Lawsonite : propriétés, signification, valeur et plus encore

La lawsonite (prononcée LAH-suh-nyte) est un minéral généralement incolore, gris ou bleu clair, connu pour son importance en recherche géologique. La lawsonite verte à chrome a récemment fait son apparition sur le marché des pierres précieuses.

En termes de rareté, le minéral lui-même est assez rare et les pierres précieuses de lawsonite sont extrêmement rares.

Comment identifier la lawsonite ? Il est important de connaître ses propriétés, que nous aborderons dans ce guide.

Aujourd'hui, nous passerons en revue les caractéristiques minérales de la lawsonite, les propriétés des pierres précieuses, les prix, l'histoire et bien plus encore !

Sur la photo ci-dessus : Lawsonite chromifère à facettes de Grèce, 1,5 carat | Crédit photo : Kay Günther / G-Empire The World of Gems / http://www.g-empire.de /

Qu'est-ce qu'une pierre lawsonite ?

La lawsonite est une pierre précieuse semi-précieuse très rare, souvent vue sur le marché sous forme de pierres précieuses vertes et tachetées.

Il est important de ne pas confondre la lawsonite et la larsonite. La « larsonite » est un terme commercial désignant une pierre précieuse composée de bois de tourbière pétrifié, formé par la fusion de fluides de silice et de cendres de rhyolite , donnant naissance au jaspe . Ses motifs et ses couleurs sont éclatants.

Les autres noms commerciaux de la larsonite sont « jaspe vert Gary », « jaspe de Caldeira » et « agate des tourbières McDermitt ». Il est à noter que le jaspe est une variété de calcédoine dont la composition est totalement différente de celle de la lawsonite.

Contrairement au jaspe, la lawsonite est mieux connue pour ses utilisations non précieuses.

Utilisations de la lawsonite

La lawsonite est un minéral important en géologie. Sa présence dans une roche indique qu'elle s'est formée sous haute pression (et généralement à basse température), souvent là où la croûte océanique s'enfonce dans les fosses océaniques du manteau terrestre.

De plus, la structure de la lawsonite retient une quantité considérable d'eau, bien que le métamorphisme prograde entraîne une perte importante de cette eau et sa transformation en minéraux plus denses et moins hydratés (ou anhydres). Cela signifie qu'elle peut transporter l'eau très profondément sous terre (niveau du manteau).

Ainsi, les géologues ont expérimenté les réactions de la lawsonite à différents niveaux de pression et de température pour voir dans quelle mesure elle peut encore transporter cette eau dans différentes conditions.

Cette recherche peut également aider les géologues à en apprendre davantage sur la façon dont les roches (où se trouve la lawsonite) se forment et se transforment (se métamorphosent) au fil du temps.

La lawsonite a également été utilisée par les chercheurs pour récolter la rosée par refroidissement radiatif.

Photo ci-dessus : grains de glaucophane dans un métabasalte rétrograde de l'île d'Elbe contenant de la lawsonite, des grains de glaucophane bleus avec des bords d'actinolite entourés de chlorite, de l'actinolite verte, de minuscules grains d'épidote à haut relief et de grandes reliques de clinopyroxène brun ; étudié pour représenter certains des produits de pression les plus élevés du sous-jeu continental précoce dans les Apennins du Nord | Crédit image : Samuele Papeschi, CC-BY-SA-3.0

Spécifications et caractéristiques de Lawsonite

En tant que minéral sorosilicate d'hydroxyde de calcium et d'aluminium hydraté, la lawsonite a pour formule CaAl2(Si2O7)(OH)2·H2O. Le chrome est une impureté potentielle.

Bien que la lawsonite soit apparentée au groupe minéral de l'épidote , elle appartient au groupe minéral de la lawsonite. Ce groupe comprend également :

• Amamoorite

• Cortésognoïte

• Hennomartinite

• Ilvaïte

• Itogawaite

• Manganilvaite

• Noelbensonite

La manganilvaite et l'amamoorite sont monocliniques, tandis que les autres sont orthorhombiques. La lawsonite est l'élément terminal aluminique d'une série avec la cortésognoite (élément terminal vanadique).

Issue du groupe des feldspaths, l'anorthite est quasiment l'équivalent anhydre (sans eau) de la lawsonite. Cependant, les structures et densités aluminiques des deux minéraux diffèrent.

Les cristaux de lawsonite sont généralement prismatiques ou tabulaires, mais peuvent également se présenter sous forme granulaire ou massive. La maclation lamellaire est fréquente pour la lawsonite.

Voici les propriétés de la lawsonite répertoriées :

• Dureté Mohs : 6-7,5

• Couleur : Généralement incolore, blanc, gris, bleu-gris ou bleu clair ; Peut être jaune, bleu-vert, jaune-vert, vert ou rose pêche ; Rarement brun rougeâtre

• Structure cristalline : Orthorhombique

• Lustre : Vitreux ou gras

• Transparence : Translucide ou transparent

• Indice de réfraction : 1,665-1,686

• Densité : 3,05-3,12

• Décolleté : Parfait sur {001} et {010}, médiocre sur {110}

• Fracture : Irrégulière/inégale

• Série : Blanche

• Luminescence : Aucune

• Pléochroïsme : Parfois présent - bleu ou jaune brunâtre pâle à bleu-vert foncé, jaune-vert ou jaune à incolore ou jaune pâle

• Biréfringence : 0,019-0,021

• Dispersion : élevée

• Effets optiques : Très rarement chatoyance

Photo ci-dessus : deux cristaux de lawsonite rose pastel, allongés et translucides, noyés dans un micaschiste provenant de la localité type californienne d'origine ; collection John Ydren | Crédit image : Rob Lavinsky, iRocks.co m – CC-BY-SA-3.0

Histoire des Lawsonites

La première découverte de lawsonite a eu lieu en Californie, aux États-Unis. Le géologue américain d'origine britannique Frederick Leslie Ransome et le minéralogiste et cristallographe américain Charles Palache ont décrit la nouvelle pierre en 1895.

Ransome et Palache ont décidé de nommer la pierre « lawsonite » en l’honneur de leur professeur de géologie à l’Université de Californie à Berkeley, le géologue canadien d’origine écossaise Andrew Cowper Lawson.

En 2003, le Gemological Institute of America (GIA) a découvert pour la première fois de la lawsonite sous forme d'inclusions de couleur brun rougeâtre ou « root beer » dans un disque de jade guatémaltèque poli.

La première fois que le GIA a examiné des lawsonites taillées et polies, c'était en 2008, lorsque Steve Perry de Steve Perry Gems leur a donné des lawsonites facettées et cabochonnées.

Entre 2011 et 2012, la lawsonite verte chromifère a fait son apparition sur le marché. Cependant, certains minéraux de « lawsonite chromifère » disponibles, apparemment extraits de Syros, en Grèce, se sont révélés être des pseudomorphes de lawsonite enrobés.

Propriétés curatives de la lawsonite

Pierre de guérison bleue populaire, la lawsonite, associée à d'autres pierres précieuses bleues, favorise la sérénité et l'harmonie. Les cristaux de lawsonite incolores peuvent être utilisés pour le chakra coronal, comme d'autres pierres précieuses blanches .

Guérison physique

Physiquement, on pense que la lawsonite aide à résoudre les problèmes liés à :

• Rognons

• Cauchemars

• Insomnie

• Système immunitaire

• Santé respiratoire

Guérison émotionnelle

Sur le plan émotionnel, les cristaux de lawsonite sont censés aider à canaliser ses pensées pour être en paix plutôt que d'être dominés par des émotions négatives comme la colère ou l'anxiété. Ils sont également associés à l'équilibre émotionnel et au ressourcement.

Photo ci-dessus : cristaux de lawsonite de Mitani, ville de Kochi, préfecture de Kochi (traduit du japonais) | Crédit image : D. Nishio-Hamane, Flickr , CC-BY-SA-2.0

Propriétés de la pierre précieuse Lawsonite

Au-delà de sa rareté, la valeur de la lawsonite en tant que pierre précieuse dépend également de sa couleur, de sa taille, de sa clarté, de sa transparence, de son poids en carats et de ses traitements.

Couleur

La plupart des cristaux de lawsonite sont incolores, blancs ou présentent des nuances pâles allant du bleu au gris ; toute teinte plus vive aura donc une valeur plus élevée. Des couleurs pléochroïques prononcées augmenteront également la valeur de la lawsonite. En lames minces, la lawsonite est généralement incolore.

De nombreuses lawsonites facettées vendues en ligne contiennent du chrome et d'autres éléments. Leurs couleurs sont presque toujours marbrées, avec différentes nuances de vert, d'orange, de noir et/ou de jaune.

Couper

Non seulement la rareté du matériau facettable rend les lawsonites facettées extrêmement rares, mais le clivage de la lawsonite (parfait dans 2 directions) rend la pierre assez difficile à tailler.

La collection de pierres précieuses facettées et taillées en cabochon examinée par le GIA en 2008 – mentionnée dans la section « Histoire » ci-dessus – provenait d'une collection de 320 kilogrammes de spécimens contenant moins de 0,1 % de matière facettable. Steve Perry a pu tailler 11 carats de pierres facettées et 110 carats de cabochons.

Clarté et transparence

La clarté décrit le degré d' inclusions visibles dans une pierre précieuse. Plus les inclusions sont visibles, plus la transparence est faible et, généralement, moins la valeur est élevée. La majorité des spécimens de lawsonite sont opaques et fortement inclus ; les spécimens translucides à transparents ont donc une grande valeur.

Dans la collection de Steve Perry, la plupart étaient translucides à opaques. La chatoyance observée sur environ 5 % de ses cabochons pourrait être due à des inclusions.

Le GIA a trouvé les inclusions suivantes dans toutes les gemmes de lawsonite de Perry :

• Cristaux

• Nuages

• Plumes

• Empreintes digitales

Parce que la lawsonite est cassante, elle peut également contenir des cavités et des éclats.

Poids et taille en carats

Les lawsonites mesurent généralement entre 2 et 3 carats au maximum, la plupart étant bien plus petites. La transparence diminue également avec les tailles plus importantes. Par exemple, dans la collection de Steve Perry, la plus grosse lawsonite transparente facettée pesait 0,40 carat.

Traitements et simulants

Comme mentionné dans la section Histoire, certaines gemmes de « lawsonite chromienne » sont en fait des pseudomorphes de lawsonite, c'est-à-dire un nouveau minéral qui a remplacé la lawsonite mais a conservé la structure cristalline de la lawsonite.

De plus, ces pseudomorphes étaient recouverts d'un revêtement artificiel leur donnant leur couleur verte, ce qui en faisait techniquement des imitations de lawsonite. Ces revêtements pouvaient être retirés à l'acétone.

En parlant de remplacement minéral, comment se forme la lawsonite ?

Photo ci-dessus : Métamorphite glaucophane-lawsonite (bluschiste) de Californie, États-Unis, avec des masses aciculaires de glaucophane noir bleuté et de la lawsonite claire | Crédit image : James St. John, CC-BY-SA-2.0

Formation et sources de la lawsonite

Les minéraux de lawsonite se forment généralement dans les roches métamorphiques, sous haute pression et basse température. Ces conditions se situent souvent dans des zones de subduction, là où les plaques tectoniques convergent, l'une passant sous l'autre pour s'enfoncer dans le manteau terrestre.

Un type de roche que l'on trouve dans ces zones est le schiste bleu, plus précisément le faciès schiste bleu, qui contient de la lawsonite, du grenat, de l'épidote, de la jadéite et du glaucophane. Le faciès schiste bleu se transforme en faciès éclogite à plus de 60 km de profondeur, et les éclogites peuvent également contenir de la lawsonite, mais cela est plus rare.

La lawsonite se trouve également dans les roches de gabbro altérées, les diorites et les jadéites.

Les minéraux communs associés à la lawsonite sont :

• Calcite

• Crossite

• Épidote

• Jadéite

• Glaucophane

• Grenat

• Moscovite

• Pumpellyite

• Quartz

• Titanite (Sphène)

Emplacements miniers

Les cristaux de lawsonite à facettes ont été presque exclusivement découverts en Californie, aux États-Unis.

D'autres sources importantes de spécimens de lawsonite comprennent :

• Île de Célèbes

• Chine

• Cuba

• France

• Italie

• Japon

• Nouvelle-Calédonie

• Nouvelle-Zélande

• Turquie

Le minéral se trouve également le long de la ceinture de feu du Pacifique, surnom donné à la ceinture orogénique circum-pacifique.

Photo ci-dessus : Spécimen de cristal de lawsonite bleu pâle de Californie, États-Unis ; Collection Jungles via Tom Loomis | Crédit image : Kelly Nash, CC-BY-SA-3.0

Prix et valeur de Lawsonite

Les lawsonites incolores à facettes sont généralement les plus chères et les plus difficiles à trouver. Leur prix varie entre 4 100 et 5 700 dollars le carat, mais leur prix réel est généralement bien inférieur (environ 250 à 340 dollars) car leur poids en carats est relativement faible, souvent inférieur à 0,5 carat.

Les spécimens bruts de lawsonite véritablement contenant du chrome peuvent également être coûteux, jusqu'à 1 150 $.

Les autres pierres brutes de lawsonite sont nettement moins chères, autour de 50 à 150 $ chacune.

La « lawsonite contenant du chrome » à facettes en ligne — qui peut être un mélange de lawsonite et d'autres minéraux ou un pseudomorphe enduit — varie d'environ 15 à 30 $ par carat ou environ 60 à 100 $ chacun.

Vous pouvez trouver des pendentifs en lawsonite pour environ 20 $.

Entretien et maintenance de Lawsonite

Enfin, il faut entretenir les pierres précieuses . La lawsonite est relativement facile à entretenir, mais il faut veiller à ce que son clivage soit parfait, car un coup violent pourrait la briser.

En tant que tel, vous souhaiterez peut-être des paramètres de protection sur les bijoux en lawsonite, en particulier les bagues.

Vous pouvez nettoyer Lawsonite avec de l’eau chaude standard, du savon doux et une brosse à dents souple.

Vous cherchez votre propre Lawsonite ?

La lawsonite est un minéral important pour la géologie, mais une découverte rare dans le monde des pierres précieuses, ce qui fait de toute gemme de lawsonite taillée ou de tout cristal brut attrayant une découverte fantastique !

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