Nepheline (neff-uh-leen) is a glassy, feldspar-like mineral becoming increasingly important in various industries. The stone is better-known for making up a significant part of nepheline syenite rocks, inside which many other gemstones are found.
Is nepheline a gemstone? Yes, though cut nepheline gemstones are scarce because the stone rarely forms facetable, gem-quality crystals.
Along with gems like ammolite and sodalite, the best source for high-quality nepheline is the Great White North: Canada!
Intrigued? Come along as we uncover nepheline’s history, properties, healing powers, and more!
Nepheline, or nephelite, is an important mineral sometimes used as a semi-precious gemstone. It’s usually white, yellow, or gray. Besides nephelite, more synonyms for nepheline include:
Gieseckit
Sommite
Oelstein
Carolinite
Cavolinite
Beaudantine
Fatstone
Oilstone
While not a zodiac stone or birthstone, nepheline is an alternative star stone for the moon and Venus.
Industrial nepheline uses are more widespread than gemstone uses. Fortunately, many of these applications help fight climate change!
So, what is nepheline used for? The most prominent use of nepheline or nepheline-syenite rocks is as a flux material. Nepheline’s alkalis lower the mixture’s melting point so less energy and time is needed, lowering toxic emissions.
This beneficial property makes nepheline beneficial for creating ceramics like tiles, sinks, toilet bowls, countertops, and more.
In a similar vein, nepheline is commonly used as a material in construction (e.g. tiles, railroad tracks, cobblestone pavement). Why? The mineral is durable and highly resistant to weathering or corrosion.
Likewise, nepheline helps make glass stronger and harder by introducing alumina to the mix. Nepheline is becoming a more common substitute for feldspar in ceramics and glass.
One more eco-conscious use for nepheline is in paints. Not only does paint with nepheline retain its hue and brightness against weathering, it doesn’t need more risky (and environmentally unfriendly) volatile organic compounds.
Image credit: John Sobolewski | Creative Commons Attribution 3.0 Unported license
Nepheline is a feldspathoid mineral like afghanite, petalite, or sodalite. Feldspathoids are feldspar-like tectosilicates but with less silica and different crystal structure. Though most are rare, nepheline is the most common.
What is the chemical formula of nepheline? The formula (Na,K)AlSiO4 was the accepted version, but 2018 updates from the International Mineralogical Association stated potassium (K) is essential to the mineral. The updated formula is Na3K(Al4Si4O16).
The ideal ratio of sodium to potassium is 3:1 in nepheline’s structure of interlocked aluminosilicate rings. Nepheline may have 3-12 percent potassium oxide, though 8 percent is best.
Usually, nepheline forms compact, granular masses. Crystals are rarer and range from short and stubby to large, both prismatic.
Lastly, nepheline optical properties are unique for displaying satellite reflections. These are areas where diffraction (light bending around an object’s edge) is weak, and they surround brighter reflective areas.
The remaining nepheline mineral properties are below:
Mohs hardness: 5.5-6
Color: Colorless, white, gray, brown, deep red, reddish-brown, yellow, bluish, greenish
Crystal structure: Hexagonal
Luster: Vitreous (glassy) to greasy; Waxy or resinous (eleolite)
Transparency: Transparent to opaque
Refractive index: 1.52-1.54
Density: 2.55-2.66
Cleavage: Indistinct/Poor on [1010]
Fracture: Subconchoidal
Streak: White
Luminescence: Fluorescence in certain locale’s specimens - Light blue (Germany) & orange (Ontario) in LW-UV
Optical effects: Satellite reflections; Sometimes chatoyancy
Nepheline has two varieties: elaeolite and glassy nepheline (or eleolite).
Elaeolite is a gray, green, brown, or red nepheline variety often found in masses or large crystals. It has a greasy luster and is typically opaque.
The luster and coloring are caused by lots of microscopic spaces filled with inclusions, likely hornblende or augite. The inclusions may create chatoyancy (the “cat’s eye” effect).
Not all mineralogists recognize elaeolite as a distinct variety, but it was largely considered one throughout the 1800s.
Eleolite, or “glassy nepheline,” is a type of translucent, massive nepheline. It’s often colorless with a red or green tint. The luster can be vitreous, waxy, or resinous. This variety forms small crystals or grains, and the best specimens are found near Vesuvius, Italy.
Image credit: Nepheline syenite from the Pennsylvanian of Maine, USA. (public display, Geology Department, Wittenberg University, Springfield, Ohio, USA) | Flickr
Nepheline syenite isn’t a mineral but a rock type often discussed alongside nepheline.
These plutonic igneous rocks are completely crystalline (holocrystalline) and pale, usually pink or gray though some are dark green.
The primary minerals in these rocks are nepheline, sodalite, and alkali feldspar, usually orthoclase. Possible secondary minerals found in nepheline syenite include apatite and magnetite.
Colorless nepheline can resemble quartz, as both share a low refractive index and weak double-refraction.
So, how can you tell quartz from nepheline?
With a microscope, you can check the optic sign — nepheline’s sign is negative while quartz’s sign is positive.
Another distinction is hardness. Quartz ranks at 7 on the Mohs mineral hardness scale, while nepheline ranks at 5.5 to 6. That means materials with 6.5 hardness like a steel file/needle or spodumene will scratch nepheline but not quartz.
Nepheline symbolizes revelation, truth, and self-awareness.
The name “nepheline” derives from the Greek nephele, meaning “cloud.” Though the reason for this is more scientific, this connection could also be interpreted metaphysically. Clouds symbolize mysteries, deities, and dreams, so nepheline can possess these meanings as well.
French mineralogist René Just Haüy chose the name “nepheline” for the new Italian mineral in 1801. The “cloud” meaning reflects nepheline’s habit of becoming cloudy or hazy when submerged in acid.
Also in 1801, Danish naturalist Heinrich C.F. Schumacher studied nepheline specimens from Norway and named them “gabbronite,” though gabbronite is now a name for a scapolite variety.
In 1809, German chemist Martin Heinrich Klaproth and mineralogist Dietrich Ludwig Gustav Karsten also analyzed nepheline from Norway. They named the variety “elaeolite” after the Greek word élaion, meaning “oil” after its greasy luster.
Canadian miners discovered nepheline in the Havelock area in the 1890s. Mining started in 1932, when Ontario’s Blue Mountain mines were established. It gradually became a full-on Canadian industry.
Remember those industrial uses we discussed? Canada was the first to use nepheline syenite industrially for ceramics and glass. For a long time, they were the only producer worldwide.
Today, roughly two-thirds of their nepheline syenite production goes toward glass for fiberglass, containers, and panels used for windows or doors.
Now let’s peer behind nepheline’s glossy surface to uncover its metaphysical properties!
Image credit: Kelly Nash | Creative Commons Attribution 3.0 Unported license
All gemstones can be unique healing stones with properties tied to their vibrations and coloring. The most common nepheline color is white, meaning it’s cleansing and amplifying like other white gemstones.
Yellow and gray are also common undertones. Thus, nepheline serves as a chakra stone for both the grounding root chakra and creativity-boosting sacral chakra.
Some other purported healing properties of nepheline include helping to:
Reduce stress
Promote better sleep and fewer nightmares
Soothe anger
Increase self-esteem and self-awareness
Boost creativity
Release you from a period of melancholy
Next, we’ll discuss some factors to look for when browsing nepheline for sale.
Though nepheline gemstones aren’t super common, they’re still graded similarly to most gems, based on color, cut, clarity, and carat weight. Below, we’ll give a brief overview of each of these properties:
Color: Most are colorless or white with a gray or yellow undertone. Gray hues may be due to magnesium impurities. Deeper or more interesting colors like reddish-brown, green, or blue may be more valuable.
Cut: Transparent nepheline may be faceted, though these gems are rare. Chatoyant elaeolite must be cut en cabochon to display its “cat’s eye.”
Clarity: Inclusions in elaeolite are common, sometimes producing chatoyancy. Nepheline may have mirror-like inclusions or semi-healed fractures, but it’s more valuable if it lacks inclusions.
Carat Weight: Faceted gems are only 1-2 carats at most. Nepheline cabochons range in size. Canadian crystals can reach 15 inches (38.1 cm) long.
Scientists have created synthetic nepheline, but it’s not used in jewelry.
One important warning for buyers: There’s been a rise in Ebay sellers marketing aragonite as nepheline. If you see hexagonal crystal clusters from China with orange to brown coloring listed as nepheline, they’re trying to dupe you.
Back to the real deal, how is nepheline formed?
Image credit: James St. John, Nepheline syenite (Ice River Complex, Early Mississippian; southeastern British Columbia, Canada) | Flickr
Nepheline almost always forms inside igneous rocks that were formed from magma low in silica. The most common rocks are nepheline syenites, phonolite, and foidite.
Glassy nephelines can occur as crystals in young lava. Elaeolite is found in older rocks.
The biggest group of nepheline-bearing rocks sits in the Kola Peninsula of Russia. Speaking of, where is nepheline found?
Nepheline is found worldwide, but most locales don’t produce large quantities. One exception is Ontario, Canada, where huge amounts of near-pure material is mined.
Afghanistan is another world-class nepheline locale. Maine, USA, is significant for glassy nepheline, while Norway is important for elaeolite.
Other notable sources for nepheline include:
China
Finland
France
Germany
Greenland
Italy
Myanmar
North & South Korea
USA (Arkansas, Maine)
Before we wrap up, how much does nepheline cost?
Transparent, faceted nepheline with yellow coloring can reach beyond $800 per carat because they’re so rare. However, combinations of nepheline and other minerals, faceted together, are much less costly.
Reddish-brown and white nepheline with water inclusions range from $20-$30 per carat. Gems with biotite inclusions are generally $15-$20 per carat.
Cabochons are generally $2-$5 per carat. Polished nepheline stones mixed with aegirine and eudialyte are pricier, around $150-$200 per carat. Pure nepheline crystals, raw, vary broadly from around $12 to $900.
Lastly, we’ll teach you about gemstone care!
Nepheline’s mid-range hardness means you may want protective settings on vulnerable jewelry like nepheline rings. Don’t wear it during impact-prone activities.
Clean nepheline with mild soap, lukewarm water, and a soft toothbrush. Dry it with a soft, dust-free cloth. Store separately from other gems. Keep the stone away from acids.
As an industrial mineral, nepheline has only gotten more popular over time. Though it’s not as popular as a gemstone, this crystal is a spiritual tool for rejuvenation and creativity!
Nepheline (neff-uh-leen) is een glasachtig, veldspaatachtig mineraal dat steeds belangrijker wordt in verschillende industrieën. De steen is beter bekend omdat hij een aanzienlijk deel uitmaakt van nefelien-syenietrotsen, waarin veel andere edelstenen worden gevonden.
Is nepheline een edelsteen ? Ja, hoewel geslepen nefelien edelstenen schaars zijn omdat de steen zelden facetable kristallen van edelsteenkwaliteit vormt.
Samen met edelstenen zoals ammoliet en sodaliet is de beste bron voor hoogwaardige nepheline het Great White North: Canada!
Gefascineerd? Kom langs terwijl we de geschiedenis, eigenschappen, genezende krachten en meer van Nefelien ontdekken!
Nepheline, of nepheliet, is een belangrijk mineraal dat soms als halfedelsteen wordt gebruikt. Het is meestal wit, geel of grijs. Naast nephelite zijn er meer synoniemen voor nepheline:
Gieseckit
Sommite
Oelstein
Carolinite
Cavolinite
Beaudantine
vetsteen
Oliesteen
Hoewel het geen dierenriemsteen of geboortesteen is, is nepheline een alternatieve stersteen voor de maan en Venus.
Industrieel gebruik van nefelien is meer wijdverbreid dan gebruik van edelstenen. Gelukkig helpen veel van deze toepassingen klimaatverandering tegen te gaan!
Dus, waar wordt nepheline voor gebruikt? Het meest prominente gebruik van nefelien- of nefelien-syenietgesteenten is als vloeimiddel. Nepheline's alkaliën verlagen het smeltpunt van het mengsel, zodat er minder energie en tijd nodig is, waardoor de uitstoot van giftige stoffen wordt verlaagd.
Deze gunstige eigenschap maakt nepheline gunstig voor het maken van keramiek zoals tegels, gootstenen, toiletpotten, werkbladen en meer.
In dezelfde geest wordt nepheline vaak gebruikt als materiaal in de bouw (bijv. tegels, spoorrails, geplaveide bestrating). Waarom? Het mineraal is duurzaam en zeer goed bestand tegen weersinvloeden of corrosie.
Evenzo helpt nepheline glas sterker en harder te maken door aluminiumoxide aan de mix toe te voegen. Nepheline wordt een steeds gebruikelijker substituut voor veldspaat in keramiek en glas.
Nog een milieubewust gebruik van nepheline is in verven. Verf met nepheline behoudt niet alleen zijn tint en helderheid tegen weersinvloeden, het heeft geen meer risicovolle (en milieuonvriendelijke) vluchtige organische stoffen nodig.
Afbeelding tegoed: John Sobolewski | Creative Commons Attribution 3.0 Unported-licentie
Nepheline is een veldspaatachtig mineraal zoals afghaniet, petaliet of sodaliet. Veldspathoïden zijn veldspaatachtige tectosilicaten maar met minder silica en een andere kristalstructuur. Hoewel de meeste zeldzaam zijn, is nepheline de meest voorkomende.
Wat is de chemische formule van nepheline? De formule (Na,K)AlSiO4 was de geaccepteerde versie, maar in 2018-updates van de International Mineralogical Association staat dat kalium (K) essentieel is voor het mineraal. De bijgewerkte formule is Na3K(Al4Si4O16).
De ideale verhouding van natrium tot kalium is 3:1 in de structuur van in elkaar grijpende aluminosilicaatringen van nepheline. Nepheline kan 3-12 procent kaliumoxide bevatten, hoewel 8 procent het beste is.
Gewoonlijk vormt nefelien compacte, korrelige massa's. Kristallen zijn zeldzamer en variëren van kort en gedrongen tot groot, beide prismatisch.
Ten slotte zijn de optische eigenschappen van nefelien uniek voor het weergeven van satellietreflecties. Dit zijn gebieden waar diffractie (licht dat rond de rand van een object buigt) zwak is, en ze omringen helderdere reflecterende gebieden.
De overige minerale eigenschappen van nefelien staan hieronder:
Mohs-hardheid : 5,5-6
Kleur : Kleurloos, wit, grijs, bruin, dieprood, roodbruin, geel, blauwachtig, groenachtig
Kristalstructuur : Hexagonaal
Glans : Glasachtig (glazig) tot vettig; Wasachtig of harsachtig (eleoliet)
Transparantie : transparant tot ondoorzichtig
Brekingsindex : 1,52-1,54
Dichtheid : 2.55-2.66
Decolleté : onduidelijk/slecht op [1010]
Breuk : subconchoïdaal
Streep : Wit
Luminescentie : Fluorescentie in de exemplaren van bepaalde locaties - Lichtblauw (Duitsland) en oranje (Ontario) in LW-UV
Optische effecten : Satellietreflecties; Soms chatoyancy
Nepheline heeft twee varianten: elaeoliet en glasachtige nepheline (of eleoliet).
Elaeoliet is een grijze, groene, bruine of rode nefelienvariëteit die vaak in massa's of grote kristallen wordt aangetroffen. Het heeft een vettige glans en is typisch ondoorzichtig.
De glans en kleur worden veroorzaakt door veel microscopisch kleine ruimtes gevuld met insluitsels, waarschijnlijk hoornblende of augiet. De insluitsels kunnen chatoyancy creëren (het "kattenoog"-effect).
Niet alle mineralogen erkennen elaeoliet als een aparte variëteit, maar het werd in de jaren 1800 grotendeels als één beschouwd.
Eleoliet, of "glazig nefelien", is een soort doorschijnende, massieve nefelien. Het is vaak kleurloos met een rode of groene tint. De glans kan glasachtig, wasachtig of harsachtig zijn. Deze variëteit vormt kleine kristallen of korrels en de beste exemplaren worden gevonden in de buurt van de Vesuvius, Italië.
Afbeelding tegoed: Nepheline-syeniet uit het Pennsylvania van Maine, VS. (openbare vertoning, afdeling Geologie, Wittenberg University, Springfield, Ohio, VS) | Flickr
Nefeline-syeniet is geen mineraal, maar een gesteente dat vaak naast nepheline wordt besproken.
Deze plutonische stollingsgesteenten zijn volledig kristallijn (holokristallijn) en bleek, meestal roze of grijs, hoewel sommige donkergroen zijn.
De primaire mineralen in deze rotsen zijn nefelien, sodaliet en alkaliveldspaat, meestal orthoklaas . Mogelijke secundaire mineralen die in nefeliensyeniet worden aangetroffen, zijn onder meer apatiet en magnetiet .
Kleurloze nepheline kan op kwarts lijken, omdat beide een lage brekingsindex en een zwakke dubbele breking delen.
Dus, hoe kun je kwarts van nepheline onderscheiden?
Met een microscoop kun je het optische teken controleren - het teken van nepheline is negatief, terwijl het teken van kwarts positief is.
Een ander onderscheid is hardheid. Kwarts staat op 7 op de minerale hardheidsschaal van Mohs , terwijl nepheline op 5,5 tot 6 staat. Dat betekent dat materialen met een hardheid van 6,5, zoals een stalen vijl/naald of spodumeen , nepheline krassen, maar geen kwarts.
Nepheline symboliseert openbaring, waarheid en zelfbewustzijn.
De naam "nepheline" is afgeleid van het Griekse nephele , wat "wolk" betekent. Hoewel de reden hiervoor meer wetenschappelijk is, zou dit verband ook metafysisch kunnen worden geïnterpreteerd. Wolken symboliseren mysteries, goden en dromen, dus nepheline kan deze betekenissen ook hebben.
De Franse mineraloog René Just Haüy koos in 1801 de naam "nepheline" voor het nieuwe Italiaanse mineraal. De "wolk"-betekenis weerspiegelt de gewoonte van nepheline om troebel of wazig te worden wanneer ze in zuur wordt ondergedompeld.
Ook in 1801 bestudeerde de Deense natuuronderzoeker Heinrich CF Schumacher nepheline-exemplaren uit Noorwegen en noemde ze "gabbronite", hoewel gabbronite nu een naam is voor een scapolite-variëteit.
In 1809 analyseerden de Duitse chemicus Martin Heinrich Klaproth en mineraloog Dietrich Ludwig Gustav Karsten ook nepheline uit Noorwegen. Ze noemden de variëteit "elaeoliet" naar het Griekse woord élaion , wat "olie" betekent naar zijn vette glans.
Canadese mijnwerkers ontdekten nepheline in het Havelock-gebied in de jaren 1890. De mijnbouw begon in 1932, toen de Blue Mountain-mijnen in Ontario werden opgericht. Het werd geleidelijk een volledige Canadese industrie.
Weet je nog die industriële toepassingen die we bespraken? Canada was de eerste die nefeline-syeniet industrieel gebruikte voor keramiek en glas. Ze waren lange tijd de enige producent wereldwijd.
Tegenwoordig gaat ongeveer tweederde van hun productie van nefeliensyeniet naar glas voor glasvezel, containers en panelen die worden gebruikt voor ramen of deuren.
Laten we nu achter het glanzende oppervlak van nepheline kijken om de metafysische eigenschappen ervan te ontdekken!
Afbeelding tegoed: Kelly Nash | Creative Commons Attribution 3.0 Unported-licentie
Alle edelstenen kunnen unieke helende stenen zijn met eigenschappen die verband houden met hun trillingen en kleur. De meest voorkomende nefelienkleur is wit, wat betekent dat het net als andere witte edelstenen reinigend en versterkend is.
Geel en grijs zijn ook veel voorkomende ondertonen. Nefeline dient dus als een chakra-steen voor zowel de aardende wortelchakra als de creativiteitstimulerende sacrale chakra.
Enkele andere vermeende helende eigenschappen van nepheline zijn onder meer:
Stress verminderen
Bevorder een betere slaap en minder nachtmerries
verzacht woede
Zelfrespect en zelfbewustzijn vergroten
Creativiteit stimuleren
Verlos je uit een periode van melancholie
Vervolgens bespreken we enkele factoren waar u op moet letten bij het zoeken naar nepheline te koop.
Hoewel nepheline-edelstenen niet super gebruikelijk zijn, worden ze nog steeds op dezelfde manier beoordeeld als de meeste edelstenen, op basis van kleur, snit, helderheid en karaatgewicht. Hieronder geven we een kort overzicht van elk van deze eigenschappen:
Kleur : De meeste zijn kleurloos of wit met een grijze of gele ondertoon. Grijze tinten kunnen te wijten zijn aan magnesiumonzuiverheden. Diepere of interessantere kleuren zoals roodbruin, groen of blauw kunnen waardevoller zijn.
Snit : Transparante nepheline kan gefacetteerd zijn , hoewel deze edelstenen zeldzaam zijn. Chatoyant elaeoliet moet en cabochon worden gesneden om zijn "kattenoog" te laten zien.
Duidelijkheid : Insluitsels in elaeoliet komen vaak voor en veroorzaken soms chatoyancy. Nepheline kan spiegelachtige insluitsels of half-genezen breuken hebben, maar het is waardevoller als het geen insluitsels heeft.
Karaatgewicht : gefacetteerde edelstenen zijn maximaal 1-2 karaat. Nepheline cabochons variëren in grootte. Canadese kristallen kunnen 15 inch (38,1 cm) lang worden.
Wetenschappers hebben synthetische nepheline gemaakt, maar het wordt niet in sieraden gebruikt.
Een belangrijke waarschuwing voor kopers : er is een toename van Ebay-verkopers die aragoniet als nepheline op de markt brengen. Als je zeshoekige kristalclusters uit China met oranje tot bruine kleuren ziet die als nepheline worden vermeld, proberen ze je voor de gek te houden.
Terug naar de echte deal, hoe wordt nepheline gevormd?
Afbeelding tegoed: James St. John, Nepheline syenite (Ice River Complex, Early Mississippian; zuidoosten van British Columbia, Canada) | Flickr
Nepheline vormt zich bijna altijd in stollingsgesteenten die zijn gevormd uit magma met een laag siliciumgehalte. De meest voorkomende gesteenten zijn nefeliensyenieten, phonoliet en foidiet.
Glazige nefelien kunnen voorkomen als kristallen in jonge lava. Eleoliet wordt gevonden in oudere gesteenten.
De grootste groep nefelienhoudende rotsen bevindt zich op het Kola-schiereiland in Rusland. Nu we het er toch over hebben, waar wordt nepheline gevonden?
Nepheline wordt wereldwijd gevonden, maar de meeste plaatsen produceren geen grote hoeveelheden. Een uitzondering is Ontario, Canada, waar enorme hoeveelheden bijna puur materiaal worden gewonnen.
Afghanistan is een andere nepheline-locatie van wereldklasse. Maine, VS, is belangrijk voor glazig nefelien, terwijl Noorwegen belangrijk is voor elaeoliet.
Andere opmerkelijke bronnen voor nepheline zijn onder meer:
China
Finland
Frankrijk
Duitsland
Groenland
Italië
Myanmar
Noord- en Zuid-Korea
VS (Arkansas, Maine)
Voordat we afronden, hoeveel kost nepheline?
Transparante, gefacetteerde nepheline met gele kleur kan oplopen tot meer dan $ 800 per karaat omdat ze zo zeldzaam zijn. Combinaties van nepheline en andere mineralen, samen gefacetteerd, zijn echter veel minder duur.
Roodbruine en witte nepheline met waterinsluitsels variëren van $ 20- $ 30 per karaat. Edelstenen met biotiet-insluitsels zijn over het algemeen $ 15- $ 20 per karaat.
Cabochons zijn over het algemeen $ 2- $ 5 per karaat. Gepolijste nepheline-stenen gemengd met aegirine en eudialyt zijn duurder, ongeveer $ 150- $ 200 per karaat. Zuivere nepheline-kristallen, rauw, variëren in grote lijnen van ongeveer $ 12 tot $ 900.
Ten slotte leren we je over het onderhoud van edelstenen !
Nepheline's middelmatige hardheid betekent dat je misschien beschermende instellingen wilt op kwetsbare sieraden zoals nepheline-ringen. Draag het niet tijdens activiteiten die gevoelig zijn voor schokken.
Reinig nepheline met milde zeep, lauw water en een zachte tandenborstel. Droog het af met een zachte, stofvrije doek. Bewaar apart van andere edelstenen. Houd de steen uit de buurt van zuren.
Als industrieel mineraal is nepheline in de loop van de tijd alleen maar populairder geworden. Hoewel het niet zo populair is als een edelsteen, is dit kristal een spiritueel hulpmiddel voor verjonging en creativiteit!
Was dit artikel behulpzaam?