シンプソナイト宝石：特性、意味、価値など

シンプソナイトは、美しいタンタル石でありながら、あまり知られていない石です。優れた耐久性を誇ります。最高級のシンプソナイトは、熟したミカンのような鮮やかな黄橙色で、半透明です。

そんなに素敵なのに、なぜシンプソナイトはもっと知られていないのでしょうか？残念ながら、この石は非常に希少です。鉱物自体が比較的珍しく、宝石質のものは極めて希少であるため、シンプソナイトの宝石は入手困難です。

だからといって、シンプソナイトの特別さが損なわれるわけではありません。宝石ビジネスで数十年の経験を持つ私たちは、シンプソナイトのような希少な宝石に心を奪われてきました。このガイドでシンプソナイトの歴史、特性、価値、そしてメリットをすべて学べば、きっとあなたも同じ気持ちになるでしょう。

上の写真：1940年代にブラジルで発見された、両端が尖ったシンプソナイト結晶｜画像提供：Rob Lavinsky、 iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

シンプソナイト石について

シンプソナイトは、ファセットカット可能な状態では希少であるため、半貴石として使用されることは稀です。ファセットカット可能な結晶は、黄色からオレンジ色の美しい色合い、劈開のない、アダマンチン（ダイヤモンドのような）光沢、そして良好な硬度を特徴とし、美しく耐久性に優れています。

最高の夏の色合いのシンプソナイトの宝石は、金色の閃亜鉛鉱、黄色のトルマリン、黄色のジルコン、さらには金色のトパーズに似ています。

現時点では、宝飾品や研究目的でシンプソナイトの合成版は存在しません。占星術的には、シンプソナイトは双子座生まれの人に良いとされています。

シンプソナイトの仕様と特徴

シンプソナイトはアルミニウムタンタル酸化物鉱物であり、国際鉱物学協会（IMA）による公式化学式はAl4Ta3O13(OH)です。これは希少なタンタル鉱物の一つです。

シンプソナイトの結晶は、通常、板状または柱状で、短い形状をしています。また、自形から亜形、そして時には縞模様を呈する場合もあります。シンプソナイトの結晶は、平行または準平行の群を形成することがよくあります。

シンプソナイトの光学特性は、非常に高い表面レリーフを備えた一軸負（-）です。

シンプソナイトの密度と屈折率は非常に高いです。

ここに、シンプソナイトのすべての特性を示します。これには、印象的な屈折率と密度の統計も含まれます。

• モース硬度：7～7.5

• 色: 無色、白、クリーム色、淡黄色、黄橙色、オレンジ色、黄褐色、黄褐色、灰色

• 結晶構造：六方晶（三方晶）

• 光沢：ガラス質、金剛光沢、または鈍い光沢

• 透明性：半透明から半透明

• 屈折率：1.976-2.045

• 密度：5.92～6.84

• 胸の谷間：なし

• 骨折：貝殻状

• 縞模様：白

• 発光：時には蛍光とカソードルミネセンス、青白色のカソードルミネセンス、SW-UVでは青白色、青色、まれに黄色

• 多色性：なし

• 複屈折：0.020～0.058

• 分散：特になし

シンプソナイトの黄色い色と名前から、シンプソンズの似た色のキャラクターと何か関係があると思われるかもしれませんが、シンプソナイトの歴史は、このアニメコメディより 50 年以上も前に遡ります。

上の写真：西オーストラリア州タバタバクリークの橋を渡る鉱山トラック｜画像提供：Michael Theis、 Flickr 、 CC-BY-SA-2.0

シンプソナイトの歴史

オーストラリアの鉱物化学者ハリー・ボウリーは、1938 年に西オーストラリア州産の標本、具体的にはタバタバ ペグマタイトに基づいてシンプソナイトの最初の説明を書きました。

ボウリーの報告書によると、最初の標本は1934年10月にタバタバの鉱床から政府研究所に持ち込まれました。ボウリーの同僚であるDG・マレーが最初の分析を行い、新鉱物であることが示されました。

ボウリー氏は、オーストラリアの地質化学者で鉱物学者のエドワード・シドニー・シンプソン博士に敬意を表して、この新しい鉱物を「シンプソナイト」と名付けることにした。

シンプソンは1897年以来、西オーストラリア州地質調査所（GSWA）の政府鉱物学者および分析官を務めていた。彼は「西オーストラリアの鉱物、特にタンタル含有鉱物の研究に関する知識に多大な貢献をした」として称賛された。

さらに、シンプソンは西オーストラリア王立協会 (RSWA) の創設者の一人でもありました。

1935年、AL・ケネディはボウリーの研究のためにさらに多くのシンプソナイトの標本を入手しました。ボウリーは1938年に西オーストラリア王立協会でその研究結果を発表しました。

調査結果の一部は以下のとおりです。

• シンプソナイトは平らな板状の（ただし部分的にしか発達していない）結晶として産出されました。

• シンプソナイトの結晶は平行に集まって成長し、貫入双晶を形成することが多かった。

• 元の標本は無色でしたが、淡いクリーム色の変質生成物が混在しており、ボウリーはこれを「メタシンプソナイト」と呼びました。

• シンプソナイトは、「アルミニウムと石灰の基本的なタンタル酸塩」と表現するのが最も適切でしょう。

1944年、ブラジルの化学者カイオ・パンディア・ギマランイスは、ブラジルのリオグランデ・ド・ノルテ州のペグマタイト中に、一見新しい鉱物が発見されたと報告しました。彼はこの鉱物を、ブラジルの地質学者ジョアン・パンディア・カロゲラスにちなんで「カロゲラサイト」と名付けました。

しかし、1945年に米国地質調査所（USGS）は、ブラジルの標本がタバタバの元の資料と同一であることを発見しました。

シンプソナイトの治癒特性

人気の黄色いヒーリングストーンであるシンプソナイトは、他の黄色い宝石と同様に、喜び、活力、調和をもたらす性質を持っています。エネルギーヒーラーは、シンプソナイトを太陽神経叢チャクラを開いたりバランスを整えたりするためのチャクラストーンとして用います。

身体の治癒

身体的には、シンプソナイトは次のような問題を治療すると言われています。

• 消化

• 倦怠感

• 血圧

• 生殖に関する健康

感情的な癒し

クリスタルヒーラーは、燃え尽き症候群、作家のスランプ、自尊心の低さ、ネガティブな気持ちを和らげるために、シンプソナイトのような黄色のクリスタルを推奨しています。

上の写真：カナダ、マニトバ州タンコ鉱山産のシンプソナイト標本｜画像提供：カナダ太平洋地球博物館、 CC-BY-SA-2.0

シンプソナイト宝石の特性

宝石品質の素材の希少性に加え、シンプソナイト宝石の価値は、色、カット、クラリティ、透明度、カラット重量によっても左右されます。

色

シンプソナイトの標本のほとんどは、クリーム色から黄褐色を帯びています。最も価値の高いシンプソナイトの色は明るい黄色からオレンジ色で、淡い黄色も価値があります。

カット

ご存知の通り、シンプソナイトはファセットカットされることがほとんどないため、カットされた宝石はどれも非常に貴重な掘り出し物となります。ファセットカットされた石は、結晶の自然な板状または柱状構造を反映し、長方形や台形など、エッジがはっきりした形状をしていることが多いです。

ほとんどの場合、シンプソナイトは原石（カットされていない）の状態で販売されています。

明確さと透明性

クラリティ（目に見える内包物の度合い）は、宝石の透明度、耐久性、外観、そして価値に大きな影響を与えます。ファセット加工可能なシンプソナイトはすでに供給不足に陥っており、カットできるほどのクラリティを持つファセット加工可能な素材はさらに希少です。

半透明で透明度が高く、適度な大きさのファセット加工可能なシンプソナイトはどれも宝物です。

シンプソナイトによく含まれる内包物には、マイクロライト、マンガンタンタライト、スティビオタンタライトといった鉱物があります。実際、シンプソナイトはスティビオタンタライトの内包物としても見られます。

カラット重量とサイズ

カットされたシンプソナイトの宝石はほぼすべて1カラット未満です。単結晶であっても大きくはなく、5cm（1.97インチ）を超えるものは稀です。塊やクラスターはそれよりも大きい場合もありますが、通常は不透明で、色も魅力的ではなく、他の鉱物と結合している場合もあります。

シンプソナイトの形成と産地

シンプソナイトは、タンタルを豊富に含む花崗岩ペグマタイト中に、副鉱物として、あるいは稀に主鉱物として産出されます。シンプソナイトの形成に必要な特定の元素（タンタル、ニオブ、アルミニウム）が岩石の特定の領域に集中し、結晶化するため、ペグマタイトがほぼ固化した時点で形成されると考えられます。

1986 年に発表されたシンプソナイトの共生に関する研究では、この鉱物の形成にはタンタルの濃縮と鉄、スズ、マンガンなどの一般的な遷移金属陽イオンの枯渇が必要であることが判明しました。

研究者らはまた、シンプソナイトの共生層における鉱物の形成は、溶融物の酸性度の上昇によって起こる可能性があることも発見した。この層に含まれる他の鉱物としては、スズ石、マンガンコロンバイト、マイクロライト、スティビオタンタライト、ウォッジナイトなどが挙げられます。

1986 年にブラジルのアルト デ ガズ ペグマタイト内でのシンプソナイトの共生関係を調査した別の研究では、ペグマタイトの形成初期に、シンプソナイトがマイクロライト、タピオライト、マンガノタンタライトとともに結晶化したと結論付けられました。

シンプソナイトと共存する最も一般的な鉱物は黒雲母です。シンプソナイトと共存するその他の鉱物には、以下のものがあります。

• 緑泥石

• スティビオタンタライト

• マンガノタンタライト

• マイクロライト

• タピオライト

• ベリル

• スポジュメン

• モンテブラサイト

• ポルサイト

• ペタライト

• ユークリプタイト

• トルマリン

• 白雲母

• 石英

• 雲母

• ランカマイト

次に、シンプソナイトがどの国から来たのかを見てみましょう。

採掘場所

現在、シンプソナイト宝石のカットに最適な素材は西オーストラリア産です。ファセットカット可能なシンプソナイト結晶はブラジルでも発見されています。

シンプソナイトの他の既知の供給源には以下のものがあります:

• カナダ

• コンゴ民主共和国

• エクアドル

• カザフスタン

• ロシア

• ジンバブエ

上の写真：1940年代にブラジルで発見された、両端が尖ったシンプソナイト結晶の別の角度からの画像｜画像提供：Rob Lavinsky、 iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

シンプソナイトの価格と価値

ファセットカットされたシンプソナイトの宝石は非常に入手困難なため、平均価格を測ることは困難です。オンラインでは、1カラット前後の良質な石が約750ドルで査定されています。

しかし、幅広い価格帯で、たくさんのラフシンプソナイトを見つけることができます。

小さな淡黄色のシンプソナイト結晶は、10ドル程度で手に入ることもあります。黄色からオレンジ色まで美しい半透明の結晶は、原石のシンプソナイトは25ドルから80ドル程度で手に入る場合が多いです。

シンプソナイトの原石の最高価格は、大きくて形の良い結晶または結晶クラスターの場合は 250 ～ 650 ドルから始まり、最高品質の結晶になると 1,100 ドルを超える値になることもあります。

シンプソナイトのケアとメンテナンス

まず、シンプソナイトのようなタンタル鉱物には若干の安全上のリスクがあることを知っておく必要があります。

タンタルの粉塵は目や皮膚を刺激する可能性があり、吸入すると軽度の毒性があります。仕上げ済みの宝石を扱っても問題ありませんが、シンプソナイトをカットまたは研磨する場合は、適切な安全装備を着用してください。

さらに、シンプソナイトは、口に入れる可能性のある人（子供、犬、境界の問題を抱えた変わった友人など）の手の届かないところに保管する必要があります。また、シンプソナイトを傷つける可能性のある硬い宝石からも離して保管する必要があります。

最後に、シンプソナイトを強い化学物質、特に酸から遠ざけてください。

あなたはもうシンプソナイトに夢中ですか?

シンプソナイトはタンタル鉱物の中でも希少なものの一つで、宝石市場ではさらに希少です。しかし、その希少性は、オーストラリアの興味深い歴史、明るく陽気な色合い、そして驚くべき耐久性によって補われています。

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