How to tell the difference between Turquoise and dyed Howlite

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Did you know that 90% of the Turquoise on the market is actually dyed Howlite? Howlite is an absorbent white mineral that can be dyed in almost any color imaginable. So how do you tell the difference? The ideas we will discuss for telling them apart are:

Appearance – Real Turquoise has a unique and identifiable look
Color stability – Can the color be removed?
Price – If it looks too good to be true it probably is

History of Turquoise

The Egyptians were fond of Turquoise, as where the Chinese. In fact Turquoise has been discovered that was carved by Chinese artisans over 3,000 years ago. The Persians (modern day Iran) had the biggest Turquoise market on the planet. 2,000 years ago they were trading in this beautiful gemstone that was pulled from the nearby mountains. The Persians believed that the blue color of Turquoise represented the heavens. You will notice in present day Iran that many of the temples and places of worship will have Turquoise embedded into the entrance.

The native American Indians also had an eye for Turquoise. There is evidence that the Navajo Indians had Turquoise mines that are ancient. The Navajo Indians made the Turquoise a central focus of some of their beliefs. One of the beliefs was that Turquoise thrown into a river can cause it to rain.

Why Did Dyed Howlite Come Into Focus?

Like all things with gemstones and cheaters, it is far more profitable to sell something that looks like Turquoise. Something that is much cheaper to produce. Throughout history the finest color of Turquoise has always been the Persian Turquoise. An incredible robins egg blue color that is unmistakable for any other gemstone. This color was sought after by Kings, Queens and rulers of Empires. This of course made this particular color of Turquoise extremely expensive and hard to find.

The beauty of Howlite is that it can be dyed any color imaginable. The most common color you will see it dyed is of course the Robins egg blue. The same blue that the Persian Turquoise is known for. This way the cheaters can sell the imitation Turquoise for a high price and get the most profit.

The other benefit of using Howlite is the natural webbing or matrix that occurs in this mineral. It is almost identical to the webbing in natural Turquoise. Since this webbing is basically impossible to manufacture it is easier to use an existing mineral that has the same properties. Below is a side by side picture of white Howlite (this is how it looks naturally), natural Turquoise and dyed Howlite. You can see how similar the webbing and matrix look.

How To Tell The Difference

Observations of Physical Appearance

Firstly, lets get a grasp on how this mineral forms. The main element that causes the blue color is Copper, so we need some of that. Next up is a mixture of water, aluminium and phosphorus. Once all of those ingredients are together in the same place at the same time the formation of Turquoise can occur. The different amounts of these elements can change the properties of Turquoise dramatically.

The color can range from a vibrant blue to a green to brownish green
The MOHS hardness of the mineral ranges from 4.5 to 6.

It is very rare to find Turquoise with a perfectly uniform and evenly distributed color. The old stones coming from Persia certainly had even color but that is why they are worth thousands of dollars. Stones that are very uniform in color are more than likely dyed.

The matrix is the most obvious inclusion in Turquoise. So where does it come from? It is the left over remains from the host rock in which the Turquoise grew. The webbing can be black, brown, yellow or a host of other colors. Over long periods of time this matrix erodes away. When this happens the matrix and the Turquoise are at different heights and this creates a type of over growth.

This is the first physical observation you can make. If you have a rough natural piece, use your finger nail to rub along the surface of the stone. If your nail gets caught on where the Turquoise meets the webbing, then this is a good indication of natural Turquoise.

The next observation you can make is about the hardness of the mineral. Howlite has a hardness of about 3.5 while most Turquoise is between 5 – 6. While this is not an easy way to tell the difference, if your stones scratch easily then they are more than likely dyed Howlite.

Color Stability

This next test is known as a ‘destructive test’. If your Turquoise is dyed this test may damage the stone. All you need is some acetone (nail polish remover) and a cotton bud or a piece of tissue. Acetone is extremely handy for checking if anything has been dyed. Simply place some acetone on a cotton bud and wipe an area of the stone. Choose an area that is insignificant such as the back of the stone or right on the edge. Once you have wiped the stone the cotton bud should turn blue and the stone should appear to have a whiter patch or an area of lighter color.

The dye used on Howlite only penetrates the surface of the stone. The inside is still white while the outside is a vibrant blue. Some very cheap dyes will actually run with a bit of water added to it. These are the cheapest versions and many people complain about their pieces losing color during raining days.

Price

Lastly there is one way to tell if your Turquoise is natural or dyed. That is the price. If it seems too good to be true, then it probably is. Take for example a strand of perfectly matching amazing blue Turquoise beads. In nature it would be very difficult to find a bunch of Turquoise beads that have exactly the same color.

The biggest piece of advice to give when buying Turquoise is to try and find someone you trust. Ask them where the stones come from, get a feel for how much knowledge they have. A place like Gem Rock Auctions monitors the active auctions to make sure all of the Turquoise on the site has the correct treatments labeled.

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Turquoise

¿Sabías que el 90% de la turquesa en el mercado en realidad está teñida de Howlite ? Howlite es un mineral blanco absorbente que se puede teñir en casi cualquier color imaginable. Entonces, ¿cómo se nota la diferencia? Las ideas que discutiremos para distinguirlas son:

Apariencia: Real Turquoise tiene un aspecto único e identificable
Estabilidad del color: ¿se puede eliminar el color?
Precio: si parece demasiado bueno para ser verdad, probablemente lo sea

Historia de turquesa

Los egipcios eran aficionados a la turquesa , como los chinos. De hecho, se descubrió Turquesa que fue tallada por artesanos chinos hace más de 3.000 años. Los persas (hoy en día Irán) tenían el mayor mercado turquesa del planeta. Hace 2.000 años estaban intercambiando esta hermosa piedra preciosa que fue extraída de las montañas cercanas. Los persas creían que el color azul turquesa representaba los cielos. Notarás en el presente Irán que muchos de los templos y lugares de culto tendrán incrustaciones de turquesa en la entrada.

Los indios nativos americanos también tenían un ojo para la turquesa. Hay evidencia de que los indios navajos tenían minas de turquesa que son antiguas. Los indios navajos hicieron del turquesa un foco central de algunas de sus creencias. Una de las creencias era que la turquesa arrojada a un río puede hacer que llueva.

¿Por qué Dyed Howlite entró en foco?

Como todas las cosas con piedras preciosas y tramposos, es mucho más rentable vender algo que se parece a Turquesa. Algo que es mucho más barato de producir. A lo largo de la historia, el mejor color del turquesa siempre ha sido el turquesa persa. Un increíble color azul huevo de petirrojo que es inconfundible para cualquier otra piedra preciosa. Este color fue buscado por reyes, reinas y gobernantes de imperios. Por supuesto, esto hizo que este color particular de Turquesa sea extremadamente costoso y difícil de encontrar.

La belleza de Howlite es que puede teñirse de cualquier color imaginable. El color más común que verá teñido es, por supuesto, el azul huevo de Robins. El mismo azul por el que se conoce a la turquesa persa. De esta manera, los tramposos pueden vender la imitación Turquesa a un precio alto y obtener la mayor ganancia.

El otro beneficio de usar Howlite es la cinta natural o matriz que ocurre en este mineral. Es casi idéntico a las correas en turquesa natural. Dado que esta cinta es básicamente imposible de fabricar, es más fácil usar un mineral existente que tenga las mismas propiedades. A continuación se muestra una imagen lado a lado de Howlita blanca (así es como se ve naturalmente), Turquesa natural y Howlita teñida. Puede ver cuán similares se ven las correas y la matriz.

Como decir la diferencia

Observaciones de apariencia física

En primer lugar, veamos cómo se forma este mineral. El elemento principal que causa el color azul es el cobre, por lo que necesitamos algo de eso. El siguiente es una mezcla de agua, aluminio y fósforo. Una vez que todos esos ingredientes están juntos en el mismo lugar al mismo tiempo, puede ocurrir la formación de Turquesa. Las diferentes cantidades de estos elementos pueden cambiar dramáticamente las propiedades de Turquesa.

El color puede variar de un azul vibrante a un verde a verde parduzco
La dureza MOHS del mineral varía de 4.5 a 6.

Es muy raro encontrar Turquesa con un color perfectamente uniforme y uniformemente distribuido. Las viejas piedras que venían de Persia ciertamente tenían un color uniforme, pero es por eso que valen miles de dólares. Es muy probable que las piedras de color muy uniforme estén teñidas.

La matriz es la inclusión más obvia en Turquesa. ¿Entonces de donde viene? Son los restos sobrantes de la roca huésped en la que creció el Turquesa. La cinta puede ser negra, marrón, amarilla o una gran cantidad de otros colores. Durante largos períodos de tiempo, esta matriz se erosiona. Cuando esto sucede, la matriz y el Turquesa están a diferentes alturas y esto crea un tipo de sobrecrecimiento.

Esta es la primera observación física que puedes hacer. Si tiene una pieza natural rugosa, use la uña de su dedo para frotar a lo largo de la superficie de la piedra. Si la uña se engancha en el lugar donde la Turquesa se une con las correas, esta es una buena indicación de la Turquesa natural.

La siguiente observación que puede hacer es sobre la dureza del mineral. Howlite tiene una dureza de aproximadamente 3.5, mientras que la mayoría de las Turquesas tiene entre 5 y 6. Si bien esta no es una manera fácil de notar la diferencia, si sus piedras se rayan fácilmente, es muy probable que tengan un Howlite teñido.

Estabilidad de color

Esta próxima prueba se conoce como 'prueba destructiva'. Si su Turquesa se tiñe, esta prueba puede dañar la piedra. Todo lo que necesitas es un poco de acetona (quitaesmalte) y un bastoncillo de algodón o un trozo de tejido. La acetona es extremadamente útil para verificar si algo ha sido teñido. Simplemente coloque un poco de acetona en un bastoncillo de algodón y limpie un área de la piedra. Elija un área que sea insignificante, como la parte posterior de la piedra o justo en el borde. Una vez que haya limpiado la piedra, el bastoncillo de algodón debería ponerse azul y la piedra debería tener un parche más blanco o un área de color más claro.

El tinte utilizado en Howlite solo penetra en la superficie de la piedra. El interior sigue siendo blanco, mientras que el exterior es de un azul vibrante. Algunos tintes muy baratos realmente funcionarán con un poco de agua añadida. Estas son las versiones más baratas y muchas personas se quejan de que sus piezas pierden color durante los días de lluvia.

Precio

Por último, hay una manera de saber si su Turquesa es natural o teñida. Ese es el precio. Si parece demasiado bueno para ser verdad, entonces probablemente lo sea. Tomemos, por ejemplo, un hilo de cuentas azules turquesas que combinan perfectamente. En la naturaleza, sería muy difícil encontrar un montón de cuentas de Turquesa que tengan exactamente el mismo color.

El mayor consejo que debe dar al comprar Turquoise es tratar de encontrar a alguien en quien confíe. Pregúnteles de dónde provienen las piedras, tenga una idea de cuánto conocimiento tienen. Un lugar como Gem Rock Auctions monitorea las subastas activas para asegurarse de que todo el Turquoise en el sitio tenga los tratamientos correctos etiquetados.

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