Pietra preziosa melifanite: proprietà, significati, valore e altro

La melifanite è un minerale raro, noto e chiamato così per la sua caratteristica colorazione giallo miele. È nota soprattutto ai collezionisti, poiché non è molto presente sul mercato delle gemme.

La melifanite non è solo un minerale raro, ma anche una gemma estremamente rara. I gemmologi stimano che siano state sfaccettate meno di una dozzina di gemme di melifanite.

Tuttavia, la melifanite è un minerale affascinante con decenni di storia e ricerche continue sulla sua mineralogia. I nostri esperti di Gem Rock Auctions hanno curato la guida completa di oggi per illustrarvi tutto sulle proprietà, la storia, il valore e gli usi delle gemme di melifanite.

Nella foto sopra: cristallo parziale di melifanite giallo brillante della collezione Carlton Davis | Crediti immagine: Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Informazioni sulla pietra melifanite

La melifanite è un minerale raro, occasionalmente utilizzato come gemma semipreziosa . L'unico altro nome per la pietra è melinofano, sebbene melifanite sia il nome ufficiale.

Questa gemma evoca i tratti dolci e ottimistici del suo colore giallo miele, rendendola perfetta per i segni zodiacali Gemelli e Leone .

Per quanto riguarda gli usi scientifici, la melifanite ha un certo potenziale. Uno studio del 2014 ha esaminato il potenziale utilizzo della melifanite come materiale piezoelettrico o ferroelettrico. Potremmo vedere utilizzi simili della melifanite nel prossimo futuro.

Specifiche e caratteristiche della melifanite

La melifanite è un silicato di berillio con una formula piuttosto complessa che può variare da una fonte all'altra. La formula ufficiale della melifanite, approvata dall'Associazione Mineralogica Internazionale (IMA), è Ca₂(Na,Ca)₂Be₂AlSi₂O₂(F,O). Questa formula mostra sostituzioni di sodio o calcio e fluoro o ossigeno nella composizione.

Le impurità comuni nella melifanite includono acqua, potassio e magnesio.

Gruppo minerale

La melifanite può essere in qualche modo classificata nel gruppo della melilite , a cui è strutturalmente correlata. Il gruppo della melilite comprende silicati tetragonali con formula A → Y → Z → X → 7 dove:

• A può essere calcio o sodio (Ca o Na),

• Y può essere magnesio, alluminio, berillio o zinco (Mg, Al, Be o Zn),

• Z può essere silicio o alluminio (Si o Al), e

• X può essere ossigeno o fluoro (O o F).

Altri minerali del gruppo includono gehlenite, akermanite, gugiaite, bennesherite, okayamalite e hardystonite. Ulteriori caratteristiche comuni ai minerali del gruppo della melilite includono una distinta clivaggio basale, una durezza Mohs compresa tra 5 e 6 e un segno ottico uniassiale.

La melifanite si differenzia dagli altri minerali del gruppo della melilite per la sua elevata birifrangenza.

Abitudini e proprietà

Sebbene i cristalli siano rari, i cristalli di melifanite sono tabulari (a forma di tavoletta) e sottili. Più spesso, la melifanite si presenta sotto forma di aggregati che possono essere piatti, lamellari e/o massivi.

Ecco l'elenco completo delle proprietà della melifanite:

• Durezza Mohs : 5-5,5

• Colore : sfumature di giallo (tra cui giallo miele, giallo zolfo, giallo cedro e rosso giallastro), sfumature di rosso (tra cui rosso carne e rosso mattone) o incolore

• Struttura cristallina : tetragonale

• Lucentezza : Vitreo (vetroso)

• Trasparenza : da traslucido a trasparente

• Indice di rifrazione : 1,593-1,672

• Densità : 3,01-3,03

• Scollatura : perfetta per distinguersi su {001}

• Frattura : irregolare o concoide

• Striscia : Bianca

• Luminescenza : Nessuna

• Pleocroismo : a volte presente, da molto debole a distinto; solitamente da giallo a giallo scuro, a volte da giallo a rosso

• Birifrangenza : 0,019

• Dispersione : nessuna segnalata

Nella foto sopra: Vecchio esemplare (ante-prima guerra mondiale) con cristalli di melifanite gialla dalla Norvegia | Crediti immagine: Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Storia melifanita

Il nome "melifanite" era originariamente "melinophan", composto dai termini greci meli , che significa "miele", e phainomai , che significa "apparire". Il nome si riferiva sia alla colorazione giallo miele del cristallo, sia al suo aspetto simile alla leucofanite, di cui i mineralogisti ritenevano che la melifanite potesse essere una varietà.

Il minerale tecnicamente ha due località tipo, entrambe in Norvegia:

1. Langesundsfjord (o Breviksfjord), Norvegia — un'area appartenente alle contee di Telemark e Vestfold

2. Stavern (ex Fredriksvärn), Larvik, Vestfold, Norvegia

Il mineralogista e chimico tedesco Theodor Scheerer scrisse la prima descrizione della melifanite nel 1852 basandosi su campioni di Brevig (allora Brevik) sul Langesundsfjord nel Telemark, Norvegia, inviatigli dal dottor Bondi.

Il suo assistente "Herr Rob. Richter" - probabilmente il chimico tedesco Hieronymus Theodor Richter - effettuò un'analisi approssimativa.

Hanno confrontato le proprietà con la leucofanite , un minerale simile scoperto per la prima volta sull'isola di Låven a Larvik, Vestfold, Norvegia. I primi campioni di leucofanite furono scoperti dal sacerdote e mineralogista norvegese Morten Thrane Esmark nel 1824 e descritti ufficialmente dal geologo svedese Axel Erdmann nel 1840.

Sebbene il confronto non fosse definitivo, con Scheerer che ammetteva che la melifanite potesse essere un tipo di leucofanite, diede il via ad ulteriori analisi e confermò lo status della melifanite come nuovo minerale.

Ma in realtà non era la prima volta che Scheerer incontrava la melifanite.

Nel suo rapporto del 1852, Scheerer ricorda di aver trovato tracce del minerale nella vicina località norvegese (Stavern, allora Fredriksvärn) intorno al 1843-1844. Gli esemplari assomigliavano alla wöhlerite, ma erano più morbidi; non poté condurre un'indagine finché non gliene furono inviati altri dal dottor Bondi, il quale ipotizzò che potessero trattarsi di un tipo di wöhlerite.

Scoperte successive sulla melifanite

I confronti tra leucofanite e melifanite continuarono per 150 anni dopo la prima descrizione di Scheerer.

Nel 2002, i mineralogisti canadesi Joel D. Grice e Frank C. Hawthorne pubblicarono "Nuovi dati sulla melifanite" su The Canadian Mineralogist . Grice e Hawthorne analizzarono la melifanite proveniente dalla Norvegia e la leucofanite proveniente sia dal Canada che dalla Norvegia. Riconobbero che la relazione tra la leucofanite e la struttura cristallina della melifanite indicava che la melifanite poteva essere semplicemente una leucofanite gemella, non un minerale distinto.

Ma alla fine della loro ricerca, scoprirono che i due erano effettivamente minerali distinti, distinguibili tramite diffrazione dei raggi X, diffrazione delle polveri e analisi chimica del contenuto di alluminio (l'alluminio è essenziale per la melifanite, ma è presente solo in piccole quantità, se non addirittura assente, nella leucofanite).

Proprietà curative della melifanite

Essendo una pietra curativa gialla, il significato della melifanite è quello di positività, creatività e immaginazione. Come altre gemme gialle , la melifanite può essere utilizzata per aprire il chakra sacrale , che governa la crescita personale e la scoperta dell'identità.

Secondo i guaritori di cristalli, altri benefici derivanti dall'uso dei cristalli di melifanite includono:

• Promuovere la positività

• Promuovere il pensiero chiaro

• Aumentare la fiducia in se stessi

• Incoraggiare la creatività

• Sollevare il morale

• Attrarre il successo

Ora analizzeremo il valore della melifanite sul mercato, non solo per le sue proprietà curative.

Nella foto sopra: cristallo parziale di melifanite gialla dalla collezione Carlton Davis | Crediti immagine: Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Proprietà della pietra preziosa melifanite

Le gemme di melifanite sono estremamente rare, quindi i fattori di valutazione non sono stati standardizzati per queste gemme. Tuttavia, esamineremo come i fattori di valore tradizionali possano essere correlati alla melifanite:

1. Colore : le tonalità variano dal quasi incolore al rossastro al giallo, ma i colori migliori sono il giallo o l'arancione vivaci.

2. Taglio : solo una manciata di pietre di melifanite sono state sfaccettate , rendendo queste rarità estremamente preziose ma difficili da reperire. Potresti trovare qualche piccolo cabochon di melifanite sul mercato, ma il più delle volte troverai cristalli di melifanite grezzi in vendita.

3. Chiarezza : le inclusioni comuni nella melifanite includono inclusioni fluide e biotite . Molte inclusioni visibili, soprattutto quando ne compromettono l'aspetto o ne offuscano la gradevole colorazione, possono diminuire il valore di un cristallo di melifanite.

4. Peso in carati : sebbene il materiale di qualità gemma adatto al taglio sia molto raro e sempre di piccole dimensioni, i gruppi di cristalli di melifanite possono raggiungere una lunghezza di pochi centimetri. La maggior parte dei singoli cristalli ben formati sono piuttosto piccoli.

Parlando di formazione dei cristalli, come si forma la melifanite?

Formazione e fonti di melifanite

Gran parte della ricerca sulla formazione della melifanite si concentra sulla sua relazione con la leucofanite e con le diverse sostanze chimiche presenti nella melifanite proveniente da diverse località.

In uno studio del 2018 sui minerali di berillio della penisola russa di Kola , i ricercatori hanno scoperto che la melifanite era diffusa nella pegmatite a nefelina sienite e nella metasomatite a biotite. Curiosamente, è stata trovata intercalata alla leucofanite.

Perché è curioso? Come hanno osservato gli autori dello studio, entrambi sono minerali primari post-magmatici – formatisi dopo la solidificazione del magma che forma la roccia, ma non dalla trasformazione di un altro minerale – ma si trovano in luoghi con diversa alcalinità. Non dovrebbero esistere insieme, ma sono stati trovati interconnessi.

Un altro studio del 2020 sulla melifanite e la leucofanite della penisola di Kola ha scoperto che i cristalli di melifanite nelle pegmatiti erano arricchiti di alluminio, ma i cristalli di melifanite nelle metasomatiti erano impoveriti di alluminio con una maggiore quantità di idrossido (OH–).

Questi gruppi OH non sono presenti nel materiale melifanitico norvegese, e anche le melifaniti russe presentano un contenuto di sodio più elevato. Hanno concluso che melifanite e leucofanite potrebbero intercrescere perché si sono formate per metasomatismo.

Per quanto riguarda il metasomatismo, la melifanite può effettivamente trasformarsi nel minerale behoite tramite alterazione idrotermale.

In generale, la melifanite si può trovare nelle sieniti nefeliniche, negli skarn e nelle metasomatiti.

I minerali associati alla melifanite includono:

• Natrolite

• Mica

• Fluorite

• Microclino

• Biotite

• Sodalite

• Omelia

• Nefelina

Luoghi di estrazione mineraria

La melifanite non è stata rinvenuta in molte località del mondo. Le fonti attualmente note di melifanite sono:

• Cina

• Groenlandia

• Italia

• Norvegia

• Russia

• Stati Uniti (Alaska, Nuovo Messico)

Nella foto sopra: campione di cristallo con melifanite gialla incastonata | Credito immagine: HolDu, CC-BY-SA-3.0 Germania

Prezzo e valore della melifanite

Forse non sorprende, data la rarità del materiale di qualità gemma, che sia praticamente impossibile trovare in vendita melifanite sfaccettata o tagliata a cabochon.

Per questo motivo, i prezzi della pietra sono noti solo per il materiale grezzo.

Fortunatamente, la melifanite grezza è piuttosto economica. Si possono trovare splendidi cristalli di melifanite gialla, solitamente su una matrice di altri minerali, a un prezzo compreso tra 25 e 50 dollari.

Cura e manutenzione della melifanite

La melifanite è piuttosto fragile, data la sua perfetta sfaldatura e la sua durezza media, quindi è importante trattarla con delicatezza. Evitate colpi violenti, che potrebbero frantumare il cristallo, e tenetela lontana da altre pietre preziose per evitare graffi.

Pulisci la melifanite con acqua tiepida, sapone neutro e uno spazzolino morbido o un panno privo di lanugine.

Sei affascinato dalla Melifanite?

La melifanite è un minerale raro e meno conosciuto, ma questo non la rende meno splendente. Questa gemma solare ha una storia affascinante, proprietà uniche che i ricercatori stanno ancora scoprendo e una serie di proprietà benefiche che la rendono un raggio di positività per qualsiasi collezionista o appassionato di cristalli che la custodisca.

Acquista subito la melifanite e altre magnifiche pietre preziose!