Piedra preciosa senarmontita: propiedades, significados, valor y más

La senarmontita es un mineral de óxido de antimonio que se presenta principalmente en forma de pequeños cristales con tonos grises. Los coleccionistas de minerales buscan la senarmontita en cristales octaédricos translúcidos de color gris pálido.

En cuanto a su rareza, la senarmontita es un mineral bastante poco común, aunque se ha encontrado en más de una docena de países. ¿Como piedra preciosa ? Es increíblemente rara. No solo es demasiado blanda para usarla en joyería, sino que también es difícil encontrarla como material con calidad de gema.

Otro aspecto clave de las piedras preciosas de senarmontita es su toxicidad, por lo que es fundamental saber cómo manipularlas de forma segura. Tras décadas manipulando piedras preciosas , hemos aprendido un par de cosas, por lo que hemos recopilado todo lo que necesita saber sobre las propiedades, los usos, la historia, las normas de seguridad y los precios de las piedras de senarmontita.

Imagen superior: Cristal octaédrico de senarmontita incoloro, limpio, transparente y nítido, procedente de Argelia; Colección Charlie Key | Crédito de la imagen: Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Acerca de la piedra senarmontita

La senarmontita, antiguamente escrita sénarmontita, es un mineral incoloro a gris que rara vez se utiliza como piedra preciosa semipreciosa .

Como piedra preciosa comúnmente gris, la senarmontita es beneficiosa para aquellos nacidos bajo Capricornio entre el 22 de diciembre y el 19 de enero.

Sin embargo, gran parte de la intriga en torno a la senarmontita proviene de sus usos industriales. Entonces, ¿para qué se utiliza la senarmontita?

Usos de la senarmontita

La senarmontita contiene antimonio, un elemento poco conocido, pero de suma importancia para diversas industrias. La principal fuente mineral de antimonio es la estibina, un mineral de sulfuro de antimonio, pero la senarmontita es el único mineral de trióxido de antimonio, además de la valentinita.

Algunos de los usos más importantes del antimonio obtenido de la senarmontita incluyen:

• Catalizador (por ejemplo, para producir botellas de plástico y bombillas fluorescentes)

• Endurecedor de aleación de plomo y estaño (por ejemplo, baterías recargables de plomo-ácido, balas, cojinetes deslizantes de máquinas, soldaduras)

• Dopante semiconductor (por ejemplo, obleas de silicio, detectores infrarrojos, diodos)

• Ánodo potencial para baterías de iones de litio

• Estabilizador de vidrio para paneles solares

• Pigmentos (como el histórico “Amarillo Nápoles” o el pigmento blanco moderno y opacificante utilizado en vidrio, pinturas, cerámicas y esmaltes)

El trióxido de antimonio se utiliza específicamente en retardantes de llama halogenados, que cubrieron el 48% de los usos de antimonio en todo el mundo en 2017.

Imagen superior: Pequeño grupo de cristales de senarmontita, 26 x 22 x 21 mm. Ejemplar y fotografía de K. Nash. | Crédito de la imagen: Kelly Nash, CC-BY-SA-3.0

Especificaciones y características de la senarmontita

La senarmontita es un mineral de trióxido de antimonio con la fórmula Sb₂O₃. La valentinita tiene la misma composición, pero cristaliza con simetría ortorrómbica, mientras que la senarmontita presenta simetría isométrica (cúbica).

El arsenolito de óxido de arsénico también es isoestructural con la senarmontita, lo que significa que tienen la misma estructura pero diferentes composiciones.

Los cristales de senarmontita suelen ser octaédricos, a veces modificados por cristales dodecaédricos y cúbicos. Se pueden encontrar individualmente o en cúmulos cristalinos. El mineral también se presenta en forma de costras o masas granulares.

Aunque la senarmontita es isótropa, presenta un anisotropismo anómalo significativo que puede estar zonificado o sectorizado.

Propiedades de senarmontita listadas:

• Dureza de Mohs : 2-2,5

• Color : Incoloro, blanco grisáceo, gris.

• Estructura cristalina : isométrica/cúbica

• Brillo : resinoso, perlado o subadamantino.

• Transparencia : Translúcida a casi opaca; rara vez transparente.

• Índice de refracción : 2.087

• Densidad : 5,50

• Escote : Pobre/indistinto en los trazos (interrumpido) en {111}

• Fractura : irregular/desigual

• Raya : Blanca

• Luminiscencia : Ninguna

• Pleocroísmo : Ninguno

• Birrefringencia : Ninguna

• Dispersión : Ninguna

Imagen superior: Pieza de antimonio metálico ultrapuro | Crédito de la imagen: Jurri, CC-BY-SA-3.0

Historia de la senarmontita

El antimonio se remonta a la antigüedad. Se utilizaba en el maquillaje kohl del antiguo Egipto desde el año 3100 a. C., junto con adornos caldeos del 3000 a. C., medicinas romanas del siglo I d. C. y proyectos alquimistas europeos del siglo XIV d. C.

La senarmontita, por otro lado, tiene una historia un poco más reciente.

El mineralogista y físico francés Henri Hureau de Sénarmont describió por primera vez la senarmontita en 1851. Sénarmont basó su informe en masas cavernosas octaédricas formadas por filamentos capilares (en forma de hilo).

Estos especímenes procedían de la mina Djebel Hammimat en Constantina, Argelia. Esta mina, ahora localidad tipo de senarmontita, se había descubierto tan solo unos años antes, en 1845. Fue también el primer yacimiento de antimonio explotado en Argelia.

En su descripción publicada en los Annales de Chimie et de Physique (en francés, Anales de Química y Física), Sénarmont describió el mineral como un óxido de antimonio.

El nombre del mineral surgió más tarde ese mismo año (1851), cuando el geólogo y mineralogista estadounidense James Dwight Dana publicó una descripción más extensa del « óxido octaédrico de antimonio » en el American Journal of Science and Arts . Dana observó otros hábitos —masas compactas o granulares de sacaroides (similares al azúcar)— del mineral de otra mina.

Al final de su descripción, Dana escribió “ Senarmontita es un nombre apropiado para este óxido octaédrico”, en honor al descubrimiento de la piedra por Sénarmont.

Además de los términos «óxido de antimonio» o «trióxido cúbico de antimonio», los mineralogistas también utilizaban la grafía «sénarmontita» junto con «senarmontita». En 2015, la Asociación Mineralógica Internacional (IMA) optó oficialmente por la grafía «senarmontita» sin el acento agudo e .

Imagen superior: Pequeña miniatura de cristales octaédricos afilados de senarmontita hallados en la localidad tipo | Crédito de la imagen: Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Propiedades curativas de la senarmontita

Como piedra curativa comúnmente gris, la senarmontita posee las propiedades calmantes y equilibrantes de otras piedras preciosas grises . También se puede utilizar en la sanación energética como piedra del chakra raíz.

Curación física

El uso de la senarmontita para curar dolencias físicas se remonta a la antigüedad. En el año 77 d. C., el erudito romano Plinio el Viejo escribió sobre el uso de compuestos de antimonio para:

• Enfriamiento

• Hacer que los tejidos se contraigan (astringente)

• Tratamiento de problemas oculares

• Detener la descarga de sangre del cerebro

• Calmante de quemaduras y heridas

Dada la toxicidad del antimonio, NO recomendamos utilizar senarmontita en su forma física para el tratamiento (por ejemplo, aplicándola como polvo en el cuerpo), solo espiritualmente.

Sanación emocional

Desde el punto de vista emocional, se dice que la senarmontita alivia el estrés, aumenta la concentración, mejora la fuerza de voluntad y te protege de las energías negativas tanto externas como internas.

Propiedades de la piedra preciosa senarmontita

Dada su rareza en forma de gema, la senarmontita no tiene criterios de clasificación estándar. Sin embargo, analizaremos cómo se aplican los factores tradicionales al valor de la senarmontita:

• Color : Los cristales de senarmontita más cercanos al incoloro o al gris pálido generalmente tienen un valor más alto que los cristales de color gris oscuro o turbios.

• Corte : Las piedras preciosas de senarmontita suelen tener un corte facetado que preserva la mayor calidad de la gema en bruto, como cortes cuadrados o escalonados.

• Transparencia : la mayoría de las senarmontitas son demasiado oscuras para tener una buena transparencia, por lo que cualquier grado de translucidez aumentará el valor, incluso si las inclusiones son visibles.

• Peso en quilates : Es posible encontrar senarmontitas facetadas de hasta 1 o 2 quilates. Un par de senarmontitas facetadas han sido más grandes de lo esperado (entre 4 y 6 quilates), pero son demasiado blandas para su uso y suelen reservarse para museos o subastas. La mayoría de los cristales de senarmontita bien formados son bastante pequeños, pero las costras o masas pueden ser mucho mayores.

Antes de que llegue al mercado, ¿cómo se forma la senarmontita?

Imagen superior: Placa grande de cristales afilados de senarmontita de la localidad tipo de Argelia | Crédito de la imagen: Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Una placa grande de cristales afilados de hasta 4 mm, procedente de esta localidad tipo para la especie. Creo que fueron encontrados durante expediciones de geólogos franceses, y gran parte de ellos se trajeron y se colocaron en museos y comercios franceses de la época. Los especímenes grandes son muy raros; normalmente solo veo cristales sueltos de tamaño miniatura en el mercado.

Formación y fuentes de senarmontita

Los minerales de senarmontita son minerales secundarios, lo que significa que se forman cuando los minerales primarios se alteran de alguna manera. En este caso, los minerales de antimonio, como la estibina, se oxidan y se transforman en senarmontita.

Como tal, la senarmontita generalmente se encuentra en depósitos hidrotermales dentro de rocas sedimentarias que contienen estibina.

Otros minerales comúnmente asociados con la senarmontita son:

• Valentinita

• Kermesita

• Estibioconita

• Cetineíta

• Mopungita

• Azufre

• Baritina

• Cuarzo

• Celestina

Ubicaciones mineras

La única fuente conocida de algunos cristales de senarmontita facetados es la mina Djebel Hammimat en Argelia, la localidad tipo del mineral.

Otras fuentes importantes de cristales y especímenes atractivos de senarmontita incluyen:

• Canadá

• Inglaterra

• Francia

• Alemania

• Italia

• Cerdeña

• Eslovaquia

• Estados Unidos (California, Nevada, Dakota del Sur)

• Zimbabue

Ahora bien, ¿cuánto vale la senarmontita como piedra preciosa?

Precio y valor de la senarmontita

La senarmontita no es un mineral que encontrarás a menudo, pero también tiene una demanda bastante baja, por lo que no tiene los aumentos de precio de rareza de otras piedras.

Las raras piedras preciosas de senarmontita facetadas suelen costar alrededor de 150 dólares el quilate.

La mayor parte de la senarmontita a la venta se encuentra en cristales brutos o en masas cristalinas. Estos especímenes varían según su transparencia, color, tamaño y forma.

Se pueden encontrar cristales de senarmontita pequeños y bien formados, translúcidos y de pálidos a incoloros, por entre $25 y $60. Los cúmulos de cristales más grandes pueden costar entre $100 y $250, y los especímenes históricos de cristal alcanzan cerca de $1,000.

Imagen superior: Rico ejemplar de senarmontita procedente de Argelia con brillo céreo y cristales octaédricos grises sobre una matriz masiva de senarmontita | Crédito de la imagen: Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Cuidado y seguridad de la senarmontita

Ante todo, los procedimientos de manipulación seguros son cruciales para la senarmontita. El antimonio presente en este mineral es tóxico y potencialmente cancerígeno si se inhala, y las fibras inhalables se rayan fácilmente debido a la muy baja dureza de la senarmontita.

Nuestros consejos para manipular la senarmontita de forma segura son:

1. Utilice guantes adecuados al manipular la piedra y lávese bien las manos después de manipularla.

2. Mantenga la senarmontita fuera del alcance de cualquier persona que pueda manipularla de forma insegura, como mascotas o niños.

3. Guarde la senarmontita en un recipiente cerrado y sellado, guardado en un área fresca y seca.

Para el cuidado de la senarmontita, manténgala alejada de la humedad, ya que puede disolverse en agua. Puede limpiarla cuidadosamente con un paño suave de microfibra, teniendo cuidado de no rayar las fibras que podría inhalar.

Preguntas frecuentes

¿Qué es la senarmontita?

La senarmontita es un mineral raro, típicamente gris, de trióxido de antimonio, muy buscado por coleccionistas por sus cristales octaédricos definidos y su color gris perlado pálido. Es más conocida industrialmente como una fuente menor de antimonio.

¿Es la senarmontita una piedra preciosa?

Se ha encontrado en cristales con calidad de gema y ocasionalmente se faceta, pero las piedras preciosas de senarmontita son bastante raras.

¿Es la senarmontita rara?

La senarmontita es relativamente poco común como mineral, pero es muy rara como piedra preciosa.

¿Para qué se utiliza la senarmontita?

La senarmontita es un mineral de antimonio menor. Los compuestos de trióxido de antimonio, como la senarmontita, se utilizan principalmente para compuestos ignífugos y aleaciones de plomo o estaño, como las que se utilizan en baterías recargables.

¿Para qué utiliza el antimonio Estados Unidos?

Estados Unidos utiliza antimonio en los productos mencionados, como compuestos ignífugos y baterías, pero un sector importante para el uso de antimonio en Estados Unidos es el militar. La producción de diversos tipos de suministros militares, como sensores, gafas de visión nocturna, bengalas, balas, tanques y más, requiere antimonio. En las últimas dos décadas, Estados Unidos ha trabajado para aumentar el abastecimiento nacional de antimonio, con la reapertura por parte de Perpetua Resources de la histórica mina de Stibnite en Idaho.

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