Pietra preziosa Powellite: proprietà, significati, valore e altro

La powellite è una pietra preziosa di colore giallo-marrone, nota soprattutto tra i collezionisti. Può anche essere di un verde brillante, soprannominata "powellite cromata". È molto simile alla scheelite, con cui spesso viene confusa.

In termini di rarità, la powellite è un minerale raro, ma tra le gemme è tra le più rare. Infatti, è una delle gemme più rare e ricercate dell'India.

Vuoi saperne di più? Allora resta con noi per scoprire tutte le proprietà della powellite come minerale e pietra preziosa, oltre alla sua storia, ai suoi usi, ai suoi prezzi e molto altro!

Nella foto sopra: un grande ammasso radiante di powellite, di un insolito color marrone chiaro, con buona lucentezza e traslucenza. | Crediti immagine: Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Informazioni sulla pietra Powellite

La powellite è una pietra semipreziosa molto rara, con colori variabili: giallo, verde, blu, grigio e persino nero o incolore.

Il minerale è strettamente imparentato con la scheelite . Qual è quindi la differenza tra powellite e scheelite? Le principali differenze sono la composizione, la fluorescenza e la rarità:

• Composizione : la scheelite è un tungstato di calcio mentre la powellite è un molibdato di calcio.

• Fluorescenza : entrambi i tipi di fluorescenza sono solitamente fluorescenti, ma la powellite emette tipicamente un giallo crema e la scheelite un bianco-bluastro.

• Rarità : sebbene rara, la scheelite è più comune della powellite, anche sotto forma di pietra preziosa sfaccettata.

La scheelite ha anche vari usi industriali, ma a cosa serve la powellite?

Usi della Powellite

L'aspetto più prezioso della powellite a livello industriale è il suo contenuto di molibdeno.

La powellite è un minerale minore di molibdeno.

Circa l'86 percento degli utilizzi del molibdeno avviene in metallurgia, in particolare quando viene miscelato ad altri elementi per creare leghe come l'acciaio strutturale.

Tra i vantaggi del molibdeno nelle leghe figurano la resistenza alla temperatura, la saldabilità e la resistenza alla corrosione. Prezzi stabili e densità inferiori rendono talvolta la molibdenite un'alternativa migliore al tungsteno.

Inoltre, gli scienziati hanno creato la powellite sintetica per studiarne le caratteristiche minerali e chimiche.

A proposito di ciò…

Nella foto sopra: powelliti fluorescenti color crema che formano un gigantesco ammasso di cristalli compositi sotto la luce UV; Collezione Charlie Key | Crediti immagine: Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Specifiche e caratteristiche di Powellite

Un minerale di molibdato di calcio, la cui formula è Ca(MoO4). Alcuni la scrivono come Ca(Mo,W)O4 per tenere conto della comune impurità tungsteno (W).

Le impurità di tungsteno sono spesso presenti perché la powellite forma una serie con la scheelite, un tungstato di calcio con formula CaWO₂. Talvolta, le molecole di powellite nella scheelite possono far sì che quest'ultima emetta una fluorescenza gialla, mentre solitamente emette una fluorescenza biancastra o blu.

In quale gruppo o struttura chimica rientra la powellite? La powellite ha una struttura bipiramidale tipo scheelite e appartiene al gruppo minerale della scheelite.

Altri membri del gruppo scheelite includono:

• Raspite

• Ronpetersonite

• Scheelite

• Stolzite

• Wulfenite

In termini di abitudini, i cristalli di powellite sono spesso piramidali, tipicamente con facce striate. In alternativa, i cristalli possono essere piatti e tabulari, fino a sottilissimi su {001}. Il minerale si presenta anche in masse, druse o croste, insieme ad aggregati foliati, polverulenti (polverosi) o ocracei (simili all'argilla).

Proprietà di Powellite elencate:

• Durezza Mohs : 3,5-4

• Colore : giallo paglierino, giallo, bruno-giallastro, marrone, giallo-verdastro, blu-verdastro, blu, blu-nerastro, quasi nero, grigio, bianco-grigiastro, incolore; a volte con zone di colore

• Struttura cristallina : tetragonale

• Lucentezza : subadamantina, resinosa o perlacea; grassa sulle fratture

• Trasparenza : da traslucido a trasparente

• Indice di rifrazione : 1,967-1,985

• Densità : 4,23-4,28; varia in base alla quantità di impurità di tungsteno

• Scollatura : indistinta/scarsa su {112}, {011} e {001}

• Frattura : irregolare/non uniforme

• Striscia : bianca o giallo pallido

• Luminescenza : Fluorescenza presente - bianco crema, giallo o giallo dorato in LW-UV e SW-UV, più debole sotto LW-UV

• Pleocroismo : visibile negli esemplari dai colori intensi: dal blu al verde (esemplari blu), dal giallo al giallo pallido (esemplari gialli)

• Birifrangenza : 0,010-0,011

• Dispersione : 0,058 (forte)

Nella foto sopra: un bel cristallo di powellite color crema, lucente, proveniente dall'India, appoggiato su una piccola matrice | Crediti immagine: Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Storia di Powellite

Il chimico americano William Harlow Melville scrisse la prima descrizione della powellite nel 1890. La sua descrizione fu pubblicata sull'American Journal of Science nel 1891.

Lo chiamò così in onore del maggiore John Wesley Powell, geologo, soldato, esploratore e direttore dell'U.S. Geological Survey, all'epoca direttore del laboratorio chimico presso il quale Melville lavorava.

Melville trovò i primi campioni di powellite in Idaho, Stati Uniti, in particolare nella miniera Peacock, situata sui Monti Seven Devils. Notò che lì la bornite era più abbondante, ma trovò anche due minerali associati: un "granato di ferro calcareo-alluminoso" (probabilmente melanite) e un minerale sconosciuto simile alla scheelite.

Dopo aver effettuato delle analisi, Melville si rese conto che non si trattava di scheelite, ma di un nuovo minerale contenente molibdeno. In particolare, il molibdato di calcio non era mai stato osservato in natura prima di questa scoperta.

Nel 1893 fu segnalata la seconda località nota della powellite: la contea di Houghton, nel Michigan. Questa scoperta fu descritta per iscritto dal chimico e mineralogista americano George Augustus Koenig e dal geologo americano Lucius Lee Hubbard.

La prima powellite sintetica creata, un “molibdotungstato di calce”, fu descritta dal geologo francese Auguste Michel-Lévy nel 1894.

Proprietà curative della Powellite

Essendo una pietra curativa solitamente gialla, il significato della powellite riflette le proprietà gioiose e rivitalizzanti di altre pietre preziose gialle .

Nella guarigione energetica, la powellite è una pietra benefica per il chakra della corona.

Altre presunte proprietà metafisiche della powellite includono:

• Aumentare la consapevolezza spirituale

• Aumentare la resistenza

• Calmare gli animi

• Aumentare la motivazione

• Attrarre buoni amici

• Promuovere la chiarezza mentale

Nella foto sopra: Straordinario cristallo di powellite con cristallo galleggiante completo, intatto ed enorme, con una lucentezza, una nitidezza e terminazioni a più punte superbe; cresciuto attorno al cristallo di stilbite su un lato | Credito immagine: Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Proprietà della pietra preziosa Powellite

Molte delle caratteristiche della powellite la renderebbero una gemma splendida, come l'elevata dispersione, la lucentezza a volte vicina a quella del diamante , i vari colori attraenti e il caratteristico pleocroismo. Tuttavia, la scarsità della powellite e la bassa durezza Mohs rendono queste gemme rare.

Tuttavia, oltre alla rarità, il valore delle gemme di powellite si basa ancora sul colore standard, sul taglio, sulla purezza, sulla trasparenza e sul peso in carati.

Colore

La maggior parte della powellite ha un colore che va dal giallo paglierino al marrone, spesso giallo pallido. Gli esemplari più pregiati sono completamente incolori, dorati, blu-verdastri o verde brillante.

La powellite verde brillante è soprannominata "powellite cromata", ma il colore deriva probabilmente da impurità di rame, quindi alcuni la chiamano "powellite cupriana". Maggiori quantità di impurità di ossido di rame portano a pietre di powellite verde più scuro.

Alcuni esemplari di powellite presentano anche zone colorate, come zone dal blu al nero.

Gli esemplari dai colori intensi, in particolare le powelliti blu o gialle, possono anche presentare un distinto pleocroismo (colori diversi a seconda dell'angolazione di osservazione), aumentandone il valore.

Taglio

La powellite, un materiale trasparente e sfaccettato, è nota solo in un luogo: questo, unito alla morbidezza della pietra, rende le powelliti sfaccettate rare e preziose. Di solito vengono tagliate a forma di cuscino ovale per esaltare il fuoco e la colorazione della powellite.

La powellite viene raramente tagliata a cabochon . La maggior parte della powellite in vendita è grezza (non tagliata).

Chiarezza e trasparenza

La purezza descrive il grado di inclusioni visibili in una pietra preziosa, che possono ridurne la trasparenza e il valore.

La powellite può essere pulita all'occhio (senza inclusioni visibili a occhio nudo), il che la rende molto preziosa, ma alcuni esemplari sono più traslucidi a causa delle inclusioni.

Le possibili inclusioni nella powellite includono:

• Struttura a spirale

• Piccoli cristalli di paraniite-(Y)

• Monazite toriana -(Ce)

• Quarzo nero

La powellite è stata trovata anche come inclusione (insieme alla molibdenite) nel quarzo del Cile.

Peso in carati e dimensioni

Le gemme di powellite solitamente diminuiscono di trasparenza con l'aumentare della caratura: le gemme altamente trasparenti hanno in genere un peso compreso tra 0,5 e 1 carato. Tuttavia, le gemme di powellite traslucida sono state tagliate in gemme di peso superiore a 15 carati. Una powellite sfaccettata pesa oltre 50 carati!

Detto questo, la maggior parte delle gemme di powellite sfaccettate pesa meno di 2 carati.

Nella foto sopra: Esemplare combinato di cristallo di powellite pseudo-ottaedrica, simile a un diamante, giallo miele e gemma, su un gruppo a forma di tiara di lame di scolecite bianco neve, impreziosite da cristalli di fluoropofillite verde pastello simili a smeraldo | Crediti immagine: Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Formazione e fonti di Powellite

Nella maggior parte dei casi, la powellite si presenta come minerale secondario, formatosi quando altri minerali (primari) subiscono un'ossidazione.

Come tale, si trova nelle zone di ossidazione di depositi idrotermali contenenti molibdeno. Il minerale può anche trasformarsi in ferrimolibdite.

Raramente la powellite si forma nei basalti, nelle pegmatiti granitiche e nelle tattiti.

I minerali comunemente associati alla powellite sono:

• Molibdenite

• Ferrimolibdite

• Stilbite

• Laumontite

• Apofillite

• Scolecite

• Fluorapofillite-(K)

• Zeoliti

La powellite nera del Kazakistan è stata trovata anche associata a minerali di uranio come l'uramarsite (mica arseniata di uranile).

Luoghi di estrazione mineraria

Geograficamente, dove si trova la powellite?

L'unica fonte nota di powellite sfaccettata di dimensioni accettabili è l'India, in particolare Nasik. Questa località è nota per la produzione della migliore powellite al mondo.

Il Michigan (USA) è famoso per la produzione di powellite blu tagliabile, ma da questo materiale si ottengono solo gemme molto piccole.

Infine, il Cile è importante per i ritrovamenti piuttosto recenti di powellite cupriana verde.

Altre importanti fonti di powellite sono:

• Messico

• Marocco

• Namibia

• Russia

• Tacchino

• Regno Unito (Inghilterra, Scozia)

• Stati Uniti (Arizona, California, Nevada, Nuovo Messico, Texas, Utah)

Nella foto sopra: un ammasso cristallino nitido e fine di powelliti lucenti, insolitamente blu-verdi, probabilmente colorate da inclusioni di celadonite; collezione Charlie Key | Crediti immagine: Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Prezzo e valore di Powellite

Non sorprende che le powelliti sfaccettate abbiano i prezzi più elevati, che vanno da circa 60 a 1.600 dollari al carato, per un totale di circa 50-12.500 dollari. I prezzi più alti vanno alle gemme di alta qualità e/o di grandi dimensioni.

Le gemme di powellite cupriana sfaccettata costano circa 200-400 dollari al carato, ovvero circa 120-350 dollari in totale.

Gli esemplari grezzi di powellite più preziosi tendono ad essere attraenti esemplari rosa su stilbite, il cui prezzo varia da circa 300 a oltre 30.000 dollari ciascuno.

I singoli cristalli di powellite grezzi possono variare dai 50 ai 300 dollari, o oltre 700 dollari se sfaccettati.

Cura e manutenzione di Powellite

Innanzitutto, è importante sapere che la powellite presenta un rischio medio di tossicità a causa del suo contenuto di molibdeno. Fortunatamente, gli esseri umani sono danneggiati dal molibdeno solo se esposti a quantità eccessive, ma può essere molto tossico per alcuni animali come pecore e bovini.

Tenere la powellite lontano da chiunque possa metterla in bocca, come animali domestici o bambini.

Per quanto riguarda la cura delle pietre preziose , è importante tenere la powellite lontana dagli acidi, in particolare dall'acido cloridrico e dall'acido nitrico. Prestare attenzione quando la maneggiate e conservarla lontano da altre pietre preziose per evitare graffi.

Consigliamo di conservare la powellite solo per esposizione, poiché è troppo morbida per la gioielleria.

Pulire accuratamente la powellite con acqua tiepida, sapone neutro e un panno morbido in microfibra.

Nella foto sopra: esemplare di powellite verde lime con cristalli gemmati in cavità | Crediti immagine: Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Potenziati con Powellite!

La powellite è una pietra preziosa rara, ma questo non fa che accrescerne il fascino, insieme ai suoi splendidi colori, alla brillantezza e alla fluorescenza. Inoltre, ha importanti usi industriali.

La powellite è un'ottima aggiunta a qualsiasi collezione o spazio di guarigione che abbia bisogno di una spinta di motivazione e scopo!

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