Pyrophyllite is a soft mineral used as a gemstone in decorative carvings. It’s also used industrially in various products from cosmetics to agriculture to metalworking.
The pyrophyllite mineral is quite similar to talc and the talc-dominant rock soapstone. What is the difference between talc and pyrophyllite?
Talc is a hydrated magnesium phyllosilicate while pyrophyllite is a hydrated aluminum phyllosilicate. While they’re both clay minerals, pyrophyllite is dioctahedral while talc is trioctahedral. You can’t distinguish them by eye — you’ll need chemical testing.
Pyrophyllite is more than just a talc simulant — this guide will teach you all of pyrophyllite’s history, properties, varieties, and meanings!
Image credit: John Sobolewski (JSS), CC-BY-SA-3.0
Pyrophyllite is a semi-precious gemstone, though distinct crystals are virtually non-existent. The stone can be white, yellow, green, light blue, gray, or brown.
Other names for pyrophyllite include “ablikite” and “white mica.”
Industrially, some of pyrophyllite’s beneficial properties include:
Low thermal and electrical conductivity
Low expansion coefficient
High refractive behavior
Chemical inertness
High resistance to corrosion by gasses and molten metals
White color
Smooth & soft
Hydrophobic
We’ll discuss industrial uses later — first, let’s establish its mineral properties.
As a phyllosilicate composed of aluminum silicate hydroxide, pyrophyllite’s chemical formula is Al2Si4O10(OH)2. The mineral is in the pyrophyllite-talc group alongside talc, willemseite, ferripyrophyllite, and minnesotaite.
Pyrophyllite has two polytypes: monoclinic pyrophyllite (2M) and triclinic pyrophyllite (1A).
The stone can occur as tabular (but curved and deformed) crystals or aggregates of radiating, needle-like crystals (often like interconnected fans), but distinct pyrophyllite crystals are extremely rare. The most common habits are foliated laminae (thin, stacked sheets) and compact masses. It can also be colloidal (gel-like).
Pyrophyllite has a flexible but inelastic tenacity, meaning under stress, it can bend without breaking but doesn’t return to its original shape.
How do you identify pyrophyllite? With a refractometer, you’ll see a vague shadow edge at about 1.6.
Pyrophyllite properties listed:
Mohs hardness: 1-2
Color: White, gray, pale blue, pale green, pale yellow, grayish-green, brown, brownish-yellow, brownish-green
Crystal structure: Monoclinic or triclinic
Luster: Pearly, dull, or greasy
Transparency: Translucent to opaque
Refractive index: 1.534-1.601
Density: 2.65-2.90
Cleavage: Perfect on {001}
Fracture: Splintery or uneven/irregular
Streak: White
Luminescence: Fluorescence present in agalmatolite variety - cream-white in LW-UV
Pleochroism: None
Birefringence: 0.045-0.062
Dispersion: Weak to none
Pictured above: Agalmatolite, variety of pyrophyllite | Image credit: 珍庵 at Japanese Wikipedia, CC-BY-SA-3.0
Many pyrophyllite varieties listed below are more so trade names than varieties, but they’re still important to know. The important types of pyrophyllite to know are:
Wonderstone, or “koranna stone,” is a dark gray stone mined in South Africa. The rock is around 86 percent pyrophyllite, and blocks are sold for sculpture carvings.
This variety differs from the rhyolite or jasper varieties also called “wonderstone.”
Agalmatolite or pagodite is a grayish-green or grayish-yellow carving stone popularly used in Chinese carvings like those in pagodas (Hindu or Buddhist temples with tiered towers). In Japan, small pieces may be used as traditional writing tools.
This term can be used for pyrophyllite, talc, or pinite, along with rocks containing these and/or other clay minerals.
Cattle egg stone is a dense pyrophyllite variety that’s black inside and yellow outside, often used for carvings. The colors come from iron oxide and diaspore mineral inclusions. The only referenced source is China.
Chrome-pyrophyllite is a green, chromium-bearing variety first found in Austria in 1961.
Onto pyrophyllite’s metaphysical properties!
Pictured above: Pyrophyllite figure pendant from Costa Rica | Image credit: Metropolitan Museum, Public Domain
Metaphysically, pyrophyllite is nicknamed the “Creator’s Stone.” It symbolizes strength and resilience.
Pagoda carvings made with pyrophyllite are auspicious, representing wisdom and a path to higher perception.
German chemist Rudolf Hermann made the first official discovery of pyrophyllite in Russia in 1829. He named the mineral after the Greek terms pyro, for “fire,” and phyllos, for “leaf” alluding to how it swells up and exfoliates when heated.
The term “agalmatolite” was first recorded in 1801 and derives from the ancient Greek terms agalma, meaning “statue” or “figure,” and lithos, meaning “stone,” in reference to its use in Chinese carvings and figurines.
Compact pyrophyllite has been used historically for carvings, slate pencils, and tailors’ chalk.
A carved pyrophyllite figure pendant from Costa Rica (pictured above) currently held at the Met Museum is dated between 300 to 800 AD!
Slate pencils were common in the 1800s. Schoolchildren used them to write on slate (the chalkboard precursor) because paper was expensive.
Tailors’ chalk, or “French chalk,” was used for making temporary marks on fabric while sewing and removing grease from dry cleaning. White French chalk powder can also be used by welders to mark metals.
What is the pyrophyllite stone used for now?
Pictured above: Buddhist seal made from Pyrophyllite found at the Liao Shangjing site | Image credit: BabelStone, CC-BY-SA-3.0
Today, we know pyrophyllite is most useful when it’s pure or has high alumina content with low iron content (below 1 percent).
Some of the top applications are:
Refractory: Produces fairly low-cost refractories when converted into mullite
Cosmetics: Prevents sweat absorption and face/body pyrophyllite powders stick better; Safer alternative to talc
Fiberglass: Used for preparing batches of fiberglass, helps remove sand
Ceramics: Improves translucence, resistance to cracking, and firing times; Pyrophyllite ceramics include tiles, whiteware, plumbing fixtures, and electrical components like insulators
Paper Filler: Inexpensive and improves quality, softness, hydrophobicity, reflectance, and chemical inertness
Plastic Filler: High specific heat and electrical resistance used in computer cases and garden chairs; Mechanical strength used in car dashboards and bumpers
Paint Filler: Powder used as suspending agent that extends pigment, helps film dry, increases volume, and promotes dispersion; Affordable alternative to China clay
Insecticide Filler: Inexpensive, pH-neutral, doesn’t absorb moisture from air, easily sticks to plants
Soil Conditioner: Increases soil’s ability to hold nutrients, minimizes leaching, retains heavy metals
Dusting Agent: Improves quality, lubrication, and smoothing of rubber tires; Prevents adhesion and improves weather-resistance in roofing materials
Many industrial pyrophyllite compounds are called Torai “roseki” clays or PYRAX®.
Image credit: John Krygier, Public Domain
As a commonly white healing stone, pyrophyllite joins other white gems in offering cleansing and spiritual ascension. Pyrophyllite is a chakra stone for the solar plexus and sacral chakras.
Historically, natural clays like pyrophyllite have been used for healing skin infections, and some clays actually have antibacterial mechanisms.
Crystal healers recommend pyrophyllite for boosting concentration, self-confidence, and resilient positivity.
Pictured above: Pyrophyllite inclusions in quartz cabochon
Pyrophyllite gems are valued on color, cut, and carat weight.
Most pyrophyllites are light green to brownish-green, and massive specimens often have silver to yellow running throughout.
While bright, pure white pyrophyllites are usually preferred industrially, colors like greens and blues may be more desirable for gems.
Given pyrophyllite’s extremely low Mohs hardness and lack of distinct crystals, faceted gems are essentially non-existent. Massive material can become cabochons or carvings.
Most varieties, like agalmatolite, cattle egg stone, and wonderstone, are carved.
Clear quartz containing pyrophyllite inclusions is often sold as cabochons or faceted gems.
You can find pyrophyllite carvings and cabochons in practically any size. Crystal aggregates can be fairly large.
Image credit: Antonio Nazario, Public Domain
Pyrophyllite forms when aluminum-rich rocks undergo low-grade metamorphism or aluminum-rich minerals like feldspar are hydrothermally altered.
What types of rocks have pyrophyllite? Rocks containing pyrophyllite include schistose and phyllite rocks. Pyrophyllite also occurs in hydrothermal veins.
Minerals commonly found with pyrophyllite include andalusite, topaz, kyanite, quartz, and mica.
Where is pyrophyllite mined? Pyrophyllite is mined all over the world, but significant locales for ornamental material include:
Belgium
Brazil
Canada
Italy
Japan
Korea
Mexico
Russia
South Africa
Sweden
Switzerland
USA (Arizona, California, Georgia, North Carolina, Pennsylvania)
Image credit: Rock Currier, CC-BY-SA-3.0
How much is pyrophyllite worth? Attractive pyrophyllite crystal specimens usually range in price from about $5 to $20 for smaller specimens and $50 to $100 for larger ones.
Wonderstones are often sold in huge blocks (like 12 lbs to 73 lbs), ranging from about $90 to upwards of $850 each.
Pyrophyllite carvings and sculptures can go for $75 to $2,900.
Cabochons of pyrophyllite in clear quartz range from around $4 to $13 per carat or $55 to $160 each.
The industrial pyrophyllite market was valued at $151.7 million (USD) in 2019, and it’s estimated to be worth over $180 million by 2032.
Is pyrophyllite toxic? Polished cabochons and carvings should be perfectly safe to handle, but pyrophyllite dust or particles (often produced when cutting rough material) can cause low category pneumoconiosis if you inhale a lot of it frequently.
Onto gemstone care, you can clean pyrophyllite with warm water and mild soap. However, most materials will scratch it, so be extremely cautious. If you need to wipe off dust, only use a lint-free microfiber cloth or simply blow the dust away.
Store separately from other minerals.
What pyrophyllite may lack in hardness, it makes up for in its beneficial properties and wide potential for beautiful carvings or decor. Add some earthy wonder to your space with pyrophyllite!
Pyrofylliet is een zacht mineraal dat wordt gebruikt als edelsteen in decoratief houtsnijwerk. Het wordt ook industrieel gebruikt in verschillende producten, van cosmetica tot landbouw tot metaalbewerking.
Het pyrofylliet-mineraal lijkt veel op talk en de talk-dominante steenspeksteen. Wat is het verschil tussen talk en pyrofylliet?
Talk is een gehydrateerd magnesium-phyllosilicaat, terwijl pyrophyllite een gehydrateerd aluminium-phyllosilicaat is. Hoewel het beide kleimineralen zijn, is pyrofylliet dioctaëdrisch en talk trioctaëdrisch. Je kunt ze niet met het oog onderscheiden - je hebt chemische testen nodig.
Pyrofylliet is meer dan alleen een talksimulant - deze gids leert je alles over de geschiedenis, eigenschappen, variëteiten en betekenissen van pyrofylliet!
Afbeelding tegoed: John Sobolewski (JSS), CC-BY-SA-3.0
Pyrofylliet is een halfedelsteen , hoewel afzonderlijke kristallen vrijwel niet bestaan. De steen kan wit, geel, groen, lichtblauw, grijs of bruin zijn.
Andere namen voor pyrofylliet zijn "ablikiet" en "witte mica".
Industrieel zijn enkele van de gunstige eigenschappen van pyrofylliet:
Lage thermische en elektrische geleidbaarheid
Lage uitzettingscoëfficiënt
Hoog brekend gedrag
Chemische traagheid
Hoge weerstand tegen corrosie door gassen en gesmolten metalen
witte kleur
Glad en zacht
Hydrofoob
We zullen later industriële toepassingen bespreken - laten we eerst de minerale eigenschappen ervan vaststellen.
Als een phyllosilicaat samengesteld uit aluminiumsilicaathydroxide, is de chemische formule van pyrofylliet Al2Si4O10(OH)2. Het mineraal bevindt zich in de pyrofylliet-talkgroep naast talk, willemseiet, ferripyrophylliet en minnesotaiet.
Pyrofylliet heeft twee polytypes: monokliene pyrofylliet (2M) en trikliene pyrofylliet (1A).
De steen kan voorkomen als tabelvormige (maar gebogen en vervormde) kristallen of aggregaten van stralende, naaldachtige kristallen (vaak als onderling verbonden ventilatoren), maar verschillende pyrofyllietkristallen zijn uiterst zeldzaam. De meest voorkomende gewoonten zijn gebladerde laminae (dunne, gestapelde vellen) en compacte massa's. Het kan ook colloïdaal (gelachtig) zijn.
Pyrofylliet heeft een flexibele maar onelastische vasthoudendheid, wat betekent dat het onder spanning kan buigen zonder te breken, maar niet terugkeert naar zijn oorspronkelijke vorm.
Hoe herken je pyrofylliet? Met een refractometer zie je bij ongeveer 1,6 een vage schaduwrand.
Pyrofylliet eigenschappen opgesomd:
Mohs-hardheid : 1-2
Kleur : wit, grijs, lichtblauw, lichtgroen, lichtgeel, grijsgroen, bruin, bruinachtig geel, bruinachtig groen
Kristalstructuur : monokliene of trikliene
Glans : parelachtig, dof of vettig
Transparantie : doorschijnend tot ondoorzichtig
Brekingsindex : 1.534-1.601
Dichtheid : 2.65-2.90
Decolleté : perfect op {001}
Breuk : splinterig of onregelmatig/onregelmatig
Streep : Wit
Luminescentie : Fluorescentie aanwezig in agalmatolietvariëteit - crèmewit in LW-UV
Pleochroïsme : Geen
Dubbele breking : 0,045-0,062
Dispersie : Zwak tot geen
Hierboven afgebeeld: Agalmatoliet, variëteit van pyrofylliet | Afbeelding tegoed: 珍庵 op de Japanse Wikipedia, CC-BY-SA-3.0
Veel pyrofyllietvariëteiten die hieronder worden vermeld, zijn meer handelsnamen dan variëteiten, maar ze zijn nog steeds belangrijk om te weten. De belangrijke soorten pyrofylliet om te kennen zijn:
Wonderstone, of 'korannasteen', is een donkergrijze steen die in Zuid-Afrika wordt gewonnen. De rots bestaat voor ongeveer 86 procent uit pyrofylliet en er worden blokken verkocht voor sculpturen.
Deze variëteit verschilt van de rhyoliet- of jaspisvariëteiten die ook wel 'wondersteen' worden genoemd.
Agalmatoliet of pagodiet is een grijsachtig groene of grijsgele beeldhouwsteen die in de volksmond wordt gebruikt in Chinees houtsnijwerk zoals die in pagodes (hindoeïstische of boeddhistische tempels met gelaagde torens). In Japan kunnen kleine stukjes worden gebruikt als traditioneel schrijfgereedschap.
Deze term kan worden gebruikt voor pyrofylliet, talk of piniet, samen met gesteenten die deze en/of andere kleimineralen bevatten.
Vee-eiersteen is een dichte pyrofyllietvariëteit die van binnen zwart en van buiten geel is en vaak wordt gebruikt voor houtsnijwerk. De kleuren zijn afkomstig van ijzeroxide en diaspore minerale insluitsels . De enige bron waarnaar wordt verwezen is China.
Chroompyrofylliet is een groene, chroomhoudende variëteit die voor het eerst in 1961 in Oostenrijk werd gevonden.
Op de metafysische eigenschappen van pyrofylliet!
Hierboven afgebeeld: Pyrophyllite figuurhanger uit Costa Rica | Afbeelding tegoed: Metropolitan Museum , Public Domain
Metafysisch gezien heeft pyrofylliet de bijnaam de 'Steen van de Schepper'. Het symboliseert kracht en veerkracht.
Pagode-gravures gemaakt met pyrofylliet zijn gunstig, vertegenwoordigen wijsheid en een pad naar hogere perceptie.
De Duitse chemicus Rudolf Hermann deed de eerste officiële ontdekking van pyrofylliet in Rusland in 1829. Hij noemde het mineraal naar de Griekse termen pyro , voor 'vuur', en phyllos , voor 'blad', verwijzend naar hoe het opzwelt en exfolieert bij verhitting.
De term "agalmatoliet" werd voor het eerst geregistreerd in 1801 en is afgeleid van de oude Griekse termen agalma , wat "standbeeld" of "figuur" betekent, en lithos , wat "steen" betekent, verwijzend naar het gebruik ervan in Chinees houtsnijwerk en beeldjes.
Compact pyrofylliet wordt van oudsher gebruikt voor houtsnijwerk, leisteenpotloden en kleermakerskrijt.
Een gebeeldhouwde hanger van een pyrofyllietfiguur uit Costa Rica (hierboven afgebeeld) die momenteel in het Met Museum wordt bewaard, dateert tussen 300 en 800 na Christus!
Leisteenpotloden waren gebruikelijk in de 19e eeuw. Schoolkinderen gebruikten ze om op leisteen (de voorloper van het krijtbord) te schrijven omdat papier duur was.
Kleermakerskrijt, of 'Frans krijt', werd gebruikt om tijdelijke markeringen op stof te maken tijdens het naaien en om vet van de stomerij te verwijderen. Wit Frans krijtpoeder kan ook door lassers worden gebruikt om metalen te markeren.
Waar wordt de pyrofyllietsteen nu voor gebruikt?
Hierboven afgebeeld: boeddhistische zegel gemaakt van pyrofylliet gevonden op de Liao Shangjing-site | Afbeelding tegoed: BabelStone, CC-BY-SA-3.0
Tegenwoordig weten we dat pyrofylliet het nuttigst is als het puur is of een hoog aluminiumoxidegehalte heeft met een laag ijzergehalte (minder dan 1 procent).
Enkele van de beste toepassingen zijn:
Vuurvast : Produceert redelijk goedkope vuurvaste materialen wanneer deze worden omgezet in mulliet
Cosmetica : Voorkomt zweetabsorptie en pyrofyllietpoeders voor gezicht/lichaam blijven beter plakken; Veiliger alternatief voor talk
Glasvezel : Gebruikt voor het bereiden van batches glasvezel, helpt bij het verwijderen van zand
Keramiek : verbetert de doorschijnendheid, weerstand tegen scheuren en baktijden; Pyrophyllite-keramiek omvat tegels, witgoed, sanitair en elektrische componenten zoals isolatoren
Papiervuller : goedkoop en verbetert de kwaliteit, zachtheid, hydrofobiciteit, reflectie en chemische inertie
Plastic Filler : Hoge soortelijke warmte en elektrische weerstand gebruikt in computerkasten en tuinstoelen; Mechanische sterkte gebruikt in autodashboards en bumpers
Paint Filler : poeder dat wordt gebruikt als suspendeermiddel dat het pigment verlengt, helpt bij het drogen van de film, het volume vergroot en verspreiding bevordert; Betaalbaar alternatief voor Chinese klei
Insecticide Filler : goedkoop, pH-neutraal, neemt geen vocht uit de lucht op, kleeft gemakkelijk aan planten
Bodemverbeteraar : Verhoogt het vermogen van de bodem om voedingsstoffen vast te houden, minimaliseert uitspoeling, houdt zware metalen vast
Afstofmiddel : verbetert de kwaliteit, smering en gladheid van rubberen banden; Voorkomt hechting en verbetert de weerbestendigheid van dakbedekkingsmaterialen
Veel industriële pyrofyllietverbindingen worden Torai "roseki" -kleien of PYRAX® genoemd.
Afbeelding tegoed: John Krygier, Public Domain
Als een algemeen witte helende steen , voegt pyrofylliet zich bij andere witte edelstenen bij het aanbieden van reiniging en spirituele ascensie. Pyrofylliet is een chakra-steen voor de zonnevlecht- en sacrale chakra's.
Historisch gezien werden natuurlijke kleien zoals pyrofylliet gebruikt voor het genezen van huidinfecties, en sommige kleien hebben zelfs antibacteriële mechanismen.
Kristalgenezers bevelen pyrofylliet aan voor het stimuleren van concentratie, zelfvertrouwen en veerkrachtige positiviteit.
Hierboven afgebeeld: insluitsels van pyrofylliet in cabochon van kwarts
Pyrofylliet-edelstenen worden gewaardeerd op kleur, snit en karaatgewicht.
De meeste pyrofylieten zijn lichtgroen tot bruinachtig groen, en massieve exemplaren hebben vaak zilver tot geel doorlopend.
Hoewel heldere, puur witte pyrofylieten meestal industrieel de voorkeur hebben, kunnen kleuren zoals groen en blauw meer wenselijk zijn voor edelstenen.
Gezien de extreem lage Mohs-hardheid van pyrofylliet en het ontbreken van verschillende kristallen, zijn gefacetteerde edelstenen in wezen onbestaande. Massief materiaal kan cabochons of houtsnijwerk worden.
De meeste soorten, zoals agalmatoliet, rundereisteen en wondersteen, zijn gesneden.
Helder kwarts met insluitsels van pyrofylliet wordt vaak verkocht als cabochons of gefacetteerde edelstenen.
U vindt pyrofylliet houtsnijwerk en cabochons in vrijwel elke maat. Kristalaggregaten kunnen vrij groot zijn.
Afbeelding tegoed: Antonio Nazario, publiek domein
Pyrofylliet vormt zich wanneer aluminiumrijke rotsen een laagwaardige metamorfose ondergaan of aluminiumrijke mineralen zoals veldspaat hydrothermisch worden veranderd.
Welke soorten gesteenten hebben pyrofylliet? Rotsen die pyrofylliet bevatten, omvatten schistose en fyllietrotsen. Pyrofylliet komt ook voor in hydrothermale aderen.
Mineralen die vaak worden gevonden met pyrofylliet zijn onder andere andalusiet , topaas , kyaniet , kwarts en mica.
Waar wordt pyrofylliet gewonnen? Pyrophyllite wordt over de hele wereld gedolven, maar belangrijke locaties voor siermateriaal zijn onder meer:
België
Brazilië
Canada
Italië
Japan
Korea
Mexico
Rusland
Zuid-Afrika
Zweden
Zwitserland
VS (Arizona, Californië, Georgia, North Carolina, Pennsylvania)
Afbeelding tegoed: Rock Currier, CC-BY-SA-3.0
Hoeveel is pyrofylliet waard? Aantrekkelijke exemplaren van pyrofyllietkristallen variëren meestal in prijs van ongeveer $ 5 tot $ 20 voor kleinere exemplaren en $ 50 tot $ 100 voor grotere exemplaren.
Wonderstenen worden vaak verkocht in enorme blokken (zoals 12 lbs tot 73 lbs), variërend van ongeveer $ 90 tot meer dan $ 850 per stuk.
Pyrofylliet houtsnijwerk en sculpturen kunnen $ 75 tot $ 2.900 kosten.
Cabochons van pyrofylliet in helder kwarts variëren van ongeveer $ 4 tot $ 13 per karaat of $ 55 tot $ 160 per stuk.
De industriële pyrofyllietmarkt werd in 2019 gewaardeerd op $ 151,7 miljoen (USD) en wordt geschat op meer dan $ 180 miljoen in 2032.
Is pyrofylliet giftig ? Gepolijste cabochons en houtsnijwerk zouden volkomen veilig te hanteren moeten zijn, maar pyrofyllietstof of -deeltjes (vaak geproduceerd bij het snijden van ruw materiaal) kunnen pneumoconiose van lage categorie veroorzaken als u er vaak veel van inademt.
Voor edelsteenverzorging kunt u pyrofylliet reinigen met warm water en milde zeep. De meeste materialen zullen er echter krassen op maken, dus wees uiterst voorzichtig. Als u stof moet wegvegen, gebruik dan alleen een pluisvrije microvezeldoek of blaas het stof gewoon weg.
Apart bewaren van andere mineralen.
Wat pyrofylliet misschien mist aan hardheid, maakt het goed met zijn heilzame eigenschappen en brede mogelijkheden voor prachtig houtsnijwerk of decor. Voeg wat aards wonder toe aan je ruimte met pyrofylliet!
Was dit artikel behulpzaam?
1 persoon vond dit artikel nuttig