Pietra preziosa Sellaite: proprietà, significati, valore e altro

La sellaite è un minerale di fluoruro di magnesio incolore o bianco, scoperto per la prima volta in Francia nel XIX secolo. Il minerale sellaite non è molto noto a nessuno, se non ai collezionisti, anche a causa della sua estrema rarità.

Non solo i cristalli di sellaite sono piccoli, ma il materiale tagliabile proviene da un'unica fonte e non in grandi quantità. Solo un piccolo numero di gemme di sellaite di bassa caratura è stato tagliato.

Vuoi saperne di più su questa pietra poco conosciuta? Unisciti a noi per scoprire le proprietà, la storia, i prezzi e molto altro della sellaite!

Nella foto sopra: cristallo di sellaite Gemmy dalla collezione personale di Carlos Barbosa | Crediti immagine: Rob Lavinsky, iRocks.co m – CC-BY-SA-3.0

Informazioni sulla pietra Sellaite

La sellaite è una gemma semipreziosa estremamente rara, da incolore a bianca. Altri nomi per la pietra sono:

• Belonesite

• Belonosite

Dai nomi e dai colori comuni, la sellaite potrebbe essere confusa con la selenite . Tuttavia, la selenite è una varietà di gesso (composta da solfato di calcio idrato), mentre la sellaite è composta da fluoruro di magnesio.

Inoltre, la selenite ha una durezza significativamente inferiore sulla scala di Mohs (2 o 3) rispetto alla sellaite e ha una densità inferiore (da 2,25 a 2,35). Non solo, la selenite è molto più comune della sellaite.

Usi della sellaite

Data la rarità della sellaite, gli scienziati hanno creato delle alternative sintetiche alla sellaite per usi industriali.

Un processo brevettato di recente, inventato da Viktor Ivanovich Petrik e Vladimir Petrovich Lyashenko, è stato pubblicato nel 1997.

Il processo di Petrik e Lyashenko prevede l'utilizzo di una sospensione acquosa di carbonato di magnesio per precipitare il fluoruro di magnesio con acido fluoridrico. Successivamente, introducono una soluzione acquosa di fluoruro di ammonio per separare il fluoruro di magnesio precipitato, che viene essiccato fino a ottenere una polvere. La polvere viene quindi trattata con calore e pressione sotto vuoto.

Questa sellaite sintetica è stata creata per essere potenzialmente utilizzata come materiale ottico per realizzare prodotti ceramici ottici semilavorati, come lenti e finestre.

La sellaite sintetica può essere utilizzata anche per la polarizzazione di prismi e ceramiche. Un importante vantaggio della sellaite sintetica nelle applicazioni ottiche è che il fluoruro di magnesio trasparente rimane trasparente su un intervallo molto ampio di lunghezze d'onda.

Inoltre, il fluoruro di magnesio è utile come rivestimento antiriflesso sul vetro. Questo è utile per applicazioni come la microscopia a riflessione interferenziale (microscopia a contrasto di riflessione interferenziale), una tecnica per studiare la mobilità e l'adesione cellulare al microscopio.

Nella foto sopra: cinese (Cina continentale): fluoruro di magnesio, chimicamente puro (CP), contenuto 98,0%~101,0% (tradotto dal cinese) | Credito immagine: Leiem, CC-BY-SA-4.0

Specifiche e caratteristiche di Sellaite

Essendo un minerale di fluoruro di magnesio, la formula della sellaite è MgF₂. La pietra appartiene al gruppo degli alogenuri, minerali che hanno un anione alogenuro dominante come fluoruro, cloruro, bromuro o ioduro – in questo caso, l'anione alogenuro è il fluoruro. Un altro alogenuro che potresti conoscere è il minerale di cloruro di sodio, l'alite .

Dal punto di vista strutturale, la sellaite è imparentata con il gruppo minerale del rutilo, che comprende ossidi tetragonali come l'argutite, la cassiterite , la pirolusite e, naturalmente, il rutilo .

In termini di abito cristallino, la sellaite può formare cristalli singoli robusti, prismatici, appiattiti, piramidali o aciculari. Può anche presentarsi sotto forma di aggregati fibrosi, radiali o sferulitici. La geminazione può avvenire su {011}. Di solito, la sellaite si presenta sotto forma di prismi vetrosi.

Proprietà Sellaite elencate:

• Durezza Mohs : 5-5,5

• Colore : Incolore, bianco, giallo molto pallido

• Struttura cristallina : tetragonale

• Lucentezza : Vitreo (vetroso)

• Trasparenza : da traslucido a trasparente

• Indice di rifrazione : 1,378-1,390

• Densità : 3,15

• Sfaldatura : perfetta su {010} e {110}; i cristalli potrebbero essere troppo piccoli per poter osservare la sfaldatura

• Frattura : concoide

• Striscia : Bianca

• Luminescenza : solitamente assente; a volte blu in LW-UV; luminescenza viola pallido sulla scollatura quando riscaldata

• Pleocroismo : nessuno

• Birifrangenza : 0,012 (molto debole)

• Dispersione : sconosciuta

Per ora basta con la mineralogia, è tempo di immergerci nel passato della sellaite.

Nella foto sopra: Ritratto di Quintino Sella, omonimo del sellaite, circa 1870 | Crediti immagine: Annales.org , Public domain

Storia di Sellaite

Il paleontologo e mineralogista italiano Johannes (o Giovanni) Strüver pubblicò la prima descrizione della sellaite nel 1869 basandosi su campioni rinvenuti nel ghiacciaio Gébroulaz, situato nella regione francese dell'Alvernia-Rodano-Alpi.

Strüver scelse il nome "sellaite" per rendere omaggio al politico, mineralogista e professore italiano Quintino Sella.

Nel 1886, il medico, mineralogista e naturalista italiano Arcangelo Scacchi pubblicò una descrizione della sellaite rinvenuta nella lava vesuviana nel 1872. Tuttavia, Scacchi chiamò il minerale "belonesia" o "belonesite" e credette che si trattasse di molibdato di magnesio.

Successivamente, nel 1899, il mineralogista italiano Ferruccio Zambonini dimostrò che il minerale di Scacchi era la sellaite di fluoruro di magnesio.

Metodi di sintesi della sellaite

La sintesi della sellaite ebbe inizio nel 1811, quando i chimici francesi Joseph Louis Gay-Lussac e Louis Jacques Thénard sciolsero l'ossido di magnesio nell'acido fluoridrico.

La prima produzione sintetica di fluoruro di magnesio ebbe luogo nel 1824, quando il chimico svedese Jöns Jacob Berzelius lo creò con due metodi (diversi): trattando il carbonato di magnesio con acido fluoridrico e utilizzando una soluzione di solfato di magnesio e fluoruro di potassio per precipitare il minerale.

Altri processi successivi a quello di Berzelius includono:

• 1862 – Di F. Röder; Procedimento : fusione di 5 parti di cloruro di magnesio con 4 parti di fluoruro di sodio e 4 parti di cloruro di sodio, quindi raffreddamento

• 1887 – Dal chimico francese Henri Moissan; Procedimento : bruciare il metallo in polvere in gas fluoro, creando una combustione avec beaucoup d'eclat ("con molta brillantezza")

• 1887 – Di A. Feldmann; Procedimento : Riscaldamento del cloruro di magnesio con fluoruro di calcio, digestione del prodotto con acqua acidificata con acido cloridrico per creare polvere di fluoruro di magnesio; Può essere cristallizzato (secondo il chimico italiano Alfonso Cossa) raffreddando il fluoruro fuso o fondendolo con cloruri alcalini

Tornando alla metafisica, diamo un'occhiata ai benefici spirituali della sellaite.

Credito immagine: National Gem Lab

Proprietà curative della sellaite

Essendo una pietra curativa incolore, la sellaite ha le stesse proprietà purificanti e protettive di altre pietre preziose bianche .

Guarigione fisica

Dal punto di vista fisico, si dice che la sellaite aiuti a risolvere problemi legati a:

• Sistema nervoso

• ghiandola pituitaria

• Cognizione

Guarigione Emotiva

Si ritiene che la sellaite faciliti l'autorealizzazione e la connessione spirituale. Essendo una pietra incolore, la sellaite può aumentare la chiarezza mentale, stabilizzare le emozioni e purificare l'anima dalla negatività.

Guarigione dei chakra

La guarigione dei chakra consiste nell'identificare il centro energetico (chakra) associato a eventuali sintomi negativi che si stanno manifestando. Si ritiene che questi sintomi siano il risultato di un blocco o di uno squilibrio del flusso energetico di quel chakra.

La sellaite è usata come pietra del chakra della corona. Il chakra della corona è il chakra più elevato, situato sulla sommità della testa come un alone vorticoso che irradia verso l'alto. Questo centro energetico governa l'illuminazione, la connessione con il divino e il pensiero astratto.

I sintomi di un chakra della corona bloccato includono una sensazione di disconnessione e confusione, accompagnata da un forte bisogno di controllo.

Dopo aver utilizzato la sellaite, saprai che il chakra della corona è aperto quando ti sentirai connesso a te stesso, elevato e in armonia con l'universo.

Proprietà della pietra preziosa Sellaite

Poiché le gemme di sellaite sono così rare, non esistono procedure di classificazione standard. Detto questo, esamineremo comunque come i fattori generali di valore possono applicarsi alla sellaite:

• Colore : la sellaite può essere incolore, bianca o leggermente giallastra, sebbene mostri una pallida luminescenza viola quando viene sfaccettata e riscaldata. Una colorazione più pura e uniforme può essere più preziosa.

• Taglio : l'estrema rarità della sellaite sfaccettata rende le sellaiti sfaccettate estremamente preziose. La pietra viene solitamente venduta grezza (non tagliata).

• Trasparenza : poiché molti cristalli sono completamente trasparenti solo in piccole aree, una maggiore trasparenza può essere più preziosa. Molti cristalli sono anche troppo piccoli per apparire completamente trasparenti.

• Peso in carati e dimensioni : i cristalli di sellaite più grandi attualmente conosciuti sono lunghi circa 5 cm (quasi 2 pollici) e solo il Brasile ha prodotto sellaite tagliabile. Pertanto, solo poche gemme di peso massimo di circa 2 carati (solitamente inferiore) sono state sfaccettate.

Torniamo alle basi del minerale: come si forma la sellaite?

Nella foto sopra: piccole sfere di ferroalluminoceladonite in assemblaggio con berillo, sellaite, pirite e topazio | Credito immagine: Ralph Bottrill, CC-BY-SA-3.0

Formazione e fonti della Sellaite

La sellaite si trova in un'ampia gamma di ambienti geologici, formandosi da gas, fluidi e materiali fusi in diverse condizioni di pressione e temperatura.

Il minerale si può trovare in:

• Evaporiti

• Magnesite metamorfica

• Soda-granito

• Pegmatiti

• Ejecta vulcanici e fumarole

• Marmo

• Dolostone

L'unico materiale sfaccettato noto proviene da depositi di magnesite metamorfica.

I minerali comunemente associati sono:

• Anidrite

• Gesso

• Zolfo

• Fluorite

• Celestite

• Magnesite

• Quarzo

Questo è quanto detto per quanto riguarda la geologia, ma da dove proviene geograficamente la sellaite?

Luoghi di estrazione mineraria

Attualmente, l'unica fonte nota di materiale di sellaite sfaccettata è Bahia, in Brasile.

Le uniche altre fonti verificate del minerale sono:

• Colorado, Stati Uniti

• Francia

• Germania

• Italia

• Norvegia

• Perù

• Russia

Ora, quanto costano le gemme e gli esemplari di sellaite?

Nella foto sopra: cristallo di sellaite esposto allo Smithsonian Museum of Natural History | Crediti immagine: Bram Hasler, Fine Mineral Blog

Prezzo e valore di Sellaite

Forse non sorprende che le gemme di sellaite sfaccettata siano quelle che raggiungono i prezzi più alti.

Tra le poche rare disponibili, le sellaiti sfaccettate incolori costano solitamente circa 500 dollari al carato. Ricorda: il prezzo totale potrebbe essere leggermente inferiore se il peso è inferiore a 1 carato.

Le sellaiti sfaccettate più gialle o traslucide (di qualità inferiore) possono arrivare a costare circa 20-30 dollari al carato.

La sellaite grezza ha un prezzo notevolmente più basso: parte da circa 15 dollari e arriva fino a circa 55 dollari al pezzo.

Cura e manutenzione Sellaite

Prima di parlare della cura delle pietre preziose , è importante notare che il fluoruro di magnesio può essere tossico se ingerito o inalato. Questo rappresenta un rischio soprattutto per i lapidari che tagliano le gemme, che devono utilizzare dispositivi di sicurezza adeguati.

Per motivi di esposizione, tenere la sellaite lontano da chiunque possa metterla in bocca, come bambini o animali domestici.

Per quanto riguarda la cura della sellaite, il cristallo è leggermente solubile in acqua e si decompone in acido solforico concentrato.

Pertanto, pulire la sellaite solo con un panno in microfibra asciutto e conservarla in un luogo fresco e asciutto.

Ti ha convinto Sellaite?

La sellaite è un minerale raro e una gemma ancora più rara, ma la sua rarità non fa che aumentarne il valore e il fascino, soprattutto per i collezionisti. Considerati i vari processi di sintesi, in futuro potremmo trovare solo gemme di sellaite sintetica.

Acquista oggi stesso la sellaite e altre pietre preziose!