Piedra preciosa xonotlita: propiedades, significados, valor y más

La xonotlita (pronunciada zo-naw-lita) es una piedra de colección menos conocida, que suele presentarse en cristales blancos o pálidos. Este mineral es conocido por sus diversos usos industriales y sus fascinantes formas cristalinas, que la convierten en magníficas piezas de colección.

¿Es rara la xonotlita? La xonotlita es una gema excepcional, y solo se encuentra en algunos lugares. El mineral en sí es más común.

Hoy, hemos elaborado una guía completa sobre las características, la historia, los precios y los usos de xonotlite utilizando nuestra experiencia adquirida durante años en la industria .

¡Vamos a empezar!

Imagen superior: Ejemplar de xonotlita de Terranova, Canadá | Crédito de la imagen: Dave Dyet, dominio público

Acerca de la piedra Xonotlite

La xonotlita es una rara piedra semipreciosa de color pálido, hallada originalmente en México. Otros nombres para esta piedra son:

• Pectolita de calcio

• Eakleite

• Xenotlita / Xonaltita / Xonolita

• Jurupaíta

La mayoría de estas eran identidades malinterpretadas para xonotlita que han sido desacreditadas por la Asociación Mineralógica Internacional (IMA).

Además de su uso como gema y mineral, ¿para qué se utiliza la xonotlita?

Usos de Xonotlite

La xonotlita tiene diversas aplicaciones técnicas. Los científicos utilizan tanto la xonotlita natural como la sintética en la industria. Normalmente, la síntesis de xonotlita se realiza mediante procesos hidrotermales, que a menudo dan como resultado un polvo de xonotlita.

Algunas de las características valiosas de la xonotlita incluyen su naturaleza comúnmente fibrosa, capacidades de absorción y, en particular, su estabilidad a altas temperaturas.

Las aplicaciones de xonotlite incluyen:

• Cementos curados al vapor (a menudo en aislamientos térmicos de baja densidad reforzados con fibra, como pozos de petróleo y almacenamiento nuclear)

• Relleno aislante térmico en revestimientos de paredes exteriores

• Materiales de protección contra incendios (alternativa más segura al amianto)

• Materiales similares al cemento para inmovilizar residuos radiactivos (la xonotlita puede absorber cesio)

• Pastillas de freno de automóvil (utilizadas para prolongar la fricción y mejorar el moldeado)

• Extensión de pigmentos para papel y tintes

• Agente tixotrópico (se vuelve viscoso cuando está quieto y más delgado cuando se agita) en morteros, pinturas y pegamentos.

• Agente compuesto para reforzar y dispersar (mantiene las partículas en un líquido separadas y suspendidas)

• Retardante de llama termoplástico y supresor de goteo (ambos ayudan a prevenir quemaduras y propagación del fuego)

• Biomateriales potenciales para la regeneración ósea (como nanofibras en un andamio basal de gelatina y fibroína de seda impreso en 3D llamado SGC)

El uso más común de la xonotlita es en cementos, particularmente en cementos de alto rendimiento y resistentes a altas temperaturas.

Xonotlite puede mejorar la resistencia a la flexión, la estabilidad a altas temperaturas y la compacidad estructural del cemento. También puede prevenir el engrosamiento del grano y retrasar la aparición de microfisuras.

Imagen superior: Ejemplar de xonotlita en bruto de Nueva Jersey, EE. UU. | Crédito de la imagen: Beth Schaefer , dominio público

Especificaciones y características de Xonotlite

Como mineral de hidróxido de silicato de calcio, la fórmula de la xonotlita es Ca₂Si₂O₁₃(OH)₂. Sus impurezas más comunes son hierro, manganeso, sodio y agua.

La estructura de la xonotlita es similar a la del silicato de calcio wollastonita .

En cuanto a sus hábitos , los cristales de xonotlita suelen ser aciculares (con forma de aguja), formando a menudo agregados esféricos. Estos cristales también suelen ser alargados, con terminaciones cónicas y zonas prismáticas estriadas.

Con mayor frecuencia, la xonotlita se presenta como haces fibrosos, rosetas radiales o masas.

Propiedades de Xonotlite enumeradas:

• Dureza de Mohs : 6-6,5

• Color : Blanco, incoloro, gris, gris azulado, rosa pálido, blanco limón; a menudo se desvanece con la exposición.

• Estructura cristalina : monoclínica

• Brillo : vítreo, graso, sedoso o perlado.

• Transparencia : Translúcido a transparente

• Índice de refracción : 1,581-1,595

• Densidad : 2,70-2,72

• Escote : Perfecto en una dirección

• Fractura : Astillada

• Raya : Blanca

• Luminiscencia : A veces fluorescencia y fosforescencia: blanco grisáceo débil, blanco o violeta en SW-UV y LW-UV

• Pleocroísmo : Ninguno

• Birrefringencia : 0,010

• Dispersión : Débil

Imagen superior: Ejemplar de gabinete con láminas de cristal de apofilita, de translúcidas a transparentes, de rosa pálido a incoloras, colocadas sobre apofilitas grises transparentes con xonotlita | Crédito de la imagen: Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Historia de Xonotlite

El mineralogista alemán Karl Friedrich August Rammelsberg nombró por primera vez la xonotlita en 1866. Encontró la piedra en Tetela de Xonotla, Pueblo, México, de ahí el nombre.

En 1917, el geólogo estadounidense Esper Signius Larsen, Jr. publicó su descripción de la “eakleíta” como un nuevo mineral procedente de California, EE.UU.

Pero en 1923, Larsen publicó una corrección. Escribió que el mineralogista estadounidense Waldemar Theodore Schaller le informó que su «eakleíta» era en realidad idéntica a la xonotlita.

De manera similar, el mineralogista estadounidense Arthur Starr Eakle informó sobre un “nuevo mineral” en 1921 procedente del valle de Jurupa, en California, EE. UU., al que llamó “jurupaíta”.

Pero el químico escocés HFW Taylor desacreditó el descubrimiento en 1953, demostrando que la jurupaíta era en realidad una xonotlita única con magnesio reemplazando parcialmente al calcio.

Propiedades curativas de la xonotlita

Como piedra curativa blanca común, la xonotlita ofrece las propiedades armonizadoras y purificadoras de otras gemas blancas . Se utiliza como piedra para el chakra del corazón o corona.

Curación física

Físicamente, se dice que xonotlite trata problemas relacionados con:

• Circulación

• Presión arterial

• Salud del corazón

• Enfermedades pulmonares/respiratorias

• Función del sistema inmunológico

Sanación emocional

Emocionalmente, los cristales de xonotlita representan el amor incondicional. Los cristalólogos los recomiendan para atraer todo tipo de amor, además de promover:

• Serenidad

• equilibrio emocional

• autoconciencia

• Armonía interior

Algunos incluso creen que el xonotlite puede ayudarte a aprovechar las habilidades telepáticas.

Imagen superior: Gran ejemplar que contiene grandes agregados de bolas aterciopeladas de xonotlita, compuestas por cristales aciculares radiantes | Crédito de la imagen: Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Propiedades de la piedra preciosa xonotlita

Además de su rareza, el valor de la xonotlita también se basa en su color, corte, transparencia y peso en quilates.

Color

La mayoría de las gemas de xonotlita talladas son incoloras o de color blanco lechoso. Cualquier tono de rosa o amarillo podría tener mayor valor, pero aún no se han visto.

Generalmente los tonos grises son los menos valiosos.

Cortar

Aunque son poco comunes, los talladores de gemas han tallado cristales translúcidos de xonotlita. Estos son muy valiosos, pero difíciles de encontrar.

La mayoría de las veces, la xonotlita se vende en bruto (sin cortar).

Transparencia

Hasta el momento, solo se ha facetado la xonotlita translúcida, pero los ejemplares más claros (cortados o en bruto) tendrán mayor valor.

Peso y tamaño en quilates

Se han cortado gemas de xonotlita facetadas que pesan varios quilates, a menudo más de 2 quilates pero siempre menos de 4 quilates.

Los especímenes de xonotlita rugosa pueden ser bastante grandes, aunque los especímenes fibrosos son más grandes que los cristales.

Imagen superior: Cúmulos de xonotlitas aciculares y blancas sobre inesita o tobermorita de color marrón rojizo | Crédito de la imagen: Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Formación y fuentes de xonotlita

La xonotlita natural a menudo se forma a través del metasomatismo de calcio: las condiciones térmicas hacen que otros minerales dentro de una roca se transformen en xonotlita.

Generalmente se encuentra en zonas de contacto entre rocas ígneas y que contienen calcio, junto con serpentinita, calizas metamórficas de contacto y rocas metavolcánicas.

La xonotlita también puede deshidratarse a 775-800 °C (1427-1472 °F) en wollastonita.

Ubicaciones mineras

Las únicas fuentes conocidas de xonotlita facetada son la localidad tipo original en México y Vicenza, Italia.

También se conocen ejemplares atractivos de:

• Canadá

• Japón

• Sudáfrica

• Estados Unidos (California, Michigan, Puerto Rico, Virginia)

Imagen superior: Ejemplar antiguo con esferas color crema y cúmulos radiales fibrosos de cristales de xonotlita; Colección Willy Israel | Crédito de la imagen: Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Precio y valor de Xonotlite

Como era de esperar, las raras xonotlitas facetadas son caras. Se espera pagar entre $200 y $1,800 por quilate (o entre $240 y $900 en total).

La mayoría de los xonotlites en venta son ejemplares en bruto, que tienen una gama más amplia.

Los ejemplares más caros, que oscilan entre 900 y 6.000 dólares, son grandes y coloridos, y suelen estar unidos a minerales raros como la jouravskita.

En el medio, entre los $80 y los $275, hay ejemplares más pequeños, menos coloridos y que a menudo son fluorescentes.

Los ejemplares de xonotlita más asequibles, que rondan los 40 a 70 dólares, suelen ser pequeños y de color blanco o gris.

Cuidado y mantenimiento de Xonotlite

Por último, está el cuidado de las piedras preciosas .

Afortunadamente, la tenacidad y la dureza superior de la xonotlita la hacen bastante duradera. Son algo vulnerables a los arañazos, pero se pueden usar en joyería; las joyas de xonotlita serían difíciles de encontrar.

Simplemente mantenga la xonotlita alejada de gemas más duras y ácidos. Limpie la piedra con agua tibia, jabón suave y un cepillo de dientes suave.

Imagen superior: Ejemplar de tipo geoda con corteza de cristal de datolita y esferas radiales fibrosas de xonotlita | Crédito de la imagen: Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

¡Añade algo de entusiasmo a tu colección con Xonotlite!

El atractivo de la Xonotlita va más allá de su singular nombre. Esta gema combina rareza con colores suaves y translúcidos y una amplia gama de propiedades industriales.

Un hermoso grupo de cristales de xonotlita es un complemento perfecto para cualquier habitación o colección de minerales.

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