Pietra preziosa pirofillite: proprietà, significati, valore e altro

La pirofillite è un minerale tenero utilizzato come pietra preziosa nelle sculture decorative. Trova anche impiego industriale in vari prodotti, dalla cosmetica all'agricoltura, fino alla lavorazione dei metalli.

Il minerale pirofillite è molto simile al talco e alla pietra ollare, che ne contiene prevalentemente il talco. Qual è la differenza tra talco e pirofillite?

Il talco è un fillosilicato di magnesio idrato, mentre la pirofillite è un fillosilicato di alluminio idrato. Sebbene siano entrambi minerali argillosi, la pirofillite è diottaedrica, mentre il talco è triottaedrica. Non è possibile distinguerli a occhio nudo: è necessario un test chimico.

La pirofillite è molto più di un semplice simulante del talco: questa guida ti spiegherà tutta la storia, le proprietà, le varietà e i significati della pirofillite!

Credito immagine: John Sobolewski (JSS), CC-BY-SA-3.0

Informazioni sulla pietra pirofillite

La pirofillite è una pietra semipreziosa , sebbene i cristalli distinti siano praticamente inesistenti. La pietra può essere bianca, gialla, verde, azzurra, grigia o marrone.

Altri nomi della pirofillite sono "ablikite" e "mica bianca".

A livello industriale, alcune delle proprietà benefiche della pirofillite includono:

• Bassa conduttività termica ed elettrica

• Basso coefficiente di dilatazione

• Elevato comportamento rifrattivo

• Inerzia chimica

• Elevata resistenza alla corrosione da gas e metalli fusi

• Colore bianco

• Liscio e morbido

• Idrofobico

Parleremo più avanti degli usi industriali: per prima cosa, stabiliamo le sue proprietà minerali.

Specifiche e caratteristiche della pirofillite

Essendo un fillosilicato composto da idrossido di silicato di alluminio, la formula chimica della pirofillite è Al2Si4O10(OH)2. Il minerale appartiene al gruppo pirofillite-talco, insieme a talco, willemseite, ferripirofillite e minnesotaite.

La pirofillite ha due politipi: pirofillite monoclina (2M) e pirofillite triclina (1A).

La pietra può presentarsi sotto forma di cristalli tabulari (ma curvi e deformati) o di aggregati di cristalli aghiformi e radianti (spesso a forma di ventaglio interconnessi), ma i cristalli distinti di pirofillite sono estremamente rari. Le caratteristiche più comuni sono lamine foliate (sottili fogli sovrapposti) e masse compatte. Può anche essere colloidale (simile a un gel).

La pirofillite ha una tenacia flessibile ma anelastica, il che significa che sotto stress può piegarsi senza rompersi ma non torna alla sua forma originale.

Come si riconosce la pirofillite? Con un rifrattometro , si nota un vago bordo d'ombra a circa 1,6.

Proprietà della pirofillite elencate:

• Durezza Mohs : 1-2

• Colore : bianco, grigio, azzurro pallido, verde pallido, giallo pallido, verde grigiastro, marrone, giallo brunastro, verde brunastro

• Struttura cristallina : monoclina o triclina

• Lucentezza : perlacea, opaca o grassa

• Trasparenza : da traslucido a opaco

• Indice di rifrazione : 1,534-1,601

• Densità : 2,65-2,90

• Scollatura : perfetta su {001}

• Frattura : scheggiata o irregolare/non uniforme

• Striscia : bianca

• Luminescenza : Fluorescenza presente nella varietà agalmatolite - bianco crema in LW-UV

• Pleocroismo : nessuno

• Birifrangenza : 0,045-0,062

• Dispersione : da debole a nulla

Nella foto sopra: Agalmatolite, varietà di pirofillite | Credito immagine: 珍庵 su Wikipedia giapponese, CC-BY-SA-3.0

Tipi di pirofillite

Molte delle varietà di pirofillite elencate di seguito sono più nomi commerciali che varietà, ma è comunque importante conoscerle. I tipi di pirofillite più importanti da conoscere sono:

Wonderstone

Wonderstone, o "pietra di Koranna", è una pietra grigio scuro estratta in Sudafrica. La roccia è composta per circa l'86% da pirofillite e i blocchi vengono venduti per la realizzazione di sculture.

Questa varietà si differenzia dalle varietà di riolite o diaspro , chiamate anche "pietra delle meraviglie".

Agalmatolite / Pagodite

L'agalmatolite, o pagodita, è una pietra da intaglio di colore grigio-verde o grigio-giallo, comunemente usata nelle sculture cinesi, come quelle delle pagode (templi indù o buddisti con torri a più livelli). In Giappone, piccoli pezzi possono essere usati come strumenti di scrittura tradizionali.

Questo termine può essere utilizzato per la pirofillite, il talco o la pinite, nonché per le rocce contenenti questi e/o altri minerali argillosi.

Pietra di uova di bovino

La pietra a forma di uovo di bovino è una varietà densa di pirofillite, nera all'interno e gialla all'esterno, spesso utilizzata per incisioni. I colori derivano da inclusioni minerali di ossido di ferro e diasporo . L'unica fonte citata è la Cina.

Cromo-pirofillite

La cromopirofillite è una varietà verde contenente cromo, rinvenuta per la prima volta in Austria nel 1961.

Passiamo alle proprietà metafisiche della pirofillite!

Nella foto sopra: pendente in pirofillite dalla Costa Rica | Crediti immagine: Metropolitan Museum , Public Domain

Pirofillite Significato e storia

Metafisicamente, la pirofillite è soprannominata la "Pietra del Creatore". Simboleggia forza e resilienza.

Le sculture in pirofillite nelle pagode sono di buon auspicio, rappresentano la saggezza e un percorso verso una percezione superiore.

Storia

Il chimico tedesco Rudolf Hermann scoprì ufficialmente la pirofillite in Russia nel 1829. Diede al minerale il nome dei termini greci pyro , che significa "fuoco", e phyllos , che significa "foglia", alludendo al modo in cui si gonfia e si esfolia quando viene riscaldato.

Il termine "agalmatolite" fu registrato per la prima volta nel 1801 e deriva dagli antichi termini greci agalma , che significa "statua" o "figura", e lithos , che significa "pietra", in riferimento al suo utilizzo nelle sculture e nelle statuette cinesi.

Usi storici della pirofillite

La pirofillite compatta è stata storicamente utilizzata per incisioni, matite di ardesia e gessetti da sarto.

Un pendente in pirofillite scolpita proveniente dalla Costa Rica (nella foto sopra), attualmente conservato al Met Museum, è datato tra il 300 e l'800 d.C.

Le matite di ardesia erano comuni nel 1800. Gli scolari le usavano per scrivere sull'ardesia (l'antenata della lavagna) perché la carta era costosa.

Il gesso da sarto, o "gesso francese", veniva utilizzato per tracciare segni temporanei sui tessuti durante la cucitura e per rimuovere il grasso dal lavaggio a secco. La polvere bianca di gesso francese può essere utilizzata anche dai saldatori per marcare i metalli.

A cosa serve oggi la pietra pirofillite?

Nella foto sopra: sigillo buddista in pirofillite rinvenuto nel sito di Liao Shangjing | Crediti immagine: BabelStone, CC-BY-SA-3.0

Usi moderni della pirofillite

Oggi sappiamo che la pirofillite è più utile quando è pura o ha un alto contenuto di allumina e un basso contenuto di ferro (inferiore all'1%).

Alcune delle principali applicazioni sono:

1. Refrattario : produce refrattari a costi piuttosto bassi quando convertiti in mullite

2. Cosmetici : previene l'assorbimento del sudore e le polveri di pirofillite per viso e corpo aderiscono meglio; alternativa più sicura al talco

3. Fibra di vetro : utilizzata per preparare lotti di fibra di vetro, aiuta a rimuovere la sabbia

4. Ceramica : migliora la traslucenza, la resistenza alle crepe e i tempi di cottura; la ceramica pirofillite comprende piastrelle, stoviglie, apparecchi idraulici e componenti elettrici come gli isolanti

5. Riempitivo di carta : economico e migliora la qualità, la morbidezza, l'idrofobicità, la riflettività e l'inerzia chimica

6. Riempitivo in plastica : elevata resistenza termica e elettrica specifica, utilizzato in custodie per computer e sedie da giardino; resistenza meccanica, utilizzata in cruscotti e paraurti per auto

7. Stucco per pittura : polvere utilizzata come agente di sospensione che estende il pigmento, aiuta l'asciugatura della pellicola, aumenta il volume e favorisce la dispersione; alternativa conveniente alla caolino

8. Riempitivo insetticida : economico, a pH neutro, non assorbe l'umidità dall'aria, si attacca facilmente alle piante

9. Ammendante del terreno : aumenta la capacità del terreno di trattenere i nutrienti, riduce al minimo la lisciviazione, trattiene i metalli pesanti

10. Agente spolverante : migliora la qualità, la lubrificazione e la levigatura degli pneumatici in gomma; previene l'adesione e migliora la resistenza agli agenti atmosferici nei materiali di copertura

Molti composti pirofilliti industriali sono chiamati argille Torai “roseki” o PYRAX.

Credito immagine: John Krygier, pubblico dominio

Proprietà curative della pirofillite

Essendo una pietra curativa comunemente bianca, la pirofillite si unisce ad altre gemme bianche nell'offrire purificazione e ascensione spirituale. La pirofillite è una pietra chakra per il plesso solare e i chakra sacrali.

Guarigione fisica

Storicamente, le argille naturali come la pirofillite sono state utilizzate per curare le infezioni della pelle e alcune argille possiedono addirittura meccanismi antibatterici.

Guarigione emotiva

Gli esperti di cristalloterapia consigliano la pirofillite per aumentare la concentrazione, l'autostima e la positività resiliente.

Nella foto sopra: inclusioni di pirofillite in cabochon di quarzo

Proprietà della pietra preziosa pirofillite

Le gemme di pirofillite vengono valutate in base al colore, al taglio e al peso in carati.

Colore

La maggior parte delle pirofilliti è di colore verde chiaro o verde-brunastro, mentre gli esemplari più grandi presentano spesso una colorazione che va dall'argento al giallo.

Sebbene le pirofilliti bianche, brillanti e pure siano solitamente preferite a livello industriale, per le gemme possono essere più richiesti colori come il verde e il blu.

Taglio

Data la durezza Mohs estremamente bassa della pirofillite e l'assenza di cristalli distinti, le gemme sfaccettate sono praticamente inesistenti. Il materiale massiccio può essere utilizzato per cabochon o incisioni.

La maggior parte delle varietà, come l'agalmatolite, la pietra a forma di uovo di bovino e la pietra delle meraviglie, sono intagliate.

Il quarzo trasparente contenente inclusioni di pirofillite viene spesso venduto sotto forma di cabochon o gemme sfaccettate.

Peso in carati e dimensioni

Si possono trovare incisioni e cabochon di pirofillite praticamente di qualsiasi dimensione. Gli aggregati cristallini possono essere piuttosto grandi.

Credito immagine: Antonio Nazario, pubblico dominio

Formazione e fonti di pirofillite

La pirofillite si forma quando le rocce ricche di alluminio subiscono un metamorfismo di basso grado oppure quando i minerali ricchi di alluminio, come il feldspato, vengono alterati idrotermicamente.

Quali tipi di rocce contengono pirofillite? Le rocce che contengono pirofillite includono rocce scistose e filladi. La pirofillite si trova anche nelle vene idrotermali.

I minerali comunemente presenti nella pirofillite includono andalusite , topazio , cianite , quarzo e mica.

Luoghi di estrazione mineraria

Dove viene estratta la pirofillite? La pirofillite viene estratta in tutto il mondo, ma le località più importanti per la produzione di materiale ornamentale includono:

• Belgio

• Brasile

• Canada

• Italia

• Giappone

• Corea

• Messico

• Russia

• Sudafrica

• Svezia

• Svizzera

• Stati Uniti (Arizona, California, Georgia, Carolina del Nord, Pennsylvania)

Credito immagine: Rock Currier, CC-BY-SA-3.0

Prezzo e valore della pirofillite

Quanto vale la pirofillite? I cristalli di pirofillite più belli hanno un prezzo che varia dai 5 ai 20 dollari per gli esemplari più piccoli e dai 50 ai 100 dollari per quelli più grandi.

Le pietre meravigliose vengono spesso vendute in blocchi enormi (da 12 a 73 libbre), il cui prezzo varia da circa 90 a oltre 850 dollari l'uno.

Le sculture e le incisioni in pirofillite possono costare dai 75 ai 2.900 dollari.

I cabochon di pirofillite in quarzo trasparente hanno un prezzo che varia dai 4 ai 13 dollari al carato, ovvero dai 55 ai 160 dollari ciascuno.

Nel 2019 il mercato della pirofillite industriale era valutato 151,7 milioni di dollari (USD) e si stima che entro il 2032 varrà oltre 180 milioni di dollari.

Cura e manutenzione della pirofillite

La pirofillite è tossica ? Cabochon e incisioni lucidate dovrebbero essere perfettamente sicuri da maneggiare, ma la polvere o le particelle di pirofillite (spesso prodotte durante il taglio di materiali grezzi) possono causare pneumoconiosi di basso grado se inalate frequentemente in grandi quantità.

Per quanto riguarda la cura delle pietre preziose , la pirofillite può essere pulita con acqua tiepida e sapone neutro. Tuttavia, la maggior parte dei materiali la graffia, quindi sii estremamente cauto. Se devi rimuovere la polvere, usa solo un panno in microfibra privo di lanugine o semplicemente soffia via la polvere.

Conservare separatamente dagli altri minerali.

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