Piedras preciosas de microlita: propiedades, significados, valor y más

La microlita es un grupo de minerales que a veces se utilizan como piedras preciosas . Generalmente son de color amarillo claro, marrón, verde o rojo, y de tamaño pequeño.

¿Es la microlita rara? Estos minerales provienen de muchos lugares, pero los cristales grandes son raros. Las microlitas facetadas son aún más raras.

¿Qué datos hay sobre la microlita? De eso hablaremos hoy, abarcando los tipos de microlita, sus propiedades, historia, precios y mucho más.

Crédito de la imagen: Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

¿Qué es Microlite?

Algunas piedras del grupo de las microlitas se utilizan como gemas semipreciosas . Otros términos para la microlita incluyen:

• Haddamita

• Metasimpsonita

• Neotantalita

• Niobtantalpiroclor

• Tantalo-niobato

• Tantapiroclor

Ahora bien, ¿cuál es la diferencia entre cristalitos y microlitos? Un cristalito es cualquier cristal tan diminuto, incluso microscópico, que no está completamente cristalizado. Por lo tanto, un microlito también podría ser un cristalito.

Sin embargo, la definición de "microlito" en geología es más similar a la de cristalito. ¿Qué es un microlito en geología? Es cualquier cristal microscópico suspendido en una matriz vítrea amorfa (no cristalina). Esta matriz se denomina "microlítica" y los cristales se forman cuando la lava se enfría rápidamente.

Volviendo al grupo de los minerales, ¿cuáles son los usos de los microlitos?

Usos de Microlite

Un uso industrial importante de las microlitas es como mineral de tantalio . El tantalio se utiliza en todo el mundo, especialmente en la tecnología electrónica y aeroespacial.

Algunas microlitas contienen metales importantes como el uranio o tierras raras (REE) como el itrio . Según el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) en 1960, el contenido máximo de óxidos de tierras raras en microlitas era del 18,4 %.

Los microlitos encontrados en la pegmatita Harding en Nuevo México, EE.UU., tienen diversos contenidos de uranio (entre 0,1 y 10 por ciento en porcentaje de peso), lo que permite a los científicos analizar el efecto del daño por retroceso alfa en la forma en que los minerales pasan de cristalinos a metamictos (no cristalinos).

Se están estudiando los pirocloros y los compuestos de pirocloro como fuentes potenciales para la catálisis de protección del medio ambiente y la energía limpia.

Como nota al margen, muchos productos tienen el nombre "microlita" pero no están relacionados con los minerales de microlita, como:

• Aislamiento de fibra de vidrio Microlite®

• Remolques de camping Micro-Lite

• Píldoras anticonceptivas Microlite

• Vermiculita MicroLite

• Gafas de protección contra la radiación MicroLite Plus

Imagen superior: Muestra de microlita y cristal de moscovita | Crédito de la imagen: Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Especificaciones y características de Microlite

Antes de que los científicos clasificaran a la microlita como un grupo, se la consideraba un mineral individual compuesto de óxido de tantalio, calcio y sodio con algo de flúor.

Actualmente, la fórmula aceptada por la Asociación Mineralógica Internacional (IMA) para las microlitas es (Ca,Na)₂Ta₂(O,OH,F)₄. Otra posible fórmula para las microlitas es (Na,Ca)₂Ta₂O₆(O,OH,F).

Los minerales microlíticos se definen como pirocloros con un predominio del tántalo sobre el niobio y el titanio. El grupo más amplio de los pirocloros consiste en óxidos cúbicos con una química compleja.

El hábito cristalino de los microlitos pueden ser cristales octaédricos, granos o masas.

Como muchos minerales de pirocloro, algunos microlitos tienen impurezas de uranio, que pueden volverlos metamícticos lentamente, lo que significa que pierden su estructura cristalina y se vuelven amorfos debido a la radiación.

Propiedades minerales de microlita enumeradas:

• Dureza de Mohs : 5-5,5

• Color : Amarillo pálido, marrón, marrón rojizo, rojo jacinto, amarillo verdoso, verde, incoloro; Puede dividirse en zonas de color.

• Estructura cristalina : isométrica/cúbica

• Brillo : Vítreo, resinoso, adamantino, ceroso, graso.

• Transparencia : Translúcida a opaca; puede ser transparente en fragmentos delgados.

• Índice de refracción : 1,98-2,20; 1,93-1,94 si es ligeramente metamíctico

• Densidad : 4,2-6,4; hasta 8,34 con impurezas o inclusiones

• Escote : Indistinto/pobre en {111}

• Fractura : subconcoidea, concoidea, en astilla o desigual/irregular

• Raya : Amarillo pálido, marrón, blanco grisáceo, blanco

• Luminiscencia : Ninguna

• Pleocroísmo : Ninguno

• Birrefringencia : Ninguna; puede mostrar birrefringencia anómala cuando es metamíctica.

• Dispersión : Ninguna

Imagen superior: Fluornatromicrolita sobre cleavelandita | Crédito de la imagen: Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Tipos de microlitos

Hay 14 minerales microlitos:

Fluorcalciomicrolita

Aspecto : Incoloro; brillo adamantino o resinoso.

Fórmula : (Ca,Na)2(Ta,Nb)2O6F

Variedades : Fluorcalciomicrolita de titanio-urano (anteriormente tantalbetafita)

Fluornatromicrolita

Aspecto : Verde o naranja; brillo adamantino.

Fórmula : (Na1.5Bi0.5)Ta2O6F

Sinónimos : Bismutomicrolita

Hidrokenomicrolito

Aspecto : Marrón rosado; brillo adamantino o resinoso.

Fórmula : (◻,H2O)2Ta2(O,OH)6(H2O)

Politipos : Hidrokenomicrolita-3C e Hidrokenomicrolita-3R

Sinónimos : Bariomicrolito

Hidromicrolito

Notas : Posible nueva especie, aún no hay análisis publicado.

Fórmula : (H2O,◻)2Ta2(O,OH)6(H2O)

Hidroxicalciomicrolita

Aspecto : Amarillo, parduzco, verdoso; brillo vítreo o resinoso.

Fórmula : Ca1.5Ta2O6(OH)

Hidroxiquenomicrolito

Aspecto : Grisáceo, incoloro, amarillo anaranjado, negro.

Fórmula : (◻,Na,Sb3+)2Ta2O6(OH)

Hidroxinatromicrolita

Aspecto : Azul; brillo ceroso

Fórmula : (Na,Bi3+,◻)2Ta2O6(OH)

Kenoplumbomicrolita

Aspecto : Marrón amarillento; brillo graso.

Fórmula : (Pb,◻)2Ta2O6(◻,OH,O)

Oxibismutomicrolito

Aspecto : Negro; brillo resinoso.

Fórmula : (Bi1.33◻0.67)Σ2Ta2O6O

Oxicol

Aspecto : De color marrón amarillento a marrón rojizo; brillo vítreo o resinoso.

Fórmula : Ca2Ta2O6O

Oxistannomicrolita

Aspecto : Marrón amarillento; reflejos internos marrón rojizos.

Fórmula : Sn2Ta2O6O

Oxistibiomicrolito

Aspecto : De color blanco verdoso a blanco; gris con luz reflejada.

Fórmula : (Sb3+,Ca)2Ta2O6O

Uranmicrolito

Aspecto : Marrón amarillento, marrón verdoso, negro parduzco o amarillo; brillo ceroso o grasiento.

Fórmula : (Ca,U,Na)2-x(Ta,Nb)2(O,OH)7

Sinónimos : Djalmaite

Itromicrolita

Aspecto : De color negro a marrón oscuro; brillo vítreo.

Fórmula : (Ca,Y3+,U,Na)2-x(Ta,Nb,Ti,Fe3+)2O7

Sinónimos : Hjelmita, oxicalciomicrolita de itriano

Notas : A menudo metamicto

Crédito de la imagen: Mmmmkobayashi, CC-BY-SA-3.0

Historia de Microlite

El mineralogista estadounidense Charles Upham Shepard realizó el primer descubrimiento registrado de microlita en 1835, basándose en especímenes hallados en Massachusetts, EE. UU. Eligió el nombre a partir del término griego «mikros» , que significa «pequeño», debido a la diminuta diminución de los cristales.

La IMA revisó la definición de mineral a grupo de minerales en 2010.

Descubrimiento de cada mineral microlito

Hemos enumerado el descubrimiento de cada microlito:

1. 1860 – Itromicrolita : Primeros especímenes de Suecia, denominados hjelmita por Nordenskiöld en 1860, redefinidos como itromicrolita por Crook en 1979

2. 1939 – Uranmicrolita : Primeros especímenes de Brasil descritos en 1939 y denominados djalmaíta por Guimarães, redefinidos como uranmicrolita por Hogarth en 1977

3. 1967 – Oxystannomicrolite : Primeros especímenes de pegmatitas de Sukula en Finlandia, llamados sukulaíta en 1967 por Vorma y Silvola, renombrados como estannomicrolita Hogarth en 1977, renombrados como oxystannomicrolite por Atencio et al en 2010

4. 1981 – Hidroxiquenomicrolita : Primeros especímenes de Rusia denominados cesstibtantita por Voloshin en 1981, renombrados hidroxiquenomicrolita por Atencio et al en 2010

5. 1982 – Kenoplumbomicrolita : Primeros especímenes de la URSS denominados plumbomicrolita por Stepanov et al., renombrados kenoplumbomicrolita por Atencio et al. en 2010

6. 1983 – Hidroxinatromicrolita : Primeros especímenes de China denominados natrobistantita por Voloshin et al en 1983, redefinidos (en parte) como hidroxikenomicrolita por Atencio et al en 2010

7. 1986 – Hidrokenomicrolita : Primeros especímenes de Brasil denominados parabariomicrolita por Ercit et al en 1986, divididos y redefinidos en los subtipos hidrokenomicrolita-3R e hidrokenomicrolita-3C por Andrade et al en 2013

8. 1987 – Oxystibiomicrolite : Primeros especímenes de Suecia denominados estibiomicrolite por Groat et al en 1987, renombrados oxystibiomicrolite por Atencio et al en 2010

9. 1998 – Fluornatromicrolita : Primeros especímenes de Brasil nombrados fluornatromicrolita por el IMA en 1998

10. 2004 – Oxycalciomicrolite : Primeros especímenes de Suecia denominados estibiomicrolite por Černý et al en 2004, redefinidos como oxycalciomicrolite por Christy & Atencio en 2013

11. 2010 – Hidromicrolito : Descrito como posible nueva especie por Atencio et al en 2010; el único lugar conocido actualmente es Polonia.

12. 2012 – Fluorcalciomicrolita : Primeros especímenes de Brasil denominados fluorcalciomicrolita por Andrade et al. en 2012

13. 2013 – Hidroxicalciomicrolita : Primeros especímenes de Brasil denominados hidroxicalciomicrolita por Andrade et al. en 2017

14. 2019 – Oxibismutomicrolita : Primeros especímenes de Rusia denominados oxibismutomicrolita por Kasatkin et al. en 2019

Imagen superior: Ejemplar de albita con una pizca de microlitos transparentes de color rojo anaranjado | Crédito de la imagen: Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Propiedades curativas de la microlita

El significado de la microlita como piedra curativa depende de su color. La microlita amarilla se une a las gemas amarillas para simbolizar la calidez, mientras que las microlitas verdes poseen las propiedades renovadoras de otras gemas verdes . Por otro lado, las microlitas marrones se unen a otras gemas marrones como piedras para el chakra raíz.

Propiedades de las piedras preciosas microlitas

Además de su rareza, el valor de la piedra preciosa microlita depende de su color, corte, claridad, transparencia y peso en quilates.

Color

La mayoría de los microlitos son de color amarillo pálido, marrones o incoloros, pero los colores vibrantes como el verde esmeralda y el rojo anaranjado son valiosos.

Cortar

Las piedras brutas facetadas son poco comunes, lo que hace que los microlitos facetados sean excepcionalmente valiosos.

Los materiales masivos pueden convertirse en cabujones o tallas.

Claridad y transparencia

Las gemas de microlita con pocas o ninguna inclusión visible son bastante raras y valiosas.

A menudo, la microlita es una inclusión en piedras como el topacio o la aguamarina .

Peso en quilates

La mayoría de las microlitas facetadas pesan menos de 3 o 4 quilates. Las microlitas verdes brasileñas tienen potencial para alcanzar grandes tamaños.

El material masivo se puede cortar en cabujones grandes.

Imagen superior: Cristales de microlita transparentes de color naranja dorado sobre moscovita verde amarillento | Crédito de la imagen: Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Formación y fuentes de microlitos

¿En qué roca se encuentra la microlita? Las microlitas son minerales primarios presentes en pegmatitas graníticas albitizadas o con litio, formadas a partir del magma de la pegmatita.

Ubicaciones mineras

¿Dónde se encuentra la microlita? Las principales fuentes de microlitas de calidad gema son Brasil y Virginia, EE. UU.

Otras fuentes importantes incluyen:

• Australia

• Austria

• Finlandia

• Francia

• Tierra Verde

• Madagascar

• Noruega

• Suecia

• EE. UU. (Colorado, Connecticut, Maine, Massachusetts, Nueva Hampshire, Dakota del Sur)

Imagen superior: Cristal de microlita verde y microlitas dispersas de color ámbar dorado en un espécimen de albita | Crédito de la imagen: Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Precio y valor de Microlite

Dada su rareza, las gemas de microlita facetadas pueden ser costosas, y su precio oscila entre aproximadamente $285 y casi $1,100 por quilate.

La microlita en bruto también tiene un rango amplio, desde $65 hasta $1200. La piedra en bruto en una matriz con otros minerales cuesta desde $60 (matriz de topacio) hasta $3000 (matriz de tantalita).

Cuidado y mantenimiento de Microlite

Antes de analizar el cuidado de las piedras preciosas , es importante tener en cuenta que algunos microlitos pueden ser ligeramente radiactivos debido a las impurezas de elementos de tierras raras.

Las piedras que ya están cortadas o pulidas deberían poder manipularse sin problemas, pero tome precauciones de seguridad si está cortando o manipulando microlitos en bruto para no inhalar el polvo resultante que pueda desprenderse.

Para mantener su microlito seguro, opte por joyas con engastes protectores y manténgalas alejadas de gemas más duras.

Limpie las piedras de microlita con un cepillo de dientes suave, agua tibia y jabón suave.

¡Aproveche al máximo Microlite!

A veces, los tesoros más pequeños son los mejores. Además, la rareza de la microlita la convierte en un elemento esencial de cualquier colección.

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