Pierre précieuse périclase : propriétés, signification, valeur et plus

La périclase est un oxyde de magnésium naturel, reconnu pour son rôle de référence dans la recherche minéralogique et physique, et pour ses autres applications commerciales. On a même trouvé de la périclase dans des météorites de la nébuleuse solaire !

La périclase est-elle rare ? Ce minéral est assez commun, mais les pierres facettées sont extrêmement rares, ce qui rend les pierres précieuses de périclase facettées petites et difficiles à trouver.

Cela dit, la périclase synthétique a été créée à la fois pour la recherche et pour les pierres précieuses. Lorsqu'elle est vendue comme pierre précieuse, la périclase synthétique est parfois appelée « lavernite ».

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Photo ci-dessus : Périclase nickelifère verdâtre avec srébrodolskite noire | Crédit image : Thomas Witzke, CC-BY-SA-3.0

À propos de la pierre périclase

La périclase est une pierre semi-précieuse naturelle rare, bien que des versions synthétiques soient disponibles. Son nom peut également s'écrire ainsi :

• Périclase

• Périclasie

• Périclasite

En raison de leur apparence et de certaines propriétés gemmologiques qui se chevauchent, comme les indices de réfraction, le caractère optique et la densité, la périclase verte (en particulier les spécimens synthétiques) peut parfois être confondue avec le grenat grossulaire vert.

Cependant, une caractéristique potentiellement distinctive (outre l'analyse chimique) est la fluorescence du grenat grossulaire.

Son apparence similaire au grenat grossulaire en fait une option alternative pour les pierres de naissance de janvier et les 2e anniversaires de mariage .

À quoi sert la périclase ?

La périclase naturelle et synthétique a une variété d’utilisations industrielles et de recherche.

En raison de la simplicité de la structure de la périclase (similaire à celle de l'halite) et de sa grande stabilité, elle est souvent utilisée comme norme de contrôle dans les études expérimentales de minéraux et de physique.

La périclase, naturelle et synthétique, est utilisée industriellement. Par exemple, elle sert à fabriquer des briques pour les revêtements de fours réfractaires . En fait, le minéral réfractaire le plus important pour la fabrication des métaux est la périclase, présente dans les réfractaires utilisés pour :

• Spinelle-magnésie

• Chrome-magnésie

• Forstérite-magnésie

• Magnésie

• Dolomie calcinée à mort

La périclase peut également être utilisée comme joint métallique isolant électrique dans les cellules à enclume de diamant , dispositifs permettant de soumettre de minuscules matériaux à des pressions extrêmes. Cela peut s'expliquer en partie par la stabilité de la périclase jusqu'à une pression d'au moins 360 GPa (gigapascals).

Photo ci-dessus : Échantillon de poudre d'oxyde de magnésium | Crédit image : Adam Rędzikowski, CC-BY-SA-4.0

Spécifications et caractéristiques de la périclase

En tant qu'oxyde de magnésium, la périclase a pour formule MgO. Le fer, le nickel, le manganèse et le zinc peuvent remplacer le magnésium dans cette formule. La périclase appartient au groupe des périclases.

Outre la périclase, quels sont les minéraux du groupe des périclases ? Ce sont :

• Bunsénite (oxyde de nickel)

• Manganosite (oxyde de manganèse)

• Wüstite (oxyde de fer)

La wüstite et la périclase forment une série de solutions solides, la wüstite étant le pôle ferreux et la périclase le pôle magnésien. Les pôles intermédiaires peuvent être appelés ferropériclase (périclase ferreuse) ou magnésiowüstite (wüstite magnésienne), ces deux noms étant généralement synonymes.

Quelle est la structure cristalline de la périclase ? Le plus souvent, la périclase se présente sous forme de grains arrondis ou irréguliers, généralement de cristaux anhédriques à subhédraux, dans une matrice rocheuse comme le marbre.

Il peut également se présenter sous forme de cristaux octaédriques, cuboctaédriques, cubiques ou dodécaédriques, les octaédriques étant les plus courants. Les cristaux peuvent être groupés. Le minéral se présente également sous forme massive.

Propriétés de la périclase répertoriées :

• Dureté Mohs : 5,5-6

• Couleur : Incolore, blanc, blanc grisâtre, gris, jaune, jaune brunâtre, vert, noir

• Structure cristalline : Isométrique/cubique

• Lustre : Vitreux ou sous-vitreux

• Transparence : Transparent à translucide

• Indice de réfraction : 1,732-1,745

• Densité : 3,55-3,68

• Décolleté : Parfait sur {001}, imparfait sur {111} ; Parfois se séparant sur {011}

• Fracture : Inégale/irrégulière ou conchoïdale

• Série : Blanche

• Luminescence : Fluorescence parfois présente - jaune pâle en LW-UV

• Pléochroïsme : Aucun

• Biréfringence : Aucune

• Dispersion : Inconnue

• Phénomènes optiques : Très rarement adularescence

Photo ci-dessus : Roche tactite contenant de la périclase, de la calcite, du spinelle ferroan et d'autres minéraux de borate de magnésium et de titane | Crédit image : James St. John, CC-BY-SA-2.0

Histoire de la périclase

La périclase a été officiellement décrite pour la première fois par le médecin et minéralogiste italien Arcangelo Scacchi en 1841, à partir de spécimens provenant du mont Somma, en Campanie, en Italie, aujourd'hui la localité type du minéral. Le matériau type a été découvert sur le volcan Monte Somma, à l'intérieur de xénolites calcaires altérés, près de forstérite, de magnésite et d'hydromagnésite.

Scacchi a nommé la pierre « périclasie » à partir des termes grecs peri signifiant « autour » et klasis signifiant « fracture » en référence au clivage parfait du minéral.

Les pierres précieuses périclases synthétiques ont été vendues pour la première fois sur le marché de la bijouterie en 1969 sous le nom de « Lavernite ».

Cependant, les pierres de périclase étaient également connues dans l'Antiquité sous le nom de « magnésie » ou « pierres de magnésie », car de l'oxyde de magnésium (périclase), du carbonate de magnésium hydraté (hydromagnésite) et des minéraux d'oxyde de fer (comme la magnétite) ont été trouvés dans la région de Magnésie de l'ancienne Anatolie.

En fait, les propriétés magnétiques de ces minéraux ont finalement donné naissance aux mots « magnétisme » et « aimant ». Le mot « aimant » est d'origine grecque et est entré dans la langue latine vers 100 après J.-C., puis en anglais vers 500-600 après J.-C., lorsqu'il est apparu sous forme d'instructions lapidaires pour expliquer ce que beaucoup considéraient auparavant comme un phénomène surnaturel ou spirituel.

En parlant de phénomènes spirituels, à quoi sert la périclase dans la guérison spirituelle ?

Propriétés curatives de la périclase

Principalement connue comme pierre de guérison verte, la périclase reflète les propriétés relaxantes et porteuses d'espoir des autres pierres précieuses vertes . Elle est également utilisée comme pierre du chakra du cœur.

Guérison physique

Physiquement, la périclase est censée traiter les problèmes liés à :

• Digestion

• Maux de tête

• Santé respiratoire

• circulation sanguine

Guérison émotionnelle

Sur le plan émotionnel, les guérisseurs de cristaux recommandent la périclase pour :

• Dissiper l'anxiété et la mélancolie

• Mise à la terre

• Promouvoir la bravoure et la force

Photo ci-dessus : Petit spécimen de périclase blanche de Crestmore, Californie, États-Unis, collection minérale du Musée géologique de l'UBC | Crédit image : Pacific Museum of Earth (Canada), CC-BY-SA-2.0

Propriétés des pierres précieuses périclases

La valeur des pierres précieuses périclases dépend de leur couleur, de leur taille, de leur clarté, de leur transparence et de leur poids en carats, ainsi que de leur nature naturelle ou synthétique.

Couleur

La périclase existe en incolore, blanche, grise ou noire, ainsi que dans des teintes plus vives comme le jaune, le vert ou le jaune brunâtre. Les couleurs vertes ou noires des matériaux naturels proviennent généralement d'inclusions. De nombreuses couleurs proviennent d'impuretés, comme :

• Fer – brun

• Chrome – vert (souvent synthétique)

• Chrome et fer – vert

• Manganèse et zinc – vert comme l’herbe

Les couleurs plus vives et plus pures ont plus de valeur.

Couper

Les pierres brutes naturelles à facettes étant extrêmement rares, ces pierres de périclase peuvent avoir une valeur considérable. La plupart des pierres de périclase à facettes sont synthétiques. Les tailles les plus courantes sont rectangulaires ou émeraude.

La périclase peut également être taillée en cabochons ou vendue brute (non taillée).

Clarté et transparence

La clarté décrit le degré d’ inclusions visibles dans une gemme, ce qui peut diminuer sa transparence et sa valeur.

Une exception est un rare cabochon de périclase du Myanmar (noté par le Gemological Institute of America, GIA, en 2003) qui contenait des inclusions liquides qui lui donnaient de l'adularescence, l'effet de brillance interne observé dans les pierres précieuses comme la pierre de lune , et augmentaient sa valeur.

Bien que la périclase soit translucide à transparente, sa transparence peut être difficile à voir dans la petite taille des pierres brutes naturelles facettables disponibles.

Diverses inclusions ont été trouvées dans des pierres de périclase synthétique, notamment :

• Merwinite

• Série de monticellite-forstérite, parfois avec une étrange croissance squelettique rayonnante

• Fissures perpendiculaires

• Durcisseur de ciment (silicate dicalcique ou tricalcique)

• Particules de scories noires « en caoutchouc » (contenant du phosphore)

• Phases solides avec structure semblable à une flamme

• Nanocristaux ou particules de calcite et d'aragonite (généralement synthétiques)

• Hématite

• Inclusions fluides multiphasiques avec des phases liquides et gazeuses non mélangées

• Inclusions fluides de forme triangulaire ou rectangulaire

• Inclusions sphériques compatibles avec les phases d'olivine de la série forstérite-monticellite

• Cristaux négatifs en forme de plaque avec des formes carrées

• Nuages ponctuels

• Petites bulles rondes

Les inclusions présentes peuvent dépendre de la manière dont la périclase a été synthétisée.

Poids et taille en carats

La plupart des pierres brutes de périclase facettées naturelles sont assez petites, ce qui fait que ces gemmes pèsent presque toujours moins d'un carat. Les pierres brutes de périclase synthétiques peuvent être beaucoup plus grosses, certaines dépassant même les 115 carats.

Synthétiques

Vous savez désormais qu'il existe une grande quantité de périclase synthétique. Elle est obtenue de diverses manières, de la production de magnésie réfractaire (comme sous-produit) aux techniques de fusion à l'arc au carbone. Les scientifiques travaillent encore sur d'autres techniques, ce qui signifie que les gemmes de périclase synthétique pourraient être plus largement disponibles à l'avenir.

L'absence de grandes pierres précieuses de périclase naturelle peut rendre difficile l'identification de la périclase synthétique, car les gemmologues ne disposent pas de beaucoup de matériel naturel comme base de comparaison.

Photo ci-dessus : Petits cristaux de périclase translucides, vert-grisâtre, ornés d'une matrice provenant d'une ancienne mine de pierre ponce | Crédit image : Rob Lavinsky, iRocks.co m – CC-BY-SA-3.0

Formation et sources de périclase

Les minéraux de périclase se forment suite à un métamorphisme de contact à haute température à l'intérieur des marbres. Ces marbres se sont formés lors du métamorphisme des calcaires dolomitiques. On les retrouve également dans d'autres roches métamorphisées de contact, comme le skarn magnésien et le marbre brucitique.

Si la périclase subit un métamorphisme de faible intensité, elle se transforme en brucite . La périclase peut également se transformer en brucite et autres minéraux de magnésium sous l'effet de l'hydratation, notamment en présence d'humidité.

Emplacements miniers

Les grains naturels pouvant être taillés en pierres précieuses se trouvent principalement en Californie (États-Unis) et en Italie. Parmi les autres régions importantes, on trouve :

• Australie

• Canada

• Tchéquie

• Allemagne

• Irlande

• Russie

• Slovaquie

• Espagne

• Suède

• États-Unis (Arizona, Nevada, Nouveau-Mexique, Texas)

Prix et valeur de la périclase

Actuellement, il n'y a pas beaucoup de pierres précieuses périclases à facettes sur le marché, il n'est donc pas possible de déterminer un prix général pour le moment.

Cependant, vous pouvez trouver de nombreux spécimens de périclase brut à vendre.

Les spécimens de périclase brut coûtent entre 30 et 70 dollars chacun, à moins qu'il ne s'agisse d'un spécimen géant contenant d'autres minéraux, ce qui peut coûter plus de 500 dollars.

Photo ci-dessus : Microcristaux de périclase au microscope électronique | Crédit image : Dertyren33, CC-BY-SA-4.0

Entretien et maintenance de la périclase

En termes d' entretien des pierres précieuses , la dureté de la périclase est relativement bonne, mais son clivage parfait signifie qu'elle peut se briser facilement sous un coup violent. Tout bijou en périclase doit être doté d' une monture protectrice .

Il est important de noter que les pierres de périclase synthétique facettées développent souvent une fine couche de brucite à leur surface au contact de l'humidité. Par conséquent, conservez la périclase dans un endroit frais et sec et essuyez-la uniquement avec un chiffon doux et sec.

La périclase pique-t-elle votre intérêt ?

La périclase n'est peut-être pas aussi connue que le péridot, mais elle n'en est pas moins magnifique. Qu'elles soient naturelles ou synthétiques, les pierres précieuses périclases sont un cadeau idéal pour tout amateur ou collectionneur de pierres précieuses.

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