Piedra preciosa gadolinita: propiedades, significados, valor y más

La gadolinita es un mineral oscuro conocido por contener tierras raras, en particular itrio y cerio, y por ser el primer mineral de tierras raras jamás descubierto. El color de la piedra puede variar entre verde y negro parduzco, pero suele ser cercano al negro.

Técnicamente, “gadolinita” es un grupo de minerales, pero el nombre puede usarse para referirse a uno de los minerales de gadolinita de este grupo.

¿Es rara la gadolinita? El mineral es relativamente raro, pero las gemas de gadolinita facetadas son increíblemente raras, si es que se encuentran ejemplares facetados.

¿Desea saber más? ¡Acompáñenos a explorar las variedades, propiedades, historia, precios y más de la gadolinita!

Imagen superior: Gadolinita-(Y) facetada, 2,09 ct, procedente de EE. UU. | Crédito de la imagen: Kay Günther / G-Empire The World of Gems / http://www.g-empire.de/

Acerca de la piedra gadolinita

La gadolinita (pronunciada GAD-uh-lin-eyet) es una gema semipreciosa muy rara, de color verde a negro, pero un mineral menos raro. A veces se le llama «iterbita», específicamente por la gadolinita con itrio, que fue la primera gadolinita descubierta.

El término “gadolinita” se utiliza a menudo como sinónimo de gadolinita que contiene cerio (gadolinita-(Ce)) y de gadolinita que contiene itrio (gadolinita-(Y).

Usos de la gadolinita

La característica más notable de la gadolinita es su contenido de tierras raras: 17 elementos con usos específicos importantes. El mineral puede contener tierras raras tanto ligeras como pesadas, concretamente cerio, lantano, neodimio, itrio y trazas de gadolinio.

Aunque el itrio y el neodimio provienen principalmente de minerales como la monacita y la bastnasita, la gadolinita es un fuerte candidato para su abastecimiento en el futuro.

De los elementos ligeros de tierras raras presentes en la gadolinita, el neodimio es el que tiene más usos. Su principal uso es la fabricación de imanes (los imanes más potentes conocidos), esenciales en muchos dispositivos electrónicos pequeños (como teléfonos), equipos médicos y componentes eléctricos de automóviles.

El itrio es un elemento importante de:

• Aleaciones de aluminio y magnesio más resistentes

• Fósforos utilizados en luces LED y pantallas LCD (incluidos los tubos catódicos históricos de los televisores)

• Electrodos

• Lentes de cámara de vidrio resistentes al calor y a los golpes

• electrolitos

• superconductores

• Algunos tratamientos contra el cáncer

• Láseres de corte de metales

• Filtros de sensores de radar de microondas

• Catalizador para la fabricación de plástico de polietileno

• Filtros electrónicos

Dicho esto, la gadolinita tiene muchas otras propiedades minerales importantes además de los elementos de tierras raras presentes.

Imagen superior: Gadolinita-(Y) de Noruega | Crédito de la imagen: Leon Hupperichs, CC-BY-SA-3.0

Especificaciones y características de la gadolinita

Como silicato compuesto de hierro, berilio y tierras raras, la fórmula química general de la gadolinita se escribe como (Ce,La,Nd,Y)₂Fe₂+Be₂Si₂O₁₂ o (Ce,La,Nd,Y)₂FeBe₂O₂(SiO₄)₂. Sin embargo, la fórmula de cada mineral de gadolinita difiere (más sobre esto en la siguiente sección).

En particular, algunas gadolinitas contienen trazas de uranio y/o torio, elementos radiactivos que pueden hacerlas metamícticas (propiedades alteradas y estructura cristalina disminuida debido a la desintegración radiactiva a lo largo del tiempo).

Hay tres agrupaciones de gadolinitas que conviene conocer. De mayor a menor: supergrupo de gadolinitas (GSG), grupo de gadolinitas y subgrupo de gadolinitas.

El GSG incluye arseniatos, silicatos y fosfatos. Se divide en el grupo de las gadolinitas y el grupo de las herderitas .

El grupo de la gadolinita tiene minerales con Si4+ dominante, mientras que el grupo de la herderita tiene iones pentavalentes de fósforo y/o arsénico dominantes.

A partir de ahí, el grupo de la gadolinita se divide en el subgrupo datolita y el subgrupo gadolinita . El subgrupo datolita presenta cationes divalentes dominantes, mientras que el subgrupo gadolinita presenta cationes trivalentes dominantes.

Dentro del subgrupo de las gadolinitas hay 10 minerales.

Tres se denominan «gadolinita-», seguido del catión trivalente dominante: cerio (Ce), neodimio (Nd) o itrio (Y). La gadolinita-Y también tiene un análogo hidróxido sin nombre.

Si en esta guía decimos “minerales de gadolinita”, nos referimos a aquellos del subgrupo de la gadolinita, particularmente aquellos que tienen “gadolinita” en su nombre.

Los cristales de gadolinita pueden ser prismáticos, rugosos o gruesos. Suelen estar terminados. Los minerales también se presentan en masas, agregados o granos anédricos (forma irregular, sin caras cristalinas).

Propiedades del mineral gadolinita enumeradas:

• Dureza de Mohs : 6,5-7 (todas)

• Color : Negro, negro verdoso, marrón (todos); a veces verde oliva (Nd); verde oliva, verde hierba o verde amarillento claro en secciones delgadas (Ce o Y)

• Estructura cristalina : Monoclínica (todas); Amorfa si es metamíctica

• Brillo : Vítreo (todos); A veces graso (Y); A veces adamantino o subadamantino (Nd)

• Transparencia : Translúcido (Ce); Opaco, muy raramente transparente en fragmentos delgados (Y); Transparente (Nd)

• Índice de refracción : en general varía de 1,77 a 1,82 o por encima del límite; 1,78 a 1,81 (Ce y Nd); 1,77 a 1,82 (Y)

• Densidad : En general varía de 4,0 a 4,86; 4,20 (metamicta); 4,36 a 4,77 (Y); 4,86 (Nd); 4,20 (Ce)

• Escote : Ninguno

• Fractura : Concoidea (todas); A veces astillada (Y)

• Raya : Verde grisáceo o gris verdoso (Y y Ce); Blanco (Nd)

• Luminiscencia : Ejemplares metamícticos: a veces termoluminiscencia que se asemeja a las propiedades pirognómicas (recristalización rápida que causa incandescencia cuando se calienta).

• Pleocroísmo : Ninguno

• Birrefringencia : Ninguna (metamicta); Varía de 0,01 a 0,05 (todas); 0,030 (Ce y Nd); 0,050 (Y)

• Dispersión : Fuerte/distinta (Y y Nd); Desconocida (Ce)

Imagen superior: Cristales de gadolinita-(Y) de la mina Slobrekka. Expuestos en la colección de minerales del municipio de Islandia en Åkle (traducido del noruego) | Crédito de la imagen: Ronald Werner, CC-BY-SA-4.0

Tipos de gadolinita

A continuación se enumeran las fórmulas de los minerales de gadolinita del subgrupo gadolinita. Algunas pueden diferir según la Asociación Mineralógica Internacional (IMA).

• Gadolinita-(Ce) : Cerio dominante; Fórmula Fe2+Be2Ce3+2(SiO4)2O2 o Ce2Fe2+Be2O2(SiO4)2 de IMA

• Gadolinita-(Nd) : Neodimio dominante; Fórmula Nd₂Fe₂+Be₂O₂(SiO₄)₂

• Gadolinita-(Y) : con predominio de itrio; Y2Fe2+Be2Si2O10 o Y2Fe2+Be2O2(SiO4)2 de IMA

Otros minerales del subgrupo son:

• Calcibeborosilita-(Y)

• Hingganita-(Ce)

• Hinggadnita-(Nd)

• Hingganita-(Y)

• Hingganita-(Yb)

• Minasgeraisita-(Y)

• Sin nombre (OH-análogo de Gadolinita-(Y))

Todos son monoclínicos excepto minasgeraisita-(Y).

Historia de la gadolinita

La gadolinita es un mineral que ha tenido muchas primicias, ya que fue el primer mineral de tierras raras jamás descubierto y la fuente del primer compuesto de tierras raras descubierto: el itrio.

¿Quién descubrió la gadolinita? Fue descubierta por primera vez en 1787 por Carl Axel Arrhenius , teniente del ejército sueco y geólogo aficionado, quien la encontró en Ytterby, Suecia.

Se lo entregó al químico sueco-finlandés Johan Gadolin para su análisis. Gadolin publicó su análisis en 1794, anunciando que el mineral estaba compuesto (en un 38 %) de un óxido desconocido (llamado "tierra" en aquel entonces).

(El químico alemán Friedrich Wöhler aisló por primera vez el itrio en 1828).

En 1797, el químico sueco Anders Gustaf Ekeberg analizó otra muestra con un contenido de itrio aún mayor. Ekeberg denominó al nuevo elemento «itria» y a la piedra «iterbita».

Sin embargo, ambos químicos nombraron erróneamente el berilio en la fórmula como aluminio, ya que el berilio no se descubrió hasta 1798. Ekeberg realizó un análisis actualizado. En 1800, el químico alemán Martin Heinrich Klaproth también analizó el mineral y lo rebautizó como «gadolinita» en honor a la gadolina.

En 1880, el químico suizo Jean Charles Galissard de Marignac descubrió el elemento gadolinio al analizar la espectroscopía del gadolinio y la cerita. Lo denominó «gadolinia» en honor a la gadolinita.

Descubrimiento de cada gadolinita

La primera gadolinita fue rebautizada como gadolinita-(Y) por el IMA en 1987. Esto estableció el estándar para nombrar cada variedad de gadolinita descubierta después de:

• Gadolinita-(Ce) : Descubierta por primera vez en Noruega en 1978; aprobada en 1987

• Gadolinita-(Nd) : reportada en 2008 y 2010; aprobada en 2016; nombrada oficialmente por primera vez para especímenes de Suecia en 2018

Desde el punto de vista metafísico, ¿cuáles son los beneficios curativos de la gadolinita?

Imagen superior: Gran cristal euédrico de gadolinita | Crédito de la imagen: Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Propiedades curativas de la gadolinita

Como piedra curativa comúnmente negra, el significado de la gadolinita refleja las propiedades protectoras y estabilizadoras de otras gemas negras . Los cristales de gadolinita verde o negra pueden usarse como piedras para el chakra raíz o el chakra del corazón.

Otros supuestos beneficios de la piedra preciosa gadolinita incluyen:

• Equilibrar las emociones

• Promoviendo la transformación, el crecimiento y el desarrollo

• Proporcionar protección contra la negatividad

• Tratamiento del dolor crónico

• Facilitando la iluminación espiritual

Propiedades de la piedra preciosa gadolinita

No existen criterios de clasificación del valor de la gadolinita. Aun así, explicaremos cómo se aplican los factores estándar a la gadolinita:

• Color : Muchos ejemplares de gadolinita son negros o casi negros, pero las gadolinitas verdes son más valiosas.

• Talla : Las gadolinitas talladas son poco comunes, especialmente las gemas facetadas . Sin embargo, se pueden tallar cabujones a partir de gadolinita maciza. La mayor parte de la gadolinita a la venta es bruta, e incluso así, los hábitos atractivos son poco comunes.

• Transparencia : La transparencia es poco común en las gadolinitas, por lo que tiene un valor mayor.

• Peso en quilates y tamaño : Cualquier gadolinita facetada sería pequeña, dado que rara vez es transparente. Se han encontrado cabujones de varios kilos de peso en masa. Los cristales más grandes provienen de Noruega, de hasta 36 cm de largo, pero la mayoría de los cristales de gadolinita miden entre 1 y 2 cm.

Imagen superior: Grano de gadolinita negra (Y) en feldespato pálido de Noruega; Campo de visión de 2 cm | Crédito de la imagen: © Zbynek Burival / Mineralexpert.org / (CC-BY-SA-4.0)

Formación y fuentes de gadolinita

La gadolinita se encuentra principalmente en pegmatitas, específicamente en pegmatitas de granito y sienita.

También se encuentra donde el basalto y la monzonita entran en contacto entre sí.

Ubicaciones mineras

¿Dónde se encuentra la gadolinita? Los mejores cristales de gadolinita se encuentran en Noruega.

Otras fuentes notables de gadolinita son:

• Australia

• Tierra Verde

• Japón

• Rusia

• Suecia

• Suiza

• Estados Unidos (Texas y Colorado)

Se han encontrado nódulos enormes (de hasta 60 libras) en Texas, EE.UU.

En la imagen superior: Tom Udø (1972-2018) logró preparar este cristal en una mina de Frikstad, Islandia. Fue fotografiado colgado en la pared de un stand de la exposición de Tom. Las condiciones de iluminación eran difíciles, y la imagen dista mucho de ser óptima. (traducido del noruego) | Crédito de la imagen: Ronald Werner, CC-BY-SA-4.0

Precio y valor de la gadolinita

Las gemas de gadolinita facetada a la venta suelen ser gadolinita mezclada con otros minerales, a menudo itrofluorita. Su precio oscila entre $20 y $30 por quilate, o entre $40 y $85 en total.

La mayor parte de la gadolinita disponible es rugosa (sin cortar).

Normalmente se encuentra gadolinita en bruto por entre $30 y $75 cada una. Los mejores ejemplares pueden alcanzar los $950.

Cuidado y mantenimiento de la gadolinita

En primer lugar, la gadolinita, en concreto la gadolinita-(Y) y la gadolinita-(Ce), suele ser ligeramente radiactiva, ya que puede contener uranio y torio. Además, presenta un riesgo adicionalmente bajo debido a la presencia de tierras raras.

Como tal, debe seguir nuestros consejos sobre el manejo de gemas tóxicas y radiactivas al manipular o almacenar gadolinita.

En cuanto al cuidado de las piedras preciosas , la gadolinita es soluble en ácidos, por lo que debe mantenerse alejada de ellos. Guárdela en un recipiente cerrado, separada de otras gemas.

¿Gravitando hacia la gadolinita?

Puede que la gadolinita no sea la piedra más hermosa, pero ofrece mucho más de lo que se ve a simple vista. Si buscas una piedra única con elementos raros y mucha historia, ¡la gadolinita no puede faltar en tu colección!

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