Gema de whewellita: propiedades, significados, valor y más.

La whewellita (que se pronuncia hyoo-wuhl-lyte , rimando con "fuel" y "light") es una gema rara que puede ser incolora, amarilla o marrón.

La whewellita es singular porque puede formarse de diversas maneras, tanto geológicas como orgánicas, pero posee una fórmula química constante. Se encuentra en rocas, plantas y animales, ¡incluidos los humanos!

¿Te intriga? ¡Sigue leyendo para descubrir todo sobre el significado, las propiedades, los usos, la historia, los precios y mucho más de la gema whewellita!

En la imagen superior: Gemmy, un raro ejemplar de whewellita | Crédito de la imagen: Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Acerca de la piedra Whewellite

La whewellita es una gema semipreciosa rara, generalmente reservada para coleccionistas de minerales inusuales.

Otros nombres para la whewellita son:

• Oxacalcita

• Oxalato de calcio

• Thierschite

• Vevellita

• Sendero de Kohlens

La whewellita tiene algunos usos importantes más allá de su uso como gema.

Usos de la whewellita

En primer lugar, la whewellita puede utilizarse como estándar para el análisis termogravimétrico , una técnica para medir la estabilidad térmica de los materiales.

La whewellita tiene un proceso de descomposición térmica característico y constante, descomponiéndose en oxalato de calcio anhidro, carbonato de calcio y, posteriormente, óxido de calcio a temperaturas específicas.

En segundo lugar, los científicos han creado whewellita sintética para investigar su maclado y su formación como cálculos renales.

En el ámbito médico, la whewellita y la weddellita son conocidas como los componentes cristalinos más comunes de los cálculos urinarios y renales .

¿De qué están compuestos los cálculos renales de whewellita y weddellita? Ambos son formas de oxalato de calcio que se forman cuando los oxalatos se unen al calcio (formando cristales) y no se eliminan en la orina, acumulándose en cálculos renales.

Si bien ambos son hidratos de oxalato de calcio, la diferencia entre la whewellita y la weddellita radica en que la whewellita es un monohidrato, mientras que la weddellita es un dihidrato.

Por ello, la weddellita contiene más agua, por lo que se presenta en diferentes hábitos cristalinos: generalmente pequeños racimos esféricos de color amarillo a marrón claro o plaquetas puntiagudas.

Hablando de composición y hábitos cristalinos, analicemos las características minerales de la whewellita.

Imagen superior: Ejemplar grande y excepcional de whewellita con cristal principal blanco, tabular y brillante sobre matriz | Crédito de la imagen: Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Especificaciones y características de Whewellite

La whewellita es un oxalato de calcio hidratado, específicamente monohidrato de oxalato de calcio, con la fórmula CaC2O4·H2O.

Un “oxalato” es una sal o éster (compuesto orgánico resultante de la reacción entre un ácido y un alcohol) del ácido oxálico, un compuesto orgánico altamente ácido producido por muchas plantas y animales.

Los cristales de whewellita pueden ser equidimensionales o cortos y prismáticos, generalmente distorsionados con caras irregulares. El maclado cristalino es muy común en {101}, a menudo por contacto. Estos maclados por contacto pueden ser pseudoortorrómbicos y prismáticos o en forma de corazón. El mineral también se presenta como masas clivables.

Propiedades del mineral whewellita enumeradas:

• Dureza Mohs : 2,5-3

• Color : Incoloro, blanco, amarillo pálido, marrón pálido, gris, marrón amarillento

• Estructura cristalina : Monoclínica

• Brillo : Vítreo, nacarado en {010} y algunas exfoliaciones.

• Transparencia : Transparente a translúcido

• Índice de refracción : 1,489-1,651

• Densidad : 2,19-2,25

• Escisión : Distinta/buena en {101}; imperfecta/mala en {010}; indistinta en {001} y {110}

• Fractura : Concoidea

• Raya : Blanca

• Luminiscencia : Ninguna

• Pleocroísmo : Ninguno

• Birrefringencia : 0,159-0,163

• Dispersión : 0,034 a ninguna

A continuación, retrocederemos en el tiempo para explorar la historia de la whewellita.

Imagen superior: Whewellita, procedencia desconocida. Museo de Historia Natural de Lille (traducido del francés) | Crédito de la imagen: Vassil, dominio público

Historia de Whewell

Los cálculos vesicales, de los que a menudo forma parte la whewellita, se remontan a civilizaciones antiguas, y las primeras referencias escritas conocidas sobre síntomas y tratamientos se encuentran en textos médicos mesopotámicos que datan de entre el 3200 y el 1200 a. C.

Sin embargo, el mineral whewellita no sería descubierto ni descrito oficialmente hasta siglos después.

El cristalógrafo inglés Henry James Brooke describió la whewellita por primera vez en 1840 como "oxalato de cal nativo cristalizado".

En 1852, Brooke, el mineralogista y geólogo británico William Phillips y el mineralogista galés William Hallowes Miller escribieron una descripción más extensa y oficial del mineral con el nombre de "whewellita".

Los tres hombres bautizaron el mineral como «whewellita» en honor a William H. Whewell. Whewell fue un renombrado polímata inglés, además de sacerdote anglicano, historiador de la ciencia, teólogo y filósofo. Inventó la indexación cristalográfica y acuñó numerosos términos científicos, como «científico», «físico», «electrodo», «ión», entre otros.

Se desconoce la localidad tipo de la descripción original de la whewellita, pero los historiadores creen que probablemente fue Hungría o Cavnic, en Rumania.

Otros nombres utilizados para la whewellita a lo largo del tiempo fueron:

• Oxacalcita : Utilizada por el químico estadounidense Charles Upham Shepard en 1844.

• Thierschite : Utilizado por el científico alemán Justus Freiherr von Liebig en 1853 (para el recubrimiento de oxalato de calcio no analizado de un mármol del Partenón en Atenas, Grecia).

Kohlenspath: utilizado por el mineralogista alemán Friedrich August Frenzel en 1889

La Asociación Mineralógica Internacional (IMA) desacreditó el nombre "thierschite" en 1967 y posteriormente solo aprobó "whewellite" como nombre para este mineral.

Los cristales de whewellita fueron descubiertos por primera vez en la República Checa en 1897, y entre 1987 y 2000, los únicos cristales de whewellita facetables encontrados hasta la fecha fueron recuperados de yacimientos checos.

En la imagen superior: Colección antigua de 19 cristales prismáticos de whewellita, nítidos y transparentes, procedentes de Sajonia, Alemania; Colección Robert Whitmore; Acompañada de una etiqueta de Lazard Cahn que data de 1915 a 1940 | Crédito de la imagen: Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Propiedades curativas de la whewellita

Como piedra curativa comúnmente blanca, el significado de la whewellita refleja las propiedades purificadoras y armonizadoras de otras gemas blancas . También puede utilizarse como piedra del chakra corona.

Sanación física

Físicamente, se dice que la whewellita trata problemas relacionados con:

• Desintoxicación

• Insomnio

• Función del sistema inmunitario

Sanación emocional

Emocionalmente, los sanadores con cristales recomiendan la whewellita para:

• Sanando traumas del pasado

• Encontrar tu propósito

• Recordar e interpretar los sueños

• Mejorar la claridad mental

• Fomentar el optimismo por encima del cinismo.

• Promover una mayor aceptación

Es evidente que los cristales de whewellita tienen propiedades curativas, pero ¿qué hay de su valor como gemas?

Propiedades de la gema whewellita

Dado que la whewellita es una gema muy poco común, su valor no se clasifica como el de otras gemas. Sin embargo, a continuación explicaremos cómo se aplican los factores de valoración estándar a la whewellita:

• Color : La mayoría de las whewellitas facetadas son incoloras. La piedra también puede presentar tonalidades pálidas de amarillo, marrón o gris.

• Tallado : La whewellita rara vez se talla . Los cristales aptos para el tallado son escasos, y la exfoliación, la fragilidad, la frecuente macla y la baja dureza del mineral dificultan su corte. Generalmente, la piedra se vende en bruto para exhibición.

• Claridad y transparencia : Una mayor transparencia es mejor para la whewellita, pero los cristales suelen ser demasiado pequeños para que esto se aprecie. Se ha encontrado whewellita como una inclusión en el circón .

• Tamaño : Los pocos ejemplares de whewellita facetada son pequeños, con un tamaño que oscila entre 0,05 y 2,21 quilates. Como era de esperar, los cristales facetables suelen ser bastante pequeños.

¿Cómo se forma la whewellita antes de ser cortada o vendida?

Imagen superior: Whewellita en el Museo Nacional de Praga | Crédito de la imagen: Sbisolo, dominio público

Formación y fuentes de la whewellita

La whewellita puede formarse tanto de forma orgánica (en humanos, plantas y animales) como geológica.

Geológicamente, este mineral se encuentra como mineral primario de baja temperatura en vetas de carbonato-sulfuro, geodas , nódulos septarios y depósitos de uranio, formándose hidrotermalmente. La whewellita también puede formarse cuando la materia orgánica presente en las rocas se oxida, y estos procesos pueden encontrarse en capas de carbón.

La whewellita se forma en algunas rocas —por ejemplo, andesitas , basaltos y serpentinitas— por la acción de los líquenes, que son organismos complejos, similares a las plantas, compuestos de algas y hongos.

De forma orgánica, diversos organismos vivos pueden producir whewellita, desde plantas como los cactus y los árboles de caucho hasta animales como los perros y los humanos. Los animales también pueden ingerir plantas que contienen estos oxalatos, lo cual puede ser perjudicial para su salud.

Entre los minerales y otros compuestos que se encuentran comúnmente asociados con la whewellita se incluyen:

• Baritina

• Calcita

• Calcedonia

• Cobre

• Moolooite

• Pirita

• Siderita

• Smythite

• Esfalerita

• Weddellite

• Hidrocarburos cerosos

Geográficamente, ¿dónde se encuentra la whewellita?

Ubicaciones mineras

La única fuente conocida de cristales de whewellita facetables es la República Checa, pero el yacimiento se agotó y quedó inundado.

La principal fuente de atractivos cristales de whewellita es la mina Nikolaevsky en Primorsky Krai, Rusia.

Otras fuentes importantes de minerales de whewellita son:

• Francia

• Alemania

• Hungría

• Rumania

• Eslovaquia

• Reino Unido (Inglaterra)

• Estados Unidos (Montana, Ohio, Oregón, Dakota del Sur, Utah)

Imagen superior: Cristal de whewellita blanca procedente de Sajonia, Alemania | Crédito de la imagen: Kelly Nash, CC-BY-SA-3.0

Precio y valor de la Whewellita

Dada su rareza, los precios de las gemas de whewellita facetadas suelen ser (como era de esperar) los más altos. Las gemas de whewellita facetadas oscilan entre los 200 y los 2200 dólares por quilate.

En el caso de la whewellita en bruto, los cristales más atractivos y completamente blancos suelen tener un mayor valor (en comparación con los ejemplares marrones, que son más comunes).

Los cristales de whewellita maclada, blancos o incoloros, de alta calidad, tienen precios que oscilan entre los 300 y los 2850 dólares. Los cristales de whewellita blanca translúcida cuestan entre 30 y 70 dólares.

La whewellita marrón en bruto cuesta entre 20 y 40 dólares. Los ejemplares de calcita y whewellita cuestan alrededor de 100 dólares.

Cuidado y mantenimiento de Whewellite

Como habrás imaginado, la whewellita presenta un alto riesgo de toxicidad debido a su contenido de oxalato. Su baja dureza hace que se raye con facilidad, generando polvo de whewellita. Este polvo puede causar irritación por contacto con la piel y toxicidad aguda por ingestión.

Es importante evitar la ingestión de polvo de whewellita manipulando la piedra con guantes y utilizando el equipo de seguridad adecuado al cortarla.

Guarde los ejemplares de whewellita en un estuche cerrado, lejos de cualquier persona que pueda llevárselos a la boca (por ejemplo, perros o niños).

En cuanto al cuidado de las gemas , mantenga la whewellita alejada de los ácidos. Limpie la whewellita únicamente con agua tibia, jabón suave y un cepillo de dientes suave o un paño que no suelte pelusa.

Whewellita: ¡Una piedra verdaderamente única!

A primera vista, la whewellita puede parecer un cristal blanco o marrón de aspecto sencillo. Pero esta piedra es única por dentro, ya sea por la atractiva superficie maclada del cristal o por la superficie de las diversas plantas y animales que forman este mineral.

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