Piedra preciosa melifanita: propiedades, significados, valor y más

La melifanita es un mineral raro conocido por su distintivo color amarillo miel. Es conocida principalmente entre coleccionistas, ya que no se encuentra a menudo en el mercado de piedras preciosas.

La melifanita no solo es un mineral raro, sino también una gema extremadamente rara. Los gemólogos estiman que se han tallado menos de una docena de gemas de melifanita.

Aun así, la melifanita es un mineral fascinante con décadas de historia y una investigación continua sobre su mineralogía. Nuestros expertos en Subastas de Rocas Gemológicas han preparado la guía completa de hoy para enseñarle todo sobre las propiedades, la historia, el valor y los usos de la melifanita.

Imagen superior: Cristal de melifanita parcial de color amarillo vibrante de la colección Carlton Davis | Crédito de la imagen: Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Acerca de la piedra melifanita

La melifanita es un mineral raro que se utiliza ocasionalmente como gema semipreciosa . Su único otro nombre es melinofana, aunque el nombre oficial es melifanita.

Esta gema evoca los rasgos dulces y optimistas de su color amarillo miel, lo que la hace perfecta para los signos del zodíaco Géminis y Leo .

En cuanto a usos científicos, la melifanita tiene cierto potencial. Un estudio de 2014 examinó su posible uso como material piezoeléctrico o ferroeléctrico. Es posible que veamos usos similares en un futuro próximo.

Especificaciones y características de la melifanita

La melifanita es un silicato de berilio con una fórmula algo compleja que puede variar según el origen. La fórmula oficial de la melifanita, aprobada por la Asociación Mineralógica Internacional (IMA), es Ca₄(Na,Ca)₄Be₄AlSi₄O₂(F,O). Esta muestra sustituciones de sodio o calcio y flúor u oxígeno en su composición.

Las impurezas comunes en la melifanita incluyen agua, potasio y magnesio.

Grupo Mineral

La melifanita puede clasificarse, en cierta medida , dentro del grupo de las melilitas , con el que está estructuralmente emparentada. El grupo de las melilitas abarca silicatos tetragonales con la fórmula A₂Y₁₂Z₂X₁ , donde:

• A puede ser calcio o sodio (Ca o Na),

• Y puede ser magnesio, aluminio, berilio o zinc (Mg, Al, Be o Zn),

• Z puede ser silicio o aluminio (Si o Al), y

• X puede ser oxígeno o flúor (O o F).

Otros minerales del grupo incluyen gehlenita, akermanita, gugiaíta, bennesherita, okayamalita y hardystonita. Otras características compartidas por los minerales del grupo de la melilita incluyen una exfoliación basal distintiva, una dureza de Mohs de 5 a 6 y un signo óptico uniaxial.

La melifanita se diferencia de otros minerales del grupo de la melilita por tener una alta birrefringencia.

Hábitos y propiedades

Aunque los cristales son raros, los de melifanita son tabulares (en forma de tableta) y delgados. Con mayor frecuencia, la melifanita se presenta como agregados que pueden ser laminares, lamelares o masivos.

Aquí está la lista completa de propiedades de la melifanita:

• Dureza de Mohs : 5-5,5

• Color : Tonos de amarillo (incluidos amarillo miel, amarillo azufre, amarillo cidra y rojo amarillento), tonos de rojo (incluidos rojo carne y rojo ladrillo) o incoloro.

• Estructura cristalina : Tetragonal

• Brillo : Vítreo (vidrioso)

• Transparencia : Translúcido a transparente

• Índice de refracción : 1,593-1,672

• Densidad : 3,01-3,03

• Escote : Perfecto para distinguirse en {001}

• Fractura : desigual/irregular o concoidea

• Raya : Blanca

• Luminiscencia : Ninguna

• Pleocroísmo : A veces presente, muy débil a distintivo; generalmente de amarillo a amarillo oscuro, a veces de amarillo a rojo.

• Birrefringencia : 0,019

• Dispersión : No se informó de ninguna

Imagen superior: Ejemplar antiguo (anterior a la Primera Guerra Mundial) con cristales de melifanita amarilla procedente de Noruega | Crédito de la imagen: Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Historia de la melifanita

El nombre "melifanita" era originalmente "melinophan", derivado de los términos griegos meli , que significa "miel", y phainomai , que significa "aparecer". El nombre hacía referencia tanto al color amarillo miel del cristal como a su apariencia similar a la leucofanita, de la que los mineralogistas pensaban que la melifanita podría ser una variedad.

El mineral tiene técnicamente dos localidades tipo, ambas en Noruega:

1. Langesundsfjord (o Breviksfjord), Noruega: un área que pertenece a los condados de Telemark y Vestfold

2. Stavern (antes Fredriksvärn), Larvik, Vestfold, Noruega

El mineralogista y químico alemán Theodor Scheerer escribió la primera descripción de la melifanita en 1852 basándose en especímenes de Brevig (entonces Brevik) en el fiordo Langesundsfjord en Telemark, Noruega, que le envió un tal Dr. Bondi.

Su asistente, el señor Rob Richter —posiblemente el químico alemán Hieronymus Theodor Richter—, realizó un análisis aproximado.

Compararon sus propiedades con las de la leucofanita , un mineral similar descubierto por primera vez en la cercana isla de Låven, en Larvik, Vestfold, Noruega. Los primeros especímenes de leucofanita fueron descubiertos por el sacerdote y mineralogista noruego Morten Thrane Esmark en 1824 y descritos oficialmente por el geólogo sueco Axel Erdmann en 1840.

Aunque la comparación no fue definitiva (ya que Scheerer admitió que la melifanita podría ser un tipo de leucofanita), dio inicio a más análisis y a la confirmación del estatus de la melifanita como un nuevo mineral.

Pero en realidad esta no era la primera vez que Scheerer se topaba con la melifanita.

En su informe de 1852, Scheerer recuerda haber encontrado rastros del mineral en la cercana localidad noruega (Stavern, entonces Fredriksvärn) alrededor de 1843 a 1844. Los especímenes se parecían a la wöhlerita pero eran más blandos; no pudo realizar una investigación hasta que el Dr. Bondi envió más especímenes, suponiendo que podrían ser un tipo de wöhlerita.

Descubrimientos posteriores sobre la melifanita

Las comparaciones entre leucofanita y melifanita continuaron durante 150 años después de la primera descripción de Scheerer.

En 2002, los mineralogistas canadienses Joel D. Grice y Frank C. Hawthorne publicaron "Nuevos datos sobre la melifanita" en The Canadian Mineralologist . Grice y Hawthorne analizaron melifanita de Noruega y leucofanita de ambos países. Reconocieron que la relación entre la leucofanita y la estructura cristalina de la melifanita indicaba que la melifanita podría ser simplemente una leucofanita maclada, no un mineral distinto.

Pero al final de su investigación, descubrieron que los dos eran, de hecho, minerales distintos, distinguibles mediante difracción de rayos X, difracción de polvo y análisis químico del contenido de aluminio (el aluminio es esencial para la melifanita, pero solo está presente en pequeñas cantidades, si es que está presente, en la leucofanita).

Propiedades curativas de la melifanita

Como piedra curativa amarilla, la melifanita tiene un significado de positividad, creatividad e imaginación. Al igual que otras gemas amarillas , la melifanita puede usarse para abrir el chakra sacro , que rige el crecimiento personal y el descubrimiento de la identidad.

Según los curanderos con cristales, otros beneficios del uso de cristales de melifanita incluyen:

• Fomentando la positividad

• Promover el pensamiento claro

• Aumentar la confianza en uno mismo

• Fomentar la creatividad

• Elevando tu espíritu

• Atrayendo el éxito

A continuación, veremos el valor de la melifanita en el mercado, no sólo para la curación.

Imagen superior: Cristal de melifanita parcialmente amarillo de la colección Carlton Davis | Crédito de la imagen: Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Propiedades de la piedra preciosa melifanita

Las gemas de melifanita son extremadamente raras, por lo que sus factores de clasificación no se han estandarizado. Aun así, analizaremos cómo los factores de valor tradicionales pueden relacionarse con la melifanita:

1. Color : Los tonos varían desde casi incoloros hasta rojizos y amarillos, pero los mejores colores son los amarillos o naranjas vibrantes.

2. Talla : Solo unas pocas piedras de melifanita han sido facetadas , lo que las convierte en rarezas extremadamente valiosas, pero difíciles de conseguir. Es posible encontrar algunos cabujones pequeños de melifanita en el mercado, pero lo más común es ver cristales de melifanita en bruto a la venta.

3. Claridad : Las inclusiones comunes en la melifanita incluyen inclusiones fluidas y biotita . La presencia de inclusiones visibles, especialmente cuando afectan la apariencia o eclipsan la atractiva coloración, puede reducir el valor de un cristal de melifanita.

4. Peso en quilates : Aunque el material de calidad gema apto para tallar es muy raro y siempre pequeño, los cúmulos de cristales de melifanita pueden medir varios centímetros de largo. La mayoría de los cristales individuales bien formados son bastante pequeños.

Hablando de formación de cristales, ¿cómo se forma la melifanita?

Formación y fuentes de melifanita

Gran parte de la investigación sobre la formación de la melifanita se centra en su relación con la leucofanita y los diferentes productos químicos presentes en la melifanita de diferentes localidades.

En un estudio de 2018 sobre minerales de berilio de la península rusa de Kola , los investigadores encontraron melifanita distribuida en la pegmatita nefelina sienita y la metasomatita biotita. Curiosamente, se la encontró intercalada con leucofanita.

¿Por qué resulta curioso? Como señalaron los autores del estudio, ambos son minerales primarios posmagmáticos —formados tras la solidificación del magma que forma la roca, pero no por la transformación de otro mineral—, pero se encuentran en lugares con diferente alcalinidad. No deberían coexistir, pero se han encontrado intercrecientes.

Otro estudio de 2020 sobre la melifanita y la leucofanita de la península de Kola descubrió que los cristales de melifanita en las pegmatitas estaban enriquecidos con aluminio, pero los cristales de melifanita en las metasomatitas estaban empobrecidos en aluminio con una mayor cantidad de hidróxido (OH–).

Estos grupos OH no están presentes en la melifanita noruega, y las melifanitas rusas también presentan un mayor contenido de sodio. Concluyeron que la melifanita y la leucofanita podrían intercrecer debido a su formación por metasomatismo.

En el tema del metasomatismo, la melifanita puede en realidad transformarse en el mineral behoíta a partir de una alteración hidrotermal.

En general, la melifanita se puede encontrar en sienitas nefelínicas, skarns y metasomatitas.

Los minerales asociados con la melifanita incluyen:

• Natrolita

• Mica

• Fluorita

• Microclina

• Biotita

• Sodalita

• Homilía

• Nefelina

Ubicaciones mineras

La melifanita no se ha encontrado en muchos lugares del mundo. Las fuentes conocidas actuales de melifanita son:

• Porcelana

• Tierra Verde

• Italia

• Noruega

• Rusia

• Estados Unidos (Alaska, Nuevo México)

Imagen superior: Ejemplar de cristal con melifanita amarilla incrustada | Crédito de la imagen: HolDu, CC-BY-SA-3.0 Alemania

Precio y valor de la melifanita

Quizás no sea sorprendente, dada la rareza de este material con calidad de gema, que sea prácticamente imposible encontrar melifanita a la venta facetada o cortada en cabujón.

Por lo tanto, los precios de la piedra sólo se conocen para el material en bruto.

Por suerte, la melifanita en bruto es bastante asequible. Se pueden encontrar magníficos cristales de melifanita amarilla, generalmente en una matriz de otros minerales, por entre 25 y 50 dólares.

Cuidado y mantenimiento de la melifanita

La melifanita es algo frágil, dada su perfecta exfoliación y dureza media, por lo que es importante cuidarla con delicadeza. Evite golpes fuertes, ya que podrían romperla, y manténgala alejada de otras piedras preciosas para evitar arañazos.

Limpie la melifanita con agua tibia, jabón suave y un cepillo de dientes suave o un paño que no suelte pelusa.

¿Estás fascinado por la melifanita?

La melifanita es un mineral raro y poco conocido, pero eso no le resta brillo. Esta radiante gema posee una historia fascinante, propiedades únicas que los investigadores aún están descubriendo y numerosos beneficios que aportan un rayo de positividad a cualquier coleccionista o aficionado a los cristales que la cuide.

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