Pierre précieuse sénarmontite : propriétés, signification, valeur et plus encore

La sénarmontite est un oxyde d'antimoine que l'on trouve principalement sous forme de petits cristaux aux teintes grises. Les collectionneurs recherchent la sénarmontite sous forme de cristaux octaédriques translucides, gris pâle.

En termes de rareté, la sénarmontite est un minéral assez rare, bien qu'elle ait été découverte dans plus d'une douzaine de pays. En tant que pierre précieuse , elle est incroyablement rare. Non seulement elle est trop tendre pour être portée en bijouterie, mais elle est aussi rare en tant que matériau de qualité gemme.

Un autre aspect clé des pierres précieuses de sénarmontite est leur toxicité ; il est donc essentiel de savoir les manipuler en toute sécurité. Après des décennies passées à manipuler des pierres précieuses , nous avons appris une chose ou deux. Nous avons donc rassemblé tout ce que vous devez savoir sur les propriétés, les utilisations, l'histoire, les consignes de sécurité et les prix des pierres de sénarmontite.

Photo ci-dessus : Cristal octaédrique de sénarmontite incolore, propre, clair et net, provenant d'Algérie ; collection Charlie Key | Crédit image : Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

À propos de la pierre sénarmontite

La sénarmontite, anciennement orthographiée sénarmontite, est un minéral incolore à gris très rarement utilisé comme pierre précieuse semi-précieuse .

En tant que pierre précieuse généralement grise, la sénarmontite est bénéfique pour ceux nés sous le signe du Capricorne entre le 22 décembre et le 19 janvier.

L'intérêt de la sénarmontite réside en grande partie dans ses utilisations industrielles. Alors, à quoi sert-elle ?

Utilisations de la sénarmontite

La sénarmontite contient de l'antimoine, un élément peu connu du grand public, mais extrêmement important pour de nombreuses industries. La principale source minérale d'antimoine est la stibine, un sulfure d'antimoine, mais la sénarmontite est le seul minéral contenant du trioxyde d'antimoine, avec la valentinite.

Certaines des utilisations les plus importantes de l’antimoine provenant de la sénarmontite comprennent :

• Catalyseur (par exemple pour la production de bouteilles en plastique et d'ampoules fluorescentes)

• Durcisseur d'alliage de plomb et d'étain (par exemple, batteries rechargeables au plomb-acide, balles, paliers lisses de machines, soudures)

• Dopants semi-conducteurs (par exemple, plaquettes de silicium, détecteurs infrarouges, diodes)

• Anode potentielle pour batteries lithium-ion

• Stabilisateur de verre pour panneaux solaires

• Pigments (comme le « jaune de Naples » historique ou le pigment blanc et opacifiant moderne utilisé dans le verre, les peintures, la céramique et les émaux)

Le trioxyde d'antimoine est spécifiquement utilisé dans les retardateurs de flamme halogénés, qui couvraient 48 % des utilisations d'antimoine dans le monde en 2017.

Photo ci-dessus : Petit amas de cristaux de sénarmontite, 26 x 22 x 21 mm. Spécimen et photo de K. Nash. | Crédit image : Kelly Nash, CC-BY-SA-3.0

Spécifications et caractéristiques de la sénarmontite

La sénarmontite est un minéral de trioxyde d'antimoine de formule Sb₂O₃. La valentinite a la même composition, mais cristallise selon une symétrie orthorhombique, tandis que la sénarmontite présente une symétrie isométrique (cubique).

L'arsénolite, un oxyde d'arsenic, est également isostructurale avec la sénarmontite, ce qui signifie qu'elles ont la même structure mais des compositions différentes.

Les cristaux de sénarmontite sont généralement octaédriques, parfois modifiés par des cristaux dodécaédriques et cubiques. On les trouve isolément ou en amas. Le minéral se présente également sous forme de croûtes ou de masses granulaires.

Bien que la sénarmontite soit isotrope, elle présente un anisotropisme anormal important qui peut être zoné ou sectorisé.

Propriétés de sénarmontite répertoriées :

• Dureté Mohs : 2-2,5

• Couleur : Incolore, blanc grisâtre, gris

• Structure cristalline : isométrique/cubique

• Lustre : Résineux, nacré ou subadamantin

• Transparence : Translucide à presque opaque ; Rarement transparent

• Indice de réfraction : 2,087

• Densité : 5,50

• Clivage : Pauvre/Indistinct dans les traces (interrompu) sur {111}

• Fracture : Irrégulière/inégale

• Série : Blanche

• Luminescence : Aucune

• Pléochroïsme : Aucun

• Biréfringence : Aucune

• Dispersion : Aucune

Photo ci-dessus : Pièce d'antimoine métallique ultrapure | Crédit image : Jurri, CC-BY-SA-3.0

Histoire des Sénarmontites

L'antimoine est un ingrédient très ancien. Il était déjà utilisé dans le maquillage du khôl égyptien dès 3100 av. J.-C., ainsi que dans les ornements chaldéens (3000 av. J.-C.), les médicaments romains du Ier siècle apr. J.-C. et les projets alchimistes européens du XIVe siècle apr. J.-C.

La sénarmontite, en revanche, a une histoire légèrement plus récente.

Le minéralogiste et physicien français Henri Hureau de Sénarmont a décrit pour la première fois la sénarmontite en 1851. Sénarmont a basé son rapport sur des masses caverneuses octaédriques constituées de filaments capillaires (en forme de fil).

Ces spécimens proviennent de la mine de Djebel Hammimat à Constantine, en Algérie. Cette mine, aujourd'hui le site type de la sénarmontite, avait été découverte quelques années plus tôt, en 1845. Il s'agissait également du premier gisement d'antimoine jamais exploité en Algérie.

Dans sa description publiée dans les Annales de Chimie et de Physique , Sénarmont décrit le minéral comme un oxyde d'antimoine.

Le nom du minéral lui fut donné plus tard cette année-là (1851), lorsque le géologue et minéralogiste américain James Dwight Dana publia une description plus détaillée de l'« oxyde octaédrique d'antimoine » dans l' American Journal of Science and Arts . Dana nota d'autres caractéristiques du minéral – des masses saccharoïdes (semblables à du sucre) compactes ou granulaires – provenant d'une autre mine.

À la fin de sa description, Dana écrit : « La sénarmontite est un nom approprié pour cet oxyde octaédrique », honorant la découverte de la pierre par Sénarmont.

Outre les termes « oxyde d'antimoine » ou « trioxyde d'antimoine cubique », les minéralogistes utilisaient également l'orthographe « sénarmontite » à côté de « senarmontite ». En 2015, l'Association minéralogique internationale (IMA) a officiellement opté pour l'orthographe « senarmontite » sans l'accent aigu e .

Photo ci-dessus : Petite miniature de cristaux octaédriques pointus de sénarmontite trouvés dans la localité type | Crédit image : Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Propriétés curatives de la sénarmontite

Pierre de guérison généralement grise, la sénarmontite possède les propriétés apaisantes et équilibrantes des autres pierres précieuses grises . Elle peut également être utilisée en guérison énergétique comme pierre du chakra racine.

Guérison physique

L'utilisation de la sénarmontite pour soigner des maladies physiques remonte à l'Antiquité. En 77 apr. J.-C., l'érudit romain Pline l'Ancien écrivait que les composés d'antimoine étaient utilisés pour :

• Refroidissement

• Faire contracter les tissus (astringent)

• Traiter les problèmes oculaires

• Arrêter l'écoulement du sang du cerveau

• Apaiser les brûlures et les plaies

Étant donné la toxicité de l'antimoine, nous ne recommandons PAS d'utiliser la sénarmontite sous sa forme physique pour le traitement (par exemple en l'appliquant sous forme de poudre sur votre corps), uniquement spirituellement.

Guérison émotionnelle

Sur le plan émotionnel, on dit que la sénarmontite soulage le stress, augmente la concentration, renforce la volonté et vous protège des énergies négatives externes et internes.

Propriétés des pierres précieuses sénarmontites

Compte tenu de sa rareté sous forme de gemme, la sénarmontite ne fait l'objet d'aucun critère de classification standard. Nous allons néanmoins examiner comment les facteurs traditionnels peuvent influencer sa valeur :

• Couleur : Les cristaux de sénarmontite plus proches de l'incolore ou du gris pâle ont généralement une valeur plus élevée que les cristaux gris foncé ou troubles.

• Taille : Les pierres précieuses sénarmontites ont souvent une taille à facettes qui préserve la plus grande qualité de pierre brute, comme les tailles carrées ou étagées.

• Transparence : La plupart des sénarmontites sont trop foncées pour avoir une bonne transparence, donc tout degré de translucidité augmentera la valeur, même si les inclusions sont visibles.

• Poids en carats : Vous pourriez rencontrer des sénarmontites facettées pesant jusqu'à 1 ou 2 carats. Certaines d'entre elles sont plus grosses que prévu – entre 4 et 6 carats – mais trop fragiles pour être portées, elles sont généralement réservées aux musées ou aux ventes aux enchères. La plupart des cristaux de sénarmontite bien formés sont assez petits, mais les croûtes ou les masses peuvent être beaucoup plus imposantes.

Avant même d’arriver sur le marché, comment se forme la sénarmontite ?

Photo ci-dessus : Grande plaque de cristaux de sénarmontite pointus provenant d'une localité type en Algérie | Crédit image : Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Une grande plaque de cristaux pointus de 4 mm, provenant de cette localité type pour l'espèce. Je pense qu'ils ont été découverts lors d'une expédition de géologues français, et une grande partie a été rapportée et exposée dans des musées et des boutiques françaises à l'époque. Les grands spécimens sont très rares ; je ne vois généralement que des cristaux miniatures détachés sur le marché.

Formation et sources sénarmontites

Les minéraux de sénarmontite sont des minéraux secondaires, ce qui signifie qu'ils se forment lorsque des minéraux primaires sont altérés. Dans ce cas, les minéraux d'antimoine comme la stibine sont oxydés et transformés en sénarmontite.

En tant que telle, la sénarmontite se trouve généralement dans des gisements hydrothermaux à l'intérieur de roches sédimentaires contenant de la stibine.

D'autres minéraux communément associés à la sénarmontite sont :

• Valentinite

• Kermésite

• Stibioconite

• Cétinéite

• Mopungite

• Soufre

• Barytine

• Quartz

• Célestine

Emplacements miniers

La seule source connue de certains cristaux de sénarmontite à facettes est la mine de Djebel Hammimat en Algérie, la localité type du minéral.

D'autres sources importantes de cristaux et de spécimens de sénarmontite attrayants comprennent :

• Canada

• Angleterre

• France

• Allemagne

• Italie

• Sardaigne

• Slovaquie

• États-Unis (Californie, Nevada, Dakota du Sud)

• Zimbabwe

Maintenant, combien vaut la sénarmontite en tant que pierre précieuse ?

Prix et valeur de la sénarmontite

La sénarmontite n'est pas un minéral que vous rencontrerez souvent, mais elle est également assez peu demandée, elle n'a donc pas les augmentations de prix de rareté des autres pierres.

Les rares pierres précieuses à facettes de sénarmontite se vendent généralement autour de 150 $ le carat.

La plupart des sénarmontites disponibles à la vente sont disponibles sous forme de cristaux bruts ou de masses cristallines. Ces spécimens varient selon leur transparence, leur couleur, leur taille et leur forme.

On trouve de petits cristaux de sénarmontite bien formés, translucides et pâles à incolores, pour un prix compris entre 25 et 60 dollars. Les amas de cristaux plus importants peuvent coûter entre 100 et 250 dollars, les spécimens historiques atteignant près de 1 000 dollars.

Photo ci-dessus : Spécimen de sénarmontite riche d'Algérie, à l'éclat cireux et aux cristaux octaédriques gris sur une matrice massive de sénarmontite | Crédit image : Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Soins et sécurité de Senarmontite

Avant tout, des procédures de manipulation sûres sont cruciales pour la sénarmontite. L'antimoine contenu dans ce minéral est toxique et potentiellement cancérigène en cas d'inhalation, et les fibres inhalables se rayent facilement compte tenu de la très faible dureté de la sénarmontite.

Nos conseils pour manipuler la sénarmontite en toute sécurité sont les suivants :

1. Utilisez des gants appropriés lors de la manipulation de la pierre et lavez-vous soigneusement les mains après manipulation.

2. Gardez la sénarmontite loin de toute personne susceptible de la manipuler de manière dangereuse, comme les animaux domestiques ou les enfants.

3. Conservez la sénarmontite dans un récipient fermé et scellé, conservé dans un endroit sec et frais.

Pour l'entretien de la sénarmontite, conservez-la à l'abri de l'humidité : elle peut se dissoudre dans l'eau. Vous pouvez la nettoyer délicatement en l'essuyant avec un chiffon doux en microfibre, en veillant à ne pas rayer les fibres que vous pourriez inhaler.

Questions fréquemment posées

Qu'est-ce que la sénarmontite ?

La sénarmontite est un minéral rare, typiquement gris, de type trioxyde d'antimoine, recherché par les collectionneurs pour ses cristaux octaédriques nets et sa couleur gris nacré pâle. Elle est surtout connue industriellement comme source mineure d'antimoine.

La sénarmontite est-elle une pierre précieuse ?

On le trouve sous forme de cristaux de qualité gemme et il est parfois facetté, mais les pierres précieuses de sénarmontite sont assez rares.

La sénarmontite est-elle rare ?

La sénarmontite est un minéral relativement rare, mais elle est très rare en tant que pierre précieuse.

À quoi sert la sénarmontite ?

La sénarmontite est un minerai d'antimoine mineur. Les composés de trioxyde d'antimoine comme la sénarmontite sont principalement utilisés dans les composés ignifuges et les alliages à base de plomb ou d'étain, comme ceux utilisés dans les batteries rechargeables.

À quoi sert l’antimoine aux États-Unis ?

Les États-Unis utilisent l'antimoine pour les produits mentionnés ci-dessus, comme les composés ignifuges et les batteries. Cependant, l'armée est un secteur d'activité majeur. La production de divers types de matériel militaire – capteurs, lunettes de vision nocturne, fusées éclairantes, balles, chars, etc. – nécessite de l'antimoine. Ces vingt dernières années, les États-Unis ont œuvré à l'augmentation de leur approvisionnement national en antimoine, notamment grâce à la réouverture de la mine historique de stibine de Perpetua Resources dans l'Idaho.

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La sénarmontite est un minéral méconnu, à l'histoire fascinante et à la valeur industrielle croissante. Avec un protocole de sécurité approprié, vous pouvez ajouter un magnifique amas de cristaux de sénarmontite incolore ou gris acier à votre collection de minéraux rares !

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