Méliphanite : propriétés, signification, valeur et plus encore

La méliphanite est un minéral rare connu et nommé pour sa couleur jaune miel caractéristique. Elle est surtout connue des collectionneurs, car elle est rare sur le marché des pierres précieuses.

La méliphanite est non seulement un minéral rare, mais aussi une pierre précieuse extrêmement rare. Les gemmologues estiment que moins d'une douzaine de méliphanites ont été facettées.

La méliphanite reste un minéral fascinant, riche de plusieurs décennies d'histoire et de recherches continues sur sa minéralogie. Nos experts de Gem Rock Auctions ont élaboré ce guide complet pour vous expliquer les propriétés, l'histoire, la valeur et les utilisations de la méliphanite.

Photo ci-dessus : Cristal de méliphanite partielle jaune vif de la collection Carlton Davis | Crédit image : Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

À propos de la pierre méliphanite

La méliphanite est un minéral rare, parfois utilisé comme pierre semi-précieuse . Son seul autre nom est mélinophane, bien que « méliphanite » soit son nom officiel.

Cette gemme évoque les traits doux et optimistes de sa couleur jaune miel, ce qui la rend parfaite pour les signes du zodiaque Gémeaux et Lion .

En matière d'utilisations scientifiques, la méliphanite présente un certain potentiel. Une étude de 2014 a examiné son potentiel comme matériau piézoélectrique ou ferroélectrique. Nous pourrions observer de telles utilisations de la méliphanite dans un avenir proche.

Spécifications et caractéristiques de la méliphanite

La méliphanite est un silicate de béryllium dont la formule est assez complexe et peut varier d'une source à l'autre. La formule officielle de la méliphanite, approuvée par l'Association minéralogique internationale (IMA), est Ca4(Na,Ca)4Be4AlSi7O24(F,O). Elle présente des substitutions de sodium ou de calcium et de fluor ou d'oxygène dans sa composition.

Les impuretés courantes dans la méliphanite comprennent l’eau, le potassium et le magnésium.

Groupe minéral

La méliphanite peut être classée dans le groupe des mélilites , dont elle est structurellement apparentée. Le groupe des mélilites comprend les silicates tétragonaux de formule A2Y1Z2X7 où :

• A peut être du calcium ou du sodium (Ca ou Na),

• Y peut être du magnésium, de l'aluminium, du béryllium ou du zinc (Mg, Al, Be ou Zn),

• Z peut être du silicium ou de l'aluminium (Si ou Al), et

• X peut être de l'oxygène ou du fluor (O ou F).

Les autres minéraux du groupe comprennent la géhlénite, l'akermanite, la gugiaite, la bennesherite, l'okayamalite et la hardystonite. Les minéraux du groupe mélilite partagent également des caractéristiques communes, notamment un clivage basal distinct, une dureté Mohs de 5 à 6 et un signe optique uniaxial.

La méliphanite diffère des autres minéraux du groupe des mélilites par sa biréfringence élevée.

Habitudes et propriétés

Bien que les cristaux soient rares, les cristaux de méliphanite sont tabulaires (en forme de tablette) et minces. Le plus souvent, la méliphanite se présente sous forme d'agrégats qui peuvent être lamellaires, lamellaires et/ou massifs.

Voici la liste complète des propriétés de la méliphanite :

• Dureté Mohs : 5-5,5

• Couleur : Nuances de jaune (y compris jaune miel, jaune soufre, jaune citron et rouge jaunâtre), nuances de rouge (y compris rouge chair et rouge brique) ou incolore

• Structure cristalline : Tétragonale

• Lustre : Vitreux (vitreux)

• Transparence : Translucide à transparent

• Indice de réfraction : 1,593-1,672

• Densité : 3,01-3,03

• Décolleté : Parfait pour se distinguer sur {001}

• Fracture : Inégale/irrégulière ou conchoïdale

• Série : Blanche

• Luminescence : Aucune

• Pléochroïsme : Parfois présent, très faible à distinct ; Généralement jaune à jaune foncé, parfois jaune à rouge

• Biréfringence : 0,019

• Dispersion : Aucune signalée

Photo ci-dessus : Ancien spécimen (avant la Première Guerre mondiale) avec cristaux de méliphanite jaune provenant de Norvège | Crédit image : Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Histoire des Méliphanites

Le nom « méliphanite » était à l'origine « melinophan », issu des termes grecs meli , signifiant « miel », et phainomai , signifiant « apparaître ». Ce nom faisait référence à la fois à la couleur jaune miel du cristal et à son aspect similaire à celui de la leucophanite, dont les minéralogistes pensaient que la méliphanite pourrait être une variété.

Le minéral possède techniquement deux localités types, toutes deux en Norvège :

1. Langesundsfjord (ou Breviksfjord), Norvège — une zone appartenant aux comtés de Telemark et de Vestfold

2. Stavern (anciennement Fredriksvärn), Larvik, Vestfold, Norvège

Le minéralogiste et chimiste allemand Theodor Scheerer a écrit la première description de la méliphanite en 1852 sur la base de spécimens de Brevig (alors Brevik) sur le Langesundsfjord à Telemark, en Norvège, qui lui ont été envoyés par un certain Dr Bondi.

Son assistant « Herr Rob. Richter » — probablement le chimiste allemand Hieronymus Theodor Richter — a fait une analyse approximative.

Ils ont comparé ces propriétés à celles de la leucophanite , un minéral similaire découvert pour la première fois à proximité, sur l'île de Låven, à Larvik, dans le comté de Vestfold, en Norvège. Les premiers spécimens de leucophanite ont été découverts par le prêtre et minéralogiste norvégien Morten Thrane Esmark en 1824 et officiellement décrits par le géologue suédois Axel Erdmann en 1840.

Bien que la comparaison ne soit pas définitive, Scheerer admettant que la méliphanite pourrait être un type de leucophanite, elle a donné lieu à davantage d'analyses et de confirmations du statut de la méliphanite en tant que nouveau minéral.

Mais ce n’était pas la première fois que Scheerer rencontrait de la méliphanite.

Dans son rapport de 1852, Scheerer se souvient avoir trouvé des traces du minéral dans la localité norvégienne voisine (Stavern, puis Fredriksvärn) vers 1843-1844. Les spécimens ressemblaient à de la wöhlerite mais étaient plus tendres ; il ne pouvait pas mener d'enquête jusqu'à ce que d'autres spécimens lui soient envoyés par le Dr Bondi, qui supposait qu'il pourrait s'agir d'un type de wöhlerite.

Découvertes ultérieures sur la Méliphanite

Les comparaisons entre la leucophanite et la méliphanite se sont poursuivies pendant 150 ans après la première description de Scheerer.

En 2002, les minéralogistes canadiens Joel D. Grice et Frank C. Hawthorne ont publié « Nouvelles données sur la méliphanite » dans The Canadian Mineralogist . Grice et Hawthorne ont analysé la méliphanite de Norvège et la leucophanite du Canada et de Norvège. Ils ont reconnu que la relation entre la leucophanite et la structure cristalline de la méliphanite impliquait que la méliphanite pourrait n'être qu'une leucophanite maclée, et non un minéral distinct.

Mais à la fin de leurs recherches, ils ont découvert que les deux étaient en effet des minéraux distincts, distinguables par diffraction des rayons X, diffraction de poudre et analyse chimique de la teneur en aluminium (l'aluminium est essentiel à la méliphanite mais n'est présent qu'en petites quantités, voire pas du tout, dans la leucophanite).

Propriétés curatives de la méliphanite

Pierre de guérison jaune, la méliphanite symbolise la positivité, la créativité et l'imagination. Comme d'autres pierres précieuses jaunes , elle peut être utilisée pour ouvrir le chakra sacré , qui régit l'épanouissement personnel et la découverte de l'identité.

Selon les guérisseurs de cristaux, les autres avantages de l’utilisation des cristaux de méliphanite incluent :

• Favoriser la positivité

• Promouvoir une pensée claire

• Augmenter la confiance en soi

• Encourager la créativité

• Rehausser votre moral

• Attirer le succès

Ensuite, nous examinerons la valeur de la méliphanite sur le marché, pas seulement pour la guérison.

Photo ci-dessus : Cristal de méliphanite jaune partiel de la collection Carlton Davis | Crédit image : Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Propriétés de la pierre précieuse méliphanite

Les pierres précieuses de méliphanite étant extrêmement rares, les critères de classification n'ont pas été normalisés. Nous allons néanmoins examiner comment les critères de valeur traditionnels peuvent s'appliquer à la méliphanite :

1. Couleur : Les teintes vont du presque incolore au rougeâtre en passant par le jaune, mais la meilleure coloration est le jaune vif ou l'orange.

2. Taille : Seule une poignée de pierres de méliphanite ont été facettées , ce qui rend ces raretés extrêmement précieuses, mais difficiles à acquérir. Vous trouverez peut-être quelques petits cabochons de méliphanite sur le marché, mais le plus souvent, ce sont des cristaux bruts qui sont proposés à la vente.

3. Clarté : Les inclusions courantes dans la méliphanite comprennent les inclusions fluides et la biotite . De nombreuses inclusions visibles, surtout lorsqu'elles altèrent l'apparence ou masquent la belle coloration, peuvent diminuer la valeur d'un cristal de méliphanite.

4. Poids en carats : Bien que les pierres précieuses de qualité taillée soient très rares et toujours de petite taille, les amas de cristaux de méliphanite peuvent atteindre quelques centimètres de long. La plupart des cristaux individuels bien formés sont assez petits.

En parlant de formation de cristaux, comment se forme la méliphanite ?

Formation et sources de méliphanite

Une grande partie des recherches sur la formation de la méliphanite se concentre sur sa relation avec la leucophanite et les différents produits chimiques présents dans la méliphanite provenant de différentes localités.

Dans une étude de 2018 sur les minéraux de béryllium de la péninsule russe de Kola , des chercheurs ont découvert de la méliphanite disséminée dans la pegmatite à syénite néphélinique et la métasomatite à biotite. Curieusement, elle était intercalée avec la leucophanite.

Pourquoi est-ce curieux ? Comme l'ont souligné les auteurs de l'étude, il s'agit de minéraux primaires post-magmatiques – formés après la solidification du magma constituant la roche, mais non par la transformation d'un autre minéral – mais on les trouve à des endroits d'alcalinité différente. Ils ne devraient pas coexister, mais on les a trouvés interconnectés.

Une autre étude de 2020 sur la méliphanite et la leucophanite de la péninsule de Kola a révélé que les cristaux de méliphanite dans les pegmatites étaient enrichis en aluminium, mais que les cristaux de méliphanite dans les métasomatites étaient appauvris en aluminium avec une quantité plus élevée d'hydroxyde (OH–).

Ces groupes OH sont absents de la méliphanite norvégienne, et les méliphanites russes présentent également une teneur en sodium plus élevée. Ils ont conclu que la méliphanite et la leucophanite pouvaient s'intercaler, car elles se sont formées par métasomatisme.

En ce qui concerne le métasomatisme, la méliphanite peut en fait se transformer en minéral béhoïte à partir d'une altération hydrothermale.

Dans l’ensemble, la méliphanite peut être trouvée dans les syénites néphéliniques, les skarns et les métasomatites.

Les minéraux associés à la méliphanite comprennent :

• Natrolite

• Mica

• Fluorine

• Microcline

• Biotite

• Sodalite

• Homilite

• Néphéline

Emplacements miniers

La méliphanite n'a pas été trouvée dans beaucoup de régions du monde. Les sources connues actuelles sont :

• Chine

• Groenland

• Italie

• Norvège

• Russie

• États-Unis (Alaska, Nouveau-Mexique)

Photo ci-dessus : Spécimen de cristal contenant de la méliphanite jaune | Crédit image : HolDu, CC-BY-SA-3.0 Allemagne

Prix et valeur de la méliphanite

Sans surprise, compte tenu de la rareté des matériaux de qualité gemme, il est pratiquement impossible de trouver à la vente de la méliphanite facettée ou taillée en cabochon.

Ainsi, les prix de la pierre ne sont connus que pour le matériau brut.

Heureusement, la méliphanite brute est assez abordable. On peut trouver de magnifiques cristaux de méliphanite jaune, généralement sur une matrice d'autres minéraux, pour 25 à 50 $.

Entretien et maintenance de la méliphanite

La méliphanite est relativement fragile, compte tenu de son clivage parfait et de sa dureté moyenne. Il est donc important d'en prendre soin avec précaution. Évitez les chocs violents, qui pourraient briser le cristal, et conservez-le à l'écart des autres pierres précieuses pour éviter les rayures.

Nettoyez la méliphanite avec de l’eau tiède, du savon doux et une brosse à dents douce ou un chiffon non pelucheux.

Êtes-vous fasciné par la Méliphanite ?

La méliphanite est un minéral rare et méconnu, mais elle n'en demeure pas moins brillante. Cette gemme solaire possède une histoire fascinante, des propriétés uniques que les chercheurs continuent d'explorer et de nombreux bienfaits pour tout collectionneur ou amateur de cristaux qui la chérit.

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