Gema fosgenita: propiedades, significados, valor y más.

La fosgenita es una gema rara y poco conocida que suele presentarse en forma de cristales de color marrón pálido o incoloros. Esta piedra es conocida principalmente entre coleccionistas que buscan fosgenitas facetadas y cristales en bruto de alta calidad.

¿Algunas de las propiedades más destacadas de la fosgenita? Su simetría cristalina única, su brillo similar al del diamante y sus fascinantes usos en la antigüedad.

Desafortunadamente, la exfoliación, la rareza y la baja y variable dureza de la fosgenita hacen que las gemas facetadas sean escasas.

Eso no significa que la fosgenita no tenga nada que ofrecer. En Gem Rock Auctions, a lo largo de nuestras décadas en el sector, hemos aprendido que ninguna gema merece ser ignorada.

Hoy compartiremos nuestros conocimientos para informarte sobre todo lo relacionado con la fosgenita, desde sus propiedades minerales y como piedra preciosa hasta su historia, precios y mucho más.

Imagen superior: Cristal de fosgenita relativamente grande, grueso y de aspecto gema procedente de Italia | Crédito de la imagen: Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Acerca de la piedra fosgenita

La fosgenita es una gema semipreciosa poco común que se encuentra incolora o en tonos pálidos de gris, rosa, marrón, amarillo o verde.

La piedra era conocida anteriormente por varios nombres:

• Plomo córneo / Mineral de plomo córneo

• Trompa principal

• Galenoceratita

• Querasina

• Clorocarbonato de plomo

• muriocarbonato de plomo

• Cromfordita

Muchos de estos nombres hacen referencia a su apariencia de cuerno, lo cual tenía que ver con la tenacidad flexible y penetrante de la fosgenita.

Los materiales sectiles se pueden cortar fácilmente en finas virutas; los materiales flexibles se doblan sin romperse y permanecen doblados. Las virutas o raspaduras de fosgenita tienen forma curva, como un cuerno.

Usos de la fosgenita

Actualmente, los minerales de fosgenita no tienen muchas aplicaciones industriales. Sin embargo, se ha investigado la fosgenita sintética tanto para crear nuevas versiones (como un análogo sintético del bromo) como para estudiar sus usos anteriores.

En particular, los investigadores han encontrado fosgenita sintética en cosméticos antiguos procedentes de Egipto y China.

Hablaremos de esto con más detalle en la sección sobre la historia de la fosgenita, pero la investigación fue importante porque demostró que las técnicas químicas antiguas eran más avanzadas de lo que los científicos pensaban anteriormente.

Imagen superior: Ejemplar de fosgenita de la colección del Museo Británico de Historia Natural | Crédito de la imagen: Rock Currier, CC-BY-SA-3.0

Especificaciones y características de la fosgenita

La fosgenita es un cloruro de carbonato de plomo (o “clorocarbonato”) con la fórmula Pb2CO3Cl2. El peso molecular de la fosgenita es de 545,315 g.

La simetría cristalina de la fosgenita es única. Es tetragonal y trapezoédrica (8 caras trapezoidales), pero no tiene centro de simetría ni planos de reflexión.

En cuanto a su forma, los cristales de fosgenita suelen ser prismáticos. También pueden ser tabulares, gruesos o delgados, pero estos casos son menos frecuentes.

Las caras cristalinas de la fosgenita suelen ser brillantes y lisas, con estrías verticales. Algunos cristales presentan terminaciones puntiagudas. Ocasionalmente, los cristales de fosgenita se forman con una torsión helicoidal (en forma de hélice) en el eje principal o tetraédrico.

Alternativamente, la fosgenita puede presentarse en forma masiva o granular.

La tenacidad de la fosgenita es mayormente sectil, pero es flexible en direcciones perpendiculares a [001]. La deformación mecánica (flexión y permanencia flexionada) puede hacer que el mineral, normalmente uniaxial (+), parezca débilmente biaxial.

Propiedades de la fosgenita enumeradas:

• Dureza de Mohs : 2-3, varía con la dirección; la dureza en {110} es menos paralela a [001] que perpendicular a [001].

• Color : Incoloro, blanco, amarillo, amarillo parduzco, marrón, verde, rosa, amarillo rosado, violeta, gris violeta, gris

• Estructura cristalina : Tetragonal

• Brillo : Adamantino, vítreo, subadamantino o graso.

• Transparencia : De translúcido a transparente

• Índice de refracción : 2,114-2,145

• Densidad : 6,12-6,15

• Escisión : Distinta/Buena en {001} y {110}, Indistinta en {100}

• Fractura : Concoidea

• Raya : Blanca

• Luminiscencia : Generalmente fluorescencia: amarillo o naranja intenso en UV de onda larga (con fosforescencia); amarillo en UV de onda corta, rayos X y haces de electrones (rayos catódicos).

• Pleocroísmo : Presente pero débil a muy débil: rojizo y verdoso en secciones gruesas.

• Birrefringencia : 0,026-0,028

• Dispersión : Fuerte

Imagen superior: Figura de una antigua vasija de plomo (A) con fosgenita sintética encontrada en su interior | Crédito de la imagen: Nature, Las recetas de kohl del antiguo Egipto son más diversas de lo que se pensaba

Historia de la fosgenita

La fosgenita fue descubierta originalmente en 1800 en una mina de plomo en Cromford, Inglaterra, Reino Unido, que ahora es la localidad tipo.

El nombre "fosgenita" fue acuñado por el mineralogista y profesor alemán August Breithaupt en 1841.

Breithaupt eligió el nombre (inicialmente como phosgen-spath en 1832) en honor al compuesto orgánico "fosgeno", un oxicloruro de carbono (o dicloruro de carbonilo) con la fórmula COCl2, porque el mineral contiene cloro, carbono y oxígeno.

Otras referencias al mineral con nombres diferentes fueron:

1. Plomo de cuerno : Como hornblei en alemán, del mineralogista alemán Dietrich Ludwig Gustav Karsten en 1800.

2. Ácido clorhídrico Mineral de plomo / Clorocarbonato de plomo : Como salzsaures bleierz en alemán; Del químico alemán Martin Heinrich Klaproth en 1802

3. Plomo córneo / Mineral de plomo córneo : Del naturalista y mineralogista escocés Robert Jameson en 1804; Nota: "Córneo" significa con forma de cuerno.

4. Kerasina : Del mineralogista y geólogo francés François Sulpice Beudant en 1832.

5. Galenoceratita : Del griego galena , sulfuro de plomo, y ceratita , que significa cuerno; acuñado por el mineralogista, geólogo y paleontólogo alemán Ernst Friedrich Glocker en 1847.

6. Cromfordita : Nombre del lugar de descubrimiento: Cromford, Inglaterra; De los científicos británicos Robert Philips Greg y William Garrow Lettsom en 1858.

Sin embargo, la fosgenita sintética tiene una historia aún más antigua.

Fosgenita sintética desde la antigüedad

La síntesis de fosgenita se remonta a siglos atrás.

En 1948 se presentó el primer descubrimiento: fosgenita antigua encontrada en una antigua vasija de plomo en Wookey Hole, Reino Unido.

Philippe Walter y otros investigadores franceses del Museo del Louvre publicaron en 1999 una investigación sobre los polvos de maquillaje para ojos kohl del antiguo Egipto, que datan de entre el 2000 y el 1200 a. C.

Los investigadores franceses (y posteriormente, la datación por radiocarbono) concluyeron que la fosgenita (y la laurionita) presentes en los polvos debieron haber sido creadas sintéticamente por los egipcios.

Según el químico británico Steve Plant, en 2014 los antiguos egipcios también utilizaban fosgenita sintética con fines medicinales para tratar problemas de la piel y los ojos.

Propiedades curativas de la fosgenita

La fosgenita, una piedra curativa a menudo de color marrón, posee las propiedades de conexión a tierra y protección de otras gemas marrones . Además, es una piedra asociada al chakra raíz (base).

Otras supuestas propiedades curativas de la fosgenita incluyen:

• Fomentar la autoconciencia

• Disminución del estrés y la ansiedad

• Tratamiento de problemas de memoria como la demencia

• Estimula la actividad cerebral para una mayor concentración y capacidad de resolución de problemas.

• Fomentar la resiliencia y la esperanza

• Ofrecer claridad mental

Imagen superior: Cristal de fosgenita transparente procedente de Grecia; colección de Christian Rewitzer | Crédito de la imagen: Christian Rewitzer, CC-BY-SA-3.0

Propiedades de la gema fosgenita

Además de su rareza, el valor de las gemas de fosgenita también depende del color, el tallado, la claridad, la transparencia y el peso en quilates.

Color

La mayoría de los cristales de fosgenita son de color blanco a gris, y las fosgenitas facetadas suelen ser de color marrón amarillento. Los tonos más raros, como el verde, el rosa o el violeta, pueden ser más valiosos.

Los tonos pálidos son comunes, lo que hace que los tonos más intensos sean más codiciados.

El fosgenito que muestra una fuerte fluorescencia amarilla bajo luz ultravioleta también puede ser más valioso.

Cortar

Además de la escasez de material apto para el tallado, las múltiples direcciones de exfoliación de la fosgenita, su baja dureza en la escala de Mohs y su difícil tenacidad hacen que la piedra sea complicada de cortar.

Por ello, los fosgenitos facetados son hallazgos raros y valiosos.

La fosgenita se suele tallar en cabujones . Generalmente, la fosgenita que se vende está en bruto (sin tallar).

Claridad y transparencia

La claridad describe el grado de inclusiones visibles en una gema, lo que puede disminuir su transparencia y valor. Incluso las fosgenitas facetadas con muchas inclusiones tendrán valor, pero las que son prácticamente limpias a simple vista son extremadamente valiosas.

Las posibles inclusiones o defectos visibles en los fosgenitos son:

• Cristales negativos (por ejemplo, anglesita)

• Zonificación

• marcas polacas

Una mayor transparencia también aumenta el valor de la fosgenita.

Peso y tamaño en quilates

Las fosgenitas facetadas rara vez superan los 2 quilates. Se pueden encontrar ejemplares raros a la venta de hasta 10 quilates, y opciones para coleccionistas que alcanzan los 37,66 quilates.

Los cristales de fosgenita más grandes proceden de Tasmania e Italia, incluido el cristal de fosgenita más grande conocido (italiano), que se exhibe en el Museo Rice en Oregón, EE. UU.

Imagen superior: Cristal de fosgenita extremadamente inusual procedente de Italia, de forma peculiar pero completo en su totalidad, con pequeñas inclusiones de matriz y un interior excepcionalmente brillante. | Crédito de la imagen: Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Formación y fuentes de fosgenita

¿Cómo se forma la fosgenita? La fosgenita es un mineral secundario que generalmente se forma cuando la galena se oxida. También se forma cuando otros minerales primarios de plomo reaccionan con agua de mar o fuentes de cloro.

Este mineral se encuentra típicamente en depósitos hidrotermales de plomo, particularmente en zonas superficiales o áreas afectadas por el agua de mar.

La fosgenita puede transformarse fácilmente en cerusita ; a menudo se encuentra parcialmente sustituida por cerusita.

¿Dónde se encuentra la fosgenita geográficamente?

Ubicaciones mineras

La mejor fuente de material de gema de fosgenita es Cerdeña, Italia. Marruecos y Namibia también producen cristales aptos para el facetado.

Otras fuentes de fosgenita que merece la pena mencionar son:

Australia

Grecia

México

Polonia

Rusia

Siberia

Tasmania

Túnez

Reino Unido (Inglaterra)

Estados Unidos (Arizona, California, Colorado, Massachusetts, Nuevo México)

¿Qué precios se pueden esperar para las gemas de fosgenita?

Imagen superior: Cristal de fosgenita nítido y de gran calidad procedente de Italia, con brillo similar al de un espejo y color ámbar claro | Crédito de la imagen: Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Precio y valor de la fosgenita

La rareza de la fosgenita se refleja en sus precios, especialmente en el caso de las gemas talladas.

Las gemas de fosgenita facetadas suelen costar entre 20 y 270 dólares por quilate, o entre 75 y 1200 dólares en total.

Los cabujones de fosgenita cuestan entre 200 y 300 dólares por quilate, o entre 330 y 430 dólares en total.

Los precios de la fosgenita en bruto son los que más varían. Las opciones más caras son los racimos de cristales grandes y transparentes, que se venden entre 375 y 6000 dólares.

Los cristales y ejemplares de fosgenita más pequeños se venden entre 40 y 200 dólares.

Cuidado y mantenimiento de la fosgenita

El cuidado adecuado de las piedras preciosas es esencial para mantener tanto a usted como a su fosgenita en buen estado.

La fosgenita contiene plomo, que es tóxico si se ingiere o inhala. Su blandura facilita la inhalación del plomo procedente de las fibras que se desprenden.

El peligro es mayor para los lapidarios (talladores de gemas), quienes deben tomar precauciones de seguridad adicionales, como usar una mascarilla y cortar la fosgenita con un medio líquido.

Para los compradores de gemas, manipulen la fosgenita con cuidado y lávense las manos después.

Guarde la fosgenita en un estuche cerrado, fuera del alcance de cualquier persona que pueda llevársela a la boca, como niños o mascotas.

Para obtener más información, consulte nuestros consejos de seguridad para manipular piedras preciosas y minerales tóxicos .

La fosgenita se descompone lentamente en agua fría y se disuelve en ácido nítrico diluido. Manténgala alejada de ambos.

Limpie la fosgenita con mucho cuidado utilizando un paño suave de microfibra. Mantenga la fosgenita alejada de otras piedras preciosas para evitar rayones.

¿Listo para elegir el fosgenito ideal para ti?

La fosgenita es una gema rara con misterios ocultos, desde colores sutiles hasta creaciones antiguas e incluso formas cristalinas retorcidas.

Tanto si eres coleccionista como si simplemente te encantan las gemas, te recomendamos encarecidamente que consideres esta rara belleza para tu colección.

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