Serpentine is a well-known gemstone in the world of gemology and avid crystal collector circles but tends to be more obscure to the general public. This mostly ornamental gemstone appears in varying shades of green with visually striking veining patterns.
What is serpentine’s name origin? Some say the crystal’s name comes from its unique appearance! Its intricate markings and slippery feel are reminiscent of a serpent. Hence, the name “serpentine!”
Often confused with jade because of their similar likeness, serpentine belongs to an entirely different, unrelated series of minerals.
That’s right — series! Serpentine doesn’t refer to a single mineral but rather a large group of minerals. These serpentine minerals are all related, sharing similar compositions and forming through similar processes.
Curious to learn more about the unique serpentine mineral series? Keep reading to slither into all there is to know about serpentine’s history, meanings, properties, value, and more!
First, what is serpentine good for? Besides its transformative healing powers (more on that in a bit), serpentine is used in jewelry, architecture, art, and more!
Serpentine’s similarity to jade makes it popular as an affordable jade substitute. Some even call it “new jade” or “snake jade.” However, serpentine is softer than real jade! Some other pseudonyms are “false jade” and “teton jade.”
The official state mineral of California may be gold, but serpentine was awarded the title of official state rock for the Golden State in 1965.
While it’s not an official zodiac stone, serpentine attunes to Gemini signs in astrology. The meaning of serpentine to Geminis is one of grounding. Its spiritual vibrations can help bring balance to Gemini’s conflicting nature.
Next up, serpentine’s mineral traits!
While green serpentine stone tends to be the most common, this semi-precious gemstone also appears in varying yellows, browns, blues, and whites. Most stones display spotty, vein-like inclusions of chromite or magnetite octahedra. Some specimens have so much magnetite that you can move them with a magnet!
Some fibrous varieties (like chrysotile) can resist heat transfer, combat burning, and act as ideal heat insulators in an industrial capacity.
Though properties can vary among different serpentine minerals, here is an overview of generalized serpentine properties:
Chemical Formula: (Mg,Fe,Ni)3Si2O5(OH)4
Composition: Silicate
Mohs hardness: Between 3 to 5, but varies
Color: Varying shades of green, yellow, black, white, and other colors
Crystal structure: Monoclinic; microcrystalline
Luster: Waxy, Resinous, Greasy, Silky, Dull
Transparency: Translucent to opaque, rarely transparent
Refractive index: 1.56 to 1.57
Density: 2.5 to 2.6
Cleavage: Poor to perfect; Sometimes none
Fracture: Granular, uneven
Streak: White
Luminescence: Fluorescent; Inert to weak blue in SW-UV, Inert to weak green in LW-UV
While serpentine subgroups share similar compositions, their properties have some variations. They usually occur mixed as rocks. When cut, they’re all described as “serpentine,” but they differ in various ways.
Antigorite is the most commonly faceted variation. It’s more of a yellow serpentine than a green type and occurs on every continent, including Antarctica.
Bowenite is a translucent variety of antigorite and commonly appears in blue-green, yellow-green, or dark green shades. It’s also the hardest of the serpentines. Notable deposits have been found in Afghanistan, China, New Zealand, South Africa, and the United States.
Chrysotile is a fibrous variety and a source of asbestos found worldwide. It can appear in white, gray, yellow, brown, and green.
Healerite, or noble serpentine, is soft lime-green serpentine and a more recently discovered variation. It hails from the Washington State mountains in Northwest USA.
Lizardite is the most common serpentine variety and was named for the Lizard Peninsula in Cornwall, England where it was first discovered. Lizardite joins chrysotile and antigorite as one of the three primary serpentine minerals.
Found in Egypt, Greece, Italy, and Vermont (USA), verd antique is a green gem rock marbled with serpentine, calcite, dolomite, and magnesite.
Named after its discoverer (Lewis White Williams), williamsite is another translucent variety of antigorite. It’s usually apple-green with dark octahedral chromite crystals and patches of white magnesium hydroxide.
Moving along, let’s take a peek at serpentine’s journey through history!
Serpentine was named by German mineralogist Georgius Agricola (Georg Bauer) in 1564. The name derives from Latin serpens (for “serpent”) because of the stone’s mottled green appearance that resembles the skin of a snake.
Serpentine was highly regarded in Ancient Egypt, Persia, and Assyria for its exquisite luster. It was popular in jewelry, household decor, and religious offerings. Serpentine pendants were often worn to fight evil energies and protect against snakebites. Even more popular was its ornamental use in decorative carvings and sculptures.
In the Punjab region of Southeast Asia, serpentine was used to adorn native weaponry. Similarly, the Maori tribes of New Zealand would carve talismans and ornaments from serpentine. It was also highly valued by the Aztec civilization.
Fibrous varieties, like chrysotile, were once used to make asbestos for many industrial uses. However, due to its association with respiratory disease, asbestos has mostly been retired. Today, serpentine is mainly used in jewelry and sculptures.
So, how did serpentine garner the honor of California’s state rock? It earned the distinction not just because of its local abundance and industrial uses but also because of all the good it does for the land.
Serpentine can host rare, unique vegetation. Additionally, it delivers healing to the planet by reducing greenhouse gasses through carbon sequestration. Good-bye, climate crisis — Hello, self-sustaining Mother Earth!
Metaphysically, what does serpentine mean?
Like most crystals, serpentine’s composition and metaphysical properties make it a potent healing stone.
As with most green crystals, serpentine is an earth-element stone. Its green color is symbolic of prosperity, flourishing, grounding, and Mother Earth.
Keep reading to see how serpentine benefits your mind, body, and spirit!
In terms of physical healing, serpentine may help alleviate diabetes and hypoglycemia.
Its cleansing energy can be highly detoxifying for the body and blood — helping to rid you of parasites and bugs. It may also help your body absorb calcium and magnesium.
For emotional uses, serpentine is a favorite among crystal healers as a symbol of protection. Its association with snakes is said to induce protective energy around the body and spirit — enabling you to pursue achievements you’ve been putting off.
Some say that keeping serpentine close to you helps turn negative thoughts and actions into positive ones.
Some gems can help balance the seven chakras (or energy points) along the center of your body. While serpentine can be used as a chakra stone for your entire chakral body, it particularly resonates with the heart chakra.
The heart chakra is associated with love, compassion, and healing. Serpentine can help open the chakra to bring you a sense of calm, peace, and self-love.
Now that you know all about serpentine crystal benefits, let’s look at which properties play into its value!
Serpentine’s value stems from standard properties like color, cut, clarity, and weight.
Serpentine stones vary in shades of green but sometimes appear in varying hues of white, yellow, gray, brown, or black. Most gems are veiny or spotted and may exhibit areas of chatoyancy (the cat’s eye effect), which can appear light or dark depending on your viewing perspective.
Although it’s a relatively soft gem, serpentine can be cut into various shapes and used in low-impact jewelry like earrings or pendants. Lapidaries often cut serpentine into cabochons, beads, and decorative carvings. Some varieties (like williamsite) are translucent enough to be faceted.
Serpentine is generally translucent to opaque and rarely semi-transparent. Most gems contain impurities of calcite and other mineral inclusions. The inclusions produce white or black veining, marbling, or spotting. The more intricate the pattern, the more desirable the gem.
Serpentine usually always occurs in large formations and is later cut down by lapidaries. In terms of sizing, serpentine gems generally weigh in carats. On the other hand, serpentine carvings and sculptures can vary in measurement and may be sold by dimensions instead of weight.
Serpentine stones are subject to a couple of treatments: impregnation with resin (to improve stability) and dye (to improve color).
Green dyes enhance their “jade-like” appearance, but they can also create shades beyond green serpentine’s natural range, like oranges and purples. These dyed specimens can imitate other gems besides jade, such as sugilite.
So how is serpentine formed anyway? Let’s find out!
First, is serpentine rock? Yes! Well, kind of.
Technically, serpentine is the metamorphosed remains of magnesium-rich igneous rocks from Earth's mantle. These ultramafic rocks (commonly peridotite or dunite) undergo hydrothermal metamorphism at convergent plate boundaries.
During this metamorphism, minerals like olivine and pyroxene transform into serpentine minerals. Some of the metamorphic rocks produced, called serpentinites, are composed almost entirely of serpentine minerals.
Much of Earth’s surface is situated just above serpentinites! These areas occur near present or ancient convergent tectonic plate boundaries where remnants of oceanic plates are exposed to the surface. These remnants were either thrust up, grown onto the edge of a landmass or brought up by weathering.
The sites of these exposed oceanic plates (known as ophiolites) are often home to minerals like magnetite, chromite, chrysoprase, jade, and of course, serpentine!
Where is serpentine found?
Large deposits can be found in Greece, Cyprus, and mountain ranges of Russia, New Zealand, Austria, France, Italy, and the U.S.
Some other notable localities across the world include:
Afghanistan
Australia
Brazil
Canada
China
The Congo
India
Madagascar
Pakistan
South Africa
United Kingdom
Compelled to purchase your own serpentine gems? Here’s what to expect budget-wise!
Because serpentine is a common and widely abundant mineral, it’s also fairly affordable.
Smaller gemstones cut into rounded shapes like cabochons can range between $0.20 to $2.74 per carat. Beads can range approximately between $0.07 to $0.26 per carat.
Jewelry prices vary. Rings generally tend to teeter between $36 to $70, but some can fetch prices as high as $136. Beaded bracelets range between $2.50 to $40.
Uncut (or raw) serpentine can fare between $0.41 to $0.89 per carat.
So you’ve finally scored some “snake jade” to add to your crystal collection! Let’s wrap up with some serpentine gemstone care!
Serpentine is a soft, delicate mineral — so much so that even household dust particles can cause it to scratch.
Ring stones should implement a protective setting to ensure your gem’s longevity.
To extend your serpentine crystals’ lifespan, avoid:
Harsh chemicals
Perfumes/cosmetics
Ultrasonic cleaners
Steam cleaners
Abrasive minerals
Sudden temperature changes
Wearing during impact-prone activities
For cleaning, use mild soap and water. Gently pat dry with a soft, untreated cloth. Dry thoroughly and store in a protective pouch away from harder gems or impact risk.
Just as a snake sheds its skin, serpentine helps you shed negative energies and replaces them with fresh, positive vibes to keep you going. Besides its metaphysical abilities, serpentine continues to be a show-stopping feature in artistic sculptures and one-of-a-kind jewelry pieces.
Whether you’re looking to transform your space, spirit, or both, serpentine may just be the obscure crystal you didn’t know you needed!
Buy serpentine gemstones today!
La serpentina es una piedra preciosa muy conocida en el mundo de la gemología y en los ávidos círculos de coleccionistas de cristales, pero tiende a ser más oscura para el público en general. Esta piedra preciosa en su mayoría ornamental aparece en diferentes tonos de verde con patrones de vetas visualmente llamativos.
¿Cuál es el origen del nombre de serpentina? ¡Algunos dicen que el nombre del cristal proviene de su apariencia única! Sus marcas intrincadas y su tacto resbaladizo recuerdan a una serpiente. De ahí el nombre “¡serpentina!”
A menudo confundido con el jade debido a su similitud, la serpentina pertenece a una serie de minerales completamente diferente y no relacionada.
Así es, ¡serie! La serpentina no se refiere a un solo mineral sino a un gran grupo de minerales. Estos minerales serpentinos están todos relacionados, comparten composiciones similares y se forman a través de procesos similares.
¿Tiene curiosidad por saber más sobre la serie única de minerales serpentinos? ¡Sigue leyendo para descubrir todo lo que hay que saber sobre la historia, los significados, las propiedades, el valor y más de la serpentina!
Primero, ¿para qué sirve la serpentina? ¡Además de sus poderes curativos transformadores (más sobre eso en un momento), la serpentina se usa en joyería, arquitectura, arte y más!
La similitud de la serpentina con el jade la hace popular como un sustituto asequible del jade. Algunos incluso lo llaman "jade nuevo" o "jade serpiente". ¡Sin embargo, la serpentina es más suave que el jade real! Algunos otros seudónimos son "falso jade" y "teton jade".
El mineral oficial del estado de California puede ser el oro , pero a la serpentina se le otorgó el título de roca oficial del estado para el Estado Dorado en 1965.
Si bien no es una piedra zodiacal oficial, la serpentina sintoniza con los signos de Géminis en astrología. El significado de serpentina para Géminis es uno de puesta a tierra. Sus vibraciones espirituales pueden ayudar a equilibrar la naturaleza conflictiva de Géminis.
A continuación, ¡los rasgos minerales de la serpentina!
Si bien la piedra serpentina verde tiende a ser la más común, esta piedra preciosa semipreciosa también aparece en una variedad de amarillos, marrones, azules y blancos. La mayoría de las piedras muestran inclusiones irregulares en forma de vetas de octaedros de cromita o magnetita . ¡Algunos especímenes tienen tanta magnetita que puedes moverlos con un imán!
Algunas variedades fibrosas (como el crisotilo) pueden resistir la transferencia de calor, combatir la quema y actuar como aislantes térmicos ideales en una capacidad industrial.
Aunque las propiedades pueden variar entre los diferentes minerales serpentinos, aquí hay una descripción general de las propiedades serpentinas generalizadas:
Fórmula química : (Mg, Fe, Ni) 3Si2O5 (OH) 4
Composición : Silicato
Dureza de Mohs : Entre 3 a 5, pero varía
Color : diferentes tonos de verde, amarillo, negro, blanco y otros colores.
Estructura cristalina : Monoclínica; microcristalino
Brillo : ceroso, resinoso, graso, sedoso, opaco
Transparencia : translúcido a opaco, rara vez transparente
Índice de refracción : 1,56 a 1,57
Densidad : 2.5 a 2.6
Escote : Pobre a perfecto; a veces ninguno
Fractura : Granular, desigual
Raya : Blanca
Luminiscencia : Fluorescente; Inerte a azul débil en SW-UV, Inerte a verde débil en LW-UV
Si bien los subgrupos serpentinos comparten composiciones similares, sus propiedades tienen algunas variaciones. Suelen aparecer mezclados como rocas. Cuando se cortan, todos se describen como "serpentina", pero difieren en varios aspectos.
La antigorita es la variación facetada más común. Es más una serpentina amarilla que un tipo verde y ocurre en todos los continentes, incluida la Antártida.
La bowenita es una variedad translúcida de antigorita y comúnmente aparece en tonos azul verdoso, amarillo verdoso o verde oscuro. También es la más dura de las serpentinas. Se han encontrado depósitos notables en Afganistán, China, Nueva Zelanda, Sudáfrica y los Estados Unidos.
El crisotilo es una variedad fibrosa y una fuente de asbesto que se encuentra en todo el mundo. Puede aparecer en blanco, gris, amarillo, marrón y verde.
Healerita, o serpentina noble, es una serpentina de color verde lima suave y una variación descubierta más recientemente. Proviene de las montañas del estado de Washington en el noroeste de los Estados Unidos.
Lizardita es la variedad serpentina más común y recibió su nombre de la península de Lizard en Cornualles, Inglaterra, donde se descubrió por primera vez. La lizardita se une al crisotilo y la antigorita como uno de los tres minerales serpentinos primarios.
Encontrado en Egipto, Grecia, Italia y Vermont (EE. UU.), Verd Antique es una roca de gema verde jaspeada con serpentina, calcita , dolomita y magnesita.
Llamada así por su descubridor (Lewis White Williams), williamsite es otra variedad translúcida de antigorita. Por lo general, es de color verde manzana con cristales de cromita octaédricos oscuros y parches de hidróxido de magnesio blanco.
Avanzando, ¡echemos un vistazo al viaje de serpentine a través de la historia!
La serpentina fue nombrada por el mineralogista alemán Georgius Agricola (Georg Bauer) en 1564. El nombre deriva del latín serpens (para "serpiente") debido a la apariencia verde moteada de la piedra que se asemeja a la piel de una serpiente.
La serpentina fue muy apreciada en el Antiguo Egipto, Persia y Asiria por su exquisito brillo. Era popular en joyería, decoración del hogar y ofrendas religiosas. Los colgantes de serpentina a menudo se usaban para combatir las energías malignas y protegerse contra las mordeduras de serpientes. Aún más popular fue su uso ornamental en tallas y esculturas decorativas.
En la región de Punjab en el sudeste asiático , la serpentina se usaba para adornar el armamento nativo. De manera similar, las tribus maoríes de Nueva Zelanda tallarían talismanes y adornos de serpentina. También fue muy valorado por la civilización azteca.
Las variedades fibrosas, como el crisotilo, alguna vez se usaron para fabricar asbesto para muchos usos industriales . Sin embargo, debido a su asociación con enfermedades respiratorias, el asbesto se ha retirado en su mayoría. Hoy en día, la serpentina se usa principalmente en joyería y esculturas.
Entonces, ¿cómo se ganó la serpentina el honor del rock estatal de California ? Obtuvo la distinción no solo por su abundancia local y usos industriales, sino también por todo el bien que hace por la tierra.
La serpentina puede albergar vegetación rara y única. Además, brinda curación al planeta al reducir los gases de efecto invernadero a través del secuestro de carbono. Adiós crisis climática — ¡Hola, Madre Tierra autosostenible!
Metafísicamente, ¿qué significa serpentina?
Como la mayoría de los cristales, la composición y las propiedades metafísicas de la serpentina la convierten en una potente piedra curativa .
Como ocurre con la mayoría de los cristales verdes , la serpentina es una piedra del elemento tierra. Su color verde simboliza la prosperidad, el florecimiento, la conexión a tierra y la Madre Tierra.
¡Sigue leyendo para ver cómo la serpentina beneficia tu mente, cuerpo y espíritu!
En términos de curación física, la serpentina puede ayudar a aliviar la diabetes y la hipoglucemia.
Su energía limpiadora puede ser altamente desintoxicante para el cuerpo y la sangre, ayudándote a deshacerte de parásitos e insectos. También puede ayudar a su cuerpo a absorber calcio y magnesio.
Para usos emocionales, la serpentina es una de las favoritas entre los curanderos de cristal como símbolo de protección. Se dice que su asociación con las serpientes induce energía protectora alrededor del cuerpo y el espíritu, lo que le permite perseguir los logros que ha estado posponiendo.
Algunos dicen que mantener la serpentina cerca de ti ayuda a convertir los pensamientos y acciones negativos en positivos.
Algunas gemas pueden ayudar a equilibrar los siete chakras (o puntos de energía) a lo largo del centro de tu cuerpo. Si bien la serpentina se puede usar como una piedra de chakra para todo el cuerpo de chakras, resuena particularmente con el chakra del corazón.
El chakra del corazón está asociado con el amor, la compasión y la curación. La serpentina puede ayudar a abrir el chakra para brindarle una sensación de calma, paz y amor propio.
Ahora que sabe todo sobre los beneficios del cristal de serpentina, ¡veamos qué propiedades influyen en su valor!
El valor de la serpentina se deriva de propiedades estándar como el color, el corte, la claridad y el peso.
Las piedras serpentinas varían en tonos de verde, pero a veces aparecen en diferentes tonos de blanco, amarillo, gris, marrón o negro. La mayoría de las gemas tienen venas o manchas y pueden exhibir áreas de chatoyance (el efecto de ojo de gato), que pueden aparecer claras u oscuras según la perspectiva desde la que se mire.
Aunque es una gema relativamente suave, la serpentina se puede cortar en varias formas y usarse en joyas de bajo impacto, como aretes o colgantes. Los lapidarios a menudo cortan la serpentina en cabujones , cuentas y tallas decorativas. Algunas variedades (como la williamsite) son lo suficientemente translúcidas para ser facetadas .
La serpentina es generalmente translúcida a opaca y rara vez semitransparente. La mayoría de las gemas contienen impurezas de calcita y otras inclusiones minerales. Las inclusiones producen vetas, veteado o manchas blancas o negras. Cuanto más intrincado sea el patrón, más deseable será la gema.
La serpentina generalmente siempre ocurre en grandes formaciones y luego es cortada por lapidarios. En términos de tamaño, las gemas serpentinas generalmente pesan en quilates. Por otro lado, las tallas y esculturas serpentinas pueden variar en medidas y pueden venderse por dimensiones en lugar de peso.
Las piedras serpentinas están sujetas a un par de tratamientos: impregnación con resina (para mejorar la estabilidad) y tinte (para mejorar el color).
Los tintes verdes mejoran su apariencia de "jade", pero también pueden crear tonos más allá del rango natural de la serpentina verde, como naranjas y púrpuras. Estos ejemplares teñidos pueden imitar otras gemas además del jade, como la sugilita .
Entonces, ¿cómo se forma la serpentina de todos modos? ¡Vamos a averiguar!
Primero, ¿es roca serpentina? ¡Sí! Bueno, algo así.
Técnicamente, la serpentina son los restos metamorfoseados de rocas ígneas ricas en magnesio del manto de la Tierra. Estas rocas ultramáficas (comúnmente peridotitas o dunitas) experimentan un metamorfismo hidrotermal en los límites de placas convergentes.
Durante este metamorfismo, minerales como el olivino y el piroxeno se transforman en minerales serpentinos. Algunas de las rocas metamórficas producidas, llamadas serpentinitas, están compuestas casi en su totalidad por minerales serpentinos.
¡Gran parte de la superficie de la Tierra está situada justo encima de las serpentinitas! Estas áreas ocurren cerca de los límites actuales o antiguos de placas tectónicas convergentes donde los restos de placas oceánicas están expuestos a la superficie. Estos remanentes fueron empujados hacia arriba, crecidos en el borde de una masa de tierra o traídos por la intemperie.
Los sitios de estas placas oceánicas expuestas (conocidas como ofiolitas) a menudo albergan minerales como magnetita, cromita, crisoprasa , jade y, por supuesto, serpentina.
¿Dónde se encuentra la serpentina?
Se pueden encontrar grandes depósitos en Grecia, Chipre y cadenas montañosas de Rusia, Nueva Zelanda, Austria, Francia, Italia y EE. UU.
Algunas otras localidades notables en todo el mundo incluyen:
Afganistán
Australia
Brasil
Canadá
Porcelana
El Congo
India
Madagascar
Pakistán
Sudáfrica
Reino Unido
¿Obligado a comprar sus propias gemas serpentinas? ¡Esto es lo que puede esperar en cuanto al presupuesto!
Debido a que la serpentina es un mineral común y muy abundante, también es bastante asequible.
Las piedras preciosas más pequeñas cortadas en formas redondeadas como cabujones pueden oscilar entre $0,20 y $2,74 por quilate. Las perlas pueden variar aproximadamente entre $0,07 y $0,26 por quilate.
Los precios de las joyas varían. Los anillos generalmente tienden a oscilar entre $ 36 y $ 70, pero algunos pueden alcanzar precios tan altos como $ 136. Las pulseras de cuentas oscilan entre $ 2,50 y $ 40.
La serpentina sin cortar (o cruda) puede costar entre $0.41 y $0.89 por quilate.
¡Así que finalmente ha obtenido algo de "jade serpiente" para agregar a su colección de cristales! ¡Terminemos con un poco de cuidado de piedras preciosas serpentinas!
La serpentina es un mineral suave y delicado, tanto que incluso las partículas de polvo doméstico pueden rayarla.
Las piedras de los anillos deben implementar una configuración protectora para garantizar la longevidad de su gema.
Para prolongar la vida útil de sus cristales serpentinos, evite:
productos químicos agresivos
Perfumes/cosméticos
Limpiadores ultrasónicos
Limpiadores de vapor
minerales abrasivos
Cambios bruscos de temperatura
Uso durante actividades propensas a impactos
Para la limpieza, utilice jabón suave y agua. Seque suavemente con un paño suave sin tratar. Séquelo completamente y guárdelo en una bolsa protectora lejos de gemas más duras o riesgo de impacto.
Así como una serpiente cambia de piel, la serpentina te ayuda a deshacerte de las energías negativas y las reemplaza con vibraciones frescas y positivas para seguir adelante. Además de sus habilidades metafísicas, la serpentina continúa siendo una característica espectacular en esculturas artísticas y piezas de joyería únicas.
Ya sea que esté buscando transformar su espacio, su espíritu o ambos , ¡la serpentina puede ser el cristal oscuro que no sabía que necesitaba!
¡Compre piedras preciosas de serpentina hoy!
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