Piedra preciosa sellaíta: propiedades, significados, valor y más

La sellaíta es un mineral de fluoruro de magnesio entre incoloro y blanco, descubierto por primera vez en Francia en el siglo XIX. El mineral sellaíta no es muy conocido por nadie más allá de los coleccionistas, en parte por su extrema rareza.

Los cristales de sellaíta no solo son pequeños, sino que el material tallable proviene de una sola fuente y no en grandes cantidades. Solo se han tallado unas pocas gemas de sellaíta de bajo quilataje.

¿Quieres saber más sobre esta piedra desconocida? ¡Acompáñanos mientras desglosamos las propiedades, la historia, los precios y mucho más de la sellaíta!

Imagen superior: Cristal de sellaíta Gemmy de la colección personal de Carlos Barbosa | Crédito de la imagen: Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Acerca de la piedra Sellaite

La sellaíta es una gema semipreciosa extremadamente rara, de incolora a blanca. Otros nombres para esta piedra son:

• Belonesita

• Belonosita

Por sus nombres y colores comunes, la selaíta puede confundirse con la selenita . Sin embargo, la selenita es una variedad de yeso (compuesta de sulfato de calcio hidratado), mientras que la selaíta está compuesta de fluoruro de magnesio.

Además, la selenita tiene una dureza significativamente menor en la escala de Mohs (2 o 3) que la selaíta, y su densidad es menor (2,25 a 2,35). Además, la selenita es mucho más común que la selaíta.

Usos de la sellaita

Dada la rareza de la sellaíta, los científicos han creado alternativas sintéticas de sellaíta para usos industriales.

Un proceso recientemente patentado, inventado por Viktor Ivanovich Petrik y Vladimir Petrovich Lyashenko, se publicó en 1997.

El proceso de Petrik y Lyashenko consiste en utilizar una suspensión acuosa de carbonato de magnesio para precipitar fluoruro de magnesio con ácido fluorhídrico. Posteriormente, introducen una solución acuosa de fluoruro de amonio para separar el fluoruro de magnesio precipitado, que se seca hasta obtener un polvo. Posteriormente, el polvo se trata con calor y presión al vacío.

Esta selaita sintética fue creada para ser utilizada potencialmente como material óptico para fabricar productos cerámicos ópticos semiacabados, como lentes y ventanas.

La selaíta sintética también se puede utilizar para polarizar prismas y cerámicas. Una importante ventaja de la selaíta sintética en aplicaciones ópticas es que el fluoruro de magnesio transparente se mantiene transparente en un amplio rango de longitudes de onda.

Además, el fluoruro de magnesio es útil como recubrimiento antirreflectante sobre vidrio. Esto resulta útil en aplicaciones como la microscopía de reflexión por interferencia (microscopía de contraste por interferencia de reflexión), una técnica para estudiar la movilidad y la adhesión celular con un microscopio.

Imagen superior: China continental: fluoruro de magnesio, químicamente puro (CP), contenido del 98,0 % al 101,0 % (traducido del chino) | Crédito de la imagen: Leiem, CC-BY-SA-4.0

Especificaciones y características de Sellaite

Como mineral de fluoruro de magnesio, la fórmula de la selaíta es MgF₂. Esta piedra pertenece al grupo de los minerales de los haluros, que tienen un anión haluro dominante, como el fluoruro, el cloruro, el bromuro o el yoduro; en este caso, el anión haluro es el fluoruro. Otro haluro que quizás conozca es la halita , un mineral de cloruro de sodio.

Estructuralmente, la sellaíta está relacionada con el grupo mineral del rutilo, que son óxidos tetragonales como la argutita, la casiterita , la pirolusita y, por supuesto, el rutilo .

En cuanto a sus hábitos cristalinos, la selaíta puede formar cristales individuales robustos, prismáticos, aplanados, piramidales o aciculares. También puede presentarse como agregados fibrosos, radiales o esferulíticos. La macla puede ocurrir en {011}. Generalmente, la selaíta se presenta como prismas vítreos.

Propiedades de Sellaite listadas:

• Dureza de Mohs : 5-5,5

• Color : Incoloro, blanco, amarillo muy pálido.

• Estructura cristalina : Tetragonal

• Brillo : Vítreo (vidrioso)

• Transparencia : Translúcido a transparente

• Índice de refracción : 1.378-1.390

• Densidad : 3,15

• Escisión : Perfecta en {010} y {110}; los cristales pueden ser demasiado pequeños para que se pueda observar la escisión.

• Fractura : Concoidea

• Raya : Blanca

• Luminiscencia : Generalmente ninguna; a veces azul en LW-UV; luminiscencia violeta pálida en la exfoliación cuando se calienta

• Pleocroísmo : Ninguno

• Birrefringencia : 0,012 (muy débil)

• Dispersión : Desconocida

Ya basta de mineralogía por ahora, es hora de adentrarnos en el pasado de la sellaíta.

En la imagen superior: Retrato de Quintino Sella, homónimo del sellaite, alrededor de 1870 | Crédito de la imagen: Annales.org , dominio público

Historia de Sellaite

El paleontólogo y mineralogista italiano Johannes (o Giovanni) Strüver publicó la primera descripción de la sellaíta en 1869 basándose en especímenes descubiertos en el glaciar Gébroulaz, ubicado en Auvernia-Ródano-Alpes de Francia.

Strüver eligió el nombre “sellaíta” para honrar al político, mineralogista y profesor italiano Quintino Sella.

En 1886, el médico, mineralogista y naturalista italiano Arcangelo Scacchi publicó una descripción de la sellaíta encontrada en la lava del Vesubio en 1872. Sin embargo, Scacchi llamó al mineral “belonesia” o “belonesita” y creía que era molibdato de magnesio.

El mineral de Scacchi fue demostrado más tarde por el mineralogista italiano Ferruccio Zambonini en 1899 que era el fluoruro de magnesio sellaíta.

Métodos de síntesis de sellaíta

La síntesis de sellaíta se fundó en 1811, cuando los químicos franceses Joseph Louis Gay-Lussac y Louis Jacques Thénard disolvieron óxido de magnesio en ácido fluorhídrico.

La primera producción sintética de fluoruro de magnesio se produjo en 1824, cuando el químico sueco Jöns Jacob Berzelius lo creó con dos métodos (separados): tratando carbonato de magnesio con ácido fluorhídrico y utilizando una solución de sulfato de magnesio y fluoruro de potasio para precipitar el mineral.

Otros procesos posteriores al de Berzelius incluyen:

• 1862 – Por F. Röder; Proceso : Fusión de 5 partes de cloruro de magnesio con 4 partes de fluoruro de sodio y 4 partes de cloruro de sodio, luego enfriamiento

• 1887 – Por el químico francés Henri Moissan; Proceso : Quemar el metal en polvo en gas flúor, creando una combustión con mucho brillo .

• 1887 – Por A. Feldmann; Proceso : Calentar cloruro de magnesio con fluoruro de calcio, digerir el producto con agua acidificada con ácido clorhídrico para crear fluoruro de magnesio en polvo; Puede cristalizarse (según el químico italiano Alfonso Cossa) enfriando el fluoruro fundido o fundiéndolo con cloruros alcalinos.

Volviendo a lo metafísico, veamos los beneficios espirituales de la sellaíta.

Crédito de la imagen: Laboratorio Nacional de Gemas

Propiedades curativas de la sellaita

Como piedra curativa incolora, la sellaíta tiene las propiedades limpiadoras y protectoras de otras piedras preciosas blancas .

Curación física

Físicamente, se dice que la selaita ayuda con problemas relacionados con:

• Sistema nervioso

• Glándula pituitaria

• Cognición

Sanación emocional

Se cree que la sellaíta facilita la autorrealización y la conexión espiritual. Al ser una piedra incolora, la sellaíta puede aumentar la claridad mental, estabilizar las emociones y purificar el alma de la negatividad.

Sanación de chakras

La sanación de chakras implica identificar el centro energético (chakra) asociado con cualquier síntoma negativo que experimentes. Se cree que estos síntomas son resultado de un bloqueo o desequilibrio en el flujo energético de ese chakra.

La sellaíta se utiliza como piedra para el chakra corona. Este chakra es el más elevado y se ubica en la parte superior de la cabeza como un halo que se extiende hacia arriba. Este centro energético rige la iluminación, la conexión con lo divino y el pensamiento abstracto.

Los síntomas de un chakra corona bloqueado incluyen sentirse desconectado y confundido, junto con una fuerte necesidad de control.

Después de usar sellaite, sabrás que el chakra de la corona está abierto cuando te sientas conectado contigo mismo, elevado y en unidad con el universo.

Propiedades de la piedra preciosa Sellaite

Dado que las piedras preciosas de sellaíta son tan raras, no existen procedimientos de clasificación estándar. Dicho esto, repasaremos cómo se aplican los factores de valor generales a la sellaíta:

• Color : La sellaíta puede ser incolora, blanca o ligeramente amarillenta, aunque presenta una luminiscencia violeta pálida al descomponerse y calentarse. Una coloración más pura y uniforme puede ser más valiosa.

• Talla : La extrema rareza de la selaíta facetada la hace extremadamente valiosa. La piedra suele venderse en bruto (sin tallar).

• Transparencia : Dado que muchos cristales solo son completamente transparentes en áreas pequeñas, una mayor transparencia puede ser más valiosa. Muchos cristales también son demasiado pequeños para parecer completamente transparentes.

• Peso en quilates y tamaño : Los cristales de sellaíta más grandes conocidos actualmente miden unos 5 cm (casi 2 pulgadas) de largo, y solo Brasil ha producido sellaíta tallable. Por ello, solo se han tallado unas pocas gemas con un peso máximo de unos 2 quilates (generalmente menos).

Volviendo a la base del mineral, ¿cómo se forma la sellaíta?

Imagen superior: Pequeñas esferas de ferroaluminoceladonita en conjunto con berilo, selaíta, pirita y topacio | Crédito de la imagen: Ralph Bottrill, CC-BY-SA-3.0

Formación y fuentes de sellaíta

La sellaíta se encuentra en una amplia gama de entornos geológicos y se forma a partir de gases, fluidos y fundidos en diferentes condiciones de presión y temperatura.

El mineral se puede encontrar en:

• Evaporitas

• Magnesita metamórfica

• Granito de sosa

• Pegmatitas

• Eyectas volcánicas y fumarolas

• Mármol

• Dolomita

El único material facetable conocido proviene de depósitos metamórficos de magnesita.

Los minerales comúnmente asociados son:

• Anhidrita

• Yeso

• Azufre

• Fluorita

• Celestita

• Magnesita

• Cuarzo

Eso cubre el aspecto geológico, pero ¿de dónde proviene geográficamente la sellaíta?

Ubicaciones mineras

Actualmente, la única fuente conocida de material de sellaíta facetable es Bahía, Brasil.

Las únicas otras fuentes verificadas del mineral son:

• Colorado, Estados Unidos

• Francia

• Alemania

• Italia

• Noruega

• Perú

• Rusia

Ahora bien, ¿cuánto cuestan las piedras preciosas y los ejemplares de sellaíta?

Imagen superior: Cristal de sellaíta exhibido en el Museo Smithsonian de Historia Natural | Crédito de la imagen: Bram Hasler, Fine Mineral Blog

Precio y valor de Sellaite

Quizás no sea de sorprender que las piedras preciosas de sellaíta facetadas alcancen los precios más altos.

De las pocas que existen, las sellaítas facetadas incoloras suelen costar alrededor de $500 por quilate. Recuerde: El precio total puede ser ligeramente menor si el peso es inferior a 1 quilate.

Las sellaítas facetadas más amarillas o translúcidas (de menor calidad) pueden costar entre 20 y 30 dólares el quilate.

La selaita en bruto tiene un precio significativamente más bajo, comenzando alrededor de $15 y llegando hasta aproximadamente $55 cada una.

Cuidado y mantenimiento de Sellaite

Antes de abordar el cuidado de las piedras preciosas , es importante tener en cuenta que el fluoruro de magnesio puede ser tóxico si se ingiere o inhala. Esto representa un riesgo principalmente para los lapidarios que tallan la gema, quienes deben usar el equipo de seguridad adecuado.

Para fines de exhibición, mantenga la sellaita lejos de cualquier persona que pueda llevársela a la boca, como niños o mascotas.

En términos del cuidado de la sellaíta, el cristal es ligeramente soluble en agua y se descompondrá en ácido sulfúrico concentrado.

Por lo tanto, limpie la sellaite únicamente pasándole un paño de microfibra seco y guárdela en un lugar seco y fresco.

¿Estás vendido en Sellaite?

La sellaíta es un mineral raro, y una gema aún más rara, pero su rareza aumenta su valor y atractivo, especialmente para coleccionistas. Dados los diversos procesos sintéticos creados, es posible que veamos gemas de sellaíta sintética disponibles en el futuro.

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