ファーガソン石：特性、意味、価値など

ファーガソン石は、その構造中に希土類元素を主成分とする、他に類を見ない鉱物群です。また、ほぼ常にメタミクトとして発見されることでも知られています。メタミクトとは、微量の放射性元素を含むことで、時間の経過とともに特性が変化することを意味します。

ファーガソナイトの主な種類はイットリウムを主成分とするファーガソナイト(Y)です。他に、セリウムを主成分とするファーガソナイト(Ce)やネオジムを主成分とするファーガソナイト(Nd)があります。

希土類元素を含むため、ファーガソナイト鉱物は工業的価値も持ちます。しかし、ファーガソナイトは宝石の世界でも時折見られます。

弊社Gem Rock Auctionsは、ユニークな宝石や鉱物の熱心なコレクターによって設立されました。ファーガソナイトも例外ではありません。だからこそ、ファーガソナイトの意味、特性、歴史、種類、価格などに関する完全なガイドをお届けできることを嬉しく思います。

上の写真: スウェーデン産ファーガソナイト鉱物 |画像クレジット: Raimond Spekking / CC BY-SA 4.0 (ウィキメディア コモンズ経由)

ファーガソン石について

ファーガソナイトは、半貴石として使用されることもある鉱物群です。本稿では、グループ全体を指す単数形の「ファーガソナイト」、あるいは最も一般的なグループに属する「ファーガソナイト-(Y)」を指す単数形の「ファーガソナイト」という用語を使用する場合があります。

フェルグソナイト(Y)の現在では時代遅れの同義語としてα-フェルグソナイトがあります。「β-フェルグソナイト」という名称は、かつてはイットリウム、セリウム、ネオジムを含むクリノフェルグソナイトを指すためにも使用されていました。

ファーガソナイトは宝石の世界でも時々見かけられますが、工業的および科学的用途で話題になることの方が多いです。

ファーガソナイトの用途

ファーガソナイトは鉱石として、また地質学的な洞察のために、産業的および科学的にさまざまな用途に使用されています。

工業的には、ファーガソナイトはイットリウム、セリウム、ネオジムなどの希土類元素の供給源です。

イットリウムの主な用途は、合金強化材、レーザー、高温セラミックスです。セリウムは主に触媒、ライターのフリント、ガラス製造に使用されます。ネオジムは主に強力な磁石、特に小型電子機器に使用されます。

さらに、ファーガソナイトに含まれるニオブは、特殊な合金や超伝導体の製造に重要です。タンタルはニオブの代替として使用されることもあり、ファーガソナイトはタンタルのマイナー鉱石として、航空宇宙技術や電子機器など、数十もの用途に使用されています。

研究面では、ファーガソナイトは科学者が希土類元素（分留における役割を含む）をより深く理解するのに役立ち、その構造は医療診断に使用される分子イメージング技術に有益であり、ファーガソナイトと灰重石の相の関係についても理解を深めています。

最後に、ファーガソナイトはウランとトリウムを構造に組み込むことができるため、科学者は合成ファーガソナイトを核廃棄物を安全に固定化する材料として研究するようになりました。

ファーガソナイトの仕様と特徴

ファーガソナイトは単一の鉱物ではなく、鉱物のグループであり、それぞれのグループには、ファーガソナイト (Y)、ファーガソナイト (Cd)、ファーガソナイト (Nd) のように、固有の希少元素が接尾辞として付加されています。

フェルグソナイトの主な鉱物はフェルグソナイト(Y)です。このフェルグソナイトの化学式はYNbO4です（国際鉱物学協会（IMA）による）。つまり、イットリウムとニオブが含まれています。一般的な不純物としては、エルビウム、セリウム、鉄、チタンなどがあります。

ファーガソン石鉱物の一般式は(REE)NbO4で、REEは希土類元素です。IMA（国際鉱物分類）は、主要希土類元素によって鉱物が区別されるレビンソン則と呼ばれる標準化された命名規則に従っており、各変種に接尾辞が付けられています。

他の同様の鉱物グループには、ガドリナイト、ユーキセナイト、サマルスカイトなどがあります。

ファーガソン石の結晶は非常に稀ですが、柱状から針状、双錐状、あるいは錐状の結晶が見つかります。多くの場合、粒状または塊状で見つかります。

多くのファーガソン石標本には、放射性元素であるウランやトリウムが含まれています。これによりメタミクト化（放射性崩壊）が起こり、時間の経過とともに特性が変化し、結晶性が低下します。

科学者たちは、これらのメタミクト・ファーガソン石を加熱すると結晶構造が復元され、正しく識別できるようになることを発見しました。

ファーガソナイトの特性一覧

以下は、該当する場合、特定の鉱物（Y）、（Ce）、または（Nd）ごとに区別されたファーガソン石の鉱物データのリストです。

• モース硬度：5.5～6.5

• 色: 灰色、黄色、または茶色と褐色（変化した場合は黒褐色）（Y）、暗赤色から黒色（Ce）、暗褐色（Nd）

• 結晶構造：正方晶（すべて）；メタミクトの場合は非晶質であることが多い

• 光沢：ガラス質、亜金属光沢、または変質すると鈍い光沢（Y）；アダマンタイト（CeおよびNd）

• 透明性：半透明から不透明、薄いエッジは透明（Y）、半透明（CeおよびNd）

• 屈折率：2.05-2.19（Y）; 2.20-2.30（Ce）; 報告なし（Nd）

• 密度：5.60-5.80（Y）; 5.45-5.48（Ce）; 報告なし（Nd）

• 分裂：{111}で不良/不明瞭

• 骨折：亜貝殻状（Y）；貝殻状（Ce）；報告なし（Nd）

• 縞模様：茶色、黄褐色、または緑がかった灰色（すべて）

• 発光：なし（すべて）

• 多色性：弱い～全くない（すべて）

• 複屈折：メタミクト化による複屈折なし（Y）；0.10（CeおよびNd）

• 分散：報告なし（すべて）

ファーガソナイトの種類

3 つのファーガソン石鉱物について説明しましたが、次にそれぞれについて詳しく見ていきましょう。

ファーガソナイト-(Y)

フェルグソナイトの主な鉱物は、イットリウムを主成分とするフェルグソナイト(Y)です。これは最初に発見されたフェルグソナイト鉱物であり、後に希土類元素を必須成分とする鉱物の標準化された規則に合わせて改名されました。

ファーガソナイト (Y) の主な特性は次のとおりです。

• 化学式：YNbO4（イットリウムニオブ酸化物）

• 色：灰色、黄色、茶色；茶色がかった黒に変化する

• タイプ産地: グリーンランド、クジャレクのカンゲク

ファーガソナイト (Y) には、リゾライトと呼ばれるサブタイプもあり、これはチタンを含み、最大 5 パーセントの酸化チタン (TiO2) を含みます。

フェルグソナイト (Y) の単斜晶系二形（組成は同じだが結晶構造が異なる）は淡黄色のクリノフェルグソナイト (Y) です。

ファーガソン石-(Ce)

2つ目のファーガソナイト鉱物は、セリウムを主成分とするファーガソナイト(Ce)です。他のファーガソナイト鉱物とは異なり、ファーガソナイトは水和しており、その組成の主要成分として水を含んでいます。

ファーガソン石（Ce）の主な特性は次のとおりです。

• 化学式：CeNbO4·0.3H2O

• 色：濃い赤から黒

• タイプ産地: ウクライナ、ザポリージャ州のチェルニゴフスキー山塊

フェルグソナイト (Ce) の単斜晶系二形（組成は同じだが結晶構造が異なる）は、赤色から赤褐色のクリノフェルグソナイト (Ce) です。

ファーガソン石（Nd）

最後にご紹介するファーガソナイト鉱物は、ネオジムを主成分とするファーガソナイト（Nd）です。これは比較的新しい鉱物のため、まだIMA（国際鉱物協会）による正式な承認を受けていません。

• 化学式：NdNbO4

• 色：ダークブラウン

• 模式地：中国内モンゴル自治区バヤンオボ産の標本に基づく最初の記載

フェルグソナイト (Nd) の単斜晶系二形（組成は同じだが結晶構造が異なる）はクリノフェルグソナイト (Nd) で、色は赤、赤褐色、または黄褐色です。

上の写真：ノルウェー産の濃い緑がかった黒色のリソライト結晶集合体。ヴァンデンブルック美術館所蔵｜画像提供：David Hospital、 CC-BY-SA-4.0

ファーガソン石の歴史

ファーガソン石は、1825 年にオーストリアの物理学者ヴィルヘルム・カール・ハイディンガーによって初めて報告されました。

ハイディンガー氏は報告書の中で、フェルグソン石の発見は、グリーンランド、具体的にはキケルタウルスク（現在のカンゲック）で元の標本を発見し、分析のためにスコットランドの鉱物学者トーマス・アランに持ち帰ったドイツの鉱物学者、サー・チャールズ・ルイス・ギーゼケ（カール・ルートヴィヒ・ギーゼケとしても知られる）によるものだとしている。

当初、2人はその鉱物はアラナイトではないかと考えていた。アラナイトは1810年にアランが発見したことから、彼の名が付けられた鉱物である。しかし、ハイディンガーは、グリーンランドで両方の鉱物を発見したのはギーゼケであり、1806年にファーガソン石を発見したとしている。

いずれにせよ、ハイディンガーは標本を分析し、そのうちの一つがアラナイトではなく、新しい鉱物であることを発見しました。アランの提案により、ハイディンガーはその鉱物を「ファーガソン石」と名付けました。

「ファーガソナイト」という名称は、スコットランドの政治家、鉱物収集家、そしてアマチュア地質学者であったレイスのロバート・ファーガソンにちなんで名付けられました。ファーガソンはロンドン王立協会とエディンバラ王立協会の会員でもあり、エディンバラ王立協会にはアランとハイディンガーも会員でした。

新しい命名システム

それから1世紀以上が経ち、アメリカの鉱物学者アルフレッド・A・レビンソンは、希土類元素を主成分とする鉱物の命名システムを提案しました。このシステムでは、新たな希土類元素を主成分とする鉱物には、その元素名を種名の接尾辞として付加します（例：モナザイト（Ce） ）。

1987年、IMA（国際鉱物学会）はレビンソンの提案に基づき、鉱物命名法に関する新たな公式ガイドラインを発表しました。ファーガソナイトも改名された鉱物の一つであり、「ファーガソナイト-(Y)」という新しい名称が付けられました。

ファーガソン石（Ce）とファーガソン石（Nd）の発見

その10年前の1973年、中国の鉱物学者である郭其傳、王一賢、王賢聲、王忠康、侯鴻川は、中国産の2つの新鉱物について報告しました。彼らは、これらが褐色-セリウム-ニオブ鉱物であることから、「ブロセナイト」と「β-ブロセナイト」と名付けました。

1975年、アメリカの化学者マイケル・フライシャーはこれらの鉱物に関する報告書を共同執筆し、レビンソン則に基づいて「ファーガソナイト(Ce)」および「ベータファーガソナイト(Ce)」という名称を提案しました。2022年、国際鉱物学会（IMA）はこれらの鉱物が正方晶ではなく単斜晶系であることから、クリノファーガソナイト(Ce)と改名しました。

フェルグソナイト(Nd)は、1987年に張培山と沛傑によって、中国のバヤン・オボ鉱床産の標本に基づいて初めて報告されました。インド鉱物学会(IMA)は、1983年の記載に基づき単斜晶系二形質のクリノフェルグソナイト(Nd)を認定していますが、フェルグソナイト(Nd)自体は公式には認定していません。

真の正方晶系であるフェルグソナイト（Ce）の最初の公式発見は1986年でした。Yu. L. カプースチンはウクライナのカーボナタイトからこの鉱物を発見したと報告しました。2025年現在、フェルグソナイト（Ce）のIMA（国際鉱物分類）のステータスは「疑わしい」となっています。

ファーガソナイトの治癒特性

主に茶色のヒーリングストーンであるファーガソナイトは、他の茶色の宝石と同様に、グラウンディングと保護の特性を持っています。さらに、エネルギーヒーラーはファーガソナイトをルートチャクラストーンとして用いることもあります。

身体の治癒

身体面では、ファーガソナイトは次のような問題を治療すると考えられています。

• 神経系の機能

• 不安定なエネルギーレベル

• 病気の回復

• 細胞再生

ファーガソナイトには摂取すると有害な可能性のある元素が含まれているため、クリスタル ヒーリング セッション中は、研磨されたファーガソナイト宝石のみを使用するか、または原石のファーガソナイトを身近に置いて触れないようにすることを強くお勧めします。

感情的な癒し

クリスタルヒーラーは、ファーガソナイトを次のような用途にも推奨しています。

• 内面の強さを促進する

• 感情の明晰さをもたらす

• 不安や自己不信を解消する

• 特に変化の時期に感情的な回復力を高める

• 精神的な発見と変容を促進する

ファーガソナイト宝石の特性

ファーガソナイトは宝石として非常に希少であるため、その希少性がその価値を決定づける主要な要素となります。とはいえ、ファーガソナイトの標準的な特性が宝石の価値にどのように影響するかについても見ていきましょう。

• 色：すべての種類は茶色または黒色です。黄色や赤などの希少な色合いは、やや価値が高くなります。

• カット：ラピダリスト（宝石職人）が、塊状のファーガソナイトからカボションカットを施しました。 ファセットカットされたファーガソナイトは非常に希少で、コレクター向けにのみカットされています。

• 光沢：ほとんどのファーガソナイト（Y）はメタミクトであるため、光沢が鈍い。そのため、ガラス質または亜金属質の標本の方が価値が高い。より希少なファーガソナイト（Ce）およびファーガソナイト（Nd）は、アダマンチン（ダイヤモンドのような）光沢を示すことがある。

• クラリティ／透明度：ファーガソナイトにおいて高い透明度を持つものは非常に稀であり、ある程度の半透明度を持つ結晶はより価値が高くなります。クラリティ（目に見える内包物の度合い）は価値にそれほど影響しません。Gems & Gemology誌2021年冬号のレポートによると、 モゴック産ブルーサファイアにはファーガソナイトが内包物として含まれていることが発見されています。

• カラット重量：ファーガソナイトの結晶は稀にしか見つからないため、小さな透明な粒でも貴重です。そのうちのいくつかはファセットカットされ、1カラット未満の小さな宝石に加工されています。塊状のものはそれよりも大きい場合もありますが、カボションカットにしか適していません（そもそもカットできる場合）。

結晶といえば、そもそもファーガソン石はどのようにして形成されるのでしょうか?

上の写真：スモーキークォーツ上のファーガソン石（Y）結晶のクローズアップ｜画像提供：Rob Lavinsky、 iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

ファーガソン石の形成と産地

ファーガソン石は、希土類元素を豊富に含む花崗岩ペグマタイト、または時にはアルカリ閃長岩中に発見されます。

ファーガソン石が形成される花崗岩ペグマタイトは高度に進化しており、希少元素を含むマグマから形成され、結晶化は分別結晶です。分別結晶化とは、マグマ中の鉱物が異なる温度で結晶化し、分離することで、液体と結晶の組成が変化することを意味します。

これらの高度に進化したペグマタイトでは、結晶化の最終段階でファーガソン石が形成されます。

それぞれのファーガソン石鉱物には、共通して関連する鉱物があります。

• ファーガソン石-(Y) : モナズ石、ガドリン石、サレナイト、ユークセナイト、褐鉄鉱、ジルコン、黒雲母、磁鉄鉱、石英、シルトライト、黄鉄鉱、蛍石、アルバイト、微斜長石、閃ウラン鉱、カリ長石、ファーガソン石-(Ce)

• フェルグソナイト (Ce) : 磁鉄鉱、金雲母、黒鉛、緑泥石、石英、黄鉄鉱、コロンバイト、褐炭、バストネサイト、パラサイト、アパタイト、ウランパイロクロア、アエシナイト、フェルスマイト、モナザイト、方解石、ドロマイト、バーミキュライト、フェルグソナイト (Y)

• フェルグソナイト-(Nd) :エギリン、フェルグソナイト-(Y)、ヒンガナイト-(Nd)、フェリアラナイト-(Ce)

採掘場所

ファーガソナイト(Y)は最も豊富な種類で、世界12か国以上で発見されています。ファーガソナイト(Ce)は約14か国で発見されています。

これら 3 つの変種すべてが発見された国は次のとおりです。

• モンゴル

• ロシア

• 中国

• 南アフリカ

これら 4 か国は、ファーガソン石 (Nd) の存在が報告されている唯一の国です。

ファーガソナイトの価格と価値

ファーガソナイトは希少性が高く、コレクター以外では比較的知られていないため、価格は大きく変動します。さらに、サイズ、形状、産地も価格に影響を与える可能性があります。

販売されている小さなファーガソナイトの原石は、1個あたり25ドルから275ドルで、中には1,800ドルに達するものもあります。多くは200ドル前後です。

ファセットカットされたファーガソナイト宝石は非常に希少で、一般的に 1 個あたり約 140 ～ 170 ドルで販売されており、他のよく知られた希少宝石よりもはるかに安価です。

ファーガソナイトのケアとメンテナンス

まず、ファーガソナイトの安全な取り扱いについて説明します。

これらの鉱物には放射性元素が含まれている可能性があるため、安全に取り扱い、保管することが重要です。以下にヒントをご紹介します。

1. ファーガソナイトを取り扱う前と後には必ず手を洗ってください。

2. 放射性物質を誤って摂取することを避けるため、ファーガソナイトを取り扱う間は飲み物や食べ物を摂取しないでください。

3. 適切な安全装備と専門知識がなければ、ファーガソナイトを研磨したり磨いたりしないでください。

4. 可能であればラドン検出器を使用して放出を監視しながら、換気の良い場所で密閉容器にファーガソナイトを保管してください。

フェルグソナイト (Ce) に含まれるセリウムも、粉末の形で摂取すると健康に害を及ぼす可能性があるため、粗い標本は密閉容器に保管し、適切な安全対策を講じずに鉱物を粉砕したり切断したりしないでください。

宝石のお手入れについてですが、メタミクト化されているファーガソナイトは割れやすいため、丁寧に取り扱う必要があります。ファーガソナイトは酸に触れると溶解してしまうため、避けてください。

よくある質問

ファーガソナイトの構造は何ですか?

結晶質フェルグソナイトは、灰重石に似た正方晶系の結晶対称性を有します。メタミクトフェルグソナイトは非晶質であり、結晶構造を持ちません。

ファーガソナイトの組成は何ですか?

ファーガソナイトの組成は、ファーガソナイトグループに含まれる特定の鉱物によって異なります。これら3つのグループはすべて、一般式REENbO4（REEは希土類元素）で表されます。各ファーガソナイトの組成は以下のとおりです。

• ファーガソン石（Y） ：YNBO4；イットリウムニオブ酸化物；タンタルはニオブの一部の代替として使用できる

• ファーガソン石-(Ce) : CeNbO4·0.3H2O; 水和セリウムニオブ酸化物

• ファーガソン石（Nd） ：NdNbO4; ネオジムニオブ酸化物

これらの鉱物はそれぞれ、同じ組成の単斜晶系二形を持ち、それぞれクリノフェルグソナイト (Y)、クリノフェルグソナイト (Ce)、クリノフェルグソナイト (Nd) です。

ファーガソナイトの用途は何ですか?

ファーガソナイトは、イットリウム、セリウム、ネオジム、タンタル、ニオブなどの希土類元素の供給源として利用されてきました。また、灰重石との関係、医療技術に使用される材料への有益な構造、そして希土類元素鉱物の地質学に関する知見についても研究されています。

ファーガソン石：魅力的な鉱物群

ファーガソナイトは比較的知られていないものの、興味深い鉱物群です。希土類元素を含み、宝石質の希少性も高いことから、科学者と希少鉱物収集家の両方にとってファーガソナイトは魅力的な存在となっています。

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