Pyrophyllite : propriétés, signification, valeur et plus encore

La pyrophyllite est un minéral tendre utilisé comme pierre précieuse dans les sculptures décoratives. Elle est également utilisée industriellement dans divers produits, des cosmétiques à l'agriculture en passant par la métallurgie.

La pyrophyllite est un minéral assez similaire au talc et à la stéatite, une roche à dominante talc. Quelle est la différence entre le talc et la pyrophyllite ?

Le talc est un phyllosilicate de magnésium hydraté, tandis que la pyrophyllite est un phyllosilicate d'aluminium hydraté. Bien qu'ils soient tous deux des minéraux argileux, la pyrophyllite est dioctaédrique, tandis que le talc est trioctaédrique. Il est impossible de les distinguer à l'œil nu ; des analyses chimiques sont nécessaires.

La pyrophyllite est plus qu’un simple simulant de talc : ce guide vous apprendra toute l’histoire, les propriétés, les variétés et les significations de la pyrophyllite !

Crédit image : John Sobolewski (JSS), CC-BY-SA-3.0

À propos de la pierre pyrophyllite

La pyrophyllite est une pierre semi-précieuse , bien que ses cristaux distincts soient pratiquement inexistants. Elle peut être blanche, jaune, verte, bleu clair, grise ou brune.

D’autres noms pour la pyrophyllite incluent « ablikite » et « mica blanc ».

Sur le plan industriel, certaines des propriétés bénéfiques de la pyrophyllite comprennent :

• Faible conductivité thermique et électrique

• Faible coefficient de dilatation

• Comportement à haute réfraction

• Inertie chimique

• Haute résistance à la corrosion par les gaz et les métaux en fusion

• Couleur blanche

• Lisse et doux

• Hydrophobe

Nous discuterons plus tard des utilisations industrielles. Commençons par établir ses propriétés minérales.

Spécifications et caractéristiques de la pyrophyllite

Phyllosilicate composé d'hydroxyde de silicate d'aluminium, la pyrophyllite a pour formule chimique Al₂Si₄O₂(OH)₂. Ce minéral appartient au groupe pyrophyllite-talc, aux côtés du talc, de la willemséite, de la ferripyrophyllite et de la minnesotaïte.

La pyrophyllite possède deux polytypes : la pyrophyllite monoclinique (2M) et la pyrophyllite triclinique (1A).

La pierre peut se présenter sous forme de cristaux tabulaires (mais courbés et déformés) ou d'agrégats de cristaux radiaux en forme d'aiguilles (souvent en éventails interconnectés), mais les cristaux distincts de pyrophyllite sont extrêmement rares. Les formes les plus courantes sont des lamelles foliées (feuillets minces et empilés) et des masses compactes. Elle peut également être colloïdale (gel).

La pyrophyllite a une ténacité flexible mais inélastique, ce qui signifie que sous contrainte, elle peut se plier sans se casser mais ne revient pas à sa forme d'origine.

Comment identifier la pyrophyllite ? Avec un réfractomètre , vous verrez une ombre floue à environ 1,6.

Propriétés de la pyrophyllite répertoriées :

• Dureté Mohs : 1-2

• Couleur : Blanc, gris, bleu pâle, vert pâle, jaune pâle, vert grisâtre, marron, jaune brunâtre, vert brunâtre

• Structure cristalline : Monoclinique ou triclinique

• Lustre : Nacré, terne ou gras

• Transparence : Translucide à opaque

• Indice de réfraction : 1,534-1,601

• Densité : 2,65-2,90

• Décolleté : Parfait sur {001}

• Fracture : Éclateuse ou irrégulière

• Série : Blanche

• Luminescence : Fluorescence présente dans la variété agalmatolite - blanc crème en LW-UV

• Pléochroïsme : Aucun

• Biréfringence : 0,045-0,062

• Dispersion : Faible à nulle

Sur la photo ci-dessus : Agalmatolite, variété de pyrophyllite | Crédit image : 珍庵 sur Wikipédia japonais, CC-BY-SA-3.0

Types de pyrophyllite

Les nombreuses variétés de pyrophyllite listées ci-dessous sont davantage des noms commerciaux que des variétés, mais il est néanmoins important de les connaître. Les principaux types de pyrophyllite à connaître sont :

Pierre des merveilles

La Wonderstone, ou « pierre de Koranna », est une pierre gris foncé extraite en Afrique du Sud. Composée à environ 86 % de pyrophyllite, elle est vendue en blocs pour la sculpture.

Cette variété diffère des variétés de rhyolite ou de jaspe également appelées « pierre merveilleuse ».

Agalmatolite / Pagodite

L'agalmatolite, ou pagodite, est une pierre à sculpter gris-vert ou gris-jaune, couramment utilisée dans les sculptures chinoises, notamment celles des pagodes (temples hindous ou bouddhistes dotés de tours à plusieurs niveaux). Au Japon, de petits morceaux peuvent servir d'outils d'écriture traditionnels.

Ce terme peut être utilisé pour la pyrophyllite, le talc ou la pinite, ainsi que pour les roches contenant ces minéraux et/ou d'autres minéraux argileux.

Pierre d'œuf de bovin

La pierre œuf de bœuf est une variété dense de pyrophyllite, noire à l'intérieur et jaune à l'extérieur, souvent utilisée pour la sculpture. Les couleurs proviennent d' inclusions d'oxyde de fer et de minéraux diasporiques . La seule source référencée est la Chine.

Chrome-Pyrophyllite

La chrome-pyrophyllite est une variété verte contenant du chrome, découverte pour la première fois en Autriche en 1961.

Sur les propriétés métaphysiques de la pyrophyllite !

Sur la photo ci-dessus : Pendentif en pyrophyllite du Costa Rica | Crédit image : Metropolitan Museum , domaine public

Signification et histoire de la pyrophyllite

Métaphysiquement, la pyrophyllite est surnommée la « Pierre du Créateur ». Elle symbolise la force et la résilience.

Les sculptures de pagode réalisées avec de la pyrophyllite sont de bon augure, représentant la sagesse et un chemin vers une perception supérieure.

Histoire

Le chimiste allemand Rudolf Hermann a fait la première découverte officielle de pyrophyllite en Russie en 1829. Il a nommé le minéral d'après les termes grecs pyro , pour « feu », et phyllos , pour « feuille », faisant allusion à la façon dont il gonfle et s'exfolie lorsqu'il est chauffé.

Le terme « agalmatolite » a été enregistré pour la première fois en 1801 et dérive des termes grecs anciens agalma , qui signifie « statue » ou « figure », et lithos , qui signifie « pierre », en référence à son utilisation dans les sculptures et figurines chinoises.

Utilisations historiques de la pyrophyllite

La pyrophyllite compacte a été utilisée historiquement pour les sculptures, les crayons d'ardoise et la craie de tailleur.

Un pendentif en pyrophyllite sculpté du Costa Rica (photo ci-dessus) actuellement conservé au Met Museum est daté entre 300 et 800 après JC !

Les crayons d'ardoise étaient courants dans les années 1800. Les écoliers les utilisaient pour écrire sur l'ardoise (le précurseur du tableau noir) car le papier était cher.

La craie de tailleur, ou « craie française », était utilisée pour marquer temporairement les tissus lors de la couture et pour dégraisser les tissus après le nettoyage à sec. La poudre de craie française blanche peut également être utilisée par les soudeurs pour marquer les métaux.

A quoi sert la pierre pyrophyllite actuellement ?

Photo ci-dessus : Sceau bouddhiste en pyrophyllite découvert sur le site de Liao Shangjing | Crédit image : BabelStone, CC-BY-SA-3.0

Utilisations modernes de la pyrophyllite

Aujourd’hui, nous savons que la pyrophyllite est plus utile lorsqu’elle est pure ou qu’elle contient une teneur élevée en alumine et une faible teneur en fer (inférieure à 1 %).

Certaines des principales applications sont :

1. Réfractaire : Produit des réfractaires à coût relativement faible lorsqu'il est converti en mullite

2. Cosmétiques : Empêche l'absorption de la transpiration et les poudres de pyrophyllite visage/corps adhèrent mieux ; Alternative plus sûre au talc

3. Fibre de verre : Utilisé pour préparer des lots de fibre de verre, aide à éliminer le sable

4. Céramique : Améliore la translucidité, la résistance aux fissures et les temps de cuisson ; les céramiques pyrophyllites comprennent les carreaux, la vaisselle blanche, les appareils de plomberie et les composants électriques comme les isolants

5. Charge de papier : peu coûteuse et améliore la qualité, la douceur, l'hydrophobicité, la réflectivité et l'inertie chimique

6. Charge plastique : Résistance thermique et électrique spécifique élevée utilisée dans les boîtiers d'ordinateur et les chaises de jardin ; Résistance mécanique utilisée dans les tableaux de bord et les pare-chocs de voiture

7. Remplissage de peinture : Poudre utilisée comme agent de suspension qui étend le pigment, aide le film à sécher, augmente le volume et favorise la dispersion ; Alternative abordable à l'argile de Chine

8. Remplissage insecticide : peu coûteux, pH neutre, n'absorbe pas l'humidité de l'air, adhère facilement aux plantes

9. Conditionneur de sol : Augmente la capacité du sol à retenir les nutriments, minimise le lessivage, retient les métaux lourds

10. Agent de dépoussiérage : Améliore la qualité, la lubrification et le lissage des pneus en caoutchouc ; Empêche l'adhérence et améliore la résistance aux intempéries des matériaux de toiture

De nombreux composés pyrophyllites industriels sont appelés argiles Torai « roseki » ou PYRAX.

Crédit image : John Krygier, domaine public

Propriétés curatives de la pyrophyllite

Pierre de guérison généralement blanche, la pyrophyllite, associée à d'autres pierres blanches, offre purification et ascension spirituelle. La pyrophyllite est une pierre de chakra pour le plexus solaire et les chakras sacrés.

Guérison physique

Historiquement, les argiles naturelles comme la pyrophyllite ont été utilisées pour guérir les infections cutanées, et certaines argiles ont en fait des mécanismes antibactériens.

Guérison émotionnelle

Les guérisseurs de cristaux recommandent la pyrophyllite pour stimuler la concentration, la confiance en soi et la positivité résiliente.

Sur la photo ci-dessus : inclusions de pyrophyllite dans un cabochon de quartz

Propriétés de la pierre précieuse pyrophyllite

Les pierres précieuses de pyrophyllite sont évaluées en fonction de leur couleur, de leur taille et de leur poids en carats.

Couleur

La plupart des pyrophyllites sont vert clair à vert brunâtre, et les spécimens massifs présentent souvent des zones argentées à jaunes.

Bien que les pyrophyllites blanches, brillantes et pures soient généralement préférées dans l'industrie, des couleurs comme les verts et les bleus peuvent être plus recherchées pour les pierres précieuses.

Couper

Étant donné la dureté Mohs extrêmement faible de la pyrophyllite et l'absence de cristaux distincts, les pierres facettées sont pratiquement inexistantes. Les pierres massives peuvent être transformées en cabochons ou en sculptures.

La plupart des variétés, comme l'agalmatolite, la pierre œuf de bétail et la pierre merveilleuse, sont sculptées.

Le quartz clair contenant des inclusions de pyrophyllite est souvent vendu sous forme de cabochons ou de pierres précieuses à facettes.

Poids et taille en carats

On trouve des sculptures et des cabochons de pyrophyllite de pratiquement toutes les tailles. Les agrégats de cristaux peuvent être assez volumineux.

Crédit image : Antonio Nazario, domaine public

Formation et sources de pyrophyllite

La pyrophyllite se forme lorsque des roches riches en aluminium subissent un métamorphisme de faible intensité ou lorsque des minéraux riches en aluminium comme le feldspath sont altérés de manière hydrothermale.

Quels types de roches contiennent de la pyrophyllite ? Les roches contenant de la pyrophyllite comprennent les schistes et les phyllites. La pyrophyllite est également présente dans les filons hydrothermaux.

Les minéraux couramment trouvés avec la pyrophyllite comprennent l'andalousite , la topaze , la cyanite , le quartz et le mica.

Emplacements miniers

Où la pyrophyllite est-elle extraite ? On l'exploite partout dans le monde, mais les sites importants pour la production de matériaux ornementaux comprennent :

• Belgique

• Brésil

• Canada

• Italie

• Japon

• Corée

• Mexique

• Russie

• Afrique du Sud

• Suède

• Suisse

• États-Unis (Arizona, Californie, Géorgie, Caroline du Nord, Pennsylvanie)

Crédit image : Rock Currier, CC-BY-SA-3.0

Prix et valeur de la pyrophyllite

Combien vaut la pyrophyllite ? Le prix des beaux spécimens de cristaux de pyrophyllite varie généralement entre 5 et 20 $ pour les petits spécimens et entre 50 et 100 $ pour les plus grands.

Les pierres précieuses sont souvent vendues en gros blocs (de 12 à 73 livres), allant d'environ 90 $ à plus de 850 $ chacun.

Les sculptures et sculptures en pyrophyllite peuvent coûter entre 75 $ et 2 900 $.

Les cabochons de pyrophyllite dans du quartz clair coûtent entre 4 et 13 $ par carat ou entre 55 et 160 $ chacun.

Le marché industriel de la pyrophyllite était évalué à 151,7 millions de dollars (USD) en 2019 et devrait valoir plus de 180 millions de dollars d'ici 2032.

Entretien et maintenance de la pyrophyllite

La pyrophyllite est-elle toxique ? Les cabochons et sculptures polis peuvent être manipulés sans danger, mais la poussière ou les particules de pyrophyllite (souvent produites lors de la découpe de matériaux bruts) peuvent provoquer une pneumoconiose de faible gravité en cas d'inhalation fréquente et importante.

Pour l'entretien des pierres précieuses , vous pouvez nettoyer la pyrophyllite avec de l'eau tiède et du savon doux. Cependant, la plupart des matériaux peuvent la rayer ; soyez donc extrêmement prudent. Pour enlever la poussière, utilisez uniquement un chiffon en microfibre non pelucheux ou soufflez simplement dessus.

Conserver séparément des autres minéraux.

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