Marcasite Gemstone: Properties, Meanings, Value & More

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Marcasite is a brassy yellow gemstone with a brilliant metallic luster. The stone is quite similar to pyrite, with only a few notable differences but lots of intertwined history.

Throughout the years, marcasite has been valued as a source of sulfur and a sparkling addition to jewelry or decor at a lower price than precious gems like diamonds. Vintage marcasite jewelry was diverse, from nature-inspired Victorian brooches to geometric Art Deco designs.

Today, marcasite isn’t as popular as pyrite, but it still sparkles with historical charm.

Come along as we go over marcasite’s properties, history, benefits, prices, and more!

About Marcasite Stone

First, is marcasite a precious stone? No, marcasite is a semi-precious gemstone, though it often accents or substitutes for precious gemstones like diamonds.

Marcasite is also called “white iron pyrite.” Just like its sister-stone pyrite, marcasite can be mistaken for gold. But gold is softer, denser, and more tarnish-resistant, along with having a yellow streak.

Marcasite Uses

In the past, marcasite was used to source sulfur. Today, the only industrial use of marcasite is to create sulfuric acid for producing fertilizer, though pyrite is preferred.

Marcasite Specifications & Characteristics

Marcasite is an iron sulfide mineral, the same composition as pyrite. They share many similarities in appearance and properties, but pyrite has a cubic (or isometric) crystal system, while marcasite has an orthorhombic crystal system. This makes them dimorphs or polymorphs.

Additionally, pyrite is more durable, as marcasite is more brittle and less stable, meaning it will break apart or tarnish more easily.

Given their similarities, how can you tell if marcasite is real or if it's pyrite?

Both minerals have the same Mohs hardness, but marcasite has a lower density, meaning it’s lighter weight. You can also perform streak tests — best on unfinished gems to prevent damage — as pyrite has a greenish-black to brownish-black streak while marcasite has a gray to black streak.

After forming, marcasite crystals are usually tabular or pyramidal, commonly with curved faces and deep striation lines. Twinning can produce spearhead and cockscomb shapes. Marcasite can also be globular, reniform, stalactitic, radial, or massive. Some specimens are even found as geodes or fossils replacing organic matter.

Here are marcasite’s mineral properties:

Mohs hardness: 6-6.5
Color: Pale brassy yellow, silvery-yellow, greenish-yellow, brownish, or white; Tin-white to pale yellow on freshly exposed surfaces; Tarnishes easily to brownish color
Crystal structure: Orthorhombic
Luster: Metallic or submetallic
Transparency: Opaque
Refractive index: 1.81+ (over-the-limit)
Density: 4.85-4.89
Cleavage: Distinct on [101]; In traces on [110]
Fracture: Uneven/irregular, subconchoidal, or conchoidal
Streak: Dark gray to black
Luminescence: None
Pleochroism: Present - creamy white to light yellowish-white to light rose-brown
Birefringence: None
Dispersion: None
Optical phenomenon: Sometimes iridescent

Pictured above: Marcasite agate

Types of Marcasite

Like pyrite, as well as other gems like selenite or barite, marcasite’s various crystal habits are often given names. Some examples are:

Marcasite Dollar / Marcasite Sun: Flat disc of radiating crystals
Cockscombs: Groups of conjoined crystals that are flat, tabular, and thin, resembling the cockscomb flower
Sperkise: Twin spearhead-shaped crystal on [101]

There are couple varieties of marcasite as well:

Blueite: Nickel-bearing variety
Lonchidite: Arsenic-bearing variety; Also called kausimkies, kyrosite, lonchandite, or metalonchidite

Also worth mentioning is marcasite agate, also called nipomo agate, an agate or chalcedony variety with marcasite and pyrite inclusions. It’s usually grayish-blue and orange-brown.

Marcasite Meaning & History

What does marcasite symbolize? Marcasite crystals symbolize self-expression, wisdom, and bravery. They’re also believed to be talismans for creativity and spiritual development.

Ancient History

Folks have been admiring marcasite gemstones for centuries. Ancient Greeks, including Cleopatra herself, adorned themselves in marcasite jewelry. Incas decorated with huge marcasite slabs, along with using it to adorn jewelry and ceremonial objects.

Part of the appeal of marcasite was its incredible metallic shine, but many ancients also interpreted marcasite’s spiritual meaning as offering protection.

Modern History

Marcasite’s history is heavily intertwined with pyrite. In fact, the name “marcasite” derives from the Arabic marqashītā, meaning “fire stone” or “pyrite.” Among miners, pyrite crystals were called “marcasites” until the 1800s.

In fact, the word “marcasite” referred to all iron sulfides (including pyrite) from the 1300s to 1700s. Marcasite wasn’t defined as a distinct mineral until Austrian mineralogist Wilhelm Karl von Haidinger described it in 1845.

The earliest written record of marcasite before this was a letter written in 1665 by English astronomer Walter Pope regarding marcasite’s presence in Slovenian mercury ores.

During the Georgian era (1714-1837), marcasite gems were popular as both accent stones for expensive jewelry and diamond substitutes for more affordable pieces. The popularity only increased during the Victorian era (1837-1901) when Queen Victoria herself wore it.

Designs shifted to Art Deco and Art Nouveau styles in 1920s marcasite jewelry. The gem saw a resurgence in jewelry during the 1990s and modern times with renewed interest in vintage styles.

However, it’s important to note that most vintage “marcasite” jewelry is actually pyrite, as the jewelry definition of marcasite follows the earlier definitions before marcasite was officially defined as a distinct mineral.

Marcasite Stone Healing Properties

Marcasite can be used as a healing stone. As a yellow gemstone, marcasite can be a chakra stone for the solar plexus chakra along with offering greater fulfillment.

Physical Healing

Purported physical marcasite stone benefits include:

Protection from environmental pollutants (e.g. EMF emissions)
Strengthening memory
Treating respiratory issues

Emotional Healing

Emotionally, marcasite is believed to protect you from negativity, encourage introspection, and boost self-confidence. It may inspire artistic or architectural creativity and reduce burnout.

Marcasite Gemstone Properties

Despite the rarity of marcasite gemstones, they’re still graded on standard properties like color, cut, and carat weight.

Color

Marcasite doesn’t have an array of colors, but the white, pale brassy to bronzey yellow, or greenish-yellow hues are favored over the brownish hue that occurs from tarnishing.

Many specimens display iridescence, which changes the color and luster.

Cut

Marcasite can be dangerous to cut (discussed more in the Care & Maintenance section), so lapidarists have to wear proper safety equipment when doing so. The stone’s cleavage and brittle nature also make faceting marcasites quite tricky.

Victorian-era marcasites often had flat backs and a flattened-rose cut. Today, many marcasite gems available are cabochons. It can also be polished into decorative slabs.

Carat Weight & Size

Marcasite cabochons are available in a wide range of sizes, as marcasite masses are readily available.

Marcasite Formation & Sources

Marcasite can form as a primary mineral in sedimentary rocks (as the rock forms), as a secondary mineral (from other minerals being altered), or from hydrothermal activity. It usually forms in highly acidic, low-temperature conditions like precipitation from acidic waters.

Primary marcasite minerals are found in sedimentary rocks like shales, limestones, clays, and coal beds. Secondary marcasite minerals usually start as pyrrhotite or chalcopyrite minerals.

In some cases, a primary mineral doesn’t fully become a secondary mineral, resulting in a pseudomorph. Marcasite can pseudomorph with goethite, fossils, limonite, and hematite, to name a few.

Mining Locations

Where is marcasite found? Marcasite is very common, found worldwide. Significant sources of gem-quality marcasite are:

Austria
Bolivia
Czechia
England
France
Germany
Myanmar
Slovakia
USA (Illinois, Kansas, Missouri, Oklahoma, Wisconsin)

Marcasite Stone Price & Value

Is marcasite worth anything? Authentic marcasite gemstones and jewelry, especially vintage, can be valuable. However, most marcasite stones are quite affordable.

Vintage marcasite jewelry prices largely depend on the year and the value of any additional metals or gemstones, as many pieces only use marcasites as accent stones.

Pieces that only use marcasite gemstones and silver settings are generally $30 to $200. Jewelry with more valuable gems or metals can reach $1,000 or higher.

Loose cabochons are much lower in price. You can find most marcasite cabochons for under $10 and marcasite agate cabochons for around $30-$40 (roughly $1 per carat.)

Marcasite Care and Maintenance

Proper gemstone care for marcasite involves personal safety. The toxicity risk for marcasite is medium, and you can’t get marcasite wet. Moisture can make marcasite release sulfuric acid, which is a corrosive substance.

The best way to preserve your marcasite stone and your own health is to wear safety gear while handling it (e.g. mask, gloves, goggles) and thoroughly wash your hands after. Store marcasite in a space with humidity under 60 percent, separately from other gemstones or valuable materials.

How do you clean old marcasite jewelry? Whether it’s marcasite or pyrite, the safest cleaning method is wiping it down with a soft, dry cloth.

Marveling at Marcasite Yet?

Marcasite may be the lesser-known sister of pyrite, but it has its own historical value. After all, this shining gem adorned numerous royals from Cleopatra to Queen Victoria! Beautiful raw marcasite crystals or cut gems (stored safely) are a must-have in any collection!

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La marcasite è una gemma gialla color ottone con una brillante lucentezza metallica. La pietra è abbastanza simile alla pirite , con solo poche differenze notevoli ma molta storia intrecciata.

Nel corso degli anni, la marcasite è stata apprezzata come fonte di zolfo e un'aggiunta scintillante a gioielli o decorazioni a un prezzo inferiore rispetto a gemme preziose come i diamanti. I gioielli vintage in marcasite erano diversi, dalle spille vittoriane ispirate alla natura ai disegni geometrici Art Déco.

Oggi la marcasite non è così popolare come la pirite, ma brilla ancora di fascino storico.

Vieni mentre esaminiamo le proprietà, la storia, i vantaggi, i prezzi e molto altro di marcasite!

Informazioni sulla pietra marcasite

Innanzitutto, la marcasite è una pietra preziosa? No, la marcasite è una gemma semipreziosa , anche se spesso accentua o sostituisce pietre preziose come i diamanti .

La marcasite è anche chiamata "pirite di ferro bianca". Proprio come la sua gemella pirite, la marcasite può essere scambiata per oro . Ma l'oro è più morbido, più denso e più resistente all'appannamento, oltre ad avere una striscia gialla.

Usi della marcasite

In passato, la marcasite veniva utilizzata per procurarsi lo zolfo . Oggi, l'unico uso industriale della marcasite è creare acido solforico per la produzione di fertilizzanti, anche se la pirite è preferita.

Marcasite Specifiche e caratteristiche

La marcasite è un minerale di solfuro di ferro, la stessa composizione della pirite. Condividono molte somiglianze nell'aspetto e nelle proprietà, ma la pirite ha un sistema cristallino cubico (o isometrico), mentre la marcasite ha un sistema cristallino ortorombico. Questo li rende dimorfi o polimorfi.

Inoltre, la pirite è più resistente, poiché la marcasite è più fragile e meno stabile, il che significa che si romperà o si appannerà più facilmente.

Date le loro somiglianze, come puoi sapere se la marcasite è reale o se è pirite?

Entrambi i minerali hanno la stessa durezza Mohs , ma la marcasite ha una densità inferiore, il che significa che è più leggera. Puoi anche eseguire test di striscia - meglio su gemme non finite per evitare danni - poiché la pirite ha una striscia da nero-verdastra a nero-brunastro mentre la marcasite ha una striscia da grigio a nero.

Dopo la formazione, i cristalli di marcasite sono generalmente tabulari o piramidali, comunemente con facce curve e linee di striature profonde. Il gemellaggio può produrre forme a punta di lancia e cresta di gallo. La marcasite può anche essere globulare, reniforme, stalattitica, radiale o massiccia. Alcuni esemplari si trovano persino come geodi o fossili che sostituiscono la materia organica.

Ecco le proprietà minerali della marcasite:

Durezza Mohs : 6-6,5
Colore : giallo ottone pallido, giallo-argenteo, giallo-verdastro, brunastro o bianco; Da bianco stagno a giallo pallido su superfici appena esposte; Si appanna facilmente al colore brunastro
Struttura cristallina : ortorombica
Lucentezza : metallica o submetallica
Trasparenza : Opaco
Indice di rifrazione : 1.81+ (oltre il limite)
Densità : 4,85-4,89
Scollatura : Distinto su [101]; In tracce su [110]
Frattura : irregolare/irregolare, subconcoidale o concoidale
Striatura : dal grigio scuro al nero
Luminescenza : Nessuna
Pleocroismo : presente: da bianco crema a bianco giallastro chiaro a marrone rosato chiaro
Birifrangenza : nessuna
Dispersione : Nessuna
Fenomeno ottico : talvolta iridescente

Nella foto sopra: agata marcasite

Tipi di marcasite

Come la pirite, così come altre gemme come la selenite o la barite , alle varie abitudini cristalline della marcasite vengono spesso dati nomi. Alcuni esempi sono:

Marcasite Dollar / Marcasite Sun : disco piatto di cristalli radianti
Cresta di gallo : gruppi di cristalli siamesi che sono piatti, tabulari e sottili, simili al fiore della cresta di gallo
Sperkise : cristallo gemello a forma di punta di lancia su [101]

Esistono anche un paio di varietà di marcasite:

Blueite : varietà contenente nichel
Lonchidite : varietà portatrice di arsenico; Chiamato anche kausimkies, kyrosite, lonchandite o metalonchidite

Da segnalare anche l' agata marcasite , detta anche agata nipomo, una varietà di agata o calcedonio con inclusioni di marcasite e pirite. Di solito è grigio-blu e arancione-marrone.

Marcasite significato e storia

Cosa simboleggia la marcasite? I cristalli di marcasite simboleggiano l'autoespressione, la saggezza e il coraggio. Si ritiene inoltre che siano talismani per la creatività e lo sviluppo spirituale.

Storia antica

La gente ammira da secoli le gemme di marcasite. Gli antichi greci, inclusa la stessa Cleopatra, si adornavano di gioielli in marcasite. Gli Incas decoravano con enormi lastre di marcasite, oltre a usarla per adornare gioielli e oggetti cerimoniali.

Parte del fascino della marcasite era la sua incredibile lucentezza metallica, ma molti antichi interpretavano anche il significato spirituale della marcasite come offerta di protezione.

Storia moderna

La storia di Marcasite è fortemente intrecciata con la pirite. Il nome “marcasite” deriva infatti dall'arabo marqashītā, che significa “pietra di fuoco” o “pirite”. Tra i minatori, i cristalli di pirite erano chiamati “marcasiti” fino al 1800.

Infatti, la parola “marcasite” si riferiva a tutti i solfuri di ferro (inclusa la pirite) dal 1300 al 1700. La marcasite non è stata definita come un minerale distinto fino a quando il mineralogista austriaco Wilhelm Karl von Haidinger non l'ha descritta nel 1845.

La prima testimonianza scritta di marcasite prima di questa era una lettera scritta nel 1665 dall'astronomo inglese Walter Pope riguardante la presenza di marcasite nei minerali di mercurio sloveni.

Durante l'era georgiana (1714-1837), le gemme di marcasite erano popolari sia come pietre d'accento per gioielli costosi che come sostituti del diamante per pezzi più convenienti. La popolarità aumentò solo durante l'era vittoriana (1837-1901) quando la stessa regina Vittoria lo indossò.

I design sono passati agli stili Art Déco e Art Nouveau nei gioielli in marcasite degli anni '20. La gemma ha visto una rinascita nella gioielleria negli anni '90 e nei tempi moderni con un rinnovato interesse per gli stili vintage.

Tuttavia, è importante notare che la maggior parte dei gioielli "marcasite" vintage è in realtà pirite, poiché la definizione di marcasite in gioielleria segue le definizioni precedenti prima che la marcasite fosse ufficialmente definita come un minerale distinto.

Proprietà curative della pietra marcasite

La marcasite può essere usata come pietra curativa . Come gemma gialla , la marcasite può essere una pietra chakra per il chakra del plesso solare oltre a offrire maggiore appagamento.

Guarigione fisica

I presunti vantaggi fisici della pietra di marcasite includono:

Protezione dagli inquinanti ambientali (ad es. emissioni EMF)
Rafforzare la memoria
Trattare problemi respiratori

Guarigione emotiva

Emotivamente, si ritiene che la marcasite ti protegga dalla negatività, incoraggi l'introspezione e aumenti la fiducia in se stessi. Può ispirare la creatività artistica o architettonica e ridurre il burnout.

Proprietà della pietra preziosa marcasite

Nonostante la rarità delle pietre preziose di marcasite, sono ancora classificate in base a proprietà standard come colore, taglio e peso in carati.

Colore

La marcasite non ha una gamma di colori, ma le tonalità bianche, da ottone pallido a giallo bronzo o giallo-verdastro sono preferite rispetto alla tonalità brunastra che si verifica dall'appannamento.

Molti esemplari mostrano iridescenza, che cambia il colore e la lucentezza.

Taglio

La marcasite può essere pericolosa da tagliare (discussa di più nella sezione Cura e manutenzione), quindi i lapidaristi devono indossare attrezzature di sicurezza adeguate quando lo fanno. La scissione e la natura fragile della pietra rendono anche le marcasiti sfaccettate piuttosto complicate.

I marcasiti dell'era vittoriana avevano spesso il dorso piatto e un taglio a rosa appiattito. Oggi, molte gemme di marcasite disponibili sono cabochon . Può anche essere lucidato in lastre decorative.

Carati e dimensioni

I cabochon di marcasite sono disponibili in un'ampia gamma di dimensioni, poiché le masse di marcasite sono prontamente disponibili.

Marcasite Formazione e Fonti

La marcasite può formarsi come minerale primario nelle rocce sedimentarie (come si forma la roccia), come minerale secondario (da altri minerali che vengono alterati) o dall'attività idrotermale. Di solito si forma in condizioni altamente acide e a bassa temperatura come le precipitazioni da acque acide.

I minerali primari di marcasite si trovano in rocce sedimentarie come scisti, calcari, argille e letti di carbone. I minerali secondari di marcasite di solito iniziano come minerali di pirrotite o calcopirite .

In alcuni casi, un minerale primario non diventa completamente un minerale secondario, risultando in uno pseudomorfo. La marcasite può pseudomorfizzare con goethite , fossili , limonite ed ematite , solo per citarne alcuni.

Località minerarie

Dove si trova la marcasite? La marcasite è molto comune, trovata in tutto il mondo. Fonti significative di marcasite di qualità gemma sono:

Austria
Bolivia
Cechia
Inghilterra
Francia
Germania
Birmania
Slovacchia
USA (Illinois, Kansas, Missouri, Oklahoma, Wisconsin)

Marcasite pietra prezzo e valore

La marcasite vale qualcosa? Pietre preziose e gioielli autentici di marcasite, soprattutto vintage, possono essere preziosi. Tuttavia, la maggior parte delle pietre di marcasite sono abbastanza convenienti.

I prezzi dei gioielli vintage in marcasite dipendono in gran parte dall'anno e dal valore di eventuali metalli o pietre preziose aggiuntivi, poiché molti pezzi utilizzano solo marcasiti come pietre d'accento.

I pezzi che utilizzano solo gemme di marcasite e montature in argento sono generalmente da $ 30 a $ 200. I gioielli con gemme o metalli più preziosi possono raggiungere $ 1.000 o più.

I cabochon sciolti hanno un prezzo molto più basso. Puoi trovare la maggior parte dei cabochon di marcasite per meno di $ 10 e cabochon di agata marcasite per circa $ 30- $ 40 (circa $ 1 per carato).

Cura e manutenzione della marcasite

La corretta cura delle pietre preziose per la marcasite comporta la sicurezza personale. Il rischio di tossicità per la marcasite è medio e non è possibile bagnare la marcasite. L'umidità può far rilasciare acido solforico alla marcasite, che è una sostanza corrosiva.

Il modo migliore per preservare la tua pietra di marcasite e la tua salute è indossare indumenti di sicurezza mentre la maneggi (ad esempio maschera, guanti, occhiali) e lavarti accuratamente le mani dopo. Conservare la marcasite in uno spazio con umidità inferiore al 60 percento, separatamente da altre pietre preziose o materiali di valore.

Come si puliscono i vecchi gioielli in marcasite? Che si tratti di marcasite o pirite, il metodo di pulizia più sicuro è pulirlo con un panno morbido e asciutto.

Ancora meravigliato di Marcasite?

La marcasite può essere la sorella meno conosciuta della pirite, ma ha il suo valore storico. Dopotutto, questa gemma splendente adornava numerosi reali da Cleopatra alla regina Vittoria! Bellissimi cristalli di marcasite grezzi o gemme tagliate (conservate in modo sicuro) sono un must in ogni collezione!

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