Piedra preciosa polucita: propiedades, significados, valor y más

La polucita es una gema de zeolita, conocida principalmente entre coleccionistas. Es bastante rara, ya que presenta cristales bien desarrollados y es importante a nivel industrial.

¿Qué hace que la polucita sea tan rara? La misma razón por la que es importante industrialmente: es el único mineral con cesio como parte esencial de su composición.

Aún más interesante es que la polucita recibe su nombre de una figura mitológica que incluso aparece en la astrología.

¿Quieres saber más? ¡Ven a descubrir las propiedades, usos, historia, precios y mucho más de la polucita!

En la imagen de arriba: piedra preciosa de polucita incolora, natural, sin tratar, facetada, 8,40 quilates

¿Qué es la polucita?

La polucita es una piedra semipreciosa rara también llamada “silicato de cesio” y anteriormente “pólux”.

Astrológicamente, la polucita está especialmente ligada a Géminis , ya que su homónimo mitológico, Pólux, es uno de los gemelos de la constelación de Géminis.

Fuera de los coleccionistas de gemas, la polucita es más conocida por sus usos industriales.

Usos de la polucita

El uso principal de la polucita es como fuente de cesio , un elemento muy raro. De hecho, el mineral de polucita es la fuente mineral más importante de cesio. La polucita también se utiliza a veces como fuente de rubidio, una impureza común en la piedra.

El principal uso del cesio es el formiato de cesio , un fluido biodegradable y altamente estable utilizado en la industria del gas y el petróleo para proyectos de perforación de alta temperatura y alta presión.

El cesio también se utiliza en diversas industrias, como la farmacéutica, la militar y la médica. Otros usos del cesio incluyen:

• Electrolito de pilas alcalinas recargables

• Química analítica de soldadura y reactivos

• Agente colorante en pirotecnia

• Equipo de fluoroscopia (muestra imágenes de rayos X en movimiento)

• repelente de insectos

• Radioisótopo de medicina nuclear (material radiológico especializado para diagnóstico y tratamiento médico)

• Craqueo de petróleo (descomposición de moléculas más pesadas en otras más ligeras para refinar la sustancia y convertirla en combustible)

• Células fotoeléctricas (convierten la luz en electricidad)

• Centelleadores (detectan la radiación emitiendo fluorescencia)

• Contadores de centelleo (miden la radiactividad)

• Espectrofotómetros (miden el color)

¡Y esos son solo algunos de los usos del cesio! Otro uso fascinante es en los relojes atómicos. Se cree que los relojes atómicos se encuentran entre los más precisos, ya que miden la vibración precisa de los átomos de cesio para medir cada segundo.

Además, los científicos han creado polucita sintética para investigar el almacenamiento de residuos radiactivos.

En la imagen de arriba: piedra preciosa de polucita facetada amarilla con forma ovalada, 1,75 quilates

Especificaciones y características de Pollucite

La polucita es un silicato de cesio y aluminio hidratado. La fórmula oficial de la Asociación Mineralógica Internacional (IMA) es Cs(Si₂Al)O₆·nH₂O, pero también se escribe como (Cs,Na)(AlSi₂)O₆·nH₂O o (Cs,Na)₂(Al₂Si₃O₆)₂₂H₂O. El hierro, el calcio, el potasio y el rubidio suelen sustituir a la piedra.

El mineral polucita pertenece al grupo de las zeolitas, junto con piedras como la natrolita , la tomsonita y la mesolita , por nombrar algunas. Forma una serie, como miembro terminal de cesio, con la analcima, el miembro terminal de sodio.

Los cristales de polucita son cúbicos o trapezoidales, pero son poco frecuentes. Suelen presentarse en hábitos masivos.

Propiedades de la polucita enumeradas:

• Dureza de Mohs : 6,5-7

• Color : Generalmente incoloro, blanco o gris claro; a veces rosa claro, azul claro o violeta claro.

• Estructura cristalina : isométrica/cúbica

• Brillo : Vítreo, graso o opaco.

• Transparencia : Transparente a opaco

• Índice de refracción : 1,507-1,528

• Densidad : 2,68-3,03

• Escote : Ninguno

• Fractura : Concoidea, subconcoidea o irregular/desigual

• Raya : Blanca

• Luminiscencia : Ocasionalmente hay fluorescencia presente: blanco azulado, naranja o rosa en LW-UV y rayos X; azul verdoso o amarillo pálido en SW-UV.

• Pleocroísmo : Ninguno

• Birrefringencia : Ninguna o débilmente anisotrópica

• Dispersión : 0,012 (débil a inobservable)

En la imagen de arriba: piedra preciosa de polucita facetada incolora, forma brillante redonda, 45,16 quilates

Historia de la polucita

Primero, nos adentraremos en la mitología detrás del nombre de polucita.

Origen del nombre mitológico

El nombre "polucite" proviene de la figura mitológica llamada Pólux en la mitología romana o Pólux en la mitología griega. Es el medio hermano gemelo de Cástor, de madre común, mientras que el padre de Cástor fue el rey humano de Esparta, Tindáreo, y el de Pólux fue el dios del cielo, Zeus.

Como pareja, se les conoce como los Dioscuros y forman la constelación de Géminis.

Los mitos difieren sobre si Pólux y/o Cástor son inmortales o mortales. Algunas versiones incluso afirman que son hermanos de Helena de Troya y su hermana gemela Clitemnestra.

¿Por qué el nombre? Bueno, la polucita se encuentra frecuentemente con petalita , antes conocida como «castorita» en honor al ricino.

La petalita se descubrió antes que la polucita. El naturalista brasileño José Bonifacio de Andrada e Silva la encontró en Suecia y la describió en 1800, llamándola "petalita" (del griego petalos , "hoja") por su hendidura similar a la de una hoja. Sin embargo, la piedra también se llamaba "castorita".

Si bien "castorite" ha quedado obsoleto desde entonces, "pollucite" se ha mantenido, coincidiendo casualmente con algunos relatos como que Pollux era inmortal mientras que Castor no lo era.

En la imagen de arriba: estatuillas romanas de mármol (siglo III d. C.) de Cástor y Pólux exhibidas en el Museo Metropolitano de Arte, Nueva York, EE. UU. | Crédito de la imagen: Foto Ad Meskens

Historia

El primer descubrimiento de polucita se produjo en la isla de Elba, Italia, en 1844, concretamente en La Speranza o la cantera de Pisani. El mineralogista alemán August Breithaupt publicó la primera descripción en 1846 con el nombre «pollux», que posteriormente fue adaptado a «polucita» por el geólogo estadounidense James Dwight Dana en 1868.

Ese mismo año, el químico metalúrgico alemán Karl Friedrich Plattner publicó un análisis químico de la piedra. Sin embargo, el cesio no se descubrió hasta 1860, por lo que el químico y mineralogista francés Félix Pisani publicó un análisis más preciso de la polucita (con su contenido de cesio) en 1864.

En el aspecto espiritual, ¿cuáles son las propiedades curativas de la polucita?

Propiedades curativas de la polucita

Como piedra curativa blanca común, el significado de la polucita refleja las propiedades limpiadoras y protectoras de otras gemas blancas . También se utiliza como piedra para el chakra corona.

Curación física

Físicamente, los curanderos con cristales creen que la polucita puede ayudar con:

• Desintoxicar el cuerpo y el medio ambiente

• Fortaleciendo la inmunidad

• Tratamiento de infecciones

Sanación emocional

Emocionalmente, se dice que la polucita:

• Disipar la negatividad

• Reduce el estancamiento, aportando más motivación.

• Facilitar la meditación

• Equilibrar las emociones

En la imagen de arriba: piedra preciosa polucita incolora facetada en forma de pera

Propiedades de la piedra preciosa polucita

Además de su rareza, el valor de la polucita también depende de su color, corte, claridad y peso en quilates.

Color

La polucita suele ser incolora o blanca, a veces gris. Puede presentar manchas de hierro, lo que provoca un ligero tono amarillento en las gemas incoloras. Esto reduce su valor.

Ocasionalmente, puede teñirse de tonos pálidos de azul, violeta o rosa. Los colores rosados pueden provenir de inclusiones de montmorillonita.

Muchas gemas de polucita blanca tienen un aspecto lechoso o turbio.

Cortar

Las piedras preciosas de polucita bien talladas y facetadas son las más valiosas de cualquier talla. Muchas tienen forma ovalada, cojín o redonda.

Ocasionalmente, la polucita se talla en cabujones . Suele venderse en bruto (sin tallar), siendo los cristales bien desarrollados más valiosos.

Claridad

La claridad describe el grado de inclusiones visibles en una gema: cuantas menos inclusiones, mayor valor. Algunas polucitas son limpias a simple vista (sin inclusiones visibles), mientras que otras presentan pequeñas inclusiones como:

• Cristales blancos puntiagudos o en forma de bola

• Copos de nieve

• Fracturas periféricas

• Plano de cristales

• Sólidos paralelos con forma de listones

También se ha encontrado polucita como inclusión en la rodizita -londonita.

Peso y tamaño en quilates

El tamaño de las gemas de polucita suele depender de su origen, aunque la mayoría pesa menos de 10 quilates. Los tamaños más grandes pueden tener un precio por quilate más elevado.

Imagen superior: Ejemplar de polucita rugosa de Mogok, Myanmar | Crédito de la imagen: Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Formación y fuentes de polucita

Los minerales de polucita se encuentran generalmente en pegmatitas de granito ricas en litio que probablemente se formaron a partir de un fraccionamiento extremo de metales alcalinos.

El mineral en sí puede formarse como un mineral primario a medida que la pegmatita se solidifica o como un mineral secundario a partir de la alteración hidrotermal posterior de otros minerales en la pegmatita.

Geográficamente, ¿dónde se extrae la polucita?

Ubicaciones mineras

La polucita facetable se encuentra principalmente en Afganistán, Pakistán, Rusia y Maine (EE. UU.). Otras minas importantes de polucita incluyen:

• Canadá

• Finlandia

• Italia

• Kazajstán

• Madagascar

• Myanmar

• Namibia

• Suecia

• EE. UU. (Massachusetts, California, Connecticut, Dakota del Sur)

La gran mayoría de la contaminación industrial se extrae en Canadá.

Ahora bien ¿cuánto vale la polucita?

En la imagen de arriba: Piedra preciosa de polucita facetada incolora con forma de trillón, 3,42 quilates

Precio y valor de la polucita

El precio por quilate de la polucita varía principalmente en función de su calidad, corte y tamaño.

Las polucitas facetadas más caras, con un peso promedio de alrededor de 20 cts, cuestan entre 45 y 100 dólares por quilate, o entre 800 y casi 2200 dólares cada una.

Se puede encontrar polucita facetada a la venta desde tan solo $10 por quilate, pero son pequeñas y de menor calidad. En general, las polucitas facetadas cuestan en promedio alrededor de $50 por quilate.

Los cabujones de polucita son menos comunes y su precio oscila entre 20 y 200 dólares cada uno.

Los cristales de polucita en bruto y los especímenes minerales también varían ampliamente, en gran medida en función de su tamaño y de los cristales valiosos adheridos.

Por ejemplo, la polucita en bruto más valiosa suele estar unida a la kunzita, con un precio de entre 1000 y 16 500 dólares. Otra combinación valiosa es la polucita con turmalina verde, con precios de entre 60 y 150 dólares para el rango más bajo y de entre 1000 y 6750 dólares para el rango más alto.

La polucita en bruto más cara, sin estar adherida a otros minerales, cuesta entre $1200 y $3500, generalmente por cristales grabados de gran tamaño (de 2 a 6 kg). Sin embargo, se puede encontrar polucita en bruto más asequible por entre $15 y $20.

Para las joyas de polucita, los colgantes son los más comunes y cuestan entre $ 70 y $ 170 cada uno.

Imagen superior: Cristal de polucita rugoso e incoloro procedente de Pakistán, 15,35 gramos | Crédito de la imagen: 2x910, CC-BY-SA-4.0

Cuidado y mantenimiento de la polucita

Por último, está el cuidado de las piedras preciosas .

En primer lugar, aunque la polucita contiene cesio (tóxico en forma de isótopo), el cesio natural presente en estas gemas no es dañino, lo que la convierte en una gema de bajo riesgo. Aun así, se debe evitar el contacto con la boca (es decir, no consumir elixires de polucita) y mantenerla alejada de mascotas o niños que podrían llevársela a la boca.

Quizás necesite engastes protectores para sus joyas de polucita. Puede limpiarlas con agua tibia, jabón suave y un cepillo de dientes suave.

¿Estás buscando tu propia gema polucita?

Aunque las gemas de polucita son raras, recientes hallazgos en Afganistán podrían aumentar su disponibilidad. Y eso es fantástico, porque la polucita es una piedra delicada con raíces legendarias y hermosos colores, perfecta para cualquier amante o coleccionista de gemas.

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