Piedra preciosa Breithauptita: Propiedades, significados, valor y más

La breithauptita es una hermosa gema metálica poco conocida fuera del ámbito del coleccionismo. Es reconocida por su tono rojo cobrizo a violeta, su brillo resplandeciente y su interesante composición.

La piedra también puede presentar patrones únicos con vetas de plata nativa y minerales blancos por todas partes. Si bien es relativamente raro como mineral, la breithauptita rara vez se encuentra en el mercado de piedras preciosas.

Fundamos nuestra empresa como un grupo de apasionados coleccionistas de minerales, por lo que sabemos que cada piedra encierra una rica historia y misterio. Hoy, nos complace compartir esa historia, junto con las propiedades, los precios, la geología y los usos de la breithauptita.

Imagen superior: Corte de veta pulida de breithauptita masiva con niquelina metálica de color marrón anaranjado y un poco de cuarzo, hallada en Canadá; Colección Richard Hauck | Crédito de la imagen: Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Acerca de la piedra Breithauptite

La breithauptita es un mineral de níquel-antimonio que rara vez se utiliza como piedra semipreciosa . Otros nombres para la breithauptita incluyen:

• Breithhauptita

• Antimonnicke

• Antimoníquel / Antimoníquel

Aunque no es muy conocida en los círculos de gemas, la breithauptita es más conocida por su aparición en aplicaciones industriales y de investigación.

Al igual que la niquelina , la breithauptita es un mineral menor de níquel. Ambos deben mezclarse con minerales de alta calidad para recuperar el níquel y así evitar el alto contenido de antimonio (en el caso de la breithauptita) o arsénico (en el caso de la niquelina).

Gran parte de la investigación en torno a la breithauptita tiene que ver con el conocimiento que aporta sobre la geología de los yacimientos minerales donde se encuentra.

Sin embargo, algunos estudios han demostrado que la breithauptita sintética es potencialmente muy valiosa a nivel industrial.

Un estudio publicado en Nanoscale en 2019 reveló que los nanocristales de breithauptita implantados en nanofibras de carbono dopadas con nitrógeno funcionaron muy bien como ánodos para baterías de iones de litio. De hecho, los ánodos de breithauptita resultaron mejores que otros ánodos a base de antimonio. Las baterías de iones de litio están en todas partes, desde teléfonos móviles hasta ordenadores portátiles y coches eléctricos.

Especificaciones y características de la Breithauptita

Como mineral de níquel y antimonio, la fórmula de la breithauptita es NiSb. Entre las impurezas comunes se encuentran el hierro, el cobalto, el arsénico y el azufre.

La breithauptita pertenece al grupo de la niquelina . El mineral niquelina (o niccolita) también pertenece a este grupo, y cuando el antimonio reemplaza parcialmente al arsénico en la niquelina, el mineral es isomorfo con la breithauptita, lo que significa que tienen estructuras cristalinas similares, pero composiciones químicas diferentes.

Otros miembros del grupo de la niquelina incluyen:

• Achávalita

• Freboldita

• Kotulskita

• Langistita

• Sederholmita

• Sobolevskita

• Strumpflite

• Sudburyita

• Vavřínite

• Zlatogorita

Todos los minerales del grupo del níquel son hexagonales excepto la zlatogorita trigonal.

La única variedad conocida de breithauptita es la arita (o aarita), una variedad que contiene arsénico y que recibe su nombre por su descubrimiento en la mina Ar, en Francia.

En cuanto a los hábitos minerales, la breithauptita rara vez se encuentra en forma de cristales; si lo hace, los cristales son delgados y tabulares o arborescentes (cúmulos ramificados). El mineral suele ser masivo, diseminado o compacto.

El anisotropismo es clave para la identificación de la breithauptita. La breithauptita presenta una fuerte anisotropía en aceite y aire, donde se observan colores de polarización verdes y azulados. Bajo polarizadores cruzados, la anisotropía se presenta en diversas tonalidades, como gris, marrón o verde oliva, a medida que gira.

Aquí hay una lista completa de las propiedades de la breithauptita:

• Dureza de Mohs : 5,5

• Color : Rojo cobre, a veces con tinte violeta.

• Estructura cristalina : Hexagonal

• Brillo : Metálico

• Transparencia : Opaca

• Índice de refracción : No se ha informado de ninguno

• Densidad : 7,59-8,23

• Escote : Ninguno

• Fractura : desigual/irregular a subconcoidea

• Raya : marrón rojizo

• Luminiscencia : Ninguna

• Pleocroísmo : presente y fuerte en la luz reflejada; []

• Birrefringencia : Ninguna

• Dispersión : No se ha informado de ninguna

Imagen superior: Cobaltita | Crédito de la imagen: Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Breithauptita frente a piedras similares

La breithauptita comparte apariencias similares a algunos minerales metálicos, pero cada uno puede distinguirse por ciertas propiedades:

• Cobaltita : La cobaltita es menos densa (6,33) que la breithauptita y tiene una veta de color negro grisáceo.

• Algodonita : La algodonita es más densa (8,38) y más blanda (4 en la escala de Mohs) que la breithauptita.

• Niccolita : La niccolita tiene una veta de color marrón oscuro y es mucho más común que la breithauptita.

Los historiadores pueden conocer a la niccolita como el mineral que ayudó a los científicos a aislar por primera vez el níquel, pero ¿qué pasa con la historia de la breithauptita?

Historia de Breithauptite

El primer informe sobre la breithauptita provino del químico alemán Friedrich Stromeyer y el mineralogista Friedrich Hausmann en 1833. En su descripción, atribuyen el descubrimiento a Karl Volkmar de Braunschweig, "uno de sus más ardientes oyentes" (traducido del alemán).

Volkmar descubrió el mineral en el distrito minero de Sankt Andreasberg, en el Alto Harz, Baja Sajonia, Alemania, actual localidad tipo del mineral. Volkmar lo denominó «antimonio-níquel» o antimonickel (en alemán).

En 1840, el renombrado mineralogista alemán August Breithaupt hizo referencia a este nuevo mineral en su artículo “Contribuciones a una comprensión más cercana de algunas piritas y metales formadores de pirita, incluidos nuevos isomorfismos” (traducido del alemán).

Aquí es donde entra el origen del nombre breithauptita. Breithaupt atribuyó al geólogo alemán Julius Fröbel el nombre de Breithauptin , "una designación que, en opinión de [Breithaupt], es contraria a la nomenclatura" (traducido).

Briethaupt no citó la fuente específica del nombre de Fröbel, pero probablemente se trate de la Introducción a la monografía de estoequiolitos y piritoides (traducida del latín), publicada en 1837, donde Fröbel menciona el mineral como Breithauptinus.

De todas formas, el nombre perduró. En 1845, el mineralogista austriaco Wilhelm Karl Haidinger publicó la referencia oficial del mineral por su nombre (según lo indicado por la IMA) bajo el nombre de breithauptita.

¿Quién fue Breithaupt?

Si has leído nuestros artículos sobre algunos minerales menos conocidos, probablemente hayas visto el nombre "Breithaupt". Breithaupt es toda una leyenda en el mundo de los minerales.

Breithaupt no sólo estudió con el “padre de la geología alemana”, Abraham Gottlob Werner, sino que también asumió el puesto de profesor de Friedrich Mohs, el hombre que inventó la escala de dureza de Mohs .

Breithaupt es ampliamente conocido por haber ideado la idea de la paragénesis, la secuencia en que se forman los minerales en las menas, y por distinguir los mineraloides amorfos (no cristalinos).

Además, Breithaupt ha descubierto (y a menudo nombrado) más de 45 especies minerales diferentes, entre ellas la fosgenita , la microclina , la escorodita , la ambligonita y la monacita , por nombrar algunas.

Propiedades de la piedra preciosa Breithauptita

Dado que la breithauptita rara vez se talla en gemas, no tiene una clasificación estandarizada como otras gemas. Sin embargo, abordaremos cómo estos factores de valor pueden aplicarse a la breithauptita:

• Color : La breithauptita suele presentar un tono rojizo cobrizo, a veces con un matiz violáceo. Un rojo o violeta más intenso puede indicar un mayor valor, especialmente cuando se combina con un brillo metálico intenso.

• Talla : La breithauptita casi nunca se faceta , ya que los cristales son escasos y el mineral es opaco. Los ejemplares grandes de breithauptita pueden tallarse en cabujones . La breithauptita a la venta suele estar en bruto (sin tallar).

• Brillo : En lugar de la claridad y la transparencia (dado que la breithauptita es opaca), su brillo puede influir en su valor. Los ejemplares de breithauptita con un brillo metálico más brillante pueden alcanzar precios más altos.

• Peso en quilates : se ha encontrado breithauptita masiva en tamaños grandes que podrían convertirse en grandes cabujones, pero las piedras de breithauptita cortadas son raras.

Imagen superior: Breithauptita de color cobre recubierta de skutterudita y otros arseniuros | Crédito de la imagen: Kelly Nash, CC-BY-SA-3.0

Formación y fuentes de breithauptita

La breithauptita se encuentra generalmente en vetas hidrotermales, donde se formó a temperaturas relativamente bajas (por debajo de 450 °C o 842 °F) a partir de la precipitación de fluidos: el agua caliente subterránea transportó níquel y antimonio disueltos, evaporándose y dejando atrás los elementos para que cristalizaran.

Sin embargo, la breithauptita también puede formarse durante el metamorfismo regional o durante instrucciones de magma cuando los sulfuros se removilizan.

El mineral se encuentra en vetas asociadas con minerales de cobalto, níquel y plata; muchos depósitos también contienen oro y otros metales básicos.

Los minerales comúnmente asociados incluyen:

• Plata

• Nickeline

• Maucherita

• Cobaltita

• Ullmannita

• Tetraedrita

• Pirrotita

• Cubanita

• Calcopirita

• Esfalrita

• Galena

• Calcita

• Löllingita

• Cuarzo

• Rammelsbergita

Ubicaciones mineras

La breithauptita se encuentra en muchos lugares del mundo. Las principales fuentes son:

• Canadá

• Cerdeña

• Alemania

Imagen superior: Breithauptita sobre calcita | Crédito de la imagen: Leon Hupperichs, CC-BY-SA-3.0

Precio y valor de la Breithauptita

La breithauptita no es muy conocida, por lo que sus precios varían. Como se mencionó anteriormente, casi toda la breithauptita a la venta es bruta (sin tallar).

Los precios de la breithauptita en bruto varían entre $35 y $3,000.

La mayoría de los especímenes de breithauptita cuestan entre $35 y $50 cada uno. Las opciones más caras suelen ser de alta calidad, con gran brillo y color rosa, a menudo unidos a otros cristales raros.

Cuidado y mantenimiento de Breithauptite

Antes de abordar el cuidado de la breithauptita, su seguridad es lo primero. Es importante saber que la breithauptita presenta un riesgo de toxicidad medio debido al níquel y el antimonio en su composición.

El mayor riesgo de exposición proviene del polvo de breithauptita, lo que significa que cortar o pulir breithauptita requiere equipo de seguridad adecuado.

También conviene guardar la breithauptita en un recipiente seguro (fuera del alcance de niños y mascotas) separada de otras gemas para evitar rayones, ya que es relativamente dura y los rayones pueden provocar la dispersión de partículas en el aire. Evite tocar la breithauptita sin guantes si tiene alergia al níquel.

Para el cuidado de la piedra preciosa , lo mejor es simplemente limpiar la breithauptita suavemente con un paño de microfibra. Mantenga el mineral alejado de los ácidos, ya que estos disolverán la piedra.

¿Breithauptite te llama?

La breithauptita es un mineral raro, de color rojo cobrizo, que a simple vista puede parecer insignificante. ¡Pero al iluminarlo con luz, verá su brillo metálico! Observe con atención y descubrirá sus fascinantes usos industriales, su historia y su importancia para los coleccionistas.

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