Piedra preciosa zincita: propiedades, significados y guía de información sobre su valor

La zincita es una gema de óxido de zinc con tonos otoñales. Sus cristales naturales con calidad de gema provienen casi exclusivamente de Estados Unidos , concretamente del estado de Nueva Jersey. La mayoría de las gemas de zincita del mercado son sintéticas, ya que los cristales naturales son diminutos y escasos.

¿Es la zincita un mineral raro? La zincita natural es muy escasa, con la excepción de los yacimientos de Nueva Jersey. Además, es difícil de tallar en gemas, por lo que las zincitas facetadas se encuentran entre los hallazgos más raros. Afortunadamente para los compradores, la zincita sintética ha abierto un mercado más amplio para esta hermosa piedra.

¿De qué color es la zincita? En su estado puro es incoloro, pero son poco comunes. Es conocida por su distintivo tono naranja brillante o rojo intenso, aunque también puede presentar otras tonalidades otoñales, como el amarillo, el marrón y, en raras ocasiones, el verde.

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Acerca de la piedra zincita

La zincita es una piedra semipreciosa con cualidades únicas. Astrológicamente, es una piedra zodiacal para Libra y Tauro. Curiosamente, también es un mineral lunar, traído en 1976 por la sonda soviética Luna 24 en su última misión lunar.

Este mineral ha tenido numerosos nombres a lo largo del tiempo, como:

• Mineral/óxido de zinc rojo

• Óxido rojo de zinc

• Calcozincita

• Sterlingita/Stirlingita

• Espartalita

• Apartahotel

• Ancramita

• Brucita

• Rubí zinc

La zincita a menudo se asemeja a la esfalrita, una gema de sulfuro de zinc, y es posible que reconozcas el término "rubí zinc" como un apodo común para la esfalrita. Sin embargo, "rubí zinc" también es un apodo local de Nueva Jersey para la zincita.

La esfalrita también es el mineral de zinc más importante, pero ¿es la zincita un mineral de zinc? ¡Sí! Y ese es solo uno de sus muchos usos fuera del mundo de las gemas.

Usos de la zincita

La zincita de Franklin, Nueva Jersey, es un mineral menor de óxido de zinc refinado . A pesar de ser el mineral más rico en zinc de la mina, es el menos común.

Otro uso es en protectores solares . Entre los 17 ingredientes de los protectores solares aprobados por la FDA, la zincita es especial: bloquea todos los rayos UV (incluidos los dañinos UVA y UVB) y no daña la piel sensible. El porcentaje óptimo de zincita es del 10 al 25 %.

Por último, los cristales de zincita (naturales y sintéticos) se utilizaron históricamente como detectores de semiconductores en radios de cristal para restaurar o identificar señales de radio.

Desde el punto de vista mineral, ¿de qué está hecha la zincita?

Especificaciones y características de la zincita

La fórmula pura de la zincita es ZnO, pero las impurezas de manganeso son tan comunes que la fórmula suele indicarse como ZnO + Mn. De hecho, la zincita puede contener entre un 1 % y un 7 % de óxido de manganeso. Las impurezas de hierro también son comunes.

Los cristales de zincita son hemimórficos, lo que significa que sus extremos presentan diferentes formas cristalinas, a menudo una puntiaguda y otra aplanada. Los cristales pequeños también presentan caras piramidales (lados planos) con estrías horizontales (ranuras paralelas e incrustadas). También pueden estar deformados o corroídos.

Los cristales son escasos, por lo que la zincita suele presentarse en forma masiva, granular o foliada. También puede formarse como drusa con una superficie rugosa y, a menudo, una textura grabada.

¿Cuáles son las propiedades de la zincita? Descúbrelas todas a continuación:

• Dureza de Mohs : 4-4,5

• Color : Generalmente rojo intenso o naranja brillante; puede ser incoloro, amarillo, rojo parduzco o verde.

• Estructura cristalina : Hexagonal

• Brillo : Subadamantino a adamantino (similar al diamante) o resinoso

• Transparencia : Transparente a opaco, generalmente translúcido.

• Índice de refracción : 2,01-2,03

• Densidad : 5,64-5,69

• Escote : Perfecto en una dirección en [1010] pero difícil; raya basal en [0001]

• Fractura : Concoidea, subconcoidea o desigual

• Raya : Naranja-amarilla

• Luminiscencia : Muy raramente fluorescente: amarillo en SW-UV; algunos materiales de Nueva Jersey (mezclados con otros minerales) son fluorescentes: amarillo verdoso, amarillo, amarillo anaranjado o naranja en SW-UV.

• Pleocroísmo : A veces presente pero muy débil, dos tonos del color del cuerpo.

¿Te preguntas qué minerales hacen que la zincita sea fluorescente? ¡Sigue leyendo para descubrirlo!

En la imagen de arriba: Muestra de willemita y calcita bajo luz ultravioleta.

Tipos de zincita: sintética y mixta

La zincita no tiene variedades per se, pero hay dos tipos notables que conviene conocer: la zincita sintética y la zincita mezclada con franklinita y calcita.

Discutiremos la zincita sintética con más profundidad en la sección Propiedades de las piedras preciosas.

Durante la formación de zincita en Franklin, Nueva Jersey (EE. UU.), suele mezclarse con franklinita, calcita y/o willemita. La franklinita, la willemita y la zincita son los materiales con mayor contenido de zinc de la mina.

A continuación un repaso de los otros tres:

• Franklinita : óxido de hierro y zinc negro opaco, a menudo con brillo metálico.

• Calcita : Carbonato de calcio blanco con intensa fluorescencia en casi todos los colores, a veces en múltiples colores si la piedra tiene bandas.

• Willemite : Silicato de zinc típicamente blanco o amarillo verdoso con fluorescencia verde intensa y, a veces, fosforescencia fuerte.

Cuando la zincita se mezcla con estos minerales, suele formar una base de calcita blanca (matriz) con manchas de franklinita y zincita. En ocasiones, estos especímenes también contienen willemita.

Cuando hagamos referencia a estas piedras en esta guía, las llamaremos “ zincita mixta ”.

La forma más común de zincita se encuentra en el mineral de willemita o franklinita como cristales intergranulares, lo que significa que está encajado entre dos o más cristales más grandes y diferentes.

¿Propiedades minerales? Listo. ¿Pero qué hay de las propiedades metafísicas de la zincita?

Significado e historia de la zincita

La zincita simboliza la restauración, la resiliencia y la originalidad. También representa la amistad y el vínculo de trabajar por un propósito común.

El nombre "zincita" proviene de su composición de zinc. (¡Increíble!). La palabra "zinc" probablemente deriva del alemán "zink", que significa "punta". Sin embargo, "zincita" no era el primer nombre de la piedra.

El mineralogista estadounidense Archibald Bruce descubrió la zincita en Nueva Jersey, EE. UU., en 1810 y escribió la primera descripción mineral. Bruce denominó la piedra «óxido rojo de zinc». Otro mineralogista estadounidense, Francis Alger, la denominó «sterlingita» en 1844.

El nombre "zincita" surgió en 1845 del mineralogista austriaco Wilhelm Haidinger. Aunque posteriormente surgieron otros nombres, como "espartalita" en 1852 o "rubí zinc" en 1861, el de "zincita" perduró.

Más de un siglo después, en la década de 1980, Polonia introdujo en el mercado estadounidense una nueva zincita sintética de calidad gema. La creación original fue accidental, formada como subproducto de la producción de polvo de óxido de zinc. Con el tiempo, otros replicaron el proceso para ofrecer al mercado opciones de zincita más asequibles.

En el ámbito de la curación con cristales, ¿para qué se utiliza la zincita?

Propiedades curativas de la zincita

Tanto los cristales de zincita, tanto naturales como sintéticos, pueden ser piedras curativas , con poderes asociados a su color. Por ejemplo, la zincita roja comparte propiedades con otras gemas rojas , como vigorizar y fortalecer a quien la usa.

Mientras tanto, las piedras preciosas naranjas, como la zincita naranja, son conocidas por fomentar la creatividad y la valentía. Estos cristales también son piedras de chakras para el centro de la creatividad (el chakra del plexo solar) y el centro de la conexión a tierra (el chakra raíz).

¿Cuáles son los beneficios físicos y emocionales del cristal de zincita?

Curación física

Al igual que el significado espiritual del cristal de zincita, sus supuestas propiedades curativas incluyen restaurar la fuerza y la energía. Asimismo, se dice que ayuda a mantener una rutina de ejercicio.

Sanación emocional

Emocionalmente, se cree que la zincita aporta paz interior y equilibra las emociones. Los cristalólogos recomiendan meditar con ella para manifestar tus deseos.

Este cristal también puede ayudarte a encontrar y abrazar tu propósito único, para luego perseguirlo sin miedo. En cuanto a las relaciones, la zincita fomenta amistades sanas y genuinas.

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Propiedades de la piedra preciosa zincita

Además de considerar su rareza, los expertos evalúan el valor de la zincita según su color, talla, claridad y peso en quilates. También analizaremos la zincita sintética más adelante.

Color

Aunque el naranja o el rojo son los más comunes, la zincita también puede presentar tonos variados como el rojo parduzco, el amarillo anaranjado y, en raras ocasiones, el verde. La zincita amarilla también es poco común, pero presenta la mejor dispersión (brillo arcoíris o "fuego").

La zincita de grano fino suele ser de color más claro, mientras que las que presentan microfracturas suelen presentar tonos más profundos (pero apagados). La zincita sintética puede presentar cualquiera de los colores de la zincita natural, aunque suele ser de colores brillantes.

El color de la zincita natural proviene de impurezas de manganeso, hierro o ambos. El níquel causa la coloración verde. El origen del color de la zincita sintética no está claro. Investigadores del Instituto Gemológico de América (GIA) creen que el color podría deberse a factores estructurales internos, no a impurezas.

Cortar

Su baja dureza y su perfecta exfoliación dificultan el corte de la zincita, por lo que la zincita facetada es extremadamente rara. Aun así, los joyeros suelen optar por formas facetadas de forma radiante, cuadrada o rectangular.

Con mayor frecuencia, se vende en bruto o cortado en cabujones . Los cabujones más atractivos (y más comunes) son la zincita mezclada con franklinita, calcita y willemita.

Claridad

La claridad de la zincita (la cantidad de inclusiones visibles) es baja, por lo que la mayoría de las piedras presentan un aspecto translúcido o turbio. Las inclusiones comunes en las piedras naturales son la hetaerolita negra o la franklinita.

En la zincita sintética polaca, los investigadores han observado interesantes inclusiones ovaladas con forma de renacuajo. Probablemente se trate de hollín y gases de carbono (dióxido de carbono y metano) presentes durante el proceso de fabricación.

Peso y tamaño en quilates

Todos los cristales de zincita conocidos con buena forma solo alcanzan los 10 cm (4 pulgadas). La zincita masiva, en cambio, puede alcanzar varios kilos.

En cuanto a material tallado, la mayoría de las zincitas facetadas pesan entre 1 y 3 quilates, aunque las más grandes alcanzan los 20 quilates. Los cabujones de zincita de Nueva Jersey pueden llegar a pesar casi 300 quilates.

Sintéticos

La mayoría de las piedras preciosas de zincita son sintéticas , es decir, están hechas a mano, pero comparten la misma composición y estructura que sus contrapartes naturales. Estos cristales pueden ser un subproducto de la fundición de zinc o haber sido cultivados intencionalmente en laboratorio.

Las inclusiones dentro de la zincita sintética (discutidas en la sección de Claridad) son más comunes en el material derivado que en el material cultivado en laboratorio. Las técnicas utilizadas para la zincita creada en laboratorio pueden ser la deposición de vapor, la hidrotermal y los métodos de Czochralski.

Formación y fuentes de zincita

La zincita puede formarse en las rocas como un mineral primario (formado mientras se forma la roca) o como un mineral secundario (formado más tarde a través de la erosión o la alteración).

La zincita primaria se forma en yacimientos de zinc metamorfoseados (alterados) o en caliza. Los yacimientos de mineral ricos en zinc transformados también contienen zincita secundaria en zonas oxidadas, formada por la oxidación de minerales sulfurados.

Los científicos no están completamente seguros del proceso exacto de formación de la zincita en Nueva Jersey. Muchos coinciden en que la zincita primaria se forma cuando una roca carbonatada que contiene zinc, manganeso y hierro sufre descarbonatación (alteración por altas temperaturas y presión).

Algunos creen que la zincita secundaria se forma cuando la willemita sufre serpentinización (alteración a baja temperatura a partir de reacciones químicas).

Dicho esto, ¿dónde se puede encontrar zincita?

Ubicaciones mineras

Como saben, Nueva Jersey (EE. UU.) es famosa por albergar las minas de zincita más abundantes del mundo. Las dos minas más importantes de Nueva Jersey son Franklin y Sterling Hill, ambas conocidas por su abundancia de minerales fluorescentes (aunque la zincita por sí sola no fluoresce).

Además, se han encontrado pequeños granos de zincita en:

• Arizona, Estados Unidos

• Congo

• Namibia

• España

• Tasmania

• Washington, Estados Unidos

Polonia fue el primer productor de zincita sintética y sigue siendo la principal fuente.

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Precio y valor de la zincita

Al hablar del precio por quilate, tenga en cuenta que la zincita es muy densa, por lo que un mayor peso en quilates suele implicar piedras de dimensiones más pequeñas. Como referencia, una zincita de 1 quilate tendría aproximadamente la mitad del tamaño de un diamante de 1 quilate.

La rareza de la zincita natural la hace más cara que la zincita sintética. Las piedras preciosas de zincita natural facetada cuestan entre $40 y $65 por quilate al por mayor, mientras que las zincitas sintéticas facetadas rondan los $10 por quilate.

Los cabujones de zincita (sin mezclar) cuestan alrededor de $23 por quilate. Los cabujones de zincita mezclados suelen costar entre $5 y $10 cada uno. Los cristales o grupos de cristales de zincita en bruto suelen costar entre $0.20 y $2.50 por quilate.

Las joyas pueden ser más caras: los collares de cristal de zincita cuestan entre 30 y 170 dólares.

Cuidado y mantenimiento de Zincite

El cuidado adecuado de la cincita comienza con la elección de joyas menos vulnerables: los colgantes y aretes están más protegidos contra daños. Los anillos deben tener engastes protectores .

Manipule la zincita con cuidado y límpiela únicamente con agua y, si es posible, con jabón suave. Mantenga la piedra alejada del calor y guárdela en un lugar fresco, separada de otras gemas.

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La zincita es una maravilla excepcional con casi tantos nombres como beneficios. La invención moderna de la zincita sintética ha hecho que estas bellezas sean mucho más accesibles, con opciones para todos los presupuestos.

Si estás buscando una gema en tonos otoñales que aporte la renovación y abundancia de la temporada durante todo el año, ¡la zincita es la piedra perfecta para ti!

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