エカナイト宝石：特性、意味、価値など

エカナイトは、コレクターの間でよく知られている、緑色の珍しい宝石です。1950年代に初めて発見された、比較的新しい宝石です。

この石は、数少ない天然放射性宝石のひとつとしてユニークです。

エカナイトは希少ですか？はい。鉱物自体が希少で、宝石質の標本はさらに希少です。ただし、ファセットカットされたものもあります。宝石質のエカナイトが希少な理由の一つは、多くの結晶が放射性崩壊を起こすことです。

もっと詳しく知りたいですか？エカナイトの鉱物と宝石の特性、歴史、価格、用途、知っておくべき安全ガイドラインなど、ぜひ最後までお読みください。

上の写真：緑色のファセットカットのエカナイト、約0.1g | 画像提供：Geni、 CC-BY-SA-4.0

エカナイト石について

エカナイト（発音は「EH-kuh-nyte 」）は、そのユニークな組成と光学的効果で知られる希少な半貴石です。

エカナイトの類似品としてはブラジリアナイトが挙げられますが、密度、複屈折、屈折率はエカナイトより低くなります。

多くのエカナイトは、色、形、その他の特性においてコーネルピンと非常によく似ています。どちらの石もアステリズム（星状結晶）を呈することがあります。

エカナイトの用途

数少ない放射性宝石のひとつであるエカナイトは、主に鉱物に対する放射性崩壊の影響を研究するために使用されます。

メタミクト・エカナイトのユニークな特徴の一つ（後述）は、放射性鉛の損失や成長後の化学変化が起こらないことです。この高い放射線耐性は、高度な核廃棄物の研究に活用されています。

エカナイトの仕様と特徴

エカナイトはカルシウムトリウムケイ酸塩で、化学式はCa2ThSi8O20です。エカナイトに含まれる元素には、ウラン、鉄、鉛、アルミニウム、マンガン、マグネシウムなどの不純物も含まれる場合があります。

最も一般的な不純物はウラン、鉛、鉄です。そのため、エカナイトの鉱物化学式は(Ca,Fe,Pb)2(Th,U)Si8O20または(Th,U)(Ca,Fe,Pb)2Si8O20と表記されることもあります。

トリウムとウランの複合ケイ酸塩鉱物であるステアシ石は、エカナイトと関連があります。実際、カナダで発見された非メタミクト鉱物の「エカナイト」は、後にステアシ石であることが判明しました。

「非メタミクト」とはどういう意味ですか？非メタミクトのエカナイトはメタミクト化の過程を経ていないため、結晶状態のままです。

メタミクト鉱物には放射性元素が含まれており、メタミクト化（徐々に崩壊し構造損傷を引き起こす）を引き起こします。この損傷は石の結晶構造や複屈折、屈折率、密度、硬度、色などの特性に影響を与えます。

しかし、これらの特性は熱処理によって回復できます。メタミクト化できる他の鉱物としては、モナザイト、スフェーン（チタン石） 、低ジルコン、マイクロライトなどがあります。

非メタミクトエカナイトの標本は、柱状、粒状、またはピラミッド状の結晶であり、その多くは縞模様になっています。

奇妙なことに、水によって運ばれたエカナイトの標本は、多くの空洞と突起があり、モルダバイトに似た不均一な形をしていることがよくあります。（水によって運ばれた石のほとんどは、自然に磨かれて丸く滑らかな形になっています）。

エカナイトの特性一覧:

• モース硬度：4.5～6.5

• 色: 無色、麦わら色、黄緑色、淡緑～濃緑色、淡褐色～濃褐色、黄褐色、濃赤色

• 結晶構造：正方晶系；メタミクト石は非晶質の場合がある

• 光沢：ガラス質または油状

• 透明性：透明から半透明。加熱すると不透明になることもある

• 屈折率：1.595～1.597（メタミクト）；1.568～1.580（非メタミクト）

• 密度：2.95～3.36

• 劈開：{101}では明瞭/良好、{001}では不明瞭

• 骨折：不均一/不規則

• 縞模様：白

• 発光：なし

• 多色性：なし

• 複屈折：0.001～0.006、通常0.012。メタミクトの場合は等方性となる場合がある。

• 分散：0.012-0.018（弱い）

• 光学的効果：時にはアステリズム、シャトヤンシー、またはチンダル散乱

それらの光学的効果について詳しく説明しましょう。

上の写真：ファセットカットされた明るい緑色のエカナイト、0.6カラット｜画像提供：オークリッジ大学連合（ORAU） 放射線・放射能博物館

光学的に驚異的なエカナイトの種類

エカナイトは驚くべき光学現象を示すことがあります。

チンダル散乱

最も珍しい光学現象の 1 つであるチンダル散乱は、太陽光線に塵の粒子が浮かんでいるのを見るのと同じように、小さな浮遊粒子が光線を散乱させる現象です。

エカナイトのような宝石では、微細な内包物によってティンダル散乱が起こり、通常は石が曇って見え、特定の角度から見ると新しい色（多くの場合青色）に変化します。また、一部のローズクォーツにも青色のティンダル散乱が見られることがあります。

シャトヤンシー

シャトヤンシーとは、宝石の表面に、薄く平行な内包物によって 1 本以上の反射光線が現れる現象です。

最も人気のあるタイプは、エカナイトに時々見られる、「キャッツアイ」効果と呼ばれる単一の光線の反射です。

アステリズム

アステリズムとは、宝石の表面に複数の光線を持つ反射「スター」が現れる現象です。スターは4本、6本、8本、あるいは12本の光線を持つこともあります。スター（または「アステリエイテッド」）エカナイトのほとんどは4本の光線を持つスターですが、中には6本または8本の光線を持つものもあります。

実際、これまでに発見された最初のエカナイトには星状現象が見られました。

エカナイトの歴史

エカナイトを最初に発見したのは誰ですか？ エカナイトを最初に発見したのは、希少宝石に興味を持っていたスリランカ系イギリス人の宝石学者、フランシス・レオ・ダンビス・エカナヤケでした。

1953年、エカナヤケはスリランカのコロンボの市場で、濃い緑色のアステリオイド模様のカボション石2つを購入しました。彼と他の同僚たちは、これらの石がガラスのような性質を持ちながらも、鉱物のような内包物を持っていることに気づき、奇妙な石だと感じました。

すぐに、標本は分析のためにロンドン商工会議所の研究所（現在の英国宝石学協会、Gem-A）のバジル・アンダーソンに渡されました。

アンダーソンは、この石の奇妙な性質は、28%のトリウムを含み、メタミクトであることに起因することを発見しました。彼はこの研究結果を1955年にコペンハーゲンで開催されたヨーロッパ宝石学会議で発表しました。

1961年、アンダーソンはイギリスの鉱物学者ゴードン・フランク・クラリングブル、R・J・デイビス、DK・ヒルと共に、この石の最初の記載を共同執筆しました。彼らはエカナヤケにちなんでこの石を命名しました。

エカナヤケはさらに多くのエカナイトを見つけようとし、最終的にスリランカの原産地、現在のエカナイトの原産地である、エラワラ・エラ丘陵近くの小川沿いのエヘリヤゴダの砂利層を発見しました。

1961年に最初の記述が発表された時点では、エカナイトの標本がいくつか発見されていました。また、メタミクト標本を加熱すると再結晶化し、密度が高まり、パテのような色で不透明になることも記述されていました。

1973年にカナダで非メタミクトエカナイトが発見されましたが、1982年にステアサイトであることが確認されました。他にも非メタミクトエカナイトが発見されています。

エカナイトの治癒特性

エカナイトは主に緑色のヒーリングストーンであり、そのスピリチュアルな意味は他の 緑色の宝石の若返り効果を反映しています。また、ハートチャクラの石としても用いられます。

エカナイト宝石のその他の利点として以下のことが挙げられます。

• 保護

• 感情のバランス

• より速い治癒

• 顕現

エカナイトを安全に取り扱うようにしてください (後述の「宝石のケア」セクションで詳しく説明します)。

上の写真：濃い緑色のファセットカットのエカナイト宝石 | 画像提供：Geni、GFDL CC-BY-SA

エカナイト宝石の特性

エカナイト宝石の価値は、希少性のほかに、色、カット、透明度、透明性、サイズによって決まります。

色

純粋なエカナイトは、麦わら色から無色です。しかし、メタミクトではないエカナイトの多くは、内包物の影響で濃い赤色、琥珀色、または茶色を呈しており、内包物が多いほど色が濃くなります。

メタミクトエカナイトの宝石は通常、緑色の色合いをしています。鮮やかな黄緑色またはエメラルドグリーンで透明なエカナイトは、より高い価値を持ちます。

カット

エカナイトは特に結晶形態において希少性が高いため、 ファセットカットされたエカナイトは希少かつ貴重です。長方形、エメラルド、バゲット型などにファセットカットされることが多いです。

光学的な効果を持つエカナイトは、 カボションカットする必要があります。販売されているエカナイトの多くは原石（カットされていないもの）です。

明確さと透明性

ほとんどのエカナイトには、目に見える内包物が多数存在します。透明度の高い石（目に見える内包物がない石）は価値がありますが、内包物によって生じる光学的な効果もまた価値があります。

エカナイトによく含まれる内包物は次のとおりです。

• 小さな点の放射ハローを持つ大きな複屈折結晶（おそらくマイクロライト形成による残留液滴または放射能による濁った中心）

• ゼオライト水

• 大きなヘマタイト

• 二相介在物（小胞と液体で満たされた空洞）

• 不規則な形の雲母鱗片

• 粗く角張った結晶（おそらくジルコン）

• 小さな球状の泡

• ピンポイントの介在物（多くの場合、垂直の棒状と板状で、十字形を形成することもある）

ピンポイントは 2 相になることもあり、通常は星状現象を引き起こします。

比較すると、ほとんどのジルコンには、均一に分布しているか平行な帯に集中している小さな包有物雲があります。

カラット重量とサイズ

ファセットカットされたエカナイトは希少ですが、密度が高いため、1～10カラット程度とかなり大きなものになることがあります。巨大なエカナイトの原石も発見されており、最大のエカナイト（2016年3月現在）は498カラットのカボションカットです。

そうは言っても、ほとんどの大きなエカナイト結晶の長さはわずか 2 ～ 3 mm です。

治療

メタミクトエカナイトは、結晶構造を復元するために熱処理されることがあります。

上の写真：エカナイト結晶のクローズアップ｜画像提供：D. Nishio-Hamane、 Flickr 、 CC-BY-SA-2.0

エカナイトの形成と産地

エカナイト鉱物は、通常、宝石砂利や砂鉱床の中で、水に浸食された小石として見つかります。また、火山噴出物や氷河迷子閃長岩の巨石の中にも含まれることがあります。

採掘場所

エカナイトの主な産地はスリランカです。宝石品質のエカナイトはスリランカ、ミャンマー、そしてカナダから産出されます。カナダではメタミクトエカナイトと非メタミクトエカナイトの両方が産出されています。

エカナイトのその他の重要な供給源としては、以下のものがあります。

• イタリア

• ロシア

• アメリカ合衆国（カリフォルニア）

上の写真：2016年3月時点の世界最大のエカナイト｜画像提供： GeologyIn.com

エカナイト宝石の価格と価値

エカナイトは希少であるため、販売されているものを見つけるのが難しい場合があります。

ファセットカットされたエカナイト宝石の価格は、1カラットあたり約30ドルから170ドル、合計で約90ドルから1,500ドルの範囲です。

エカナイトの原石は 1 個あたり約 45 ドルで見つかります。

エカナイトのケアとメンテナンス

エカナイトは危険なのかと疑問に思われるかもしれません。適切な取り扱いと保管をすれば、危険ではありません。しかし、エカナイトは鉛含有量と放射能の含有量が高いため、高リスクの宝石に分類されています。

まず、エカナイトのジュエリーは身につけないでください。エカナイトを扱う前に、ガイガーカウンターで放射能検査を行ってください。密閉された別の容器に保管し、ラドン検出器で定期的にラドンの蓄積を確認してください。放射性宝石の安全に関するヒントに記載されているガイドラインに従ってください。

エカナイトを他の宝石から遠ざけてください。

エカナイトに魅了されましたか?

宝石には珍しい特性がいくつかありますが、エカナイトはそれらの特性を多く備えています。例えば、ティンダル散乱、メタミクチゼーション、放射性元素などです。適切な安全対策を講じれば、この宝石はどんなコレクションにもぴったりです。

今すぐエカナイトやその他の素晴らしい宝石を購入しましょう!