Gema mesolita: Propiedades, significados, valor y más

La mesolita (mee-soh-lite) es una delicada variedad de zeolita conocida por sus impresionantes formaciones cristalinas naturales y su potencial efecto de "ojo de gato". Este mineral está estrechamente relacionado con la natrolita y la escolecita.

¿Es rara la mesolita? Como mineral, la mesolita es bastante común. Sin embargo, los ejemplares de cristal grande son muy raros, y la mayoría de las piezas talladas son pequeñas. Las gemas de mesolita facetadas son escasas, por no decir inexistentes.

Además, la mesolita es muy frágil, y muchos ejemplares de cristal atractivos son difíciles de encontrar o transportar intactos. Esto no hace sino aumentar el atractivo de los ejemplares magníficos e intactos, especialmente entre los coleccionistas.

¡Acompáñanos mientras repasamos las propiedades, la historia, los precios y mucho más de la mesolita en esta guía!

Crédito de la imagen: El cachalote de aleta alta, CC-BY-SA-3.0

Acerca de la piedra mesolita

La mesolita es una gema semipreciosa , aunque rara vez se encuentra en forma de gemas facetadas.

¿Qué aspecto tiene la mesolita? En cuanto al color, suele ser incolora o blanca, aunque a veces presenta un tono amarillo pálido. A menudo, la mesolita se encuentra en forma de cristales estrechos y aciculares (con forma de aguja).

Otros términos para mesolita incluyen:

• Mesotipo

• Mesotipo de cal y soda

• Verrucita

• Haringtonita (mezcla de mesolita y thomsonita)

• Piedra de algodón (para racimos de cristales que se asemejan a bolas de algodón)

• Poonahlita / Punahlita / Poonalita (por su origen en Pune, India)

• Zoisita acicular / Piedra acicular

Los nombres y apellidos de la lista anterior se utilizan para mesolita, natrolita y escolecita .

Usos del mesolita

Las zeolitas, como la mesolita, se utilizan a menudo comercialmente como catalizadores, adsorbentes y materiales de intercambio iónico.

Ciertos tipos de mesolita, a veces producidos sintéticamente, son útiles como catalizadores, como la síntesis en un solo paso de 2-amino-4H-cromenos (compuestos con diversas aplicaciones biológicas y médicas).

Los científicos también han creado análogos sintéticos de mesolita para eliminar materiales peligrosos como el uranio, el torio y el europio de los residuos líquidos (acuosos).

Imagen superior: Mesolita en forma de "bola de humo" sobre cuarzo en una geoda basáltica | Crédito de la imagen: Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Especificaciones y características del mesolita

La natrolita es un tectosilicato de sodio, calcio y aluminio hidratado con la fórmula Na2Ca2Si9Al6O30.8H2O. El potasio es una impureza común.

Esta piedra pertenece al subgrupo de la natrolita, dentro del grupo mineral más amplio de las zeolitas. Otros minerales de este subgrupo son la gonnardita, la paranatrolita, la natrolita y la escolecita.

Entre estos, los más importantes son la mesolita, la natrolita y la escolecita. Forman una serie, con la natrolita en el extremo de mayor contenido de sodio, la escolecita en el extremo de mayor contenido de calcio y la mesolita en el punto medio. La relación calcio/sodio de la mesolita es siempre cercana a 1:1.

Los hábitos cristalinos más comunes de la mesolita son prismáticos alargados o aciculares (en forma de aguja). Los cristales se encuentran frecuentemente en forma de ramilletes (fibrosos o filiformes), penachos o agregados esféricos, a veces dentro de geodas . Este mineral también puede formar masas más duras y compactas.

Propiedades de Mesolite enumeradas:

• Dureza Mohs : 5

• Color : Incoloro, blanco, gris, amarillo claro

• Estructura cristalina : Ortorrómbica

• Brillo : Vítreo, sedoso si es fibroso

• Transparencia : De transparente a opaco

• Índice de refracción : 1,504-1,508

• Densidad : 2,26-2,40

• Escote : Perfecto en {110} y {110}

• Fractura : Irregular/desigual

• Raya : Blanca

• Luminiscencia : Fluorescencia a veces presente: rosa (ejemplares de la India), crema o blanca (ejemplares de Colorado) en el ultravioleta de onda larga.

• Pleocroísmo : Ninguno o inobservable

• Birrefringencia : 0,001

• Dispersión : Fuerte

• Efectos ópticos : Chatoyancy posible

En la imagen superior: Cabujón de escolecita

Mesolita vs Natrolita vs Escolecita

Además de pertenecer al grupo de las zeolitas y al subgrupo de las natrolitas, la mesolita, la natrolita y la escolecita tienen muchas otras características en común, como:

• Hábito cristalino : Cristales alargados

• Color : Generalmente incoloro o blanco

• Tenacidad : Frágil; las masas compactas son más resistentes.

• Ejes ópticos : Biaxiales

• Dureza Mohs : 5

Entonces, ¿cuál es la diferencia entre escolecita, mesolita y natrolita?

1. Sistema cristalino : La mesolita y la natrolita son ortorrómbicas. La escolecita es monoclínica. La escolecita y la natrolita pueden ser pseudotetragonales.

2. Índices de refracción : Natrolita - 1,473-1,495 (el más bajo); Mesolita - 1,504-1,508; Escolecita - 1,509-1,525 (el más alto)

3. Densidad : La natrolita y la mesolita son muy similares, de 2,0 a 2,26, pero la escolecita tiene un rango más amplio de 2,21 a 2,29.

4. Ángulo óptico : 2V de la escolecita - 36-56° (el más bajo); 2V de la natrolita - 58-64°; 2V de la mesolita - alrededor de 80° (el más alto)

5. Signo óptico : La mesolita y la natrolita son biaxialmente positivas. La escolecita es biaxialmente negativa.

6. Birrefringencia : Mesolita - 0,001 (la más baja); Escolecita - 0,007-0,012; Natrolita - 0,013 (la más alta)

7. Rareza : Los cristales de natrolita facetables son los más comunes del grupo. Los cristales de escolecita facetables son raros, y los mesolitas facetables son prácticamente inexistentes. La natrolita es una zeolita muy común, la escolecita es una zeolita poco común y la mesolita es bastante rara.

Además, una diferencia visual entre la mesolita y la escolecita o natrolita es que los cristales aciculares de la mesolita son estrechos, mientras que los de la natrolita y la escolecita son más anchos.

En la imagen superior: agujas de mesolita incrustadas en una geoda cubierta de thomsonita en matriz basáltica | Crédito de la imagen: Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Historia del Mesolita

¿Cuándo se descubrió la mesolita? La primera descripción de la mesolita se publicó en 1801, pero no como una especie propia. La descripción fue realizada por el mineralogista francés René Just Haüy, quien denominó a la mesolita, la natrolita y la escolecita «mesotipo».

Si bien el químico alemán Martin Heinrich Klaproth describió la natrolita en 1810, la mesolita (y la escolecita) no fueron reconocidas como especies propias hasta 1813.

En 1813, los químicos alemanes Adolph Ferdinand Gehlen y Johann Nepomuk von Fuchs publicaron “Acerca de la zeolita de Werner, el mesotipo de Hauy y la estilbita” en el Journal of Chemistry and Physics (traducido del alemán).

Su artículo no especificaba la fuente, pero Fuchs publicó otro en 1816 con su análisis de la mesolita y la escolecita de las Islas Feroe (Dinamarca) e Islandia. Este análisis también aclaró las diferencias entre la mesolita, la natrolita y la escolecita.

El nombre “mesolita” deriva del griego meso , que significa “medio”, haciendo referencia a que su composición se encuentra entre la natrolita y la escolecita.

Propiedades curativas del mesolita

Como piedra curativa principalmente incolora, el significado de la mesolita refleja el de otras gemas incoloras , ofreciendo energías purificadoras y nutritivas. También es una poderosa piedra para el chakra corona.

Sanación física

Físicamente, se dice que los beneficios del mesolito incluyen el tratamiento de:

• Hinchazón

• Abstinencia de drogas

• Coagulación sanguínea

• recuperación de heridas o enfermedades

Sanación emocional

Los sanadores con cristales recomiendan la mesolita para mejorar las relaciones y aliviar las emociones negativas. Se dice que las zeolitas, como la mesolita, aumentan la motivación a la vez que te mantienen conectado a la tierra, equilibrado y renovado.

Crédito de la imagen: Pascal Terjan, CC-BY-SA-2.0

Propiedades de la gema mesolita

Además de la rareza, los factores que determinan el valor de las gemas de mesolita son el color, el corte, la claridad y el peso en quilates.

Color

La mayoría de los cristales de mesolita son incoloros o blancos, pero los de color amarillo pálido pueden ser más valiosos. Algunos encontrados en Yellow Lake, Canadá, eran incluso rosas, de color salmón anaranjado y rojo oscuro, posiblemente debido a impurezas.

Cortar

La escolecita y la natrolita pueden facetarse (casi siempre en cortes escalonados largos o cortes esmeralda), pero las mesolitas facetadas son extremadamente raras, si es que se ven alguna vez.

Los ejemplares de mesolita fibrosa que presentan chatoyancia deben cortarse en cabujones para mostrar este efecto óptico.

Generalmente, los ejemplares de mesolita más atractivos se venden en bruto (sin tallar). Muchos de estos ejemplares se encuentran sobre una matriz, como la mesolita sobre thomsonita. Dado que la mayoría presenta una matriz de color blanco o pálido similar, los ejemplares más valiosos tienen un color que contrasta fuertemente, como la mesolita blanca sobre estilbita de colores vibrantes.

Claridad y transparencia

La claridad, es decir, el grado de inclusiones visibles, puede afectar la transparencia y el valor de una piedra. Las mesolitas con mayor transparencia y menos inclusiones pueden ser más valiosas.

La mesolita también se encuentra como inclusión en la diópsida y el cuarzo .

Tamaño

Todavía no se han encontrado cristales de mesolita grandes y transparentes. Incluso el material fibroso más común solo produce pequeños cabujones.

En la imagen superior: agujas de mesolita sobre cristales de analcima | Crédito de la imagen: John Sobolewski, CC-BY-SA-3.0

Formación y fuentes de mesolita

La mayoría de las zeolitas son minerales secundarios, que se forman cuando las condiciones externas alteran los minerales primarios dentro de una roca, convirtiéndolos en nuevos minerales (secundarios).

Los minerales de zeolita suelen seguir una secuencia, alterándose unos sobre otros. En las rocas volcánicas, la thomsonita puede transformarse en mesolita, que a su vez puede convertirse en escolecita.

¿En qué tipo de roca se encuentra la mesolita? La mayoría de las mesolitas se encuentran en cavidades de basaltos, andesitas, pórfidos y otras rocas ígneas. En ocasiones, se encuentran en esquistos o en zonas de contacto con calizas.

Ubicaciones mineras

¿Dónde se encuentra la mesolita? Este mineral se encuentra en muchos lugares, pero solo en algunos se encuentran cristales o masas de gran tamaño:

• Australia

• Canadá

• Francia

• Islandia

• India

• Italia

• Islas Feroe

• Estados Unidos (Colorado, Nueva Jersey, Oregón, Washington)

India reviste especial importancia, ya que el Instituto Gemológico de América (GIA) ha identificado las mesolitas indias como el único tipo con potencial para el facetado.

En la imagen superior: ejemplar cristalino de mesolita, heulandita y fluorapofilita-(K) | Crédito de la imagen: Géry PARENT, CC-BY-SA-4.0

Precio y valor de la mesolita

La mesolita se encuentra casi exclusivamente disponible en forma de cristales de diversos tamaños. Muchos se presentan sobre una matriz de otro mineral como calcita , mordenita o thomsonita.

Los precios de los ejemplares varían ampliamente, desde 15 dólares hasta 7.500 dólares. Sin embargo, el precio por quilate varía poco, desde aproximadamente 0,05 dólares hasta 5 dólares por quilate.

La mayoría de los cabujones de mesolita son mezclas de mesolita y thomsonita. Suelen costar entre 20 y 30 dólares, o entre 0,50 y 1 dólar por quilate.

Cuidado y mantenimiento de Mesolite

Por último, hablemos del cuidado de las piedras preciosas .

En primer lugar, ¿es tóxica la mesolita? Las muestras de mesolita fibrosa se consideran potencialmente tóxicas si se inhalan las fibras, por lo que siempre debe usarse equipo de protección al manipularlas o cortarlas. Las piedras pulidas, como los cabujones, son seguras de manipular.

Además, los cristales de mesolita son extremadamente frágiles, por lo que debe manipularse con mucho cuidado. Recomendamos guardarlo en una vitrina segura. Mantenga la mesolita alejada del calor extremo y del ácido clorhídrico.

Guárdelas separadas de otras piedras preciosas para evitar rayones.

Crédito de la imagen: Tony Hisgett, CC-BY-SA-2.0

Mesolita: ¡Un mineral raro que merece atención!

Aunque su color blanco liso pueda parecer discreto, la mesolita es apreciada por sus maravillosas formaciones cristalinas y su rareza. Como el encaje o la porcelana fina, la delicadeza de la mesolita no hace sino aumentar su atractivo.

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