Perthite : propriétés, signification, valeur et plus encore

La perthite est une pierre précieuse composée d'au moins deux minéraux feldspathiques interconnectés. Ce terme est également utilisé pour décrire la texture caractéristique du minéral.

De quelles couleurs sont les perthites ? Les perthites sont généralement rubanées, avec la couleur de base d'un feldspath et les rayures ou veines d'un autre feldspath. La pierre peut être de différentes couleurs, mais elle est souvent blanche à brune avec des bandes rosâtres. Certains spécimens exceptionnels présentent des effets optiques comme l'irisation.

Les pierres précieuses parfois classées comme perthites sont l'amazonite , la pierre de soleil à treillis arc-en-ciel et la pierre de lune . De nombreuses perthites sont utilisées comme pierres décoratives.

Aujourd'hui, nous allons passer en revue toutes les propriétés, variétés, histoire et prix de la perthite !

Crédit image : Zimbres supposé, CC-BY-SA-3.0

Qu'est-ce qu'une pierre perthite ?

La perthite est un type de feldspath parfois utilisé comme pierre semi-précieuse . Ce minéral est parfois appelé « anperthite ».

Lorsque la perthite est adularescente (appelée pierre de lune ou adulaire), elle peut être utilisée comme pierre de naissance de juin et comme pierre astrologique du Cancer . La pierre de soleil à treillis arc-en-ciel, parfois considérée comme une variété de perthite, est une pierre de naissance alternative pour juillet et août .

En termes d'utilisations industrielles de la perthite, une grande partie de sa composition est constituée de feldspath alcalin. Les feldspaths alcalins sont excellents pour la datation potassium-argon et la fabrication d'émaux pour le verre et la poterie.

Spécifications et caractéristiques de la perthite

La perthite fait partie du groupe minéral des feldspaths, composé de tectosilicates d'aluminium contenant du calcium, du sodium et/ou du potassium. Les principaux sous-groupes sont le plagioclase et les alcalins.

Les minéraux de feldspath plagioclase vont de l'albite (NaAlSi3O8 ; membre terminal de sodium) à l'anorthite (CaAl2Si2O8 ; membre terminal de calcium).

Les feldspaths alcalins , également appelés feldspaths potassiques ou feldspaths potassiques, sont des aluminosilicates de potassium dont la composition varie généralement de l'albite au microcline (KAlSi3O8 ; élément terminal potassique). Comme vous pouvez le constater, l'albite appartient techniquement aux deux groupes.

Quelle est donc la composition de la perthite ? La perthite est un assemblage de plusieurs feldspaths. Des cristaux distincts d'albite sont intercalés avec de l'orthose ou du microcline. La formule générale de la perthite est (K,Na)AlSi3O8.

L'orthose ou le microcline est généralement l'hôte, tandis que l'albite se présente généralement sous forme de lamelles exsolues. « Exsolue » signifie que les deux minéraux ont dû se démélanger et se séparer, créant ainsi des zones distinctes pour chaque minéral. Les « lamelles » sont de fines couches souvent visibles sous forme de bandes colorées.

Les lamelles exsolues font partie de ce qu'on appelle la « texture perthitique ». Mais qu'est-ce qu'une texture perthitique ?

Photo ci-dessus : Échantillon de microcline à texture perthitique en coupe mince | Crédit image : Marguliesgm, CC-BY-SA-4.0

Texture de la perthite

En dehors du minéral spécifique, « perthite » ou « perthitique » peut décrire tout type d'exsolution dans les feldspaths. D'une part, les textures perthitiques sont distinguées par leur taille (nous y reviendrons). D'autre part, la perthite peut présenter de nombreuses textures qui lui sont propres, comme des intercroissances « lamellaires » ou « en plaques ».

Voici les propriétés de la perthite répertoriées :

• Dureté Mohs : 6-6,5

• Couleur : Blanc, brun rougeâtre, gris, incolore, noir, rose pâle, rouge, vert, bleu-vert, marron, orange, jaune ; souvent avec des bandes de couleur

• Structure cristalline : Triclinique ou monoclinique par endroits, selon les feldspaths présents

• Lustre : Vitreux ou nacré

• Transparence : Transparent à opaque, généralement opaque

• Indice de réfraction : 1,52201,538 ; les parties alcalines auront un RI plus faible, l'albite et le plagioclase auront un RI plus élevé

• Densité : 2,55-2,69

• Décolleté : Parfait sur {001}, bon/distinct sur {010}

• Fracture : conchoïdale, irrégulière ou éclatée

• Série : Blanche

• Luminescence : Parfois fluorescence - bleu et vert irréguliers dans les UV-LW et UV-SW (spécimens du Zimbabwe)

• Pléochroïsme : Aucun

• Biréfringence : 0,005-0,011

• Dispersion : Aucune

• Phénomènes optiques : Possiblement iridescence, adularescence, aventurescence

En décomposant davantage les choses, quels sont les différents types de perthites ?

Photo ci-dessus : Intercroissance antiperthitique de feldspath potassique (veinettes) dans le feldspath sodique | Crédit image : Eurico Zimbres, CC-BY-SA-2.5

Types de perthite

Il existe différents types de perthites, classés en catégories. La première distinction importante est la perthite et l'antiperthite.

Alors, quelle est la différence entre la perthite et l'antiperthite ? Cela tient au feldspath « hôte ».

Perthites par feldspath hôte prédominant

Un « minéral hôte » est le minéral principal qui compose une roche ; en l'occurrence, le feldspath principal. Les lamelles sont moins dominantes et se forment après l'hôte. Cette catégorie comprend trois types de perthites :

• Perthite véritable : hôte alcalin (orthose ou microcline) avec des lamelles d'albite

• Antiperthite : hôte plagioclase (albite et/ou oligoclase) avec lamelles d'orthose

• Mésoperthite : Quantités presque égales de feldspaths alcalins et plagioclases

Les textures « vraies » ou « régulières » de perthite et d’antiperthite peuvent être similaires, et ces textures peuvent être distinguées par leur taille.

Perthites par taille d'intercroissance

Il existe trois types de perthites séparés par la taille ou l'épaisseur de leur intercroissance :

• Macroperthite : L'intercroissance est importante et visible à l'œil nu ou à la loupe

• Microperthite : L'intercroissance est petite et n'est visible qu'avec un grossissement

• Cryptoperthite : L'intercroissance est très petite (submicroscopique) et n'est visible qu'au microscope ou par diffraction des rayons X

Perthites par type de feldspath

Comme si les séparations réalisées jusqu'à présent n'étaient pas suffisantes, certaines perthites distinctes sont basées sur les feldspaths spécifiques présents :

• Perthite : Généralement microcline avec albite ou oligoclase

• Orthose Perthite : Albite ou oligoclase avec orthose

• Amazonite Perthite : Albite ou oligoclase avec microcline verte (amazonite)

En parlant d’amazonite…

Pierres précieuses de perthite

Classer les pierres précieuses qui sont techniquement des « perthites » peut s'avérer délicat, compte tenu des différences entre minéraux et textures. Mais avec un grain de sel, les perthites sont :

• Amazonite : Une variété de microcline verte ; Perthite lorsqu'elle est intercalée avec de l'albite ou de l'oligoclase

• Pierre de lune : Souvent considérée comme une variété d'orthose avec des couches d'albite alternées, la pierre de lune peut être un plagioclase ou un feldspath alcalin. En 1988, le Gemological Institute of America (GIA) a décrit la composition de la pierre de lune comme présentant « une alternance de plans parallèles de feldspaths riches en potassium et en sodium formant un assemblage appelé microperthite ».

• Rainbow Lattice Sunstone : Variété d'orthose extrêmement rare d'Australie avec une aventurescence causée par des inclusions d'oxyde de fer et une adularescence apparemment causée par des « lamelles d'exsolution (cryptoperthite) ».

Ouf, voilà qui couvre toutes les variétés. Entrons maintenant dans l'histoire de la perthite !

Sur la photo ci-dessus : Pierre de soleil en treillis arc-en-ciel

Histoire de la perthite

La perthite a été découverte pour la première fois vers 1841 en Ontario, au Canada. C'est le Dr James Wilson, médecin et minéralogiste amateur d'origine écossaise, qui en a été l'auteur.

On attribue également au Dr Wilson la découverte des minéraux wilsonite (qui porte son nom) et péristérite (une variété d'albite).

La perthite ayant été nommée d'après Perth ou le comté de Perth (également en Ontario), de nombreuses publications affirment à tort que sa découverte s'est produite à cet endroit. Or, le Dr Wilson l'a en réalité trouvée dans le canton de Burgess (aujourd'hui canton de Tay Valley), situé à environ 8,5 kilomètres au sud de Perth.

Le Dr Wilson envoya ses spécimens originaux à un professeur de chimie de l'Université de Glasgow, le Dr Thomas Thomson, pour analyse. Thomson publia une description du nouveau minéral (contenant une analyse quelque peu bâclée) et le nomma « perthite » en 1843, car Wilson vivait à Perth.

Entre 1847 et 1852, le géologue canadien Thomas Sterry Hunt a publié trois articles contenant des analyses plus précises de la perthite. Malheureusement, il a accidentellement indiqué le canton de Bathurst dans deux articles.

Les spécimens originaux de perthite contenaient du microcline, mais on l'appelait très tôt « orthose », car le microcline n'a été officiellement décrit qu'en 1876, lorsque le minéralogiste allemand August Breithaupt l'a fait. La présence de microcline dans la perthite a été confirmée par le minéralogiste américain James Dwight Dana en 1882.

Sur la photo ci-dessus : Cabochon d'Amazonite

Propriétés curatives de la perthite

Pierre de guérison principalement brune et blanche, la perthite reflète les propriétés purifiantes et ancrantes des pierres précieuses blanches et brunes , respectivement. Elle peut être utilisée comme pierre de chakra pour aligner tous les chakras.

De plus, on dit que les cristaux de perthite favorisent l’harmonie, les nouveaux départs et la positivité.

Propriétés de la pierre précieuse perthite

Outre les variétés de pierres précieuses — pierre de soleil à treillis arc-en-ciel, pierre de lune et amazonite —, la plupart des perthites ne sont pas utilisées comme pierres précieuses ; il n'existe donc pas de critères de classification standard. Nous aborderons néanmoins les facteurs de valeur courants applicables à la perthite :

• Couleur : Comme de nombreuses perthites présentent un blanc plutôt fade, celles aux couleurs plus vives, comme le vert ou le rouge, peuvent avoir une valeur plus élevée. La présence d' effets optiques comme l'adularescence, l'irisation et l'aventurescence augmente également leur valeur.

• Taille : La perthite est rarement, voire jamais, facettée , sauf s'il s'agit d'une gemme comme la pierre de lune ou la pierre de soleil arc-en-ciel. La plupart des perthites sont brutes (non taillées) ou taillées en cabochons et en perles.

• Taille : Les perthites taillées peuvent coûter plus cher en grandes tailles. Le plus grand cristal de perthite jamais documenté, découvert dans la mine Hugo, dans le Dakota du Sud, mesurait 10,7 m x 4,6 m x près de 1,8 m.

Photo ci-dessus : Perthite démixée (taches grises irrégulières) dans du microcline avec macles hachurées (ou tartan). Image de Nicols croisés, grossissement 10x (champ de vision = 2 mm) | Crédit image : Strekeisen, CC-BY-SA-4.0

Formation et sources de perthite

Les minéraux de perthite se forment lorsqu'un mélange homogène et fondu de feldspath alcalin et plagioclase refroidit lentement. Ce refroidissement provoque la séparation (exsolution) des feldspaths.

Dans quel type de roche trouve-t-on de la perthite ? Les perthites sont courantes dans les pegmatites granitiques et les roches ignées comme la pierre de Dalmatie et la balgarite.

Emplacements miniers

Des spécimens de perthite exploitable sont découverts à divers endroits au Canada. Parmi les autres sources importantes, on trouve :

• Arizona, États-Unis

• Dakota du Sud, États-Unis

• Zimbabwe

• Norvège

Passons aux prix !

Sur la photo ci-dessus : Cabochon de pierre de lune

Prix et valeur de la pierre précieuse perthite

La plupart des pierres précieuses de perthite en vente sont brutes (non taillées) ou seulement polies.

On trouve de belles perthites brutes de couleur pêche, de la taille d'une paume, pour environ 10 à 15 $ pièce. Des spécimens polis similaires coûtent généralement entre 20 et 30 $.

Les spécimens attrayants de Perth peuvent coûter un peu plus cher, environ 40 à 50 $ chacun.

Vous pouvez également trouver de jolis colliers en perthite pour environ 15 $.

Entretien et maintenance de la perthite

Heureusement, l'entretien de la perthite n'est pas trop difficile. Le principal critère à prendre en compte est son clivage parfait ; nous recommandons donc des montures protectrices pour les bijoux en perthite.

Vous pouvez nettoyer la perthite avec de l’eau tiède, du savon doux et une brosse à dents souple.

Conserver séparément des autres pierres précieuses pour éviter les rayures.

La perthite est-elle parfaite pour vous ?

Il existe de nombreux feldspaths – après tout, c'est le minéral le plus commun de la croûte terrestre. La perthite offre un magnifique mélange de ces minéraux et nous rappelle que chacun de nous est unique.

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