合成宝石、模造品、類似品とは何ですか?

宝石の世界には、自然を模倣したり、自然に見えるように作られた宝石があります。これらの宝石は合成宝石、模造品、または類似品と呼ばれます。ここでは、これらの違いと、市場でよく見られる宝石について探っていきます。

まず、いくつかの定義

• 合成宝石- 合成宝石は、天然石を人工的に合成した宝石です。天然石と同じ物理的、化学的、光学的特性を有しています。

• 模造品または類似品– 本物の天然宝石に似せて作られていますが、実際には全く異なる素材で作られています。別の（多くの場合、より安価な）宝石、またはプラスチックや樹脂などの宝石以外の素材で作られている場合があります。

天然宝石

天然宝石とは、地中から採掘され、宝石にカットされた鉱物のことです。加熱処理など、色や透明度を高めるための様々な処理が施されることもありますが、主となる鉱物は自然界から採取されたものでなければなりません。天然宝石は数百万年もの歳月をかけて形成され、太古の昔から人々はその美しさに魅了されてきました。

合成宝石

合成宝石とは、天然石を忠実に模倣しながらも、実験室で人間が作り出した宝石です。最も一般的な合成宝石は、合成ダイヤモンド、合成サファイア、合成クォーツです。合成宝石は、天然宝石と全く同じ化学組成、結晶構造、特性を有しています。訓練を受けていない専門家にとって、合成宝石と天然宝石を見分けるのは非常に困難です。

模造宝石または類似宝石

模造品または類似品とは、本物そっくりに作られた宝石のことです。市場で最も一般的な類似品は、ダイヤモンドを模倣したものです。合成ルチルやチタン酸ストロンチウムなどの類似品は、ダイヤモンドの輝きを再現するために何十年も使用されてきました。

これらの宝石は人工的に作られたものですが、模倣した天然宝石と同じ物理的特性や化学組成を持つわけではありません。そのため、合成宝石とは分類されません。

ガラスやプラスチックもよく見かける模造品です。青いガラスは、何も知らない買い手にブルーサファイアとして売られることが多く、プラスチックビーズは天然真珠として販売されることもあります。ゴールドストーンは、全体に金色の斑点が入った人工ガラスで、天然のサンストーンとして販売されることがよくあります（下の写真）。

一般的な合成宝石とは何ですか?

合成宝石は1800年代初頭から生産されており、新しいものではありません。古いヴィンテージジュエリーは合成宝石ではないという誤解がありますが、これは当時は合成宝石を製造する技術が存在しなかったと人々が考えているためです。しかし実際には、ヴィンテージジュエリーには合成宝石が数多く見られます。なぜなら、最近まで合成宝石を見分ける技術が存在しなかったからです。

合成素材の多くは、もともと工業用途で作られていました。特にクォーツは多くの電子部品に使用されています。純粋で内包物のないクォーツを大量に見つけるには費用と時間がかかるため、研究室でクォーツを合成するプロセスが開発されました。これにより、最終製品の品質管理が可能になりました。時計の文字盤やスマートフォンに使用される合成サファイアは、日常生活で使用できる合成鉱物が作られるもう一つの方法です。

この技術の導入により、ファセット加工が可能な宝石グレードの素材を製造できるようになりました。最も一般的な合成宝石は

• サファイアまたはルビー（鉱物コランダム）

• ダイヤモンド

• エメラルド

• スピネル

• クォーツ、アメジスト、シトリン、アメトリン

• オパール

• クリソベリルとアレキサンドライト

合成宝石はどのように作られるのでしょうか?

合成宝石を作る方法はいくつかあります。最も古い方法は火炎溶融法と呼ばれ、合成宝石を作る最もシンプルで安価な方法です。いずれの方法も、宝石の内部に微細な「指紋」を残し、鑑定に用いることができます。

炎溶融法またはベルヌーイ法

鉱物を構成する元素を含む粉末を高温の炎に通し、回転台の上で溶かします。液体が冷えると結晶化し、合成宝石となります。例えば、酸化アルミニウムは加熱・冷却することでコランダム（サファイアまたはルビー）に変化します。スピネル、サファイア、ルビーは、この方法でよく作られます。

チョクラルスキー法または引き上げ法

この方法では、るつぼの中で栄養分を豊富に含む溶液を溶かします。成長プロセスを開始するために、種が用いられます。種は通常、アレキサンドライトなどの目的の鉱物の少量です。種を溶液に浸すと結晶化が始まります。種をゆっくりと溶液から引き上げ、冷却するにつれて結晶化が進みます。この方法で作られる一般的な宝石には、クリソベリル、アレキサンドライト、コランダム、ガーネットなどがあります。

フラックス法

フラックス法は、合成宝石を製造する最も高価な方法の一つです。このプロセスでは、固体のフラックス材料を他の栄養素で溶解します。この溶液が冷え始めると、内部に結晶が形成されます。この方法はエメラルドによく用いられますが、スピネル、サファイア、ルビー、アレキサンドライトにも用いられます。

水熱法

これは、合成水晶を生成できる唯一の既知の方法です。自然界で水晶がどのように形成されるかをご存知であれば、「熱水法」という同じ名称が使われていることにお気づきでしょう。

熱水作用とは、水中で生成されることを意味します。自然界では、地球に空洞があり、そこに非常に高温で栄養分に富んだ水が満たされ、それが冷え始めると、石英が成長します。 アメジストジオードはこのようにして生成されます。

熱水プロセスは、この自然現象を模倣したもので、非常に高温の環境を作り出し、栄養分を豊富に含んだ水をゆっくりと冷却します。水中の栄養素が結晶化し、合成石英が作られます。

頭蓋骨溶解プロセス

このプロセスはキュービックジルコニアの製造に用いられます。フラックス法に似ていますが、液体を超高温にする必要があります。液体を封じ込めるため、容器の外側を冷却することで液体が冷え、「スカルキャップ」と呼ばれる容器が形成され、その中に超高温の液体が閉じ込められます。液体が冷えると、完璧なキュービックジルコニアの結晶が形成されます。

CVD（化学蒸着）

これは、合成ダイヤモンドを製造する2つの既知の方法のうちの1つです。CVDダイヤモンドは、真空中で炭素原子がゆっくりとベース上に沈殿することで生成されます。

HPHT（高圧高温）

HPHTダイヤモンドは、「プレス」と呼ばれる巨大な鋼鉄容器を用いて、地中深くの極度の圧力と温度を再現して生成されます。この容器は、6万気圧以上の圧力と最高1500℃の温度を生成できます。現在最大のHPHTダイヤモンドは、10.02カラットのスクエアシェイプで、カラーは「E」、クラリティはVS1です。

一般的な模造宝石や類似宝石とは何ですか?

前述の通り、模造品や類似品とは、天然宝石を模倣したものの、全く異なる素材で作られた宝石のことです。以下に、一般的な模造品をリストアップしました。

合成スピネル

合成スピネルはフレイムフュージョン法で簡単に作ることができ、様々な色があります。合成スピネルはサファイア、 アクアマリン、ペリドットなどとして販売されています。非常に硬い素材なので、合成スピネルで模造品を作るのは理にかなっています。

合成ルチル、チタン酸ストロンチウム、合成モアッサナイト、YAG、GGG

これら5つの鉱物はすべて人工鉱物ですが、ルチルとモアッサナイトにはそれぞれ天然の類似品があります。これらは主にダイヤモンド類似石として使用されることから、まとめて分類されています。合成ルチルとチタン酸ストロンチウム（チタン石と混同しないでください）はどちらも優れた分散性（ダイヤモンドに見られるファイアー）を有するため、ダイヤモンドの代替品としてよく使用されます。YAGとGGGはどちらもガーネット（イットリウム・アルミニウム・ガーネットとガドリニウム・ガリウム・ガーネット）で、ダイヤモンドに似た外観をしています。

合成モアッサナイトは最新のダイヤモンド類似石であり、その外観は天然ダイヤモンドに最も近いです。この宝石の美しさは、他のダイヤモンド類似石に見られる茶色や黄色の色合いとは異なり、ほぼ無色に近い色に仕上げることができることです。現在では、合成モアッサナイトは類似石としてではなく、それ自体が宝石として販売されています。

キュービックジルコニア

これは最も一般的で広く使用されている模造宝石です。様々な色で作られており、一部の宝石の見栄えの良い代替品として使用できます。キュービックジルコニアはジルコンとは全く関係がありません。名前は似ていますが、全く異なる鉱物です。リンゴとオレンジのようなものです。

ガラス

ほぼあらゆる宝石の模倣に広く用いられ、最も古い形態の模造品として知られています。ガラスはどんな色の宝石でも簡単に作ることができるため、この模造品を使えば、ガラスの宝石を本物そっくりに見せることも簡単です。

プラスチック

ガラスと同様に、プラスチックは多くの不透明な宝石の模造品として使用できます。マラカイトやターコイズに似せることも可能で、オパール（オパライトと呼ばれることが多い）の模造品として使用されることもあります。

Gem Rock Auctionsでは、合成宝石や模造宝石の販売は禁止されています。天然の宝石を安心してお買い求めいただけます。

天然宝石のショッピング

Sapphire

Aquamarine

Spinel

Tanzanite