Piedra preciosa fosgenita: propiedades, significados, valor y más

La fosgenita es una gema rara y poco conocida que suele presentarse en cristales de color marrón pálido o incoloros. Es conocida principalmente entre coleccionistas que buscan fosgenitas facetadas y cristales en bruto de alta calidad.

¿Algunas de las propiedades notables de la fosgenita? Simetría cristalina única, brillo diamantino y fascinantes usos antiguos.

Desafortunadamente, la exfoliación, la rareza y la dureza baja y variable de la fosgenita hacen que las piedras preciosas facetadas sean raras.

Sin embargo, eso no significa que la fosgenita no tenga nada que ofrecer. En Gem Rock Auctions, tras décadas de experiencia en la industria, hemos aprendido que ninguna piedra preciosa merece la pena pasarla por alto.

¡Hoy compartiremos nuestro conocimiento para informarle sobre todo lo relacionado con la fosgenita, desde sus propiedades minerales y gemas hasta su historia, precios y más!

Imagen superior: Cristal de fosgenita relativamente grande, grueso y con aspecto de gema, procedente de Italia | Crédito de la imagen: Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Acerca de la piedra de fosgenita

La fosgenita es una piedra preciosa semipreciosa rara que se encuentra incolora o en tonos pálidos de gris, rosa, marrón, amarillo o verde.

La piedra era conocida anteriormente por varios nombres:

• Plomo córneo / Mineral de plomo córneo

• Trompeta principal

• Galenoceratita

• Kerasine

• clorocarbonato de plomo

• muriocarbonato de plomo

• Cromfordita

Muchos de estos apodos hacen referencia a su forma de cuerno, lo que tenía que ver con la tenacidad sectila y flexible de la fosgenita.

Los materiales sectiles se pueden cortar suavemente en virutas finas; los materiales flexibles se doblan sin romperse y permanecen doblados. Las virutas o raspaduras de fosgenita tienen una curvatura similar a la de un cuerno.

Usos de la fosgenita

Hoy en día, los minerales de fosgenita no tienen muchas aplicaciones industriales. Sin embargo, se ha investigado la fosgenita sintética tanto para crear nuevas versiones (como un análogo sintético del bromo) como para estudiar sus usos anteriores.

En particular, los investigadores han encontrado fosgenita sintética en cosméticos antiguos de Egipto y China.

Discutiremos esto más en la sección Historia de la fosgenita, pero la investigación fue importante para demostrar que las técnicas químicas antiguas eran más avanzadas de lo que los científicos pensaban anteriormente.

Imagen superior: Ejemplar de fosgenita de la colección del Museo Británico de Historia Natural | Crédito de la imagen: Rock Currier, CC-BY-SA-3.0

Especificaciones y características de la fosgenita

La fosgenita es un cloruro de carbonato de plomo (o clorocarbonato) con la fórmula Pb₂CO₃Cl₂. Su peso molecular es de 545,315 g.

La simetría cristalina de la fosgenita es única. Es tetragonal y trapezoédrica (ocho caras trapezoédricas), pero no tiene centro de simetría ni planos de simetría.

En cuanto a sus hábitos, los cristales de fosgenita suelen ser prismáticos. También pueden ser tabulares, gruesos o delgados, pero estos son menos frecuentes.

Las caras cristalinas de la fosgenita suelen ser brillantes y lisas, con estrías verticales. Algunos cristales presentan terminaciones puntiagudas. En ocasiones, los cristales de fosgenita se forman con una torsión helicoidal en el eje principal o de la tétrada.

Alternativamente, la fosgenita puede presentarse en hábitos masivos o granulares.

La tenacidad de la fosgenita es mayoritariamente sectil, pero es flexible en direcciones perpendiculares a [001]. La deformación mecánica (flexión y permanencia de la flexión) puede hacer que el mineral normalmente uniaxial (+) parezca débilmente biaxial.

Propiedades de la fosgenita enumeradas:

• Dureza de Mohs : 2-3, varía con la dirección; la dureza en {110} es menos paralela a [001] que perpendicular a [001]

• Color : Incoloro, blanco, amarillo, amarillo parduzco, marrón, verde, rosa, amarillo rosado, violeta, gris violeta, gris

• Estructura cristalina : Tetragonal

• Brillo : Adamantino, vítreo, subadamantino o graso.

• Transparencia : Translúcido a transparente

• Índice de refracción : 2,114-2,145

• Densidad : 6,12-6,15

• Escote : Distinto/Bueno en {001} y {110}, Indistinto en {100}

• Fractura : Concoidea

• Raya : Blanca

• Luminiscencia : Generalmente fluorescencia: amarillo intenso o naranja en LW-UV (con fosforescencia); amarillo en SW-UV, rayos X y haces de electrones (rayos catódicos)

• Pleocroísmo : Presente pero débil a muy débil - rojizo y verdoso en secciones gruesas

• Birrefringencia : 0,026-0,028

• Dispersión : Fuerte

Imagen superior: Figura de una antigua olla de plomo (A) con fosgenita sintética hallada en su interior | Crédito de la imagen: Nature. Las recetas de kohls del antiguo Egipto son más diversas de lo que se creía.

Historia de la fosgenita

La fosgenita se encontró originalmente en 1800 en una mina de plomo en Cromford, Inglaterra, Reino Unido, actual localidad tipo.

El nombre “fosgenita” proviene del mineralogista y profesor alemán August Breithaupt en 1841.

Breithaupt eligió el nombre (inicialmente como phosgen-spath en 1832) en honor al compuesto orgánico “fosgeno”, un oxicloruro de carbono (o dicloruro de carbonilo) con la fórmula COCl2, porque el mineral contiene cloro, carbono y oxígeno.

Otras referencias al mineral con diferentes nombres fueron:

1. Plomo de cuerno : Como hornblei en alemán, del mineralogista alemán Dietrich Ludwig Gustav Karsten en 1800

2. Ácido clorhídrico Mineral de plomo / Clorocarbonato de plomo : Como salzsaures bleierz en alemán; Del químico alemán Martin Heinrich Klaproth en 1802

3. Plomo córneo / Mineral de plomo córneo : del naturalista y mineralogista escocés Robert Jameson en 1804; Nota: "Córneo" significa con forma de cuerno

4. Kerasine : del mineralogista y geólogo francés François Sulpice Beudant en 1832

5. Galenoceratita : Para galena , sulfuro de plomo y ceratita , que significa cuerno; del mineralogista, geólogo y paleontólogo alemán Ernst Friedrich Glocker en 1847

6. Cromfordita : Por la ubicación del descubrimiento en Cromford, Inglaterra; de los científicos británicos Robert Philips Greg y William Garrow Lettsom en 1858

La fosgenita sintética, sin embargo, tiene orígenes aún más antiguos.

Fosgenita sintética desde la antigüedad

La síntesis de fosgenita se remonta a siglos atrás.

En 1948 se presentó el primer descubrimiento: fosgenita antigua encontrada en una antigua olla de plomo en Wookey Hole, Reino Unido.

Philippe Walter y otros investigadores franceses del Museo del Louvre publicaron en 1999 una investigación sobre antiguos polvos de maquillaje de ojos kohl egipcios que datan entre el año 2000 y el 1200 a. C.

Los investigadores franceses (y posteriormente la datación por radiocarbono) concluyeron que la fosgenita (y la lauronita) presentes en los polvos deben haber sido creadas sintéticamente por los egipcios.

Según el químico británico Steve Plant en 2014, los antiguos egipcios también utilizaban fosgenita sintética con fines medicinales para problemas de la piel y los ojos.

Propiedades curativas de la fosgenita

Como piedra curativa generalmente de color marrón, la fosgenita posee las propiedades de conexión a tierra y protección de otras gemas marrones . También es una piedra del chakra raíz (base).

Otras supuestas propiedades curativas de la fosgenita incluyen:

• Aumentar la autoconciencia

• Disminuir el estrés y la ansiedad

• Tratamiento de problemas de memoria como la demencia

• Estimular la actividad cerebral para una mayor concentración y resolución de problemas.

• Fomentar la resiliencia y la esperanza

• Ofreciendo claridad mental

Imagen superior: Cristal de fosgenita transparente procedente de Grecia; colección de Christian Rewitzer | Crédito de la imagen: Christian Rewitzer, CC-BY-SA-3.0

Propiedades de la piedra preciosa fosgenita

Además de su rareza, el valor de la piedra preciosa de fosgenita también depende del color, el corte, la claridad, la transparencia y el peso en quilates.

Color

La mayoría de los cristales de fosgenita son de color blanco a gris, y las fosgenitas facetadas suelen ser de color marrón amarillento. Tonos más raros, como el verde, el rosa o el violeta, pueden ser más valiosos.

Los tonos pálidos son comunes, lo que hace que los tonos más ricos sean más buscados.

La fosgenita en luz ultravioleta que muestra una fuerte fluorescencia amarilla también puede ser más valiosa.

Cortar

Además de la escasez de material facetable, las múltiples direcciones de clivaje de la fosgenita, la baja dureza de Mohs y la difícil tenacidad hacen que la piedra sea complicada de cortar.

Por ello, las fosgenitas facetadas son hallazgos raros y valiosos.

La fosgenita se suele cortar en cabujones . Generalmente, la fosgenita que se vende está en bruto (sin cortar).

Claridad y transparencia

La claridad describe el grado de inclusiones visibles en una gema, lo cual puede reducir su transparencia y valor. Incluso las fosgenitas facetadas con abundantes inclusiones tendrán valor, pero las opciones con pureza visual son extremadamente valiosas.

Las posibles inclusiones o defectos visibles en las fosgenitas son:

• Cristales negativos (por ejemplo, anglesita)

• Zonificación

• marcas polacas

Una mayor transparencia también aumenta el valor de la fosgenita.

Peso y tamaño en quilates

Las fosgenitas facetadas rara vez superan los 2 quilates. Se pueden encontrar ejemplares raros a la venta de hasta 10 quilates, y opciones de colección que alcanzan los 37,66 quilates.

Los cristales de fosgenita más grandes proceden de Tasmania e Italia, incluido el cristal de fosgenita más grande conocido (italiano), que se exhibe en el Museo Rice en Oregón, EE. UU.

Imagen superior: Cristal de fosgenita extremadamente inusual procedente de Italia, de forma peculiar, pero completo en su perímetro, con pequeñas inclusiones en la matriz y un interior excepcionalmente gemoso | Crédito de la imagen: Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Formación y fuentes de fosgenita

¿Cómo se forma la fosgenita? La fosgenita es un mineral secundario que suele formarse por oxidación de la galena. También se forma cuando otros minerales primarios de plomo reaccionan con agua de mar o fuentes de cloro.

El mineral se encuentra típicamente en depósitos hidrotermales de plomo, particularmente en zonas superficiales o áreas afectadas por agua de mar.

La fosgenita puede transformarse fácilmente en cerusita ; a menudo se la encuentra parcialmente reemplazada por cerusita.

Geográficamente, ¿dónde se encuentra la fosgenita?

Ubicaciones mineras

La mejor fuente de fosgenita es Cerdeña, Italia. Marruecos y Namibia también producen cristales facetados.

Otras fuentes de fosgenita que vale la pena destacar son:

Australia

Grecia

México

Polonia

Rusia

Siberia

Tasmania

Túnez

Reino Unido (Inglaterra)

EE. UU. (Arizona, California, Colorado, Massachusetts, Nuevo México)

¿Qué precios puede esperar de las piedras preciosas de fosgenita?

Imagen superior: Cristal de fosgenita nítido y ultragema procedente de Italia, con un brillo espejado y un color ámbar claro | Crédito de la imagen: Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Precio y valor de la fosgenita

La rareza de la fosgenita se refleja en sus precios, particularmente en el caso de las piedras preciosas talladas.

Las piedras preciosas de fosgenita facetadas generalmente cuestan entre $ 20 y $ 270 por quilate, o alrededor de $ 75 a $ 1200 en total.

Los cabujones de fosgenita cuestan entre 200 y 300 dólares el quilate, o entre 330 y 430 dólares en total.

Los precios de la fosgenita en bruto son los más variables. Las opciones más caras son los cúmulos de cristales grandes y transparentes, cuyo precio oscila entre $375 y $6,000.

Los cristales y especímenes de fosgenita más pequeños se venden por entre 40 y 200 dólares.

Cuidado y mantenimiento de la fosgenita

El cuidado adecuado de las piedras preciosas es esencial para mantener tanto a usted como a su fosgenita a salvo.

La fosgenita contiene plomo, que es tóxico si se ingiere o inhala. Su blandura facilita la inhalación del plomo de las fibras raspadas.

El peligro es más presente para los lapidarios (cortadores de gemas), quienes deben tomar precauciones de seguridad adicionales usando una máscara y cortando fosgenita con un medio líquido.

Para los compradores de gemas, manipulen la fosgenita con cuidado y lávense las manos después.

Guarde la fosgenita en un recipiente cerrado, lejos de cualquier persona que pueda llevársela a la boca, como niños o mascotas.

Lea nuestros consejos de seguridad para manipular piedras preciosas y minerales tóxicos para obtener más orientación.

La fosgenita se descompone lentamente en agua fría y se disuelve en ácido nítrico diluido. Manténgala alejada de ambos.

Limpie la fosgenita cuidadosamente con un paño suave de microfibra. Mantenga la fosgenita alejada de otras piedras preciosas para evitar rayones.

¿Estás listo para elegir la fosgenita adecuada para ti?

La fosgenita es una gema rara con misterios ocultos, desde colores sutiles hasta creaciones antiguas e incluso formas de cristales retorcidos.

Ya sea que sea un coleccionista o simplemente un amante de las piedras preciosas, le recomendamos encarecidamente que considere esta rara belleza para su colección.

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