Palygorskita: Propiedades, significados, valor y más

La paligorskita (pronunciada PAL-ee-GORS-kyte) es un mineral arcilloso fibroso con diversos usos comerciales. Rara vez se utiliza como gema para joyería, pero tiene valor como piedra de colección única y material industrial.

El mineral también se llama atapulgita (entre otros nombres), pero ¿cuál es la diferencia entre la atapulgita y la paligorskita? Depende de a quién le preguntes y cuándo.

En el pasado, la paligorskita y la atapulgita se consideraban bastante similares pero con diferentes métodos de formación, cristalinidades y longitudes de fibra.

Algunos aún siguen estas definiciones e incluso consideran la atapulgita una subespecie de la paligorskita. Sin embargo, la mayoría de los científicos las consideran sinónimos, priorizando «palygorskita» como el nombre mineralógico correcto.

¡Tenemos muchos más apodos para cubrir, junto con los usos, la historia, los precios y las propiedades de la paligorskita!

Imagen superior: Gran lámina de paligorskita con aspecto de papel, procedente de Washington, EE. UU. | Crédito de la imagen: John Krygier, Dominio público

Acerca de la piedra Palygorskita

La paligorskita (o poligorskita) se utiliza a veces como gema semipreciosa. Aunque en su día se consideró un mineral raro, la paligorskita es bastante común.

Además de la atapulgita, otros apodos de la paligorskita incluyen:

• Madera de roca

• Cuero de montaña (para esteras fibrosas y enredadas)

• Ópalo de piel de ángel

Estos son nombres técnicamente inapropiados, pero los dos primeros reflejan la apariencia común de agregados fibrosos de paligorskita que se asemejan al periódico húmedo. El último se refiere a la «piedra ángel», que se abordará más adelante.

Industrialmente, ¿cuáles son los usos de la paligorskita?

Usos de la paligorskita

La paligorskita tiene una amplia gama de usos industriales. Su capacidad de absorción, junto con otras ventajas como la durabilidad, el tamaño de partícula y otras, se ha utilizado en:

• Fluido de perforación

• Catalizadores

• Relleno de mortero y cemento

• Medicamentos (principalmente antidiarreicos y potencialmente analgésicos tópicos)

Nota: Los medicamentos suelen utilizar el término “atapulgita”.

Un uso específico de la arcilla de paligorskita es la tierra de batán . Más adelante explicaremos su historia, pero hoy en día, la tierra de batán que contiene paligorskita se utiliza en:

• Paño de lana (absorbe aceites y grasas y blanquea)

• Arena para mascotas

• Fertilizantes y pesticidas (portadores)

• Pintura, adhesivo y yeso (relleno)

• Cosméticos (tratamiento de la pigmentación facial y limpieza del cabello o la piel)

• Descontaminante de ropa y equipos para personal militar y de servicios de emergencia

• Limpiador de mármol

• Maquillaje, vestuario o escenografía de cine y televisión (para parecer “sucio”) y efectos especiales (como polvo en tornados y explosiones)

Con todo ese valor, ¿de qué está hecha la paligorskita?

Imagen superior: Palygorskita blanca sedosa sobre dolomía calcárea de Virginia, EE. UU. | Crédito de la imagen: John Krygier, dominio público

Especificaciones y características de la paligorskita

Como mineral de filosilicato (arcilla) de magnesio y aluminio hidratado, la fórmula química de la paligorskita es (Mg,Al)₂Si₃O₁₂(OH)·4H₂O. Entre sus impurezas más comunes se encuentran el hierro y el potasio.

La sepiolita está estrechamente relacionada con la paligorskita y forma una serie. Algunos mineralogistas la clasifican en el grupo de la sepiolita, pero la paligorskita tiene su propio grupo. Otros miembros del grupo de la paligorskita incluyen:

• Tuperssuatsiaite

• Windhoekite

• Windmountainite

• Yofortierita

La estructura de la paligorskita está formada por cadenas de silicatos similares a anfíboles.

Externamente, la paligorskita puede presentarse como haces de cristales alargados, fibras intercrecidas en láminas delgadas, esteras fibrosas enredadas, masas compactas o cristales en forma de listones.

Propiedades de paligorskita enumeradas:

• Dureza de Mohs : 2-2,5 (pura); 4,5 (piedra ángel)

• Color : Blanco, gris, rosa claro, amarillo, verde grisáceo.

• Estructura cristalina : Monoclínica

• Brillo : opaco, ceroso o terroso

• Transparencia : Translúcido

• Índice de refracción : 1,522-1,548 (puro); alrededor de 1,55 (piedra ángel)

• Densidad : 2,21-2,60 (pura); 2,10-2,60 (piedra ángel)

• Escote : Distinto/bueno en {110} (puro); Ninguno (piedra de ángel)

• Fractura : desigual/irregular

• Raya : Blanca

• Luminiscencia : Ninguna

• Pleocroísmo : Presente en ejemplares de color: amarillo pálido a verde amarillento pálido.

• Birrefringencia : 0,011-0,020

• Dispersión : Desconocida

¿Qué es "piedra ángel" en la lista? ¡Una de las variedades de paligorskita!

Imagen superior: Variedad de paligorskita «pilolita» anterior a 1850, también llamada «cuero de montaña» | Crédito de la imagen: Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Tipos de paligorskita

La paligorskita tiene algunas variedades según las impurezas o elementos dominantes:

• Palygorskita de Mg: Contiene magnesio; la más común

• Mn Palygorskite: Contiene manganeso

• Mn Ferro-palygorskita: Conteniendo manganeso y hierro ferroso

• Pilolita: Término histórico para la paligorskita (principalmente) portadora de hierro, anteriormente llamada “amianto vegetal”.

También existen nombres comerciales para la paligorskita mezclada con otros minerales, en particular “piedra ángel”.

Piedra de ángel y ópalo rosa

El término "piedra ángel" se refiere a una paligorskita microcristalina opaca impregnada con sílice amorfa (no cristalina). Suele ser de color rosa pálido, pero puede ser gris o amarilla.

La sílice hace que la paligorskita sea más adecuada como piedra preciosa. También se le conoce como «ópalo piel de ángel», pero es un nombre inapropiado.

Sin embargo, la paligorskita se encuentra en muchos ópalos comunes de color rosa como una inclusión que les da su coloración rosa.

En la imagen de arriba: Ópalo rosa coloreado por paligorskita.

Historia de la paligorskita

El primer descubrimiento oficial de paligorskita se produjo en la Segunda Mina, ubicada en la cordillera de Palygorsk, Rusia. El erudito ruso T. von Ssaftschenkow (o Savchenkov, las traducciones difieren) publicó su descubrimiento en 1862.

En 1913, el geoquímico y mineralogista soviético-ruso Alexander Evgenyevich Fersman bautizó el mineral con el nombre de su ubicación rusa.

En 1935, el litólogo francés Jacques de Lapparent también halló paligorskita en Mormoiron (Francia) y en la zona de Attapulgus (Georgia, EE. UU.). La denominó «atapulgita» en honor a esta última ubicación.

Sin embargo, el uso de la paligorskita se remonta a siglos atrás.

Imagen superior: Figura maya de los siglos VII y VIII con traje y pigmento azul maya | Crédito de la imagen: Museo Metropolitano de Arte, Dominio público

Azul Maya Antiguo

Los antiguos mayas y aztecas utilizaban la paligorskita principalmente para elaborar el pigmento «azul maya». Este pigmento es increíblemente duradero y ha resistido la intemperie y los agentes químicos durante miles de años.

Este vibrante pigmento azul celeste, conocido por primera vez alrededor del 500-800 d.C., era principalmente una combinación de paligorskita e índigo de hojas de añil.

Los usos del azul maya precolombino incluyen:

• Obras de arte (pinturas, esculturas, murales)

• Textiles

• Códices

• Pintura de cuerpos y lugares de sacrificios humanos

En el siglo XVI, las iglesias y conventos coloniales utilizaban el azul maya en sus frescos, a menudo en piezas de estilo Arte Indocristiano . El uso del azul maya en Cuba continuó hasta la década de 1830.

Los científicos redescubrieron el pigmento en 1931. Determinaron su composición en la década de 1950. En 1993, el historiador y químico mexicano Constantino Reyes-Valerio publicó una receta para reproducirlo, lo que lo llevó a colaborar con científicos europeos para crear pigmentos similares como el “Violeta Maya”.

Imagen superior: Grabado del siglo XVIII de mujeres escocesas tejiendo batanes y cantando | Crédito de la imagen: www.marariley.net/celtic/scotland.htm , Dominio público

Tierra de batán

El batanado es un paso de preparación de la lana que consiste en limpiar y encoger la tela para que quede suave, acabada y repelente al agua. Esta práctica se remonta a la antigüedad y aún se practica en la actualidad.

Históricamente, los bataneros utilizaban agua y arcillas llamadas "tierra de batán" para absorber la lanolina (cera), la grasa y los aceites de la tela. Estas arcillas solían estar hechas de bentonita o paligorskita. También funcionaban como agentes blanqueadores y filtrantes.

Desde entonces, los usos de la tierra de batán se han expandido, como se destacó en la sección Usos de la paligorskita anteriormente.

Propiedades curativas de la paligorskita

Como piedra curativa popularmente rosa, la paligorskita comparte propiedades con otras piedras preciosas rosas, como impulsar el amor propio y la aceptación.

Curación física

A diferencia de las propiedades curativas espirituales de muchas piedras, la paligorskita tiene muchos estudios respaldados científicamente que respaldan sus propiedades curativas como:

• agente antibacteriano

• Adsorbente de toxinas, virus y bacterias en el intestino.

• Tratamiento del envenenamiento

• Antidiarreico

• Cicatrización de heridas en la piel

Sanación emocional

Emocionalmente, se dice que la paligorskita tiene propiedades calmantes, relajantes y nutritivas. Este cristal puede ayudarte a aceptarte a ti mismo y a los demás, facilitando todas las formas de amor y compasión.

Sanación de chakras

La sanación de chakras implica abrir un centro energético (chakra) bloqueado. La paligorskita es una piedra del chakra del corazón.

El chakra del corazón se encuentra en el corazón (¡sorprendente, ¿verdad?). Rige el amor, la espiritualidad y la aceptación. Cuando se bloquea, surgen sentimientos de apatía, baja autoestima y aislamiento.

Al usar paligorskita, puedes abrir tu chakra del corazón, lo que armoniza el espíritu, el cuerpo y la mente mientras te ayuda a abrir tu corazón al amor, a tratar a los demás con compasión y a aceptar los altibajos de la vida.

Imagen superior: Palygorskita fibrosa blanca y cristales de calcita amarillo pálido sobre una matriz oscura | Crédito de la imagen: John Krygier, dominio público

Propiedades de la piedra preciosa Palygorskita

La mayoría de las piedras preciosas de paligorskita son variedades de "piedra ángel" y carecen de clasificación estándar. Aun así, explicaremos cómo se aplican los factores de valor estándar a la paligorskita:

• Color : Las paligorskitas coloreadas (rosa, amarillas, verdes) pueden tener mayor valor que los tipos blancos no pleocroicos, menos deseables.

• Corte : La paligorskita y la “piedra ángel” se pueden cortar en tallas, cuentas o cabujones .

• Tamaño : Las piedras preciosas de mayor tamaño y los ejemplares intactos pueden ser más valiosos.

Ahora bien, ¿cómo se forma la paligorskita?

Formación y fuentes de paligorskita

La paligorskita se forma principalmente cuando los minerales de silicato de magnesio o aluminosilicato sufren alteración. Se forma en suelos arcillosos, vetas hidrotermales, granitos, rocas carbonatadas y serpentinas. En raras ocasiones, se encuentra en sedimentos marinos.

Los minerales comúnmente asociados son:

• Calcita

• Dolomita

• Axinita-(Fe)

• Mimetita

• Talco

• Clorito

• Cuarzo

• Calcedonia

• Ópalo

• Montmorillonita

• Calcofanita

• Epidota

• Ortoclasa

Ahora bien, geográficamente, ¿dónde puedo encontrar paligorskita?

Ubicaciones mineras

El mineral está distribuido en todo el mundo, pero la “piedra ángel” proviene principalmente de México y Perú.

Otras fuentes notables de paligorskita son:

• Estados Unidos (Florida, Georgia, Virginia, Washington)

• Inglaterra

• Francia

• Marruecos

• Rusia

• Escocia

Los yacimientos de utilidad industrial se encuentran principalmente en:

• Brasil

• Porcelana

• India

• Rusia

• Senegal

• España

• EE.UU

Imagen superior: Filas de cristales de calcita incoloros unidos por capas de paligorskita con aspecto de papel | Crédito de la imagen: John Krygier, dominio público

Precio y valor de la paligorskita

La arcilla Palygorskita a la venta es bastante barata, alrededor de $ 12 a $ 50 por libra.

La mayoría de las piedras preciosas de paligorskita son piedras ángel u ópalos rosados. Los ejemplares en bruto de piedra ángel rosa tienen un precio que oscila entre los 40 y los 900 dólares, y la mayoría se encuentra por debajo de los 100 dólares.

El precio de la paligorskita en bruto varía entre $ 15 y $ 45 o entre $ 100 y $ 630 o más si está adherida a calcita.

En nuestro sitio de subastas de ópalo , los precios del ópalo rosa rondan los:

• Facetado : $60 a $100 por quilate

• Cabujones : 1 dólar por quilate

• En bruto : $0,10 a $0,20 por quilate

También puedes encontrar cuentas de paligorskita de ópalo rosa por menos de $1 el quilate.

Cuidado y mantenimiento de la paligorskita

Por último, el cuidado de las piedras preciosas . La paligorskita es bastante blanda, así que tenga cuidado para evitar rayones y use engastes protectores en sus joyas.

Puedes limpiarlo con un paño de microfibra suave.

Guárdelo separado de otras gemas, lejos de la humedad.

¿Quieres un amigo Palygorskite?

Tiene un nombre peculiar, pero esta gema es útil de muchas maneras, incluidos hermosos ópalos rosados y “piedras de ángel” como una compañera brillante.

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