ニコライト（ニッケル）宝石：特性、意味、用途、価値

ニコライト、またはニッケルリンは、きらめく金属鉱物で、桃色から銅赤色の美しい色合いをしています。コレクターの間ではよく知られていますが、歴史家の間では、ニッケルの初めての単離のきっかけとなった鉱物として知られているかもしれません。

ニコライトは宝石ですか？はい！ニコライトは、ニッケル鉱物グループの中で、ジュエリーによく使われる唯一の石です。

鉱物のニコライトは比較的一般的ですが、宝石としてはやや希少です。結晶が希少なため、通常はファセットカットされませんが、塊状のニコライトはカボションカットや彫刻に加工され、指輪、ペンダント、さらにはボロタイなどのアクセサリーに加工されます。

もっと詳しく知りたいですか？今日は、宝石業界での数十年にわたる経験から得た知見を共有し、ニコライトの特性や用途、歴史や価格まで、ニコライトについてすべてをお教えします。

上の写真：ドイツ産ニコライト結晶｜画像提供：Christian Rewitzer

ニコライトストーンについて

ニコライトは赤みがかった半貴石で、様々な愛称で呼ばれていますが、中でも「ニッケル」が最も有名です。この鉱物の他の愛称の中には、正確ではないものもあります（下記に*で示しています）。

• ニッケルライト

• ロトニケルキーズ

• ヒ素ニッケル

• 銅ニッケル*

• クプファーニッケル* / クプファーニッケル* / クプファーニッケル* (すべて銅-ニッケルを意味します)

ニコライトとニッケルの論争については、後ほど歴史のセクションで取り上げます。ここでは、どちらも現在も使用されていることを述べておきます。また、「ニッケライト」は、別の錫系バビット金属（別名「ベアリングメタル」）合金にも使用されます。

工業的には、ニッケルは何に使用されますか?

ニコライトの用途

ニコライトはニッケル鉱石として使われてきましたが、そのヒ素含有量が製粉（廃石から貴重な鉱物を分離する）や製錬（鉱物から金属を抽出する）の際に有害な影響を及ぼすため、第一の選択肢ではありません。

これに対処するため、冶金学者はニッケルをヒ素を含まない鉱石と混合することで処理することができます。しかし、ニコライトは重いため、浮選処理が必要となるため、この処理は困難です。

さらに、精錬中にヒ素を除去してヒ素を含まないニッケルを得るには、さらに多くの手順と添加剤（フラックス、試薬など）が必要になります。

多くの場合、ニッケルの原料として、リモナイトやペントランダイトなどの鉱物が使用されます。

さらに、ニコライトは地質学的特性を研究するために合成されました。

それらの特性といえば、ニコライトの配合は何ですか?

ニコライトの仕様と特徴

ニコライトはニッケルヒ素化物であり、化学式はNiAsです。通常、ヒ素が約56%、ニッケルが約44%で構成されていますが、不純物によって組成が変化することがあります。一般的な不純物としては、アンチモン、鉄、コバルト、硫黄などがあります。

アンチモンはヒ素の一部を置換して、より多く含まれることがあります。これらのアンチモンニコライト標本は、ブライタウプタイトと同形です。

ブライトハウプト石もニコライトとともにニッケル鉱グループに属します。他には以下のような鉱物が含まれます。

• アチャヴァライト

• フレボルダイト

• コトゥルスカイト

• ランギスタイト

• セデルホルマイト

• ソボレフスカイト

• ストランプフライト

• サドベリー派

• ヴァヴリーナイト

• ズラトゴリテ

ニコライトの結晶は、その性質から見て、歪んでいたり、途切れていたり、水平方向に縞模様があったりすることがあります。しかし、このような結晶は稀です。

多くの場合、鉱物は粒状の集合体、円柱状から腎臓状（腎臓の形）の塊、または網状（ネットワーク状）および樹枝状（樹木状）の成長物として存在します。

{1011}では双晶が発生し、フォーリングと呼ばれる4結晶化合物が形成されることがあります。また、{3141}でも双晶が発生することがあります。

ニコライトの特性一覧:

• モース硬度：5～5.5

• 色: 淡い銅色、桃色がかった赤色。淡い緑がかった黄色からスレートグレーまでの非常に強い異方性。灰色、灰黒色、または黒色に変色する。

• 結晶構造：六方晶

• 光沢：メタリック

• 透明度：不透明

• 屈折率：異方性により複雑

• 密度：7.78～7.80

• 胸の谷間：なし

• 骨折：貝殻状または不規則/不均一

• 縞模様：淡い茶色がかった黒

• 発光：なし

• 多色性：反射光では強く現れ、白っぽい黄ピンクから淡い茶色がかったピンクに変化する

• 複屈折：なし

• 分散：弱いから強い；r > v

上の写真：コバルト石の微結晶と銀の微細線を含む、光沢のあるローズゴールドのニコライトの華やかで豊かな鉱石標本。リチャード・ハウク・コレクション｜画像提供：ロブ・ラビンスキー、 iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

ニコライトの歴史

ニコライトは、長い歴史の中で何度も名前が変わってきました。

スウェーデンの化学者で地質学者のウルバン・ヒャーネは、1694 年にこの鉱物の最初の名前を発表しました。ドイツ語ではkupfernickel 、スウェーデン語ではkopparnickel です。

これらの用語は、サタンやオールド・ニックとも呼ばれるドイツのいたずら好きな妖精のあだ名「ニッケル」と、「銅」を意味するkupferまたはkoppar に由来しており、つまり「悪魔の銅」という意味です。

この名前は、もともと 1650 年代にドイツのエルツ山地で銅採掘者がニコライトを発見し、銅鉱石だと思って発見したものの、銅がまったく採れず病気になった (彼らにとっては不可解なことでしたが、おそらくヒ素中毒によるものと思われます) ことに由来しています。

1751年、スウェーデンの鉱物学者で化学者のアクセル・フレドリック・クロンステット男爵は、「クッファーニッケル」と呼ばれる鉱石から銅を抽出しようと試み、ニッケルの単離に初めて成功しました。彼は最終的に抽出した白い金属を「ニッケル」と名付けました。

1832年、フランスの鉱物学者で地質学者のフランソワ・シュルピス・ブーダンは、ニッケル含有量からこの鉱物を「ニッケル鉱」と改名しました。

同様に、アメリカの科学者ジェームズ・ドワイト・ダナは、1868年に「ニッケル」を意味するラテン語のniccolumから「ニコライト」という名称を提案しました。

国際鉱物学協会 (IMA) は 1971 年に、ニコライトやニッケライトではなくニッケルリンという名称を推奨しました。

ニコライトの治癒特性

赤いヒーリングストーンであるニコライトは、他の赤い宝石と同様に、力づけ、やる気を引き出す効果があります。また、根源のチャクラや太陽神経叢のチャクラストーンとしても用いられます。

身体の治癒

身体的には、クリスタルヒーラーは次のような問題の治療にニコライトを推奨しています。

• 胃

• 消化

• 肝臓

• 骨

• 脚や足の痛み

感情的な癒し

感情面では、ニコライトには次のような効果があると信じられています。

• 個人の成長を促す

• 精神的な明晰さを高める

• 創造的な表現を促進する

• 回復力を促進する

• 直感を高める

• 関係の安定性を実現する

上の写真：ドイツ産の粗い金属質ニコライト標本｜画像提供：レオン・フッペリッチス

ニコライト宝石の特性

ニコライトの価値は希少性だけでなく、色、カット、カラット重量によっても左右されます。

色

ニコライトの最高の色は主観的ですが、銅色から桃色の赤色の変色していないニコライトの方が良いということにほとんどの人が同意するでしょう。

カット

ニコライトは結晶が希少であるため、ファセットカットされることはほとんどありません。ファセットカットされたニコライトの希少な宝石は、しばしばトリリオンシェイプをしています。

ニコライトはカボションカットや彫刻にされることが多いですが、原石（カットされていないもの）や研磨された状態で販売されることも多く、金属的な光沢が際立ちます。

カラット重量とサイズ

塊状のニコライトは非常に大きく、事実上あらゆるサイズのカボションや彫刻作品が作られます。数は限られていますが、ファセットカットされたニコライト宝石は最大20カラットにまで達します。

治療

ニコライトは伝統的な宝石処理を受けていませんが、石の変色を防ぐために表面にマニキュアを塗る人が多くいます。

さて、ニコライトはどのように形成されるのでしょうか?

上の写真：方解石を横切る濃い灰色の巨大なニッケル基質の上に赤いプルースタイト結晶が見られる | 画像提供：Rob Lavinsky、 iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

ニコライトの形成と産地

ニコライト鉱物は、超塩基性岩石と鉱床が熱水変質を受けると形成されます。

この形成は、ニッケル銅硫化物が、以前は硫化物を含まない超塩基性岩石を硫黄、炭酸塩、ヒ素を含むニコライトまたは交代作用流体に置き換えられたときに発生する可能性があります。

湿気によりニッケルがアナベルジャイトに変化することがあります。

鉱夫は、熱水鉱脈、ペリドタイト、またはノーライトでニコライトを見つけることがあります。

採掘場所

ニコライト宝石材料の最も良い産地はカナダのオンタリオ州です。

その他の宝石品質のニコライトの産地:

• オーストリア

• カナダ

• チェコ共和国

• フランス

• ドイツ

• 日本

• メキシコ

• モロッコ

• スロバキア

• 米国 (カリフォルニア、コロラド、ニュージャージー)

上の写真：ブドウ状から塊状のビスマス質マトリックス中に青銅色の塊状ニコライトが楔形に混ざり合ったもの。ドイツの古い歴史的遺跡より｜画像提供：Rob Lavinsky、 iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

ニコライトの価格と価値

ファセットカットされたニコライトの価格は、1カラットあたり約10〜90ドル、合計で70〜660ドルです。

ニコライトのカボションは比較的入手しやすく、1カラットあたり1～3ドル、合計で35～50ドル程度です。研磨済みまたはタンブル仕上げのニコライトも同様に、1個あたり25～60ドルです。

ニコライト原石の価格は幅広く、20ドルから4,500ドルまでと幅広く、ほとんどが20ドルから120ドルの間です。

最も一般的なニコライトジュエリーはペンダントで、価格は 70 ～ 170 ドルですが、他の宝石が組み込まれた場合は最大 630 ドルになります。

ニコライトのケアとメンテナンス

ニコライトにとって適切な安全性は非常に重要です。

ニッケルとヒ素は有毒ですので、こちらの安全に関するヒントに従ってください。最も重要なのは、目の保護具を着用し、粒子を飲み込んだり吸い込んだりしないようにし、取り扱った後は手を洗うことです。

宝石の手入れには、ニコライトが変色したりペットや子供が触れたりしないように、安全で乾燥した場所に保管してください。

ニコライトジュエリーは時々着用し、保護設定を選択してください。

傷がつかないように、石を他の宝石から遠ざけてください。

ニコライト: 多くの名前を持つニッチな石!

呼び方は様々ですが、ニコライト（またはニッケル）は、きらめく金属光沢と美しい赤色を帯びた魅惑的な石です。何世紀にもわたる歴史と宝石としての希少性を兼ね備え、ニコライトはコレクターや希少宝石愛好家にとってまさに宝物です。

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