Pierre précieuse powellite : propriétés, signification, valeur et plus encore

La powellite est une pierre précieuse, généralement jaune à brune, surtout connue des collectionneurs. Elle peut également être d'un vert vif, surnommée « powellite chromifère ». Elle est très similaire à la scheelite et souvent confondue avec elle.

En termes de rareté, la powellite est un minéral peu commun, mais parmi les pierres précieuses, elle est parmi les plus rares. C'est d'ailleurs l'une des pierres précieuses les plus rares et les plus recherchées d'Inde.

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Photo ci-dessus : Grand amas de powellite rayonnant, d'une couleur inhabituellement beige, avec un bel éclat et une bonne translucidité | Crédit image : Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

À propos de Powellite Stone

La powellite est une pierre précieuse semi-précieuse très rare aux couleurs variables, notamment jaunes, vertes, bleues, grises et même noires ou incolores.

Ce minéral est étroitement apparenté à la scheelite . Quelle est donc la différence entre la powellite et la scheelite ? Les principales différences résident dans leur composition, leur fluorescence et leur rareté.

• Composition : La Scheelite est un tungstate de calcium tandis que la powellite est un molybdate de calcium.

• Fluorescence : Les deux sont généralement fluorescents, mais la powellite émet généralement un jaune crème et la scheelite un blanc bleuté.

• Rareté : Bien que rare, la scheelite est encore plus courante que la powellite, y compris sous forme de pierre précieuse à facettes.

La Scheelite a également diverses utilisations industrielles, mais à quoi sert la Powellite ?

Utilisations de la Powellite

L’aspect le plus précieux de la powellite sur le plan industriel est sa teneur en molybdène.

La powellite est un minerai mineur de molybdène.

La métallurgie représente environ 86 % des utilisations du molybdène, notamment lorsqu'il est mélangé à d'autres éléments pour créer des alliages comme l'acier de construction.

Parmi les avantages du molybdène dans les alliages, on peut citer sa résistance à la température, sa soudabilité et sa résistance à la corrosion. La stabilité de ses prix et sa faible densité font parfois de la molybdénite une meilleure alternative au tungstène.

De plus, les scientifiques ont créé de la powellite synthétique pour étudier ses caractéristiques minérales et chimiques.

En parlant de ça…

Photo ci-dessus : Powellites fluorescentes de couleur crème formant un amas cristallin composite géant sous lumière UV ; collection Charlie Key | Crédit image : Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Spécifications et caractéristiques de Powellite

La powellite est un minéral de molybdate de calcium. Sa formule est Ca(MoO4). Certains l'écrivent Ca(Mo,W)O4 pour tenir compte de l'impureté courante qu'est le tungstène (W).

Des impuretés de tungstène sont souvent présentes, car la powellite forme une série avec la scheelite, un tungstate de calcium de formule CaWO4. Parfois, les molécules de powellite présentes dans la scheelite peuvent provoquer une fluorescence jaune, alors qu'elle émet habituellement une fluorescence blanchâtre ou bleue.

Dans quel groupe ou structure chimique se trouve la powellite ? La powellite possède une structure dipyramidale de type scheelite et appartient au groupe minéral de la scheelite.

Les autres membres du groupe scheelite comprennent :

• Raspite

• Ronpetersonite

• Scheelite

• Stolzite

• Wulfénite

En termes de structure, les cristaux de powellite sont souvent pyramidaux, généralement à faces striées. Ils peuvent également être plats et tabulaires, voire fins comme du papier ({001}). Le minéral se présente également sous forme de masses, de druzes ou de croûtes, ainsi que d'agrégats foliés, pulvérulents ou ocres (argileux).

Propriétés de la Powellite répertoriées :

• Dureté Mohs : 3,5-4

• Couleur : Jaune paille, jaune, brun jaunâtre, marron, jaune verdâtre, bleu verdâtre, bleu, bleu noirâtre, presque noir, gris, blanc grisâtre, incolore ; parfois zoné en couleur

• Structure cristalline : Tétragonale

• Éclat : Subadamantine, résineux ou nacré ; gras sur les fractures

• Transparence : Translucide à transparent

• Indice de réfraction : 1,967-1,985

• Densité : 4,23-4,28 ; varie en fonction de la quantité d'impuretés de tungstène

• Clivage : indistinct/faible sur {112}, {011} et {001}

• Fracture : Inégale/irrégulière

• Trait : Blanc ou jaune pâle

• Luminescence : Fluorescence présente - blanc crème, jaune ou jaune doré en LW-UV et SW-UV, plus faible sous LW-UV

• Pléochroïsme : Visible sur les spécimens aux couleurs profondes - bleu à vert (spécimens bleus) jaune à jaune pâle (spécimens jaunes)

• Biréfringence : 0,010-0,011

• Dispersion : 0,058 (forte)

Photo ci-dessus : beau cristal de powellite brillant de couleur crème, provenant d'Inde, posé sur une petite matrice | Crédit image : Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Histoire de la Powellite

Le chimiste américain William Harlow Melville a écrit la première description de la powellite en 1890. Sa description a été publiée dans l'American Journal of Science en 1891.

Il l'a nommé en l'honneur du major John Wesley Powell, géologue américain, soldat de l'armée, explorateur et directeur de l'US Geological Survey à l'époque, où Melville travaillait au laboratoire de chimie.

Melville a découvert les premiers spécimens de powellite dans l'Idaho, aux États-Unis, plus précisément à la mine Peacock, située dans les monts Seven Devils. Il a constaté que la bornite y était particulièrement abondante, mais il a également découvert deux minéraux associés : un « grenat de fer à chaux-alumine » (probablement de la mélanite) et un minéral inconnu ressemblant à de la scheelite.

Après des tests, Melville réalisa qu'il ne s'agissait pas de scheelite, mais d'un nouveau minéral contenant du molybdène. Il est à noter que le molybdate de calcium n'avait jamais été observé dans la nature avant cette découverte.

En 1893, la deuxième localité connue de powellite fut signalée : le comté de Houghton, dans le Michigan. Cette découverte fut relatée dans un article du chimiste et minéralogiste américain George Augustus Koenig et du géologue américain Lucius Lee Hubbard.

La première powellite synthétique créée, un « molybdotungstate de chaux », a été décrite par le géologue français Auguste Michel-Lévy en 1894.

Propriétés curatives de la powellite

En tant que pierre de guérison généralement jaune, la signification de la powellite reflète les propriétés joyeuses et revitalisantes d'autres pierres précieuses jaunes .

En guérison énergétique, la powellite est une pierre bénéfique pour le chakra couronne.

D'autres propriétés métaphysiques supposées de la powellite incluent :

• Accroître la conscience spirituelle

• Augmenter l'endurance

• Apaise les humeurs

• Stimuler la motivation

• Attirer de bons amis

• Favoriser la clarté mentale

Photo ci-dessus : Cristal de powellite extraordinaire avec un énorme cristal flottant intact, avec un éclat, une netteté et des terminaisons à plusieurs pics exceptionnels ; cultivé autour d'un cristal de stilbite sur une face | Crédit image : Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Propriétés de la pierre précieuse Powellite

De nombreuses caractéristiques de la powellite en feraient une pierre précieuse magnifique, comme sa forte dispersion, son éclat parfois proche de celui du diamant , ses couleurs variées et attrayantes et son pléochroïsme distinctif. Cependant, sa rareté et sa faible dureté Mohs en font une pierre rare.

Cependant, outre leur rareté, les pierres précieuses de powellite sont toujours évaluées en fonction de leur couleur standard, de leur taille, de leur clarté, de leur transparence et de leur poids en carats.

Couleur

La plupart des powellites sont jaune paille à brunes, souvent jaune pâle. Les spécimens les plus précieux sont totalement incolores, dorés, bleu-vert ou vert vif.

La powellite vert vif est surnommée « powellite chromifère », mais sa couleur provient probablement d'impuretés de cuivre ; certains la nomment donc « powellites cuprifères ». Des quantités plus importantes d'impuretés d'oxyde de cuivre donnent des pierres de powellite vert foncé.

Certains spécimens de powellite présentent également des zones de couleur, comme des zones bleues à noires.

Les spécimens aux couleurs profondes, en particulier les powellites bleues ou jaunes, peuvent également présenter un pléochroïsme distinct (couleurs différentes selon les angles de vue), ce qui augmente leur valeur.

Couper

La powellite transparente et facettable n'est connue que dans un seul endroit ; ce fait, combiné à la douceur de la pierre, rend la powellite facettée rare et précieuse. Elle est généralement taillée en forme de coussin ovale pour faire ressortir le feu et la couleur de la powellite.

La powellite est rarement taillée en cabochons . La plupart des powellites vendues sont brutes (non taillées).

Clarté et transparence

La clarté décrit le degré d’ inclusions visibles dans une pierre précieuse, ce qui peut diminuer sa transparence et sa valeur.

La powellite peut être propre à l'œil nu (aucune inclusion visible à l'œil nu), ce qui est très précieux, mais certains spécimens sont plus translucides en raison des inclusions.

Les inclusions potentielles dans la powellite comprennent :

• Structure tourbillonnante

• Petits cristaux de paraniite-(Y)

• Monazite thorien -(Ce)

• Quartz noir

La powellite a également été trouvée sous forme d'inclusion (avec de la molybdénite) dans du quartz du Chili.

Poids et taille en carats

La transparence des pierres précieuses de powellite diminue généralement avec le poids en carats ; les pierres très transparentes pèsent généralement entre 0,5 et 1 carat. Cependant, des pierres de powellite translucides ont été taillées en pierres de plus de 15 carats. Une powellite facettée pèse plus de 50 carats !

Cela dit, la plupart des pierres précieuses de powellite à facettes pèsent moins de 2 carats.

Photo ci-dessus : Spécimen combiné de cristal de powellite pseudo-octaédrique, jaune miel, de type diamant, gemme, sur un amas de lames de scolécite blanc neige, en forme de diadème, rehaussé de cristaux de fluorapophyllite vert pastel, de type émeraude | Crédit image : Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Formation et sources de powellite

Le plus souvent, la powellite se présente comme un minéral secondaire, formé lorsque d'autres minéraux (primaires) subissent une oxydation.

On le trouve donc dans les zones d'oxydation des gisements hydrothermaux contenant du molybdène. Ce minéral peut également s'altérer en ferrimolybdite.

Rarement, la powellite se forme dans les basaltes, les pegmatites granitiques et les tactites.

Les minéraux généralement associés à la powellite sont :

• Molybdénite

• Ferrimolybdite

• Stilbite

• Laumontite

• Apophyllite

• Scolécite

• Fluorapophyllite-(K)

• Zéolites

La powellite noire du Kazakhstan a également été trouvée associée à des minéraux d'uranium comme l'uramarsite (mica uranyle-arséniate).

Emplacements miniers

Géographiquement, où trouve-t-on la powellite ?

La seule source connue de powellite facettable de taille décente est l'Inde, plus précisément Nasik. Cette région est réputée pour produire la meilleure powellite au monde.

Le Michigan, aux États-Unis, est réputé pour sa production de powellite bleue taillable, mais ce matériau ne produit que de très petites gemmes.

Enfin, le Chili est important pour les découvertes récentes de powellite cuprifère verte.

D'autres sources notables de powellite sont :

• Mexique

• Maroc

• Namibie

• Russie

• Turquie

• Royaume-Uni (Angleterre, Écosse)

• États-Unis (Arizona, Californie, Nevada, Nouveau-Mexique, Texas, Utah)

Photo ci-dessus : Amas de cristaux fins et pointus de powellites brillantes, d'un bleu-vert inhabituel, probablement colorées par des inclusions de céladonite ; collection Charlie Key | Crédit image : Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Prix et valeur de Powellite

Sans surprise, les powellites facettées sont celles qui affichent les prix les plus élevés, allant de 60 à 1 600 dollars par carat, soit environ 50 à 12 500 dollars au total. Les prix les plus élevés sont attribués aux pierres de grande qualité et/ou de grande taille.

Les pierres précieuses de powellite cuprifère à facettes coûtent environ 200 à 400 $ par carat, soit environ 120 à 350 $ au total.

Les pierres brutes de powellite les plus précieuses sont généralement des spécimens roses attrayants sur stilbite, dont le prix varie d'environ 300 $ à plus de 30 000 $ chacun.

Les cristaux de powellite non taillés individuels peuvent coûter entre 50 et 300 dollars, voire plus de 700 dollars s'ils sont facettables.

Entretien et maintenance de Powellite

Tout d'abord, il est important de savoir que la powellite présente un risque de toxicité moyen en raison de sa teneur en molybdène. Heureusement, le molybdène n'est nocif pour l'homme qu'en cas d'exposition excessive, mais il peut être très toxique pour certains animaux comme les moutons et les bovins.

Gardez le Powellite loin de toute personne susceptible de le mettre dans sa bouche, comme les animaux domestiques ou les enfants.

Concernant l'entretien des pierres précieuses , conservez la powellite à l'abri des acides, notamment de l'acide chlorhydrique et de l'acide nitrique. Manipulez-la avec précaution et conservez-la à l'écart des autres pierres précieuses pour éviter les rayures.

Nous vous recommandons de conserver la powellite uniquement pour l'affichage, car elle est trop molle pour les bijoux.

Nettoyez soigneusement le Powellite avec de l’eau tiède, du savon doux et un chiffon doux en microfibre.

Photo ci-dessus : Spécimen de powellite vert citron avec cristaux gemmes dans un vug | Crédit image : Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Faites le plein d'énergie avec Powellite !

La powellite est une pierre précieuse rare, mais cela ne fait qu'ajouter à son charme, avec ses magnifiques couleurs, son éclat et sa fluorescence. De plus, elle possède d'importantes utilisations industrielles.

Powellite est un excellent ajout à toute collection ou espace de guérison qui a besoin d'un regain de motivation et de but !

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