Marcassite : propriétés, signification, valeur et plus encore

La marcassite est une pierre précieuse jaune cuivré à l'éclat métallique brillant. Elle est assez similaire à la pyrite , avec seulement quelques différences notables, mais une histoire riche et complexe.

Au fil des ans, la marcassite a été appréciée pour sa teneur en soufre et son éclat, idéal pour les bijoux ou la décoration, à un prix inférieur à celui des pierres précieuses comme les diamants. Les bijoux vintage en marcassite étaient variés, allant des broches victoriennes inspirées de la nature aux motifs géométriques Art déco.

Aujourd'hui, la marcassite n'est pas aussi populaire que la pyrite, mais elle brille toujours par son charme historique.

Venez nous voir passer en revue les propriétés, l'histoire, les avantages, les prix et plus encore de la marcassite !

À propos de la pierre marcassite

Premièrement, la marcassite est-elle une pierre précieuse ? Non, la marcassite est une pierre semi-précieuse , même si elle met souvent en valeur ou remplace des pierres précieuses comme le diamant .

La marcassite est également appelée « pyrite de fer blanche ». Tout comme sa sœur la pyrite, la marcassite peut être confondue avec l'or . Cependant, l'or est plus tendre, plus dense et plus résistant au ternissement, tout en présentant une veine jaune.

Utilisations de la marcassite

Autrefois, la marcassite était utilisée pour extraire du soufre . Aujourd'hui, sa seule utilisation industrielle est la production d'acide sulfurique pour la production d'engrais, bien que la pyrite soit privilégiée.

Spécifications et caractéristiques de la marcassite

La marcassite est un minéral sulfuré de fer, de même composition que la pyrite. Leur apparence et leurs propriétés sont similaires, mais la pyrite possède un système cristallin cubique (ou isométrique), tandis que la marcassite possède un système cristallin orthorhombique. Cela en fait des dimorphes ou des polymorphes.

De plus, la pyrite est plus durable, car la marcassite est plus cassante et moins stable, ce qui signifie qu'elle se brisera ou se ternira plus facilement.

Étant donné leurs similitudes, comment savoir si la marcassite est réelle ou s’il s’agit de pyrite ?

Les deux minéraux ont la même dureté Mohs , mais la marcassite a une densité plus faible, ce qui la rend plus légère. Vous pouvez également effectuer des tests de strie – de préférence sur des pierres brutes pour éviter tout dommage – car la pyrite présente une strie noir verdâtre à noir brunâtre, tandis que la marcassite présente une strie grise à noire.

Après formation, les cristaux de marcassite sont généralement tabulaires ou pyramidaux, souvent dotés de faces courbes et de stries profondes. Les macles peuvent donner des formes en pointe de lance et en crête de coq. La marcassite peut également être globulaire, réniforme, stalactitique, radiale ou massive. Certains spécimens sont même retrouvés sous forme de géodes ou de fossiles remplaçant de la matière organique.

Voici les propriétés minérales de la marcassite :

• Dureté Mohs : 6-6,5

• Couleur : Jaune cuivré pâle, jaune argenté, jaune verdâtre, brunâtre ou blanc ; Blanc étain à jaune pâle sur les surfaces fraîchement exposées ; Se ternit facilement en brunâtre

• Structure cristalline : Orthorhombique

• Lustre : Métallique ou submétallique

• Transparence : Opaque

• Indice de réfraction : 1,81+ (au-dessus de la limite)

• Densité : 4,85-4,89

• Clivage : Distinct sur [101] ; En traces sur [110]

• Fracture : Inégale/irrégulière, sous-conchoïdale ou conchoïdale

• Trait : Gris foncé à noir

• Luminescence : Aucune

• Pléochroïsme : Présent - blanc crème à blanc jaunâtre clair à brun rose clair

• Biréfringence : Aucune

• Dispersion : Aucune

• Phénomène optique : Parfois irisé

Sur la photo ci-dessus : agate marcassite

Types de marcassite

Comme la pyrite, ainsi que d'autres gemmes comme la sélénite ou la barytine , les différentes morphologies cristallines de la marcassite sont souvent nommées. En voici quelques exemples :

• Marcasite Dollar / Marcasite Sun : Disque plat de cristaux rayonnants

• Crêtes de coq : Groupes de cristaux conjoints qui sont plats, tabulaires et minces, ressemblant à la fleur de crête de coq

• Sperkise : Cristal jumeau en forme de pointe de lance sur [101]

Il existe également quelques variétés de marcassite :

• Blueite : variété contenant du nickel

• Lonchidite : Variété contenant de l'arsenic ; également appelée kausimkies, kyrosite, lonchandite ou métalonchidite

Il convient également de mentionner l'agate marcassite , également appelée agate nipomo, une variété d'agate ou de calcédoine contenant des inclusions de marcassite et de pyrite. Elle est généralement de couleur gris-bleu et brun-orange.

Signification et histoire de la marcassite

Que symbolise la marcassite ? Les cristaux de marcassite symbolisent l'expression de soi, la sagesse et le courage. Ils sont également considérés comme des talismans favorisant la créativité et le développement spirituel.

Histoire ancienne

Les pierres précieuses en marcassite sont admirées depuis des siècles. Les Grecs de l'Antiquité, dont Cléopâtre elle-même, se paraient de bijoux en marcassite. Les Incas décoraient leurs bijoux avec d'immenses plaques de marcassite et l'utilisaient pour orner bijoux et objets de cérémonie.

Une partie de l'attrait de la marcassite résidait dans son incroyable brillance métallique, mais de nombreux anciens interprétaient également la signification spirituelle de la marcassite comme offrant une protection.

Histoire moderne

L'histoire de la marcassite est étroitement liée à celle de la pyrite. Le nom « marcassite » vient d'ailleurs de l'arabe marqashītā, qui signifie « pierre de feu » ou « pyrite ». Jusqu'au XIXe siècle, les cristaux de pyrite étaient appelés « marcassites » par les mineurs.

En fait, le mot « marcassite » désignait tous les sulfures de fer (y compris la pyrite) des années 1300 aux années 1700. La marcassite n'a pas été définie comme un minéral distinct jusqu'à ce que le minéralogiste autrichien Wilhelm Karl von Haidinger la décrive en 1845.

La première trace écrite de marcassite avant cela était une lettre écrite en 1665 par l'astronome anglais Walter Pope concernant la présence de marcassite dans les minerais de mercure slovènes.

À l'époque géorgienne (1714-1837), la marcassite était populaire, à la fois comme pierre d'accent pour les bijoux coûteux et comme substitut au diamant pour les pièces plus abordables. Sa popularité n'a fait que croître à l'époque victorienne (1837-1901), lorsque la reine Victoria elle-même en portait.

Les créations en marcassite des années 1920 ont évolué vers les styles Art déco et Art nouveau. Cette pierre précieuse a connu un regain d'intérêt en joaillerie dans les années 1990 et à l'époque moderne, avec un regain d'intérêt pour le style vintage.

Cependant, il est important de noter que la plupart des bijoux vintage en « marcassite » sont en fait en pyrite, car la définition de la marcassite dans les bijoux suit les définitions antérieures avant que la marcassite ne soit officiellement définie comme un minéral distinct.

Propriétés curatives de la pierre de marcassite

La marcassite peut être utilisée comme pierre de guérison . Pierre précieuse jaune , elle peut être une pierre de chakra pour le plexus solaire et offrir un plus grand épanouissement.

Guérison physique

Les prétendus bienfaits physiques de la pierre de marcassite comprennent :

• Protection contre les polluants environnementaux (par exemple, les émissions de champs électromagnétiques)

• Renforcer la mémoire

• Traiter les problèmes respiratoires

Guérison émotionnelle

Sur le plan émotionnel, la marcassite est censée protéger de la négativité, encourager l'introspection et renforcer la confiance en soi. Elle peut inspirer la créativité artistique ou architecturale et réduire l'épuisement professionnel.

Propriétés de la marcassite

Malgré la rareté des pierres précieuses marcassite, elles sont toujours classées selon des propriétés standard telles que la couleur, la taille et le poids en carats.

Couleur

La marcassite n'a pas une gamme de couleurs, mais les teintes blanches, cuivrées pâles à jaune bronze ou jaune verdâtre sont privilégiées par rapport à la teinte brunâtre qui se produit à cause du ternissement.

De nombreux spécimens présentent une iridescence, qui modifie la couleur et l’éclat.

Couper

La taille de la marcassite peut être dangereuse (voir plus loin la section Entretien et maintenance). Les lapidaires doivent donc porter un équipement de sécurité approprié. Le clivage et la fragilité de la pierre rendent également le facettage de la marcassite assez délicat.

À l'époque victorienne, les marcassites avaient souvent un dos plat et une taille en rose aplatie. Aujourd'hui, de nombreuses marcassites sont disponibles sous forme de cabochons . On peut également les polir pour en faire des plaques décoratives.

Poids et taille en carats

Les cabochons de marcassite sont disponibles dans une large gamme de tailles, car les masses de marcassite sont facilement disponibles.

Formation et sources de la marcassite

La marcassite peut se former comme minéral primaire dans les roches sédimentaires (au fur et à mesure de leur formation), comme minéral secondaire (issu de l'altération d'autres minéraux) ou suite à une activité hydrothermale. Elle se forme généralement dans des conditions très acides et à basse température, comme les précipitations d'eaux acides.

Les marcassites primaires se trouvent dans les roches sédimentaires telles que les schistes, les calcaires, les argiles et les gisements de charbon. Les marcassites secondaires sont généralement des minéraux de pyrrhotite ou de chalcopyrite .

Dans certains cas, un minéral primaire ne se transforme pas complètement en minéral secondaire, ce qui donne lieu à une pseudomorphose. La marcassite peut se pseudomorphoser avec la goethite , les fossiles , la limonite et l'hématite , pour n'en citer que quelques-unes.

Emplacements miniers

Où trouve-t-on de la marcassite ? La marcassite est très répandue dans le monde entier. Les principales sources de marcassite de qualité gemme sont :

• Autriche

• Bolivie

• Tchéquie

• Angleterre

• France

• Allemagne

• Birmanie

• Slovaquie

• États-Unis (Illinois, Kansas, Missouri, Oklahoma, Wisconsin)

Prix et valeur de la pierre de marcassite

La marcassite a-t-elle une valeur ? Les pierres et bijoux en marcassite authentiques, notamment vintage, peuvent avoir de la valeur. Cependant, la plupart des marcassites sont assez abordables.

Les prix des bijoux en marcassite vintage dépendent en grande partie de l'année et de la valeur des métaux ou pierres précieuses supplémentaires, car de nombreuses pièces n'utilisent que des marcassites comme pierres d'accentuation.

Les pièces ornées uniquement de marcassites et serties d'argent coûtent généralement entre 30 et 200 $. Les bijoux sertis de pierres précieuses ou de métaux plus précieux peuvent atteindre 1 000 $ ou plus.

Les cabochons en vrac sont beaucoup moins chers. La plupart des cabochons en marcassite sont disponibles à moins de 10 $ et les cabochons en agate marcassite à environ 30-40 $ (environ 1 $ par carat).

Entretien et maintenance de la marcassite

L'entretien approprié de la marcassite implique la sécurité personnelle. Le risque de toxicité de la marcassite est moyen, et il est déconseillé de la mouiller. L'humidité peut provoquer la libération d'acide sulfurique, une substance corrosive.

La meilleure façon de préserver votre marcassite et votre santé est de porter un équipement de protection lors de sa manipulation (masque, gants, lunettes de protection) et de bien se laver les mains après chaque manipulation. Conservez la marcassite dans un endroit où l'humidité est inférieure à 60 %, à l'écart des autres pierres précieuses ou matériaux précieux.

Comment nettoyer de vieux bijoux en marcassite ? Qu'ils soient en marcassite ou en pyrite, la méthode la plus sûre consiste à les essuyer avec un chiffon doux et sec.

Vous êtes déjà émerveillé par la marcassite ?

La marcassite est peut-être la sœur moins connue de la pyrite, mais elle possède une valeur historique particulière. Après tout, cette pierre précieuse brillante a orné de nombreux membres de la famille royale, de Cléopâtre à la reine Victoria ! De magnifiques cristaux de marcassite bruts ou taillés (conservés en toute sécurité) sont indispensables à toute collection !

Achetez des pierres précieuses en marcassite aujourd'hui !