoonheid, zijn edelstenen van natuurlijk glas een geweldige manier om je horizon te verbreden naar wat de aarde en de kosmos te bieden hebben. Je hebt genoeg unieke vormen en kleuren om uit te kiezen, dus waar wacht je nog op?

Koop vandaag nog edelstenen van natuurlijk glas zoals obsidiaan of tektieten zoals Darwin-glas , moldaviet en meer!