ウィルカイト鉱物宝石：特性、歴史、価値など

ウィルカイトは、アパタイトグループに属する希少なケイ酸塩鉱物で、パステル調のブラッシュピンクから柔らかなラベンダー、そして深みのある紫や青まで、様々な色彩を放ちます。その自然の美しさにもかかわらず、宝石・鉱物市場ではあまり知られていない珍しい石です。

控えめな魅力に惑わされないでください。ウィルケイトは、サファイアやルビーのように技術的にファセットカットされた宝石ではありませんが、脚光を浴びるに値します。

そこで本日、 Gem Rock Auctionsがウィルケイト鉱物のユニークな特性、様々な別名、カリフォルニア産地、そして価値についてご紹介します。早速詳細を見ていきましょう。

ウィルケイト宝石 上の写真：異晶石上のウィルケイト（フルオレスタダイト）の擬似体｜画像提供：Rob Lavinsky、 iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

ウィルケイトについて

ウィルケイトはもともと南カリフォルニアで鉱物として発見されましたが、1982年に鉱物としての分類が解除されました。しかし、その後、ヒドロキシレスタダイトという鉱物に再分類されました。ウィルケイトのサンプルを分析したところ、エレスタダイトと呼ばれる新しい鉱物と全く同じ化学組成を持つことが研究者によって発見されました。

このため、宝石・鉱物業界ではウィルケイトの分類に関して多くの誤った表示が行われています。例えば、青い方解石にセットされた黄褐色や黄色の六方晶系ウィルケイト結晶は、ウィルケイトという名前で販売されることがよくあります。

つまり、ウィルケイトの分類は、貴石や半貴石、さらには鉱物ほど単純ではありません。

では、ウィルケイトとは何でしょうか？フライシャーは、ウィルケイトを珪質硫酸塩アパタイト、あるいはフルオレスタダイトと説明しています。次では、これらのウィルケイトの種類について詳しく見ていきましょう。

ヘミモルファイト対ウィルケイト 上の写真：ヘミモルファイトの宝石

ウィルケイトの種類

ウィルケイトはいくつかの異なる鉱物に付けられた名称なので、それぞれの特定の特性を見てみましょう。

フルオレレスタダイト

このアパタイト鉱物は、カルシウム、ネソケイ酸塩、フッ素、硫酸塩が混ざり合った希少な鉱物です。1914年にイークルとロジャースによって初めて報告され、新種の鉱物とされました。高熱にさらされると、フルオレスタダイトはほぼ無色になります。しかし、実際には六方晶系の結晶で、透明で、淡いバラ色から黄色を帯びています。

物理的には、不完全な劈開を示し、非常に脆く、割れやすい性質があります。また、モース硬度は4.5と、蛍石よりわずかに高いため、耐傷性も比較的低いです。

ヘミモルファイト

亜鉛ケイ酸塩に分類されるヘミモルファイトは、青、白、緑、灰色などさまざまな色合いの天然鉱物です。

ヘミモルファイトは焦電特性を持つことで知られています。これは、鉱物を加熱すると電荷が発生することを意味します。ペンダントやイヤリングに最適な宝石です。

精神的には、ヘミモルファイトは感情のバランスを高め、精神的な明晰さをもたらすと信じられています。

エラスタダイト

この鉱物は、フルオレレスタダイトとヒドロキシレレスタダイトの中間に位置します。エラスタダイトは、カルシウムケイ酸塩硫酸塩鉱物由来のため、ローズピンクまたはオレンジ色を呈することが多いです。2つの端鉱物の固溶体であり、ウィルケイトと呼ばれることもあります。

ウィルケイトの仕様と特性

化学式：Ca5(SiO4)1.5(SO4)1.5OH
モース硬度：4.5～5
色：ピンク
結晶構造：六方晶
光沢：ガラス質または樹脂質
透明性：半透明から透明
屈折率：1.636-1.650
密度：3.12～3.23
胸の谷間: 不完全 / 良好 ({0001})
骨折：貝殻状
縞模様：わずかに青みがかった白色
発光：なし
多色性：なし
複屈折：0.005
分散：報告なし

ウィルケイトの歴史

ウィルカイトの起源は、カリフォルニア州の太陽が降り注ぐパロアルトで、アメリカの鉱物商ロバート・マックス・ウィルカイトに敬意を表して、イークルとロジャースによって命名されました。

1914 年に鉱物として初めて発見されましたが、1982 年に鉱物としての信頼性が失われ、アパタイトとフルオレスタダイトの間のスペクトルに位置する中間物質として再定義されました。

ウィルケイトが発見された最初の記録された場所は、南カリフォルニアのリバーサイド郡、クレストモアのクレストモア採石場とジャルパ渓谷です。

方解石上のウィルカイトエスタダイト 上の写真：青い方解石に閉じ込められた黄色のエレスタダイト｜画像提供：Rob Lavinsky、 iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

ウィルケイトの価格と価値

ウィルケイトは一般的にファセットカットされた宝石ではなく、天然の岩石の状態で取引されることが多いため、市場価格はそれほど高くありません。様々な重量の標本が10ドルから35ドルの間で取引されているため、手頃な価格で購入できるユニークな鉱物となっています。

しかし、大量に販売されるフルオレスタダイトの品種は、宝石のカラット重量とサイズに応じて、最高約 100 ドルまでの高い価値を維持できます。

あらゆる鉱物や宝石の購入と同様に、市場価値を評価する際には、カット、色、カラット重量、透明度の 4C を考慮することが重要です。

ウィルケテとその関連変種はファセットカットされた宝石ではなく、それほど広く求められていないため、その価格と価値はより手が届きやすいものになります。

そのため、特にオリジナルの書類と、オリジナルのウィルカイト鉱物が最初に採掘されたカリフォルニア州リバーサイド郡クレストモア産の証明書が付いたものを見つけた場合は、ユニークなコレクターズアイテムになります。

ウィルケイト宝石は、多くの場合、ブルーカルサイトにセットされたフルオレスタダイトの一種として販売されていますが、特定の鉱物組成も価格に影響を与えることがあります。

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ウィルケイト宝石に関するよくある質問

ウィルケイトとは何ですか？

ウィルカイトは、水酸化カルシウムまたは硫酸カルシウムからなる鉱物で、青色方解石によく含まれています。この組成により、淡いピンク、ローズ、黄色、または青紫色を呈します。ウィルカイトは、カリフォルニア州ジャルパバレーのクレストモア採石場で発見されました。

ウィルカイトは珍しいですか？

はい、ウィルケイトは南カリフォルニアという1つの地域でしか採掘されていないため、あまり一般的ではなく、入手しやすい鉱物ではありません。エメラルドやダイヤモンドなどの他の宝石のようにファセットカットされることは少なく、希少なアパタイトやフルオレスタダイトと呼ばれることが多いです。これらの鉱物は希少な鉱床から採掘されるため、硬度と耐久性が低い希少な微結晶となり、ファセットカットの宝石には適していません。